佛烈德．奇爾頓博士，五十八歲，是巴爾的摩州立醫院院長。這家醫院專門治療瘋狂犯罪。他面前有一張又長又寬的大桌子，上面沒有又硬又尖的物品。其他有好些東西，算得上是「護城河」吧。奇爾頓博士坐在那張大桌子後面的椅子上，克蕾瑞思．史達琳這時走了進來。
「我們這兒有許多探員，但我從來沒看過這麼迷人的。」奇爾頓說著，並沒有站起來。
史達琳見他伸出的手還油亮亮的，她不用思索就知道，一定是剛抹了髮油。
「是史黛琳小姐，是嗎？」
「我是史達琳，不史黛琳。謝謝你撥時間來見我。」
「現在聯邦調查局也僱起女孩子啦！哈，哈！」他微笑著抽起雪茄。
「博士這是我們局裡的進步。」
「妳會在巴爾的摩住上幾天嗎？如果妳知道這城市，就知道住在這裡和住在紐約和華盛頓一樣。」
她別過臉，不願看他的微笑，立刻明白，他一定認為她不喜歡這兒。她說：「我相信，這一定是個很棒的都市。但是我奉命去看萊克特博士，今天下午就要把報告交上去。」
「那麼，以後我如何打電話到華盛頓和妳聯絡呢？」
「你這麼想真好。特別情報員傑克．柯勞佛負責這整個計畫，透過他就可以找到我了。」
「那麼我知道了，」奇爾頓說，他的雙頰泛著粉紅色澤，「請給我看看妳的身分證明。」他閒閒地檢視她的身分證明，一味讓她站著，也沒讓她坐下來。他把身分證交還給她後，站了起來，「跟我來吧，用不了好多時間。」
「奇爾頓博士，希望你能約略告訴我一個大概，好讓我能了解。」
「我們可以邊走邊談。」他從桌後繞過來，看了看錶，「離吃午餐的時間，還有半小時。」
她想，糟！我該多了解他一些，愈快愈好。他可能並不是很笨的老男人，也許知道些很有用的事。
「奇爾頓博士，我現在和你見面，如果你方便，是否能多撥些時間，我們好好談談。也許在會談中，能多了解一些事情。」
「噢，是嗎？我倒是挺懷疑的。那麼我們約好，待會兒在外面辦公室碰頭。在我們走之前，我還有個電話要打。」
「我想把外套和傘留在這兒。」
「放到外面去，」奇爾頓說：「交給亞倫，放在外面的辦公室，他會把這些東西拿走。」
亞倫穿著一身看來像睡衣的衣服，似乎是此地的住院病人。他用衣角把煙灰缸擦拭乾淨。
當他看著史達琳的外套時，伸手接了過去。
「謝謝你。」她說。
「非常非常歡迎妳來。妳多久才大便啊？」
「你在說什麼？」
「妳大便的時間很久嗎？」
「衣服我自己來掛好了！」
「妳大便的時候，也不會做別的事。可以彎著身子，看看大便有沒有變色？看起來好像長了一條褐色的尾巴？」他抓著她的外套，不肯放手讓她拿回去。
「奇爾頓博士要你去他的辦公室，現在就去。」史達琳說。
「不，不用，」奇爾頓說：「亞倫，你把外套放在衣櫃。我們走時，別把衣服又拿出來，得記著。我原本有個女職員，但被調走了，現在亞倫接這些工作。史達琳小姐，妳帶了武器嗎？」他的眼鏡對著她泛著光。
「不！我沒有武器。」
「我能看看妳的皮包和公事包嗎？」
「你已經看過我的證件了。」
「他們說妳是個學生，請讓我看看妳的東西。」
※※※
克蕾瑞思．史達琳聽到厚厚的不鏽鋼門砰然關上，並把栓子拴回，她這時可真膽怯了。奇爾頓慢慢地走在前面，穿過綠色的通道，這兒有極強烈的消毒水味道。
史達琳很惱自己竟讓奇爾頓翻看她的皮包和公事包，走路時，腳步故意踩地更用力，這樣她才能集中注意力。還好，她感到自己全然能控制自己的情緒。
「萊克特是一個非常令人討厭的人，」奇爾頓回過頭來說：「我們每天得花上十分鐘，去搬他訂購的那些出版品。我們試著不讓他閱讀或減少他閱讀的數量，結果他卻寫信到法院告我們。他個人信件的數量，也非常多。謝天謝地，現在總算有其他人上報，釀出大新聞，也減少了大家對他的注意力。有時幾乎每一個寫心理方面論文的人，都得把萊克特寫在裡面。醫學雜誌現在仍在刊登他的文章，他們只是喜歡刊出他的親筆簽名，有著畸形的價值。」
「我想，他在《臨床心理學》這本學術刊物上，寫了很多很有價值的文章。」史達琳說。
「妳看過了？真的？我們試著想去研究萊克特。這倒是一個機會，可以做出非常聳動的研究。──想想看，這樣一個人，活著的，太罕有了。」
「他是怎樣一個人呢？」
「很顯然，他是一個非常典型的精神變態者，但他卻深不可測。不論什麼樣標準的測驗，都測不出他。他太狡猾世故了，至於我嘛，我想，他是很恨我們的。他把我當成他的妮米西斯（希臘神話中，司報應和復仇的女神）。柯勞佛倒真聰明──可不是？他用妳來對付萊克特。」
「奇爾頓博士，你這話是什麼意思？」
「一個年輕女人，會讓他轉變的。這麼多年來，萊克特都沒看過一個女人，我們通常不讓女人到這兒來，她們留在這兒會惹麻煩！」
「博士，我是從維吉尼亞大學，以優異的成績畢業的，那個學校並不是製造花瓶的學校。」
「那麼，妳該能記得一些法則：不可以碰柵欄，或是把手伸進去。除了柔軟的紙，你什麼東西都不可以遞進去。筆、鉛筆都在禁止之列。有時，他會有特製的筆。妳給他的紙，也只能單張或散裝的。要給他紙板或迴紋針等東西，都得從送餐盤滑入給他用，不得有例外。他要從柵欄裡給妳任何東西，妳都不能接受，妳瞭解我的意思嗎？」
「我了解。」
他們又穿過兩扇門，自然光透不進來。現在，要經過許多間病房，有很多精神病患雜處在一起。病房沒有窗子，走廊的燈光下加上厚厚的鐵柵，就好像置身在船上的輪機房裡。突然奇爾頓博士頓住，兩人的腳步聲停住，可以聽到牆後面有憤怒的吼叫聲。
「萊克特一出了他的房間，一定得戴上口罩，還得受到全部監視，手腳都得戴上枷鎖。」奇爾頓說，「我拿張照片給妳看，妳就知道為什麼了。他被判刑之後的第一年，表現得非常合作，之後，在他四周所做的安全措施，也稍稍疏忽了，結果，在一九七六年七月八日，他抱怨胸痛，得去診療所檢查治病。因而，他的監視也就撤離，好讓他去做心電圖。當護士俯身對著他時，他對護士幹了這……」奇爾頓交給克蕾瑞思．史達琳一張滿是縐摺的照片，「醫生們及時處理，算是救了這護士的一隻眼睛。他打斷了她的下顎，拉出她的舌頭。當他吞下舌頭時，他的脈搏，甚至沒有超過八十五。」
史達琳聽到這裡，知道沒有什麼比這更糟的了。不論是這張照片，或是奇爾頓盯著她看的那種眼神。那眼色就像隻飢渴的雞，啄爛了她的臉。
「我把他關在這兒，」奇爾頓說道，走到兩扇厚厚的安全門旁，撳了撳電鈴。一個身材高大的看護兵拔尼開了門，讓他們進去。
站在門邊，史達琳下了一個很大的決心。她停住腳說道：「奇爾頓博士，我們非常非常需要這次測試的結果。如果萊克特博士把你當成敵人，一如你所說的，那麼我想由我自己去見他，事情可能會順利些。你看怎麼樣？」
奇爾頓臉扭曲著，「對我來說，是再好也不過了，妳該在我的辦公室就提出這想法，我會派個看護兵送妳來，很安全的。」
「如果你那時就能把大略情形告訴我，我當時就會提出建議。」
「我並不寄望還會看到妳，史達琳小姐──以前來過的芭妮，和萊克特晤談過後，連忙打電話要人把她帶走。」
奇爾頓說完就走，頭也不回，再也沒看她一眼。
現在，只剩下這個身軀龐大的看護兵拔尼站在她面前，還有他身後那悄然無聲的鐘。他的櫃子加著電網防護，裡面放著釘頭槌，和監控物，口罩及麻醉槍。牆上還有一個U形的長管，管口對著最容易發生危險的牆。
這名看護兵看著她說：「奇爾頓博士一定告訴了妳，不要去碰鐵柵是吧？」他的聲音既高又沙啞。
「是的，他告訴我了。」
「好，那房間在右邊最後一間，妳只要一直朝著現在走的中央走廊走下去就行了，妳可以把他的信帶去。」這名看護兵似乎私下竊喜，「妳只要放在托盤裡，讓盤子滑進去。妳可以用繩索把盤子拉出來，或者他會送出來。不管盤子放在外面哪兒，他也觸不到妳的。」這名看護兵交給她兩本雜誌、報紙，還有幾封拆閱過的信。
走廊走下去幾乎還有三十碼長，兩邊都有牢房。有些房間在門的中央裝了觀察窗。窗子長而狹，像個弓道口。另外有些標準牢房，有敞開的鐵柵和窗口。從走廊經過，可以清楚地看到裡面。克蕾瑞思．史達琳走到後半時，聽到有個噓聲：「我能聞出妳的體味！」她不加以理會那猥褻的話，佯裝根本沒聽到，繼續往下走。
最後一間牢房裡亮著燈光，她偏向走廊的左側走去，知道自己的腳步聲，已經會讓對方警覺。她要在走進之前，先好好觀察一番。