蘇瑾醒來的時候，發現屋內靜悄悄的，只有一個小宮女侍立帳外紗簾外一動不動，外頭已暗了下來，也不知是什麼時間了，蘇瑾問：「什麼時辰了？」
宮女轉過身看到她，喜笑顏開：「姑姑可醒了？」一邊拍了拍手，外頭簷下立刻進來了幾個宮女，端著水盆手巾等物，進來扶她洗臉漱口，然後匆匆換了女官衣物，綰上頭髮，那宮女一邊手下不停，一邊道：「前殿的高公公遣了人來看，知道姑姑在歇息，便讓我們守著，姑姑一醒便請去前殿，陛下用膳等著姑姑伺候呢。」
蘇瑾一愣：「怎不早點叫我，這都什麼時候了？」
宮女笑道：「戌時一刻了，高公公那邊叮囑了，說姑姑一路伺候辛苦了，不必叫起，等您醒了再過去也使得，您一醒，門口那兒立等著的小太監已是飛奔過去報信兒了。」
蘇瑾心情有些復雜，看了一眼這口齒伶俐的小宮女，清水笑臉，嘴邊有酒渦，眉目討喜，不過十三四歲年紀，穿著一身淺青色宮裝，問她：「你叫什麼名字？」
小宮女笑道：「婢子如秀，是專門跟著姑姑辦差使的，嚴公公是這院子的總管，這邊幾位姐姐，如梅、如蘭、如菊、如蓮，都是一等宮女，分別掌著姑姑這院子裡的衣食等職司，外間還有十個粗使宮女和內侍，主要負責灑掃之事，都是前些天高公公遣了人回來挑出來的，姑姑有事只管差遣。」
幾位宮女一一上來見禮，蘇瑾看了一下，都是長相清秀、舉止大方，手腳利落之人，點了點頭，如秀看她全身已收拾妥當，忙道：「婢子陪著姑姑到紫宸殿去，嚴公公已先過去安排了。
蘇瑾站起來在如秀的引領下往前殿走，用膳的地方就在紫宸殿東暖閣，離蘇瑾的院子極近，進了東暖閣，裡面已經擺好了大小七張膳桌，門外站著二十個青衣太監，每人捧著一個漆金龍的食盒，嚴霜也侍立在門外，看到蘇瑾進來，才垂手隨著蘇瑾進了暖閣裡間。劉尋已端坐在上頭，看到蘇瑾進來，微微一笑，高永福忙上前迎著她過來坐在劉尋左側下方座椅上，這些天劉尋用膳都讓蘇瑾陪同吃，如今回了宮還這樣，蘇瑾一開始還以為是真的過來站著伺候，沒想到如此，行軍途中可以不重規矩，帝王與將士同食也是美談，但再沒有在宮裡還如此的，她微微有些不安，輕輕問正侍立在下首的高永福：「不是說來伺候陛下用膳麼？」
高永福輕聲說：「陪著用膳也是伺候啊，陛下看見您心情好用得香，這就是最好的伺候了。」
蘇瑾無語，看了上首明顯已經聽見了的劉尋一眼，他正微微笑地打量蘇瑾新換上的衣服，深藍色的錦緞上織著細細紋路的淺藍鳳鳥，蠶絲面料使那鳳凰仿佛發著幽藍的光，柔軟地貼服在蘇瑾姣好的身材上，顯得肌膚雪白晶瑩，漆黑發亮的一把長髮只用個玳瑁梳子挽著，長長的拖在背後，耳垂藍寶石水滴耳環細碎垂下，微微搖擺，分外幽靜而清冷。
他點了點頭：「新衣不錯，尚服局那邊用了心了，高永福下去賞她們。」
高永福連忙道：「是，可要用膳了？」
劉尋點頭，高永福拍了拍手，外面端著食盒的人魚貫順著走進來，掀去了盒子上的銀蓋，二十個菜擺滿了膳桌，卻多是生料，中間一個熱氣騰騰的鍋子，裡頭咕嘟嘟翻滾著金黃色的雞湯，高永福從食盒裡夾了幾個菜放到劉尋面前，說：「萬歲爺，才下過雪，奴才讓御膳房做了個雞湯鍋子，又准備了羊肉、鹿肉、魚肉幾樣肉，都很新鮮。」
劉尋點點頭，向蘇瑾笑道：「愛吃什麼只管讓嚴霜替你燙。」
蘇瑾看了眼大大小小的膳桌上各色食料，知道沒人幫忙，自己一個人恐怕只能夾到一兩樣菜，只好點了點頭，嚴霜早拿著一雙長長的銀筷，過去挾了些生鹿肉涮入鍋中，又過來替蘇瑾調蘸料，劉尋看肉一時還沒有熟，便問蘇瑾：「住處可還滿意？有什麼不妥的，只管叫人去改。」
蘇瑾點了點頭：「都挺好的。」
劉尋知她一貫不講究，也不識得那些擺設的好壞，並不嫌她敷衍，只繼續溫聲說：「伺候的人有不經心的，只管和嚴霜說，他自會處理，早晨我們是五日一大朝，三日一小朝，卯正二刻上朝，你不必隨朕上朝，不過我知道你早晨是要起來練武的，可以讓嚴霜帶你去小校場晨練，在自己院子用早膳，辰時二刻早朝結束後，你再去御書房當差便好，若是有不舒服的，不來也使得，讓嚴霜那邊和高永福這邊說一聲便好。」
一時肉已燙好，嚴霜快手快腳地用筷子夾了過來，蘇瑾端坐著吃了，食不言，劉尋也端端正正的開始用膳。
因御駕在外，用得粗陋，如今回到宮裡，御膳房自然是盡心盡力，菜色樣樣都極新鮮精致，蘇瑾發現除了鹿肉羊肉和魚肉，其余居然全是素菜，且種類豐盛，筍類、菇類、瓜類、根莖類、綠葉類應有盡有，再注意一下，發現劉尋吃肉不多，素菜吃得很多，蘇瑾點點頭，從前看網上探討帝王御膳，多是些好看名字好看菜色其實不太實在的，如今看來劉尋還是頗會養生。
可惜，也不知道他的隱疾能不能治好。
蘇瑾有些可惜地看了眼劉尋，劉尋敏銳的捕捉到她的目光，有些不解其意，詢問地看回去，蘇瑾卻又已專心進食了，她軍人出身，吃飯快，食量大，很快就已用完放了筷子，嚴霜連忙端了杯普洱茶給她，劉尋在上頭無奈地一笑，也放了筷子，示意上茶。
水霧裊裊升起，劉尋安然對蘇瑾道：「吃好了？我們去御花園散散步吧？」
蘇瑾有些愕然抬了頭，劉尋微微笑，蘇瑾站起來拙劣地施禮：「謹遵陛下令。」
劉尋站了起來輕輕托住她的手肘道：「走吧，嚴霜，給蘇侍詔加件大氅。」
嚴霜連忙應聲出去找如秀拿衣包。
天寒地凍，因為吃得晚，御花園裡都已經黑乎乎的了，前後都有內侍挑著燈，劉尋帶著蘇瑾一路緩行，夜風裡傳來梅花的清香，走了一會兒，劉尋輕輕道：「無論寒暑，從前我用完膳，你姐姐一定會陪我散步半個小時。」
蘇瑾抬了頭，有些不解，劉尋深深望入她的眼睛：「你知道為什麼麼？」
蘇瑾搖了搖頭，劉尋輕聲道：「我六歲的時候，母後病逝，父皇封了丁賢妃為皇后，她據說為人和柔仁善，對我也確實上心，衣食住行一律親自過問，我的份例不少反增，飲食用度樣樣都是最上的，說是憐惜我自幼喪母，每日例菜就有二十多樣，且御膳房專門給我全天候著，無論何時想吃什麼都能吃到，每日單我這院子就供給活雞活羊許多，又通告御膳房，哪個廚師做的菜能得到我贊許的，便有厚賞。御膳房變著法子給我做飯菜，愛吃的甜點心，每日都不重樣，而一旦哪一日我沒有胃口，用得少了，吃得不香，不僅御膳房要罰，連伺候我的內侍宮人，都要被打板子。」
蘇瑾一愣，劉尋繼續道：「服侍我的宮人們怕被罰，自然是每日變著法子哄我吃飯，邊玩邊吃，看書也吃，然後丁皇后憐我喪母體弱，又和皇上說先暫緩免了我的騎射課程，說是年紀還小，骨頭都還沒長牢，怕傷了身子。就這樣，不知不覺，我就變成了個軟綿綿的小胖子，蹲下去都艱難，丁皇后還特別高興，每天都抱著我說我有福氣，誥命們看到我也都說皇后心慈……」
蘇瑾睜大了眼睛，劉尋譏誚地笑了一聲：「直到那次天花，你……姐姐，來到我身邊，病好以後，我瘦了些，丁皇后又以病後進補為名，給我添了許多補品補藥，你姐姐卻悄悄將燉好的補品都倒了，說那些山參什麼的會讓我早熟發胖，也不再許我吃那麼多肉，但是膳房的菜單依然都是肉食，連配菜都很少，我吃少了，便要連累你姐姐挨打，後來我每次吃飯都要像做賊一樣將飯肉倒掉，然後你姐姐從別的地方給我帶素菜，甚至去御花園裡挖了野菜悄悄做給我吃，又逼著我晚上在床上做五禽戲，打太極拳，做各種運動。」
蘇瑾了然，想起剛剛聽嚴霜說的那些秘事，更覺得劉尋的不容易，劉尋卻仍沉迷在往事裡一般：「我瘦下去了，又得了師傅們的表揚，丁皇后有一天卻找了借口將你姐姐打了二十板子。」
蘇瑾抬了頭，看到劉尋臉上睫毛不斷顫抖，眼睛裡似有淚光，整個人沉浸在往事憤怒的情緒中不能自拔：「她滿身是血的被抬回來，不過二十板子……是下了暗手的，她燒了三天三夜，他們說再燒下去就救不得了，天亮就要把她抬走……我抱著她哭了一晚上，她醒了過來，叫我拿她的藥給她吃，還拿了一個管子上插著的針，說要給自己打針，她的手抖得不行，根本對不准血管，卻還笑著安慰我，說她身體好，一定不會有事，叫我不要哭了，天亮的時候，她終於退了燒。」
蘇瑾看到劉尋疼痛的神色，說不出話來，劉尋卻看往她，眼神溫柔：「後來我再也沒有控制飲食，我拼命地吃肉，十歲的時候，我已經胖得京裡聞名。」
蘇瑾嚇了一跳：「這對身體不好。」
劉尋已經漸漸冷靜下來，低低說：「已經控制過了，我每天會做大量的運動消耗掉那些熱量，是你姐姐說的，我們在衣服裡頭做了手腳，讓我看上去比實際更胖一些，臉上做不得假，所以當時還是挺胖的……我當時想，若是有朝一日我能平安出宮，再也沒有危險，我一定一口肉都不再吃了。」
蘇瑾歎了口氣，劉尋微笑：「我裝著蠢鈍笨拙，貪吃貪睡，沉迷玩樂，終於讓父皇徹底失望，只有丁皇后一如既往地寵著我，我愛玩蛐蛐，她就命內侍四處高價以太子之名義購買蛐蛐兒和蟈蟈籠；我愛玩鳥雀，她又授意南方進貢各色華彩鳥雀；我愛吃銀魚，太湖那邊每年要專貢，不許私賣，一路各地州府專供冰以保證新鮮到京。她重用我舅舅，最後我的表弟花樓誤殺了民女……民怨載道，朝廷雪片一般的彈劾，父皇下詔廢去我的太子之位時，她在御書房外跪到昏迷，上罪己詔，把一切罪責都攬自己身上，朝廷一片贊譽皇后賢德，父皇感動得叫我謝她。而後——我順利活到了十五歲，別的要求一個都沒提，托她的賢良大方的福，我帶著你姐姐出宮開了府。」