克蕾瑞思．史達琳靠在聯邦調查局俱樂部的骰子桌旁，試著聚精會神地聽老師教導賭局的洗錢是怎麼回事。此時離去巴爾的摩警局供口錄，已過了三十六個小時。那個抽煙的人說：「如果妳不喜歡聞這兒的煙味，可以把窗子打開。」後來認定這個凶殺案不屬於聯邦調查局管轄，就放她出去。
星期天晚上的新聞，播出了史達琳做勢要毆打新聞記者的畫面，史達琳看了目不轉睛。可是，不論是柯勞佛或是巴爾的摩聯邦調查局分局，都沒有說一句話。好像她已被他們甩了，她的報告也扔進洞裡。
她現在來的俱樂部很小，以前開設在活動拖車裡，後來聯邦調查局把這當成輔助教學的工具。這窄窄的房間，現在擠滿了各個管區的警察。史達琳身旁，就有兩個德州巡邏警察，和一名蘇格蘭警場的警探。
她其他的課，都在研究院大樓，以及尋找「性犯罪臥室」，汽車旅館地毯上的毛髮，察看銀行的嫌犯手印。史達琳花了好幾小時，搜查手紋，就像法醫的學徒一樣。
她懷疑，要她去找指紋，是不是有意把她和班上的同學區隔開。史達琳想：也許，在妳找到一把斧頭之前，他們要孤立妳。
史達琳把手肘靠在擲骰子的桌邊，試著專心注意老師在教賭博中洗錢，而她腦海裡想的，卻是聯邦調查局，恨透了探員們上電視。
漢尼巴．萊克特博士，這回又上了媒體。巴爾的摩警察局，很高興在報告上供出了史達琳的名字。她在週日晚上，一再地看著電視上的自己，那是「聯邦調查局的史達琳」，在巴爾的摩，一個女人把守倉庫門口，手裡還抓著千斤頂，阻止電視記者鑽入車內。
另一家電視台，由於沒有自己拍錄的影片，僅僅報導有一個人受傷，因為和聯邦調查局的史達琳爭執。
ＷＰＩＫ電視台的新聞播報員喬奈妲．詹森在全國聯播報導時，竟說史達琳的消息來源，「是個非常怪異，又很權威的男人，他是個……怪物！」很顯然，ＷＰＩＫ在醫院裡有內線的。
聯邦調查局卻沒有對此事，有過任何公然評論。但史達琳確信，局裡面一定有很多話的。
現在，史達琳不知道自己的命運，會遭遇到什麼樣的改變。在這好奇等待的時刻中，發生任何事都不會令她失望。一天一夜，她都沉默不語，她真希望有機會，能為自己辯駁。
老師正在講解輪盤賭，可是他一直沒有讓球掉下來。史達琳的一雙眼睛，怔怔地盯著他看。她告訴自己，在他的一生中，都不會讓那球掉落在他的生命中。他正說著什麼，好像聽他說：「克蕾瑞思．史達琳。」她恍惚聽著老師叫著她的名字。「克蕾瑞思．史達琳？」（那是我啊！）
老師用下頷指指她身後的門。她想，要來的終於來了，只好轉過頭去看。進來的人，竟然是布萊罕，是她的槍擊指導。他正走進教室，隔著一群人指著她，召喚她出去。
有一秒鐘，她在想他們不要她了。可是，也不可能要布萊罕通知啊！
走在走廊上，他說：「史達琳，妳出外用具都放在哪裡？」
「在我寢室。──C樓。」
她得走得很快，才趕得上他的腳步。
他拿了一個指紋盒，裝在小小的帆布袋中。這不是學生實習用的那種。
「今天，妳要和傑克．柯勞佛一起走。把過夜的行李準備一下。妳晚上可能會回來，不過還是帶著吧！」
「去哪兒？」
「有批人到西維吉尼亞，利用白天看得見，到艾克河附近尋找屍體。死者被殺的犯案手法，顯然又是『野牛比爾』做案的典型，真嚇人。傑克等不及那些人詳細報告，打算親自去一趟。」布萊罕停在她宿舍門口，「傑克需要有人幫忙他，為打撈起來的浮屍採集手紋。妳已經在實驗室做了很多這種工作──妳能做，是不是？」
「是。讓我先點點看要用的東西，是不是齊全了。」
布萊罕把採集指紋的小盒子打開。這時，史達琳端起一個托盤。裡面的東西都在，就是照相機不見了。
「布萊罕先生，我需要一個照相機，裝有膠卷和電池。」
「會替妳準備的。這個妳拿著。」
他交給她一個小帆布袋。當她感受到小帆布袋的重量時，這才意識到為什麼布萊罕要來找她了。
「妳沒有值勤時的槍枝，是嗎？」
「沒有。」
「現在這一把給妳了，原是我自己用的，跟妳練習用的槍是同一種牌子。我在十分鐘後，在Ｃ樓後面車子裡等妳，現在我去拿照相機。快去吧，史達琳！」
她還想問他一些問題，可是他已經轉身走了。
真的要去找野牛比爾了？如果柯勞佛一個人去，會是什麼樣的情景呢？不能再胡思亂想，得趕快準備行囊。史達琳手腳俐落，很快就打點好了。
「這……」
「都沒問題了！」當她正要鑽進車內，布萊罕打斷了她的話。她把左輪手槍，藏在襯衫裡，槍套貼著肋骨。
布萊罕很小心地駕著車，車速一直沒有超過限制，朝昆迪可機場駛去。
他清清喉嚨。「看來，妳心裡還在擔心電視上的事？」
「我怎能不擔心呢？」
「那麼我們來談談好嗎？」
「好。」
布萊罕回過頭，和另一輛車上陸戰隊的人打了個招呼。
「傑克對妳很有信心，所以今天要帶妳一起去。」他說：「他很欣賞妳為了維持現場，所盡的一切努力。他什麼都沒給妳，──沒給妳一些能具有權威代表的東西，讓妳赤手空拳，一個人去處理事情，也是有意要給妳一些考驗。結果，巴爾的摩的警察，反應又慢，比新聞記者還來遲了一步。今天，柯勞佛需要有人幫忙。如果要等吉米．布勞斯從實驗室找人，起碼還得等上一小時，所以他想不如讓妳去。史達琳，這次要妳去，可不是要懲罰妳。如果有局外人想看看，可以讓他們看。柯勞佛是非常敏銳的人，但他很少去解釋一件事情，這就是我為什麼要告訴妳這些……。如果妳和柯勞佛一起工作，就會知道該怎麼和他相處──妳懂嗎？」
「我仍然不懂。」
「他的妻子病得很重……，她……已經到了生命末期。可是，他仍然花了很大的心力，在『野牛比爾』的身上。若不是『野牛比爾』，他會一直在家中照顧她的。他離家時，心中也很不忍。」
「我不知道。」
「也不用多說這些。別對他說，妳對他妻子臥病，感到很難過，這對他沒有幫助的……他們曾經有過美滿的生活。」
「我很高興你告訴我這些。」
當他們到達機場時，布萊罕眼睛一亮。「等槍擊課程結束之後，我還有兩場重要的演講，妳不要錯過。」
「我一定會去。」
「我教妳的，妳都要切實記住，希望妳不致有失誤。史達琳，有必要時，妳可以開槍，妳會感到很興奮嗎？」
「會的。」
「絕不能把槍放在皮包裡。」
「是。」
「晚上睡覺時，要把槍放在隨時可以拿得到的地方。」
「我會的。」
昆迪可機場，已經停了一輛氣象莊嚴的雙引擎飛機，機艙的門已打開。有一個螺旋槳推進器已經在轉動了。布萊罕告訴過史達琳，有一架「藍木舟」的飛機，會飛到機場來接她。
「這不會是『藍木舟』。」史達琳說。
「正是這架飛機。」
「這架飛機又小又舊。」
「是舊了。」布萊罕很愉快地說：「要乘這麼舊的飛機，倒還不如搭巴士呢！」他把車子停在飛機旁邊，伸手到後座取史達琳的行李。把行李交給史達琳時，他空出手，和她握手道別。
接著，布萊罕說：「祝福妳，史達琳。」這名海軍陸戰隊長官，自己也不明瞭，怎麼脫口說了出來。他覺得好怪，登時臉都脹紅了起來。
「謝謝……多謝你，布萊罕先生。」
柯勞佛正坐在副駕駛的座位上，穿著長袖襯衫，戴著墨鏡。當他聽到駕駛關上門時，他回頭看著史達琳。
她無法看出，他在墨鏡後的眼神。她只感到，她一點也沒法子了解他。柯勞佛看來臉色蒼白又強悍。
「這個妳拿去看看。」他對她就只說了一句話。
在他身後，她的座位上，有厚厚的檔案。封面上寫著「野牛比爾」。當飛機「藍木舟號」開始怒吼著要起飛時，史達琳把這本檔案，抱得緊緊的。