卓王孫著玄色批領寶藍錦袍走了進來，腰間懸翠絛玉飾，週身落得輕便。「見過殿下及太子妃。」他作揖說道，徐徐抬頭，容貌依舊俊美，不見絲毫焦灼之色。
謝開言指尖的梅枝悄悄一動，零落一瓣花朵。葉沉淵看得仔細，伸袖輕擱她肩頭，不著痕跡地按下了她的身子。
「什麼事？」君臣之間的庭對既冷淡又熟悉。
卓王孫墨黑的眼睛移到謝開言面上，稍稍一頓，模樣似是欲言又止。殿上留著兩道身影，君主始終侍立一旁，嬪妃即使還受寵，涉及到國事，她也應該是不參與的。
葉沉淵懂得他的心思，開口道：「不礙事，直接說。」謝開言被一雙溫和的眸子那樣瞧著，面色有些恍惚，禁不住踢了踢裙子。「卓……」肩上承接一股柔力，壓住了她的動作。
卓王孫抬眉問道：「太子妃可好？」
葉沉淵長身而立，抿緊了唇。
謝開言依然道：「卓……？」想說出什麼，偏偏又訥口於言，受制於人。
卓王孫看看葉沉淵的眼睛，沉吟一下，終於回歸臣子本色。「水陸兩隊去寧、南、蘇三州軍鎮，必須沿途設置九處臨時轉運部署，其中以楚州為中樞。邊遠四州風乾沙多，陸運繁重，耗時最多，微臣已派家軍奔赴雲州待命。此番前來，微臣想請殿下定奪，九處轉運署的地點設置是否可行。」
左遷依故進殿候命，見卓王孫出示一卷圖軸，忙取過來遞交給葉沉淵。
葉沉淵左手持卷軸，右手拍拍謝開言的頭頂，低聲道：「出去玩。」謝開言坐著不動，初見來客的迷茫之情已盡，臉上取而代之的是平常的呆滯。葉沉淵見狀，喚來花雙蝶，令她先將謝開言帶出殿，說道：「會談之後，她若再來，不用阻攔。」
放眼整個太子府，除去東角冰庫，還沒有謝開言不能橫衝直闖的地方。
花雙蝶對著殿中數人一一施禮，禮節周全了，才拉住謝開言，用糖丸哄著她離座。謝開言怔怔走下階台，看了眼卓王孫的臉，突然伸手拉住了他的袍袖，含糊道：「卓公子？」
花雙蝶惶然，溫聲勸著謝開言繼續朝前走。只因她知道，謝開言自從失了心智以來，只記得句狐的舞鈴，眼下竟然還認得卓王孫，這兩種偏又是殿下忌諱的事。
卓王孫垂落袖子，稍稍避讓了一些，溫和道：「正是在下。太子妃可是有話要交代在下？」
謝開言放開整日拖來拖去的梅枝，鬆鬆挽住卓王孫袖口，回頭看了看桌案前的葉沉淵，她仔細辨認過兩人的臉龐後，最終滯留在卓王孫身邊，不動了。
葉沉淵冷了臉色，道：「過來。」
她推開花雙蝶意圖阻擋的手腕，緊抓著袖口，像是識母的小牛犢一般，跟在卓王孫身後。卓王孫忙朝葉沉淵作揖說道：「容微臣先行告退，待下次再參議要事。」
他的本意是好，可花雙蝶都能想到，再來一次太子府，便多一分忌諱。
果然，葉沉淵說道：「速速說完。」隨後走下來，緊握住謝開言的手，將她帶離卓王孫身邊。
花雙蝶為避嫌先行出殿。
謝開言沒有掙扎，一直怔忡呆立葉沉淵之後，聽他與殿內兩人商議。走筆詳細的陸運圖隨即平鋪在紫檀金案上，她的手被扣在葉沉淵指間，似乎是忍耐不過，才踢了踢他的衣襟下擺。
葉沉淵並不理會，只說道：「西南諸州地處偏遠，提調精兵已是不易，陸運糧草耗費更加奢靡，卓大人必須妥善處理此事。」
卓王孫稍一思索，便答道：「可將千萬運費沿途收購民眾春糧，充作糧餉。」
「此法可行。」
細緻稟告後，卓王孫躬身退出殿外，謝開言不能掙脫手腕，索性漂浮腳步朝下走，意圖尾隨而去。葉沉淵使了大力將她拉扯回來，抱在懷裡，驚得左遷把頭一低，忙不迭地退了出去。
「你還記得他？」葉沉淵困住謝開言扭動的身子，冷著聲音問道。
「卓……」
他低頭咬了一下她的唇，低聲道：「我是誰？」
謝開言抬頭費力地看了看他的臉，含糊道：「父君。」
葉沉淵捏住她的兩邊面皮，低笑道：「今晚來父君寢宮，父君教會你怎麼做妃女。」
謝開言又要掙脫離去，他只是緊緊攬住她的腰，看著雪顏上浮現的一抹紅印子，忍不住在上面親了親。一觸及到溫軟的肌膚，便嗅到花雙蝶為謝開言特置的清梅暗香，合成一縷若有若無的氣息溢出領口，勾住他的心魄。
「折磨人。」他暗自念道，再次替她理好被扒散的衣襟，忍住心頭之熱，拉著她走出殿外。她怔怔站著沒走，他將她輕推向廊道，溫聲道：「去玩吧。」直到侍從擁簇著她走遠，他才回殿對左遷說道：「卓王孫日後再有政事，叫他寫成奏章遞進來。」
左遷知道後半句的意思，忙說道：「得令。」
是夜風冷星稀，萬籟寂靜。
葉沉淵處理完民政司諸事，依舊冷置了中書省遞交的奏章。前幾日，賈抱樸處理好北理國的催婚，中書令閻正普再持朝議，言稱太子府皇脈單薄，希望能禮聘數名士宦女兒入內。
閻家獨女與連城都尉王衍欽之妹便在錄選名單上。
閻正普並非是保皇一派，如今帝制不興，他也默認了葉沉淵專權監國的地位。眼看四次言諫無效，他便改變策略，打算迂迴瓦解謝開言的地位，知曉王衍欽隸屬太子嫡派，他甚至還錄選了出身低微的王家女。
只是這一次的諫議如同石沉大海，沒有任何批錄復回。
冷香殿裡的葉沉淵取下典冊書籍看了一會，花雙蝶如常奏報謝開言後半天的情況，涉及進食、飲水、穿衣、玩耍多項，並提到她四處念叨「米」的故事。
葉沉淵想了想道：「明早去將糯米尋來。」
花雙蝶恍然道：「原來是指兔子，奴婢現在就去找。」
「她已經睡了？」
「回稟殿下，太子妃已熟睡。」
葉沉淵合上書冊，起身走向雲杏殿。暖閣窗欞掩映梅花，滲落出一些柔和的光亮。他遠遠站了會，折身入清池沐浴，隨後也回到寢宮休息。
睡至半夜，殿外突然傳來細微的聲音，內侍們似乎是壓低聲音，在說著：「太子妃……太子妃……這兒冷……您小心點腳下……」
葉沉淵睜開眼睛，起身坐在床側，靜靜等待著。
謝開言穿著睡袍散發走入，將一眾侍從甩在身後，看她神情，分明是晚來趁著興致神遊一番，靴子也未穿，天足踏在金磚上，大概是察覺到冷，三兩步就遊蕩完殿內，逕直朝著帷簾後的御床而來。
她不知道掀開紗簾，是直接闖進來的。
葉沉淵對上她那迷茫的眼睛，問道：「真的來侍寢？」
謝開言將手上提著的蘭香軟枕送到他面前，吐出一字：「換……」
「換什麼？」
謝開言丟下枕頭，爬上床內找了找，又走向殿外，從司衣間裡摸走了葉沉淵的外袍，披在身上徑直離去。
宮娥及近侍讓道一旁候著她走過。
葉沉淵走到殿門看了看，謝開言的背影已經融入了夜色，唯獨雪白衣襟在遠處劃出點光亮。「傳令花總管，命她替太子妃穿上靴子。」
「是。」
殿左有座拔地而起的鏤刻壁架，多置錦盤，陳列著不可計數的玉石。簾幕無風垂落，遮不住內中的祥瑞珠光。謝開言剛才匆匆來去，絲毫不被玉質牽引目光，似乎是已經忘了當初的愛好。
葉沉淵站在玉架前，細細想著往事。許久，遠處傳來喧鬧，數盞燈像蜿蜒的火龍爬上殿外石街，還夾雜著齊昭容的低泣聲：「求殿下給臣妾做主。」
謝開言披著長袍遊蕩在最前，腳上已經穿好了靴子，她走得飄忽，全然不顧眾人的追隨，掠進寢宮，逕直躲進帷簾後不出來。
齊昭容受驚嚇，玉容慘淡無光，一路追趕謝開言而來，看到殿門大開，猛然醒悟過來，頓住了腳步，跪在階前。
街外跪滿侍從及宮娥，一樣不敢輕易接近禁忌之地——太子寢宮。
葉沉淵走出，冷冷問道：「怎麼了？」
齊昭容哭倒在地，細細訴說原委：謝開言趁黑去了昭和殿，讓她誤以為是殿下臨時徵召，忙起身迎接。謝開言轉過身，披髮冷臉，驚嚇她一次。她喚侍從送回謝開言，入睡後謝開言又摸來，掛在梅枝之上，拖著白袍晃晃蕩蕩，又將她嚇醒。偏偏花總管等人遠遠候著，又不過來勸止。一宿未過，她已經被嚇得心神不定，整座昭和殿都不得安寧。
「太子府素來是本朝法禮典範，殿下還寵著太子妃，也不能亂了規矩。」齊昭容哽咽說道，「求殿下主持此事，給臣妾一個答覆。」
謝開言好奇地走出來，從葉沉淵身後伸出頭瞧了瞧。
齊昭容淚眼婆娑看著葉沉淵，花顏萎頓，實是受驚嚇不少。
面臨大半府眾跪在街前的場面，葉沉淵靜默片刻，說道：「她不喜枕內蘭香，睡不著，才去昭和宮走動。」
齊昭容忍泣道：「太子妃不喜歡蘭香，所以才來驚嚇臣妾？可是，臣妾並未替太子妃安置蘭枕，為什麼這份過錯需要臣妾承擔？」
葉沉淵冷漠道：「全府只有昭容熏蘭香，她自然去找你。」
因府眾在旁，齊昭容知道葉沉淵不會亂了禮法規矩，因此仰臉說道：「臣妾受到御賜軟香那一日起，便分發給眾人，垂示陛下天恩。殿下若不信，此刻便可詢問她們，看臣妾可有謊言？」
葉沉淵靜立不動，神情漠然，似是對一切瞭然於胸。
實際上，他的確能預料齊昭容的應對方法。所謂捉賊拿贓，沒抓住蘭香來源，始終不能迫使她低頭認罪。即使追查下去，也會有心腹頂罪，讓她逃脫這次的懲治。
齊昭容低下頭，死死抿緊嘴唇，心裡也有考究。謝開言第一次孤身摸入殿內，遊蕩一圈，所剩的半株舌吻蘭花便不見蹤影，只剩下一具空冰龕。她十分惶恐，害怕謝開言洩露出暗殺的秘密，命霜玉將謝開言送回宮。霜玉折返後便告訴她，謝開言途經花園，從袍袖中扯出一叢蘭草，種在了梅樹下。霜玉連忙將蘭草帶回，交還與她。她趁著夜色搗毀了蘭草，徹底消滅痕跡，方便死無對證。
寂冷的夜色中，葉沉淵突然道：「聽聞昭容與閻家素來交好？」
齊昭容沒有否認，點了點頭。
「閻家業下繡女坊明日開張，你替我送份彩禮，權當外出散心。」
能從冷冰冰的殿下嘴裡聽到如此安排，算是最大的寬慰了。齊昭容連忙稱好。
「另有一事。」
「殿下請吩咐。」
「徹查李族公主溺水一案元兇。」
齊昭容低頭道：「殿下信任臣妾，臣妾一定不負所托。」因如今的謝開言廣受保護，她想了想，只能在其他人身上動心思，將這樁公案了結。
「都退下。」
冷淡的諭令一下，齊昭容即使心有不甘，也只得帶著一眾僕從退向街外。恨恨走了許久，她緊掐住霜玉的手說道：「那女人好不要臉，竟然還留在殿下寢宮內。」
霜玉忍痛勸著她回到宮苑。
謝開言躲在葉沉淵身後聽聞到一切，看到眾人散退，忙收回半臉，緊跟著離開。葉沉淵拉住她的手腕，笑了笑：「來了就歇下吧。」不顧她的掙扎，將她抱回寢宮。