石青簾幕之後，安神香氣淡淡散開，可是謝開言精神極好，沒有睡著。羽絮般的被褥鋪在沉沉御床之上，堆簇起來，像是紅霞白雲泛開了波浪。謝開言合衣倒在被褥之上，滾來滾去，如同戲水的魚，鮮少安靜下來。
葉沉淵站在床前，看了一會她的玩樂，喚人取來一張雕花木榻，放置在幃簾外，蓋上錦被闔目休息。她是吃飽睡足才來遊蕩，他卻需要養精蓄銳應對第二天的早朝。小睡一刻，咚的一聲清響使他睜開了眼睛。
謝開言赤足坐在低矮床踏上，手中費力舉起壓制地衣的銅獅子，朝著金磚地面砸去。葉沉淵起身將她拎到床上，雙臂支撐在她身旁，湊過嘴唇咬了下她的臉頰，說道：「那個不能砸。」
「冷……」謝開言呆呆吐出一字。
他放倒她的身子，替她掩好兩床被褥，低聲道：「早點睡。」
她睜大眼睛看著他，烏黑的眸子像是潤過泉水的玉石，極具神采。
他抬手闔上她的眼皮，她又睜開。
「你是清醒的？」葉沉淵突然冷臉問道。
謝開言閉著眼睛含糊道：「冷……」
這種乖巧的模樣很讓葉沉淵滿意，他低□子，輾轉親吻她的嘴唇，嗅到從領口溢出的清淡梅香，氣息不由得渾重。他的唇一路朝下，逕直探入她的睡袍內，含住了雪峰上的綺珠。一抹溫軟入口即化，膩得香甜，吞吐幾下，綻放一片白玉光華。
謝開言踢著被角，絲絲吐氣，驀地低嚷了一聲：「痛！」
葉沉淵抬起眼睛看她：「我不咬你。」繼續口舌並用，手指探衣而入，撫上了她的右胸。
她突然伸手挽住了他的脖子，雙腿蹬落卷被，架上了他的腰。他怕她落地摔著，忙抱住她的身子，說道：「乖，下來。」
謝開言四肢攀爬，晃蕩在葉沉淵胸前，湊過嘴，還咬了他一口。葉沉淵低笑道：「傻瓜。」隨著她折騰了片刻。最後她用虎力一扭，將他壓在床幔上，剛好順勢坐在他的腰下，掙脫了兩人肢體的糾纏。
葉沉淵低眼看了看她的坐姿，躺著說道：「除了你，沒人敢這麼無禮。」
謝開言磕磕絆絆爬下床，見他伸手拉住她的腳踝，便不耐道：「冷……」葉沉淵察覺到手涼冰著她了，便鬆開了手指。趁著這個間隙，她拖著白袍跑向雕花窗，推開紗屏，就待翻出去。可能是太急切了，她爬窗時滾落下來，砰地一響砸在金磚上。
葉沉淵循聲找去，將她再次抱回床上，用被褥困住她的身子，低聲道：「不想侍寢就安靜些，懂了麼？」
謝開言被壓制在卷被裡，怔怔點頭。
他滿意地啄了一下她的唇，將她連人帶被推向床裡，取來木榻上的錦被，睡在了外側。
謝開言在卷被裡安靜了一會，聽著他均勻的呼吸，摸出手來，扯扯他的袖口。
葉沉淵的淺眠即刻被打斷。他睜開眼睛，聲音裡還帶了一絲暗啞：「怎麼了？」
謝開言爬起身，屈膝斜坐，含糊說道：「玩……」
葉沉淵以手枕頭，靜靜看她。
「玩……」
「我叫人陪你玩。」
謝開言似乎聽懂了，手腳並用，想爬過他的身子。她的睡袍早就鬆散開來，襟扣不知被他扯去了哪裡，水紅抹胸裹著一片雪色，微微起伏，吐露無限風光。
葉沉淵支起右膝，攔住了她的爬行動作，依然枕在錦緞香熏枕上，淡淡說道：「來我這裡。」
謝開言辨別一下方向，爬到床頭，屈膝跪坐，念叨：「玩……」
這種坐姿似乎無意顯示了她的失智，倘若在平時，謝族人向來是不跪天乞地。
「玩什麼？」他伸手將她拉趴下，摸了摸她的額頭，有些溫熱。
她在袍袖裡掏了掏，發現不見了東西，隨後爬到床裡，胡亂翻開被捲和床幔，一陣尋找。
葉沉淵從被裡伸出手，指尖夾著一個小巧的孔明鎖，道：「在這裡。」
謝開言慢慢爬回，伸手抓去。他卻說道：「過來。」揭開被子一角，拍拍床面，示意她躺在身邊。她呆滯看了片刻，似乎不懂他的意思，逕直坐著不動。
「你不冷麼？」
她的眼珠不由得動了動：「冷……」
「過來。」
謝開言合衣一滾，滾到葉沉淵身邊，抓過孔明鎖，隨手一抽，拉散了木條，被砸了滿臉。她咕噥一聲，他掠了掠嘴角，伸手拈過被子，替她掩好身子。
謝開言躲在被褥下玩了半宿孔明鎖，拼湊不成，最後發作起來，抓起木條就要朝著紗幔砸去。葉沉淵早被喚醒，忙捏過她的手，擺弄一下，道：「這樣搭。」
他手把手教會她搭建起孔明鎖，天色透過紗屏，降下一尺薄薄如玉的光芒。她枕在他的胳臂上，逐漸睡著，面色也蒙上一層柔光。
葉沉淵移動手臂，將她安置在軟枕上，她驚醒過來，踢了他一腳。
他起身取過浸汁漱口，由著宮娥司衣、敷面，動作輕緩。但凡有一點響聲，她就不耐地滾動一下，踢開一點被子。
最後葉沉淵下令道：「都退下去，不准進來。」
眾侍從依令退出寢宮，遠遠侯在街外。
葉沉淵替謝開言裹好被子，確信無一絲袍角露在外，穿著朝服走出殿外，登車去了皇宮主持早朝，應對新一輪的政議言諫。
寢宮內外寂靜如水，鶴嘴緩緩吐送安神香，四周不聞任何聲息。
謝開言起身穿好靴子，在地衣上蹭去靴底殘存不多的沙礫，朝著司衣間走去。瑞霞簾幕重重落下，銅鏡格櫥攏上清光，在晨曦中靜默。她掀開簾幃，推開一扇金結挽飾的木門，拾階而下，便到了寢宮底下的地宮裡。
丈許長的冰塊如雪被一般，密密麻麻平鋪在地面，圍簇中央一座石池。池水清亮，反射一絲光亮，走近，才能聞到淡淡的藥香。
謝開言記得這個叫做冰泉的石池。十年前，正值她髮色枯萎，瀕臨毒發殞命時，葉沉淵抱著她，抬手闔上她的眼簾，親手將她放入冰泉之中。泉水中雖加入了保暖的藥劑，也讓她冷得顫抖，她請求他不要封存她，寧願就這樣毒發死去，他摟住她的身子低語：「十年才能配置出解藥，等我十年。」隨即看著她緩緩沉入水底。她最後記得的，也只是他的掌紋，輕輕一刷，闔上了她的整個世界。
她記起全部事情，卻沒有時間去傷痛。
句狐死在她懷裡，留著最後一點氣息，悄悄說道：「少源被抓進太子府。師兄派摸骨張來追殺你。好好保重。」
那個時候，謝開言早就惦記上了摸骨張，因為只有他見過謝飛。只是摸骨張為了保住自己及阿吟的性命，不敢有意洩露謝飛的軟禁之處。眼見失去二皇子和句狐，她的氣息翻滾起來，險些衝破罩門。
摸骨張果然來了，謝開言忍痛施計，用舌底壓住寒蟬玉，被他搗鼓成癡呆之人帶進張館。
摸骨張的手藝以旁門左道居多，儘管她有意運力抵制他的麻藥及針灸，還是被他牽發了頭頂的沙毒，苦於言語不利，她由著他搗鼓開去。
最令她慍怒的，便是摸骨張口口聲聲斷定，是她自己引發舊疾。卻不知，他的幾枚透骨銀針下去，她的穴頂罩門早就被他破開，讓她離著僵死之境也不遠了。
她拼著最後一絲神智，不使自身陷落混沌的深淵，毒發之時偶爾糊塗，她也要極力轉醒過來。
輾轉來到太子府，謝開言沒想到能刺探到的消息更多。北理之伐、少源死前暗示的聶無憂的下落、謝飛的病情，一點點浮出深潭似的水面。她推斷，故友聶無憂既然放她出川，勢必會遭到葉沉淵的報復，因此她隨意遊蕩，發現只有東角冰庫不准入內。
冰庫連接運河的溝渠，少源身形瘦弱，掙脫鎖鏈，隨水飄蕩出屍身。花雙蝶為安撫受驚嚇的謝開言，曾細細訴說過少源的死因，是左遷的無心之失。然而謝開言想到一個問題：聶無憂是不是也被關在裡面？
翌日起，後苑花園裡的賈抱樸不見客了，專心煉丹，據說是續補天劫子的職責。
可謝開言寧願相信賈老怪是找到了新的趣事去做，十年前，他可是以醫死人而聞名。
聶無憂還關在冰庫裡，被賈抱樸試驗各種藥丸，想必身子落得羸弱不堪。冰泉之水由特殊藥材煉成，能護住最後一點心脈，她需要用冰泉裹住聶無憂，將他帶走，逃開太子府眾人的摧殘。
只是現在，她被北理國的軍情牽制住了腳步。很早前郭果就告訴她，宇文家有動用水運大隊的意向，安插自己人入轉運署。她能推斷是與戰爭有關，然而有一點讓她沒想到，葉沉淵對北理的征討竟然是如此早。
花雙蝶在南城文館鄰家找回了糯米，遞交給御床之前站立的謝開言。
謝開言接過，聽著花雙蝶低聲問司衣的宮女：「有落紅麼？」
宮女搖頭。
花雙蝶低低一歎，細細替謝開言穿好衫裙，裹好斗篷後，便說道：「閻家繡女坊開張，昭容娘娘帶我去賀喜，順便要我指點下繡女的針法。」
吩咐眾人護好謝開言，花雙蝶便登上車輦，隨著齊昭容直奔東城。
謝開言抱著糯米走去合黎宮，看望昏睡不醒的李若水。
容娘在旁低聲哭泣。
謝開言放下兔子，道：「米送你……」
容娘紅著眼睛說道：「偌大個太子府，竟然就太子妃惦記著公主。」
謝開言沒說什麼，轉身去了後花園遊蕩，採摘奇香四溢的花朵，塞進紗囊裡。
葉沉淵的早朝還未完畢，醫廬內的伺藥小童哭著跑來，說道：「大師已登仙，請賈總管主持斂葬之事。」
賈抱樸長歎一聲，替天劫子細細換過白袍，將一粒夜明珠大小的香屍丸塞入天劫子嘴中，處理完所有喪事，並將消息發到宮中。依照華朝典歷，賓客喪生，屍骨需回故土安葬。賈抱樸捏著天劫子的手腕，細細念了一段道教的《救法經》，躬身施禮道：「送大師！」
一時之間，銅鈴叮噹，素旗高舉，朱紅大門次第推開，延綿出一條寬闊的大道，送著棺槨車緩緩離去。
天劫子走得安詳而從容，眉間的皓雪不染一絲塵埃。
謝開言目送馬車遠去，怔怔走到水榭旁，靠石而坐。
霜玉轉頭說道：「這兒風冷，替太子妃取來圍屏及暖手爐。」支開了宮女。近侍一如既往遠遠侯在院外。
謝開言轉過臉說道：「齊昭容派你來的？」
霜玉受驚嚇不少：「你沒瘋？」
謝開言不答反問：「你想過沒有，齊昭容特意調出花總管，將你拉在府裡，喚你來對付我，她的居心是什麼？」
霜玉將信將疑地看著謝開言，眼光不時瞟著謝開言數日來常常坐定的石塊。
謝開言看著水面淡淡答道：「齊昭容早就攀附上閻家，又擔心你知道她太多的秘密，才想出這條毒計將你除去。我一旦落水受驚，你就是最大的疑凶。你覺得到那時，齊昭容會不會保住你的小命？」
正說著，假山石塊連番陷落，謝開言的身子傾斜一下，靴子不差分毫踏上了霜玉撒落的琉璃珠子。只見謝開言無一絲遲疑，逕直朝著水榭撲去。霜玉大驚，撲過去拉住她的身子。
謝開言反手抓住霜玉衣襟，用下墜之勢拖著霜玉滑進冰水裡，不出片刻，霜玉換不了氣，浮屍水面。