冷香殿內熏香裊裊，燭火高燃。
繼賈抱樸處置好聯姻事宜後，葉沉淵又下了諭令：「賞賜齊昭容珠寶珍玩，上書禮部替她寫一份表奏，將昭容德儀推行至後宮。」
上月華西受災，齊昭容領旨前往邊遠之地分發善款，因是首領之女的身份，她安撫躁亂的老派勢力，比誰都有說服力。散落的牧民見華朝帶兵帶糧助援，紛紛平息動亂，強健者跋涉來到連城鎮，充盈了邊防軍營力量。
消息傳回，葉沉淵按功行賞。
齊昭容風塵僕僕趕回太子府，心腹婢從霜玉連忙訴說大半月來的動盪，語意直指謝開言的專寵、賈抱樸的上位、北理國的催婚，甚至還包括了一樁麻煩事：殿下等昭容去了趟華西，擢花雙蝶為執事總管，分管後宮事宜。
聽到權限被分去一半，齊昭容忍不住冷笑：「謝開言這才入府幾天，殿下就急著替她佈置人手，難道是怕我吃了她不成？」
霜玉勸道：「娘娘息怒。好在太子妃已經傻了，對娘娘構不成什麼威脅。娘娘只需暫時忍讓，等殿下登基成了新帝，宮中那些老臣自然會跳出來反對一個傻子做皇后，到那時，娘娘不就順理晉陞一級，成了我們的賢妃娘娘？」
一席話說得齊昭容綻放笑顏。過後，她想起什麼，連著問：「謝開言真的傻了？」
霜玉抬袖掩唇笑道：「經過太醫、賈總管等多方診斷，太子妃的確是呆傻了。娘娘放心吧，連殿下都認了這樁晦氣兒，不再派太醫給太子妃把脈了。」她並不是完全知曉內中曲折，但為了安撫到主子，就迫不及待地試了試。
齊昭容完全放下心來，笑道：「老天真是長眼啊——只是可惜了修謬先生。」
入夜，齊昭容裝扮一新，著煙翠紗裙，挽碧珠髮髻，娉婷行至冷香殿，向葉沉淵請安。殿內偏冷清，她一走進，盈盈下拜，纖腰上爬升一抹粉紅胸衣，溢出淡淡蘭香。左遷看她衣裝，連忙躬身退向殿外等候。
葉沉淵揮袖拂了拂飄散過來的暖香，放下奏章，說道：「你父親那一派的老騎兵還有多少人？」
齊昭容怔忡而立，這些軍機大情是她未曾關注到的，但她知道殿下肯定不會空問一句，只好咬咬唇答道：「好像不多了。」
「都已安家落戶？」
齊昭容低頭：「是的，與本地女子結婚的多，子嗣都是混血。」
「馴馬技術如何？」
「精良。」
「強過連城馬場？」
齊昭容躊躇：「不及連城。」
那便是馴馬技藝及騎術比不過蓋大那一批人了。連城鎮安置了邊防軍營，與北理國接壤，想要活用騎兵，仍需加強操練，只是馴馬者不好找。
葉沉淵念到此處，低頭翻開奏章，淡淡道：「去歇著吧。」
「可是殿下，見賢想——」
葉沉淵抬高了聲音：「退下。」
齊昭容咬住唇，匍匐行禮，還未起身，夜空中突然傳來一句清亮的叫聲：「啊——！」
葉沉淵當即丟下奏章，離開御座，疾步朝外走去。紫袍下擺堪堪拂過齊昭容手背，擦過一絲淡涼，如同以往的衣香熏染。她伸手一掠，卻不能抓住任何實物，徒留一份飄渺霧氣繾綣在指尖。
不禁恨恨想到：「就是傻了也佔了殿下全部心思，我一定要慢慢弄死你。」
謝開言所住的寢宮叫雲杏殿，內置暖閣清池，移栽花木於窗，整飭得秀麗堂皇。花雙蝶每日寸步不離地陪著謝開言，發覺精力不夠，於是安插了兩撥人值守。
謝開言吃飽之後就死睡，睡醒就四處晃蕩，大多表現得安分。只是她喜歡出其不意，一旦等全府昏昏入睡，陷於一片寂靜時，她就翻窗跌落花園中，躺在草披上碾來碾去。花雙蝶不敢熄滅燈盞，怕欺黑傷著她了，凡能揣度到的地方，都安置了燈綵與值守宮女。能做到如此詳備，也是與謝開言的奇行怪思有關。
五日前的清晨，花雙蝶還來不及睜開眼睛，近侍女官就哭著跪倒床前，額頭觸地，磕得咚咚響。「花總管一定要救我，我只是打個盹兒，太子妃就不見了。」
花雙蝶不禁大驚失色。打聽到葉沉淵去了皇宮早朝還未歸還，連忙帶人順著花園、水榭、後苑一陣瘋找，沒得到一絲消息。最後還是她冷靜了下來，分別前往文館、卓府、右巷看了看，終於在摸骨張家的殘骸廢墟前找到了謝開言。
謝開言凌晨摸出太子府，長髮盡散，著淺薄衫裙，看著如同遊魂一般。她的臉色依然蒼白，雙瞳淒清而迷茫，正盯著燒焦的大廳椽子一動不動。
昨晚這裡發生一場火災，縱火者的目標很明確，只針對張家，所以在牆壁四周撒落許多石灰粉，阻止了火勢朝外蔓延。
旁邊有民眾議論：「張家昨晚遭大火，還好沒燒到隔壁那戶。」
「官府裡只驗出一具屍體，說是張老闆的。」
「阿吟呢？」
「咳，肯定是睡死燒成灰了，你看地下這麼多牙齒和骨頭殼，說不定就是阿吟掉下的。」
花雙蝶走上前，替謝開言攏上貂裘斗篷，好生勸著她回到太子府中。謝開言沒做堅持，回程之中直接睡倒在馬車裡，神情一如從前。
花雙蝶心下寬慰不少，進門時責備值守侍從看管不力，任由謝開言出了府。侍從委屈叫道：「回總管的話，我們一夜沒閉眼睛，不曾見到太子妃走出這道門兒啊。」
花雙蝶由此多了個心眼，細細觀察謝開言的行蹤。午時，謝開言遊蕩到東角院牆之後，突然拉住垂蔓，跳了兩跳，意圖攀越上去。
花雙蝶嚇出一身冷汗，正要跑過去拉住她，旁邊紫影一閃，葉沉淵已經先前一步，將她抱了下來。
「去哪裡都隨你，走正門。」他摟著她的腰，在她耳邊叮囑道。
被架在半空中的謝開言不住踢腿，神情很是不耐，但又不說一個字。葉沉淵哄了半天，她才含糊說道：「米……米……」
什麼米？花雙蝶費神想半天，不得要領。
精通揣摩謝開言語意的葉沉淵片刻也沒了聲音。謝開言推開他的手，逕直朝著前殿走去，腳步極端漂浮。
葉沉淵回頭問道：「摸骨張就這樣死了？」
一直隨侍身後的左遷應聲答道：「仵作驗屍查實是張老闆本人。只是他的兒子阿吟，下落還有些不明。」
葉沉淵思索一下，冷冷道：「罷了，任他去吧。」
左遷點頭附議。至此，阿吟消失無蹤，不知生死。修謬派出的殺手趁黑縱火焚燒張家，躲避了幾日風頭，正想將消息傳遞到大理寺牢獄中，才發現修謬已經中毒身亡。他慌張逃出汴陵，在城門處被左遷擒獲，左遷將他押送到縣府受審，不著痕跡地處理掉了這樁兇案。
謝開言似乎受到張家縱火案的驚嚇，情緒變得極不穩定。她不吃飯不喝水，無論是誰靠近，都一視同仁踢出去。葉沉淵留在冷香殿處理政事，聽她鬧得狠了，喚人將她帶過來，準備詢問一番。
黑髮雪顏的謝開言如同零落的梅花樹，直愣愣站在窗前，任花瓣一片一片沾染上鬢髮，清淨得不含一絲人煙。侍從悄悄靠近，手裡拿著大幅繡紅芙蓉錦披，向她身上裹去。
咚地一聲，謝開言翻窗逃逸，輕車熟路滾落草葉中。
花雙蝶忍不住叫道：「哎喲我的太子妃，您可要小心點。」
整個太子府沒人敢強蠻對待謝開言，侍從也不例外。等他們趕到花園一看，謝開言已經走遠。梅瓣一路飄灑，她一路遊蕩流轉，分開枝葉拂花而過，紛紛揚揚撒了一場香風霧雨。
沿著小溪朝上走，便來到偏僻的醫廬前。
白袍天劫子聽到喧囂聲，開門一看，謝開言拖著一株長長的梅枝出現在眼前。
「丫頭又在胡鬧了？」天劫子笑瞇瞇地說，「要吃糖丸嗎？」
「糖……」謝開言的瞳色清亮了些。
天劫子拉住她的手腕，拖著她的梅枝走進醫廬，倒了一盞花露，摻進四顆清香玉露丸，溫聲細語哄著她服下。一旦喝完解藥，她就沉沉睡去。
伺藥小童細聲細氣地請出其他隨從：「大家都出去吧，醫廬見不得風。」
眾人列為兩排，守候在醫廬外，等著謝開言醒過來。
許久未見謝開言過殿侯審的葉沉淵放下筆，終究找了過來。花雙蝶細細稟明事宜，落在三步開外請示：「暖閣的窗子是否要封住？」
葉沉淵停頓一下，道：「她就這點樂趣。」逕直走進醫廬，留下花雙蝶細細咀嚼話意。
天劫子行禮，看著軟榻上昏睡不醒的謝開言，歎口氣：「殿下還想叫老夫替太子妃把把脈，沒想到太子妃自己尋了過來。」
天劫子算是醫術中的最後一道屏障。
前些時日，賈抱樸受命診治謝開言，卻被謝開言拖著滿園亂轉，花鋤、草葉、竹枝、水車受損程度不在話下。就連地底藏著的最後一盞雪甕花露，也被她翻了出來。她邊喝邊倒，將酒露糟蹋了乾淨。賈抱樸當下就變了臉色，再也顧不得尊卑階位，拂袖躲進木屋裡，匡噹一聲關緊門，自此對她避讓三捨。
惹惱大總管後，太醫跟著補上診斷之位，官帽及官服照常成為謝開言好奇的目標。因葉沉淵忙於政務，鮮少作陪一旁，謝開言十分喜愛太醫容貌，一見到他就伸手拉扯鬍鬚眉毛，導致太醫也惶恐避讓。
數次玩鬧下來，整個太子府都信服了謝開言已失去心智的傳聞。
葉沉淵希望她早日清醒，方便舉行婚禮，考慮一番，請天劫子出廬診斷。天劫子因煉丹過度，精神氣色大不如以前，當即婉拒了旨令。
謝開言渾渾噩噩自動尋來，解決了天劫子出行不便的困難。