流花湖畔宇文家。
樂坊馳鍾，連騎相過，未時起，眾多侍衛僕從回到內堂進餐，人聲遠遠喧囂而來，打破深宅中的寂靜。
郭果推門探頭探腦地瞧了瞧。宇文澈將她抓回，又下了禁嚴令，她十分不服氣，趴在小條凳上叫嚷著：「求大公子打我一頓，再趕我出府。對了，還有老虎豆包，也要還給我。」宇文澈持著籐條半天沒下手，她鬧得很歡騰，最後竟然迫使他讓步了。
宇文澈拎著她去佛堂反省，對她殷殷說道：「你現在是我這府裡的人，怎麼能私自盜走我的令牒，打著宇文家的旗幟，跑去救殿下的欽犯？多虧殿下不追究這責罰，否則我也護不住你了！」
郭果跪在蒲團上，撇過頭不看坐在一旁的宇文澈，右手亂抓著桌帷，一點點地將它掀下。
「怎麼不說話？」宇文澈放下茶盞問道。
「說什麼？」郭果轉臉朝他翻了個白眼，「我是南翎人，遲早要回去，怎麼可能不救我的皇子脫離南風館，大公子這不是明知故問嗎？」
宇文澈掀起袍襟走過來，蹲在她身邊，說道：「你簽了一年工契，就是我的人，還想跑去哪裡？」
郭果將桌幃裹在身上，直挺挺跪著，嘟嚷著：「大不了把工錢還你嘛，賠金我也付得起。」
宇文澈看著頑冥不化的小丫頭，拍了下她的後腦，歎道：「掏心窩地待你，還換不來你的一句認同，堅持說自己是南翎人，又把我放在了什麼地位上？」
郭果扭頭好奇地看著他：「你不是我的主人嗎？當然放在心上供著。」
眉目清雋的宇文澈看她良久，笑了笑，只是摸著她的髮辮，不說話。
郭果覺得怪怪的，推開他的手，很堅定地說：「大公子回去休息吧，大夫人二夫人還等著呢。」
一句話又說得宇文澈面色黯淡。他拍拍她的頭頂，先離開了佛堂。
郭果皺著眉毛，費力地想了想，理不清心中是個什麼樣的情緒，趴在蒲團上睡著了。因為擔心咯著自己的小身板，她將桌幃窗紗纏了幾纏，裹得結實了，才好好睡了一宿。
第二天一早，郭果試著溜出府，竟然沒人阻攔。她正心喜禁足令的解除，回神一見身後跟著十名強壯的僕從，禁不住耷拉個頭朝南城走去。
文館冷清，天井裡的竹子也枯萎了。蓮花河卻喧鬧依舊。
郭果沿著以前固定的路徑走了走，只要是熟悉她的謝派人物，一定知道她在什麼點出現在哪裡。正茫然無緒地轉著圈，一個貨郎拿著小鼓從遠方而來，叫賣著：「果子，果子，新鮮的果子，南水種植的，北邊嘗個鮮！」
郭果靈機一動，掏出為數不多的碎銀，買下十個果子，送給跟隨的僕從大哥們。貨郎喜笑顏開，接過她的銀子，低聲道：「文謙先生托我傳來消息。」說著滾落一團布條在她手裡，再搖著小鼓走開。
郭果找了個機會展開布團，細細看著上面的蠅頭小字。
文謙聲稱再入城非常不便，托南翎故人傳遞消息。他駕車返回市鎮，遠遠看到摸骨張帶走了小童，就收斂了二皇子和句狐的屍骸，沒有跟過去。城內的一切全部依仗她來打探，他先去集合地點等待蓋大等人的到來。
郭果走去右巷張館，發現摸骨張緊閉著門戶，無論她怎麼敲，他就是不開門。阿吟躲在院子裡，隔著牆說了幾句，慌裡慌張地告訴她，謝開言原來是太子嬪妃，已經失了心智，被留在太子府裡，殿下待她很好。
郭果詢問事發經過，阿吟一一回答，但不出來見她。
郭果敲門山響：「阿吟你給我出來，怕什麼嘛！」
摸骨張一把摀住阿吟的嘴，將他拖入內堂，在他耳邊說道：「你忘了一一那女娃跟我們說的話了？她叫我們『逃』，就說明咱父倆被人盯上了！現在外面不管來了什麼人，我們都得小心點，爹爹的障眼法還沒佈置完，你這傻小子就想開門，找死是吧？」
說完，他還抬手賞了個爆栗，推著阿吟去收拾細軟，並將刺殺簡行之那晚的苗疆郎中屍骸翻出來，套上他的衣衫，在面容和牙床上做了一番手腳。郎中骨骼和他相似，擺在暗廳裡，極易混人耳目。
修謬到訪那日，閉口不提郎中的消息，也不打聽郎中去了哪裡，而實際上摸骨張也隱約察覺到了，總管不會善待參與暗殺計劃中的所有人，只是那日有封少卿與左遷帶兵阻攔，才令總管拂袖而去，先按下了殺機。
郭果站在外牆，抓著頭嚷：「我家一一傻了？那麼聰明的娃，怎麼可能傻？」
摸骨張攏著袖子，翻了個白眼，站在桃樹下遙遙作答：「經我診治的人，怎麼可能錯得了？」
郭果將信將疑離開右巷，摸去東街太子府，對著輝煌大門左看右看，卻沒有任何辦法靠近，只能站在白玉御街上瞪眼睛。
幾日前，梨園會上對葉沉淵的驚鴻一瞥，她還是心有餘悸。葉沉淵不同於大公子，容不得她生出一絲忤逆，她低頭思前想後，還是打算先離開此地，再圖他法。
御街銜接寬闊商道，郭果轉頭走回來，很無奈地帶著十名隨從迤邐排開街道，愁苦著一張臉。耳邊傳來清脆鈴響，叮叮噹噹，極像小時謝開言替她扎的風車哨子。她抬頭一看，看到一家商舖前列著木架，上面插滿了呼呼轉響的風車，頓時倍感親切。
十年前，謝開言哄著年幼的她睡覺，給她講了很多故事，包括說了一些暗語。比如伶人跳舞時，她們的肢體姿勢不同，模仿的事物就不同，說出來的意思也不盡相同；鈴鐺雖然細小，拴在繩索上，不僅可以驚嚇飛鳥，還能靠它傳遞消息。
南翎國皇宮裡盛傳一種密語，除非掌握瞭解語匙，任誰都看不懂宮廷圖畫、文字、飾物的含義。前些時日，華朝依仗拿奴，才能破解畫師集社的秘密，正是有力佐證。
郭果想了想，搜出隨從大哥的銀子，跑過去買了一架風車，慢騰騰地繼續轉悠，仍是按照平時固定的路線。去了福源賭坊之後，沒有遇見謝開言，也沒有收到一點消息，她乾脆來到每天的最後一個玩耍地點——集市上的茶樓。
樓前戲台已拆，句狐也不會再來，隔壁戲館裡傳來絲竹管弦之樂，還有孩童們拍手叫好的聲音。
郭果轉身對十名隨從說道：「各位大哥，你們不渴嗎？」
隨從們搖頭。
「你們不餓嗎？」
又搖頭。
郭果撅嘴說道：「可是我很渴，又很餓。你們跟了我一天，每次我想買點什麼，那些瓜果糕點小販看見了，都跑得遠遠地，不敢跟我做生意。」
此時，忙完一天差事的宇文澈翩翩而來，一出現在燈盞下，就給郭果帶來漫天的華彩。郭果拉住他的袖子，抗議身後的陪同，宇文澈便笑著遣散眾人，好好陪著她去了對街酒樓，點了滿桌佳餚款待她。
郭果呼呼喝著湯，用手抓千層玲瓏糕，宇文澈用筷子拍下她的手，替她夾了一塊點心。
「吃慢點。」他總是殷切地勸。
她也總是置若罔聞，風捲殘雲如往常一般。「唉，我說大公子，你什麼時候把豆包還我啊？」她滿嘴鼓著丸子豆糕，含含糊糊地問。
宇文澈的眼色沉了沉：「你拿了豆包就想跑走，扣下他還能當個人質。」說著又拍下她抓向糕點的手指。
「可是這樣很沒意思也……」
宇文澈好脾氣地問：「那你想怎樣才有意思？」
郭果眼前一亮：「不准再派人跟著我，我答應你，絕不亂跑！」
「當真？」
郭果鄭重點頭，將胸口拍得彭彭響。「我郭果一言，泰山塌了也不改變！」
宇文澈連忙抓下她的手，說道：「不用拍了，我信你。」低下溫潤的眉眼，細細看她，嘴角還帶了一絲笑意。
郭果詫異地抽出手，摸摸他的額頭：「大公子，你沒病吧？」
宇文澈暗歎一口氣，低聲道：「還是個小丫頭。」
所以能什麼都不懂。
郭果趴在欄杆上，看著對街庭院中的佈景台，嚷道：「大公子幫我拿好風車，我們去看皮影戲吧。」
戲館前院搭建了一個紅幔白布的小舞台，樂工們手提皮影畫兒，攀越山坡，淌過溪水，上演了一折孝子救母的故事。孩子們坐在板凳上，拍手叫好。門廊二樓上，用流紗遮著一間小閣子，影影綽綽映出一道纖秀身影，卻是僵硬坐著一動未動。旁邊各有華衣侍從鎮守。
宇文澈走進庭院，遙遙朝樓道上的左遷拱拱手，帶動掌中的風車鈴鐺清脆作響。左遷連忙還禮，與花雙蝶低語，說道：「那個姑娘就是郭果，前幾日被殿下驅出城，宇文公子捨不得，又將她尋了回來。太子妃與她相識，聽聞又寵愛她，花總管需要盯緊點，千萬別讓她近了太子妃身邊，免得引起波折。」
花雙蝶點頭：「這個自然知道。」
閣子裡的謝開言隔著紗帳看向小戲台，對外界茫然不知。底下傳來孩童歡笑，隱隱還有鈴鐺脆響，她怔怔坐著，突然念道：「句狐？」
花雙蝶忙湊近，聽著她又說了一遍句狐的名字。
左遷停在帳外詢問何事，花雙蝶歎道：「太子妃素來對句狐親近，但凡有鈴鐺響，就記起了句狐手腕上的舞鈴，也是這樣的聲音。」
左遷道：「還是總管細心，能推測太子妃心意。」
花雙蝶笑了笑：「殿下也明白的。」
所以當街接回謝開言後，葉沉淵就下令取了府內所有的風鈴與鑾鈴。
此刻的謝開言站起身，怔忡走出帳外，循聲找著風車的脆響，也顯得是極為尋常之事。
樓下郭果在台前台後穿梭，玩得不亦樂乎。她回頭瞧了眼宇文澈微笑的臉，鼓鼓嘴，走到他身邊，接過了風車，不住地迎風晃動，嚷著：「好不好聽，好不好聽？」
宇文澈被她吵得沒法，只能笑著回答：「好聽。」
左遷見郭果並未發現謝開言的身影，暗自鬆了口氣。只因殿下下了死令：再走失了謝開言，問罪全府。懲罰他一人輕鬆點，若是牽連到其他同僚，他可承受不起。
看那封少卿，昨天挨了板子，今天還未起身。
這便是活生生的例子。
一陣細微的風撲過來，刺入郭果手中舉高的風車裡，震得鈴引嗡嗡輕響，反覆顫動著。郭果笑著對宇文澈說話，耳裡卻仔細辨認著風聲，讀出隱秘的消息：太子府、入夜、跟隨、花粉衫子。
郭果笑意盈盈地鬧著，扯著宇文澈先出了戲館。知道謝開言沒有真的傻掉，她比任何人都要開心。
當晚亥時五刻，漆黑無星。一輛精緻馬車從太子府後苑駛出，逕直朝著西山而去。郭果苦練十六年的輕功此刻發揮了作用。她緊緊跟在車後，縱力一躍，站在樹巔朝下看，果然捕捉到一抹幽藍的影子。
織鈴花粉濃重，塗抹在衣衫上，在暗處便拉成一灣藍光，位於明處的人卻瞧不見這些奇異的顏色。她跑跑停停，在山道上仔細搜查微亮，一雙清碧眼瞳也比常人要犀利些。她的身上流淌著胡人的血液，自然也帶了遊牧民族的敏銳力。
馬車在寂靜的夜裡粼粼作響，遠遠牽引著她來到一處偏僻山莊前，兩盞高懸的燈籠映照著黑金牌匾，書寫兩個大字：萬壽。
郭果翻上山麓，藉著虯枝樹冠滑落莊園內，察覺到警戒並不森嚴。除去前院和後山十名兵士站崗，除此再無他人。她想了想，躍上走廊頂棚，貓腰流竄，查看地勢。
莊園內有一棟小樓，此時正亮著燈盞。
郭果屏氣吞聲藏在山石後，看著頭戴方巾身穿青袍的老者走出小樓，逕直上了馬車離去，等到萬籟都失去了聲音，她才靜靜摸進樓閣。
臨窗燈盞已滅，對重重夜幕，繾綣吐出一抹輕煙，似是離人的喟歎。
一道黑袍身影對欄杆靜坐，輪廓寂寥，堪比晚星。
郭果屏息走近，看著那道熟悉的背影，撲通一聲跪下，抑著嗓子喚了聲：「謝飛叔叔？」