葉沉淵提筆蘸了硃砂墨，在兵部章文上批示調兵可行的諭令，對宮中傳送的促婚急件不置一詞。左遷暗自揣摩了一刻，道：「中書舍人仍在殿外等候，不知殿下有何指示。」
「讓他候著。」
等候久了，掌侍進奏的中書舍人自然知道看似急切的婚詔，在太子這裡，實際上不成為問題。宮中不斷擬奏，使門下省同意附署，提議給太子廣置姻親，尤其反對來歷低微的謝開言作太子正妻。老臣在朝務上據理力爭，正是預防日後的國母之位落於謝開言之手。
左遷躊躇道：「各省中都有修謬先生的朋友，以前先生出府，就是約定這些老友去茶樓商議妃位事宜。」
葉沉淵不抬頭道：「我知道。」
經過漫長十年，修謬以太子府總管身份，結交一批心意相投的諫議官員，即使他此刻被下放至大理寺受審，他的一派黨羽仍在堅持他的主張。因此，宮中的急件不是一兩次另送到太子府冷香殿中。
左遷如常侍立一旁。
待細緻處理完兵部奏章，葉沉淵才抬頭說：「提一名修謬的親友出來，重賞。」
左遷十分疑慮，隱隱察覺有些不對，殿下應該知道修府慘淡，無任何繼承者。
「稟殿下，先生那一脈中已無子嗣或親人，唯獨對昭容娘娘十分親信。」
葉沉淵飲下一口茶道：「那便等昭容回府後重賞。」
左遷遲疑道：「殿下如此安排，可是為了給先生一個交代？」
葉沉淵避而不答，用諭令宣告了他的決定。「下詔大理寺，命寺卿嚴加審理修謬一案。」
左遷躬身受命，不禁滲出冷汗。在保全太子妃與處置前總管問題上，殿下已經做了選擇。詔令一下，修謬定是重判，群議一旦無首，就像是流水被堵塞源頭，儲妃之爭在一段時間內會平息下來。
殿外，一身官服的中書舍人繞著階前轉來轉去。盡得殿下心意的左遷走出來，施禮說道：「太子妃染病，殿下無心聯姻。請大人回奏內部，擬定軼冊通告各省，待太子妃痊癒後，殿下補辦一場婚典，昭示太子妃正妻之位。」
中書舍人呆立：「這……這……與本台省的提議差太多了吧……」
左遷抬抬手道：「殿下心意已決，請大人即刻動身參辦此事。」
中書舍人長長歎氣，甩袖離去，將諭令通報省部，並著手佈置婚禮。諫議大夫群策無首，公推中書令閻正普為代表，預備進行第四次言諫。閻正普是前都尉閻海之父，在連城鎮一役中痛失愛子，從齊昭容處輾轉打聽到兇手正是蒙蔽了心智的謝開言，可想而知他的切齒痛恨之情。
前三番諫議下來，葉沉淵逐步加深處理力度，令尚書省出示籍史，上面列載了華朝老皇帝十年前親筆朱批的諭示，首肯南翎世族之女謝開言入華朝為平民，婚配白衣王侯葉沉淵。這份典歷一出，引起朝政兩派的爭議。太子嫡系自然以葉沉淵的心意為主，頑固派仍然不承認謝開言的身份。
玉牒被毀，太子妃銀印下落不明，除了十年前的一紙公文，連葉沉淵也不能證明謝開言曾經嫁給他為妻。正因為如此，他才要補辦這次婚禮，為謝開言的身份正名。
謝開言才來太子府一日，並不知道此前的朝政爭鬥，花雙蝶是個有心人，每次陪著她遊玩轉悠時，細細說了葉沉淵的為難之處及儲妃爭論。只是謝開言無法回應，即使聽到了，也只轉過蒼白的臉，對花雙蝶歪頭端詳著，繼續神遊太虛。
花雙蝶暗暗歎氣，將這些瑣碎小事按下不表，盡心侍奉著謝開言。
左遷外出置辦所有事宜，回冷香殿通報結果。「閻中書打算主持第四次諫議，聲稱太子妃失了心智，不合儲妃風儀，有損於國體。」
葉沉淵查閱奏章，冷淡道：「不急，等他來。」
既然主君不急，作為家臣的左遷也就放下心。他站了會，又道：「修謬先生曾探查出南翎舊黨隱匿在烏干湖一帶，不知殿下是否要派兵圍剿？」
葉沉淵抬頭看向左遷：「烏干湖遠在域外，出了華朝與北理邊境，不宜派兵圍擊。」
左遷小聲道：「我也是這麼想的。」不過仍然需要他循例一問，為謝開言放寬心。轉而想起僕從的報告，他忙說道：「還有一事需向殿下稟告，是有關於三天前抓到的那名欽犯……」
葉沉淵想了想，道：「少源？」
左遷應是。
「怎麼了？」
「少源已經死了，屍骸隨著冰水飄出東角御溝，雙耳被他本人撕去，吃進了肚裡。」
葉沉淵不禁停筆，說道：「你將少源關進冰庫？」
整個太子府有三處禁地：太子寢宮、冷香殿、東角冰庫。每處都有特定的人進出，處理各項事宜，這在府內是不傳之秘。三天前的梨園會上，葉沉淵下令讓封少卿抓捕少源，隨後被刺殺，全府慌成一片，少源的處決就被滯留了下來。
左遷羞赧道：「我依照殿下處置的前例，想著重大欽犯都是被收押在冰庫，於是就將他提送到那裡。後面我去了外城盤查行人，搜尋刺客，遺忘了此事。值守兵士不知情，如往常一樣，給裡面的欽犯送去迷藥飯食，少源吃了，意志力抵禦不了幻象，發瘋而死。」
葉沉淵聽後片刻不說話。左遷低頭站立，神情很是侷促。
良久，葉沉淵才開口問道：「那聶無憂呢？」
左遷極快回答：「聶無憂仍然關押在冰庫內，抵抗力比少源稍強，並未迷失心智。」
「病秧子的骨頭要硬一些。」
左遷點頭，突然看到掠過來一道寒涼的目光，忙侍立一旁，不再附聲。
「不能讓他死了。」
左遷應道：「殿下的意思是指，從今日起，逐次減少迷藥份量？」
「嗯。」
左遷大膽問了問：「難道殿下想放過他？」
葉沉淵拂了拂袖，遣散瑞獸銅爐飄過來的熏香，冷淡道：「賈抱樸新進府，向我討要藥人試丹藥。」他能請動長期遊蕩在外的賈抱樸來府做總管，也是應承了賈抱樸的諸多事宜，比如設廬煉丹、種花釀酒、研習怪病等。賈抱樸不關心是誰充作了藥人，只關心那人吃了丹藥之後，會突發什麼症狀。
左遷即刻了悟應是。
這時，殿外傳來花雙蝶極惶恐的聲音：「殿下，太子妃受驚。請殿下賜奴婢死罪。」
葉沉淵馬上起身走出殿外，揮袖捲起跪立的花雙蝶，問道：「出了什麼事？」
花雙蝶落後三步，低頭陪著葉沉淵朝雲杏殿暖閣走去，細細說道：「太子妃醉酒入寢，奴婢守在外殿，替太子妃縫製衫裙。等奴婢再進去添香時，發現太子妃已爬出窗欄跌落花草內。奴婢差人去扶太子妃，太子妃推開僕從，搖搖晃晃走向苑外。奴婢心急追了出去，太子妃瞧著像是酒醉未醒，不住繞著水榭轉圈。此時又有兵士抬過一具屍首，面色慘碧，雙耳只剩下兩個黑洞，太子妃看了一眼，突然叫了起來，轉身跑向花園，無論怎麼哄都不肯出來。」
葉沉淵加快腳步，雙袖蕩起一陣寒風，掠得花雙蝶顏面生冷。他沒說什麼，花雙蝶抬頭看看他凜然的背影，咬了下唇，更加小心地候著。
葉沉淵未曾看到少源死狀，終日在太子府遊蕩的謝開言卻真真切切看到了。
少源的雙頰透青，兩眼大睜，似乎是被幻象驚嚇而致死。但他撕去了雙耳，只留兩個凝結了黑血的耳朵，豁在面皮上，極為觸目。額前那點相思淚，也滲出一抹紅沁，猶如他說不出口的隱痛：無耳，無雙耳，痛至死……
正因他抵抗不了迷藥，發起瘋來，扯下耳朵吃掉，左遷才將他列為失心瘋一例。謝開言才堪堪掠了一眼，眼皮就猛跳，令她轉身避走花園，無法再面對他的屍骸。他要訴說什麼，神智比常人愚鈍的她似乎已經懂了。
因為雙耳為聶，重耳也為聶。
聽到通傳的葉沉淵循跡找來，看到謝開言抱住花樹不撤手，軟聲道：「那人喝醉了酒不小心掉進湖裡，你不用怕。」
謝開言扯著花枝輕輕顫抖，沒有應答。
葉沉淵取過僕從手中的斗篷，替她披上，又說道：「去看看杏花開了沒有，好不好？」
謝開言怔怔道：「酒……」
葉沉淵連忙說道：「還可以放風箏。」
可是謝開言念念不忘第一句話裡讓她感興趣的字眼：「酒。」
「蕩鞦韆也可以。」
「酒……」
「喜歡看皮影戲嗎？」
「戲……」
葉沉淵摸摸她的頭髮，道：「嗯，這次對了，是戲字。」總歸不是酒了。謝開言被他牽著怔怔朝外走，眼神裡透著一股迷茫，他回頭看看她那如燈花逸散的眼光，忍不住笑了笑：「一口酒換你一天的神智，還和以前一樣。」
常在皇宮內行走的太醫已經等候在雲杏殿內，準備替謝開言號脈。他見到葉沉淵也是陪侍一旁，細心查看謝開言的神色，馬上跪了下來，湊近拈住她的手腕。
謝開言的脈象一如既往地混亂，時跳時緩，像是溪水躍入山澗。太醫臉色慎重，斟酌著言辭：「太子妃病情未加深，也未見好轉。微臣開個補血化瘀的方子，想來能紓解太子妃顱內血塊堵塞的症狀，令太子妃早日好轉。」
謝開言的右手被拈住，她就伸出左手扯了扯太醫的官帽。
太醫的話語一度中斷。
葉沉淵抓下謝開言的手，淡然道：「她是受了驚嚇，不是顱內積瘀。」
太醫明顯鬆口氣，說道：「那我給太子妃開點安神助眠的藥方——」
謝開言突又扯扯太醫的鬍子，太醫不敢掙脫，就著她的手湊近了臉。
葉沉淵連忙抓下她的左手，低聲道：「別亂動。」
謝開言的右手一旦沒看住，掙脫開來，就薅上太醫官服上的扣絆，一拉，讓太醫失了半邊肩衣，也呆滯了半邊臉。
葉沉淵托住太醫手臂請他起身，喚人置辦馬車送他出府，安撫了一句。
偌大雲杏殿只剩下兩人。
葉沉淵坐定，將謝開言抱在懷裡，見她仍然有些掙扎，交合起她的手臂握緊，讓她動彈不得。「不喜歡那個大夫？」他慢慢問了一句，她沒有反應，只踢著裙子吐出一字：「戲……」
「皮影戲？」
「戲……」
「那叫聲夫君。」
「戲。」
「叫夫君。」
謝開言安靜了下來，半閉眼睛，似乎要睡著。葉沉淵抱著她不動，她呆愣一會，終於念道：「父君。」
葉沉淵啃了下她的臉頰，揚聲道：「來人，好生陪著她去趟戲館。」
太子府裡沒有置辦戲班，一是因為人多口雜，擾了清淨。二是因為謝開言愛神遊於外，即使請進來，她也會推開一切，直愣愣朝著街市走去。