冬末春初，紅梅綻放，枝葉上點綴著嫣然花朵，盈盈探入昭和殿窗內。
齊昭容擺擺手，喚退眾婢從撤退火龍暖熏，侯在殿外。心腹霜玉隨即取出一盞琉璃龕，小心翼翼地放在錦桌上。龕裡種植著一大株亮麗蘭草，用冰塊擁簇根部，凝結的水露從青色葉尖滴落。
「這株『舌吻』狀似蘭花，毒性異常，產自於華西災區，十年難得一見。」齊昭容湊近冰龕，細緻說了說毒草來歷。
上月葉沉淵擢她去華西賑災，在父親老部落轉一圈，便讓她找到了這個寶貝。舌吻含慢性巨毒，外形與蘭花無異，且帶馨香，足夠以假亂真。平常人長期攝入此種蘭香，會在睡夢中死去。皮膚若是沾上，數月後也將腐化潰爛，可見毒性之強。原本她想帶回來對付李若水，沒想到謝開言進府後佔盡寵愛，她抑著性子想了片刻，決定先拿來對付謝開言。
霜玉得令，戴著羊膜手套取過舌吻，煉製成護膚油膏，將油膏摻雜在宮人的月例用度中，使了個手法送給了謝開言的侍藥婢女。又拿著曬乾的舌吻草末，趁夜色假意與雲杏殿的宮女一撞，將草末撒進了白華粉葉中。
謝開言怔怔坐在窗前，百無聊賴看著園外，遠處有細碎語聲，似乎是宮女致歉聲：「撞到了霜玉姐姐，真是對不住。」
霜玉的衣衫角影影綽綽從梅林間拂落，過後不見蹤影。宮女走進來，遞過繃紗篩子，陪著花雙蝶在燈下縫製白華軟枕。
暖閣內熏著火龍，四壁映滲園林花草，晝夜間縈繞淡香。侍藥婢女捧過溫熱花露，先交與花雙蝶檢驗，無誤後再送到謝開言面前。謝開言看著一雙柔若無骨的玉手伸到眼底，不動。
侍藥婢女的肌膚受了杯口之熱，便透出一股輕緩蘭香，散成不易看清的氣霧，和著花露的溫熱滲入謝開言鼻尖。見謝開言坐著出神，婢女惶恐跪地，進獻飲用花露。
謝開言低下頭，就著她的姿勢喝完這盞水，轉臉又去瞧著窗外。
婢女每日負責調和四顆清香玉露丸與花露飲水，此刻已然完成任務，便退至殿外休息。
花雙蝶熬了一宿縫製完白華軟枕，鋪在床頭，笑著請謝開言入寢。
謝開言睡覺本是不分時辰，當下也不含糊，任由花雙蝶替她擦淨手臉，倒頭就睡。花雙蝶輕輕鬆口氣，正待喚眾婢從退下，去殿外守候時，謝開言突地一動，滾到了床腳，將枕頭踢了下來。
花雙蝶拾起軟枕再度鋪好，謝開言再度踢下。經過反覆三次，謝開言才枕著蘭香軟葉安穩睡著。
一眾人退下，只留花雙蝶值守。
日中，薄陽輕染花園，暖閣外的梅花也開了，換上一層晶瑩膚色。
李若水穿著嫩紅襖裙隨性而走，被清麗梅林吸引目光，撅嘴踱進花園。白梅冰肌玉骨，一枝便佔盡春暉，滿樹霜雪承澤綻放，重重疊疊地攀升到簷邊，遮掩了寢宮內的窗楹。
「殿下就是偏心，全府就兩處梅林，只給了昭容和太子妃的窗前，還扣我十天，不准我出宮苑。」
李若水在梨園會上鞭笞謝開言及封少卿各一記，隨後被禁足，由隨身女官容娘日夜勸誡。她在合黎宮描了十天小繡像，寫信催促哥哥主婚，最後聽說謝顏已經嫁去北理，平白多了個不認識的皇嫂。她的希望落空，心裡極憋悶，由此才來雲杏殿的花園裡埋怨。
至於齊昭容那裡，她可是萬萬不願意去的。
先不說齊昭容正得勢，等著晉陞為賢妃，就是齊昭容笑得和氣而溫柔的臉，李若水也不想看到，更不說來華朝之後，她暗地裡遭到的各種不明欺辱。
李若水喜歡騎馬、蕩鞦韆、射小弓、打馬球，入府初期，這些愛好都被齊昭容以各種名目勸止。她非常不服，逕自外出遊玩，回來後便發現馬駒失蹤、小弓折斷、鞦韆散了架子。
她找容娘哭訴，容娘好生安撫著她，特意跪在葉沉淵下朝必經之路上，委婉地說了說。葉沉淵請她起身，向她應允李若水一切如舊，這才換來一點安穩的日子。
李若水邊走邊嗅梅香，朗聲與容娘說話，笑靨一片燦然。
留守暖閣的花雙蝶回頭看看睡得安穩的謝開言，提著裙子轉到花園裡，朝李若水福了福身子。「稟公主，太子妃正在小憩……」
李若水哼了一聲：「所以呢？就要本公主悄悄候著，不出聲音？」她拍開梅枝，撒了一身清香，不耐嚷道：「真掃興！」容娘跟在後面，溫聲勸道：「公主……公主……不可無禮……」
窗楹裡咯地一聲輕響，梅花飄零幾瓣，灑在蘚苔上。謝開言披長髮著衫裙滾落草葉間，額頭撞到石尖，刺出一些血。
李若水拍手笑道：「傻傻太子妃，跳窗入林來。石頭墊額角，落血染梅開。」
謝開言趴在草葉蘚苔之中，抬頭呆滯一笑：「好……」血珠順著蒼白臉龐滑下，滴在嘴角，阻斷了第二個將要吐出的「詩」字。
容娘揚聲道：「公主！」使李若水撅了撅嘴，不再說話了。
花雙蝶早就喚人取來外衣及斗篷等物，攙扶著謝開言起身。她細細擦去血絲，拿過侍藥婢女手中的藥盒，挑出一抹膏藥，塗在謝開言額角。
謝開言含糊道：「痛……」
花雙蝶吹著謝開言的傷口，冷下臉說道：「都知道太子妃愛從窗口出來，不知道將尖刺石塊撿開嗎？」不等婢女辯解，她便把眼一瞪，無聲訓斥眾人退下。
容娘走出來說道：「太子妃跟前的宮女們都是靈活人兒，肯定打掃過窗口，我看這塊石頭來得有些蹊蹺。」
花雙蝶回身笑道：「容娘說得在理。為了不拖累公主，還望公主以後也小心避著腳下，少到園子裡來。」
容娘看著花雙蝶笑容，一歎：「我這就陪公主回宮。」路上拉著李若水的袖子，忍了又忍，才說道：「花總管護著主子，這份心無可厚非，可是連帶著排斥公主，膽子也忒大了些。」
李若水只沉浸在謝開言摔窗破頭的喜悅中，絲毫不在意容娘的難受之情。她回到合黎宮吃過午膳，無意看到綁好的鞦韆架子旁站著一臉呆滯的謝開言，心生不快，將落單的謝開言攆走了。
下午，謝開言拉下侍從，又一人摸到殿前，拉著繩索想攀越上鞦韆。容娘連忙走近，細聲問過她的想法，無奈她只是木訥。
容娘扶著謝開言登上鞦韆，輕輕推送，陪著她遊玩。李若水咬著指尖看了看，跑出來嚷著：「你退下你退下，我要來。」
謝開言似乎聽懂了，爬下鞦韆，拽著繩子含混說道：「斷……」
「斷什麼斷？」李若水翻了個白眼，一把推開謝開言，躍上鞦韆，不顧容娘勸阻，兀自晃蕩起來。容娘不敢出力，李若水便喚來兩名宮女推送鞦韆，越蕩越高，笑得十分開懷。
突然，木軸輪下的繩索承受不住力道，無聲無息斷裂開來，甩出了鞦韆。李若水驚呼一聲，收勢不及，逕直撲入面前的荷花池中。
寒冬季節，冰水如刺，根根突進李若水身體內。不知何時，池底被人移植進大片黑色水藻，似絲線一般，纏住了李若水的手腳。李若水生長在北理，會騎馬張弓，卻不擅長鳧水。她在水底吞吐兩下，便筆直墜落草蔓間。
容娘駭聲大呼，雲杏殿的侍從隨後找來，合力將李若水救出水面。花雙蝶俯身掌壓李若水腹部，使她悠悠轉醒一刻。
「是她……」李若水吐出幾口水，直接指向呆立的謝開言，「好毒的心腸……」
容娘紅著眼睛狠狠瞪了謝開言一眼，花雙蝶退後，攏緊斗篷，護住了謝開言的身子。「太子妃此刻失了心智，像孩子一樣，怎麼可能想著來害公主，還請公主明鑒。」
李若水來不及說第二句，就慘白著臉色昏死過去。
齊昭容聞訊趕來，聽明事由後，走到謝開言面前福了福身子：「太子妃可好？」
花雙蝶代答道：「受了點驚嚇。」
齊昭容喚人通傳賈抱樸過殿診斷李若水，蹙著眉尖說道：「這可如何是好。」
花雙蝶本想牽著謝開言退出院子，速速遠離這趟禍水，卻偏生被齊昭容堵住了門。她明白過來，隨即施禮說道：「合黎宮苑是娘娘轄制的地方，一切事情自然由娘娘做主。」
齊昭容笑了笑，道：「理國公主遠道而來，是殿下貴客，又指認太子妃割斷了繩索，依府規，太子妃需入內庭受審——」
花雙蝶馬上說道：「太子妃此刻身體不適，不宜受審，還請娘娘通融下。」左手悄悄伸向後，推了推謝開言杵得呆滯的身子，示意她離去。
以品階來看，倘若謝開言要走，無人敢阻攔。
謝開言怔忡走向院外，齊昭容咬了咬唇，果然退開。
謝開言走回雲杏殿徑直睡下，似乎不在意府內鬧翻了天。一直留在冷香殿勉勤政務的葉沉淵聽聞李若水溺水，疑犯正是謝開言時，照例囑咐左遷批錄民政奏章，意態極其漠然。
齊昭容跪在金磚上，請求葉沉淵主持公道。
見葉沉淵不應允，她便咬唇說道：「後宮之事依例應由臣妾做主，不知殿下是否還記得？」
葉沉淵抬頭道：「不壞規矩，適可而止。」
齊昭容怔忡跪直身子，對上一張不動聲色的臉，極力揣度著語意。
「合黎宮新修半年，哪能生成丈把長的水草？」葉沉淵的聲音冷了起來。
齊昭容低頭道：「可能是……可能是撒了催生的藥粉……又或是……移植了水榭的藻類……」
然而謝開言入府不過半月，每日有侍從跟隨，是無法逃脫出去搗鼓一塊藻田，稍有明智者，都會想通這個道理。
葉沉淵揮袖道：「退下吧。」
齊昭容勉力起身，道：「可是那架鞦韆……明明被人割斷了繩索……」
正說著，吃飽睡足的謝開言遊蕩了進來，殿前侍衛也未通傳，逕直放她走入。她拖著雪白斗篷，貂絨輕擦金磚，隨著緩慢打轉的步子，拉出一道亮影兒。
她站在階下好奇地看了看葉沉淵，又轉頭看了看面色不愉的齊昭容。
葉沉淵喚左遷取來一枝長梅梗，拈在手裡，走到她身邊，換下她指尖勾住的斗篷。「為什麼要拖著東西走？」
謝開言拉住長梅枝兀自在殿中轉了圈，幾片雪瓣撒落金磚，勾描一絲清麗之色。她只是遊蕩，並不答話，眼看著又要走出門。
葉沉淵拉住她的手腕，低聲問：「在找什麼？」
她轉臉說道：「米……」
左遷躬身退下。
葉沉淵拉著她的手，走上階台，看到齊昭容仍佇立一旁，便掠了一眼。齊昭容在他的目光下，朝謝開言福了福身子，問聲好，才無聲無息退出冷香殿。
葉沉淵坐進御座，將謝開言抱在膝上，撩開她的髮絲查看額角，一點淺紅留在雪白肌膚上，已經不見傷痕。他摸了摸她的額頭，滿手溫熱。
「今天吃過藥了？」
見她茫然不應，他忍不住親了親她的嘴唇。她杵在他懷裡沒有動，滿身溫香軟玉，使他的氣息驀地低重起來。
葉沉淵輾轉親吻許久，謝開言的唇被咬出嫣紅之色，臉頰仍是雪白，沒有多大反應。他瞧了眼她的表情，伸指掠開她的衣衫領口，低頭朝裡面探了探。
白玉微微起伏，溢出梅花清香，襯著水紅抹胸，十分誘人。
他低下唇採擷□，沉溺其間，兩手也逐漸收攬了她的腰。
殿外左遷清朗的一句平息了他的火熱：「啟奏殿下，卓公子求見。」
葉沉淵替謝開言理好衣襟，將她放入御座之中，起身回道：「宣。」