史密斯博物館，是國家自然博物館，早在幾小時之前就關門了。不過，柯勞佛早已打電話交代過，要克蕾瑞思．史達琳，從憲法街的邊門進去。
關了門的博物館，裡面的光線非常昏暗，空氣也很悶。只有南海酋長的大雕像，面對著進口。那雕像高得幾乎擋住屋頂瀉下來的光，照亮了雕像的臉。
引導史達琳進入博物館，是一個身軀巨大的黑人。當他抬起臉，映著電梯的燈光，她想他長得倒真像南海的酋長。
上面的第二層，有一隻巨象，這兒空間寬敞，可是不對外開放，此外人類學和昆蟲學的部門，也都設在這兒，並有著高高低低的樓中樓。人類學家稱這兒是四樓，昆蟲學家認為是三樓。有一些學農的科學家，他們說可以證明這兒是六樓。古老的大樓，通常都像這樣，層層疊疊，細分成很多單位。
史達琳跟著警衛，走在光線黯淡，像迷陣般的走廊，兩邊的高牆，掛著許多昆蟲的標本，只有小小的標籤，註明內容。
警衛說：「這些盒子裡，有四千種的人類學人種。」
他把手電筒的光束，打在辦公室的號碼上。當他們一面走，一面照著許多標籤。
走廊上從婆羅洲的嬰兒，到各種人類，進而至遠古的人類。然後，又進入更古老的昆蟲世界。走到這兒，走廊的牆壁上，釘著漆成淡綠色，很大的金屬盒子。「三千萬種的昆蟲。但是，別把蜘蛛也混在昆蟲裡了。」這名警衛勸告她，「否則，研究蜘蛛的人，會對妳跳腳。就在那邊了，辦公室的燈光還亮著。要出來的時候，不要自己一個人走。如果他們沒有人帶妳下來，你就用分機打電話給我。這是警衛室的分機號碼，我會來接妳。」
他給她一張卡片，就走了。
這兒辦公室的燈亮著，門打開。她聽到裡面，有一個男人興奮地在說話。
史達琳停在門口，看著兩個男人，坐在實驗室桌旁弈棋。兩個人，約莫三十出頭，一個個子瘦的，有一頭黑髮。另外，紅髮的男人，身材矮胖。如果他們已注意到史達琳，卻沒有流露出任何神情。或許，他們一心一意，都在棋盤上博奕。最後，他們的纏鬥，到棋盤的邊緣。
胖子移動他的主教，很快地改變了戰局，開始朝另一個方向發展。
「如果棋戰已經橫貫全盤，是不是也該結束了？」史達琳問道。
「當然，也該結束了。」胖子大聲說。仍然沒抬起頭來。「當然，該結束了，妳來玩一局如何？妳要和誰玩？」
「我是特別情報員柯勞佛派來的。我帶了一個標本，想來請教。」
「我無法想像，怎麼我們都沒聽到妳的警笛聲呢？我們在這兒等了一個晚上，為了識別聯邦調局的蟲子。我們整天都在忙蟲子的事。沒有人對我們提起，有關聯邦調查局特別情報員柯勞佛的標本。他該私下把那標本，拿給他的家庭醫生看看。」
「我也希望能在上班時間，請教二位。」史達琳說：「但是這事很急，因此這時特地趕來。」
黑頭髮那人，上下打量她一番。見她靠著門框，手上提著公事包。他把棋盤往一個粗木盒子上一放，並用一片萵苣葉子蓋著。
當他站起來時，才發現他個兒好高。
「我是諾貝爾．皮奇。」他說：「這位是艾伯特．魯丹。妳有蟲需要識別嗎？我們很高興能幫妳的忙。」皮奇有一張長而友善的臉。但他一對黑眼珠靠得太近，有些怪。他並沒有伸出手。
「妳是……？」
「克蕾瑞思．史達琳。」
「讓我看看，妳帶什麼來？」
皮奇把那小瓶子，對著燈光照照。
魯丹也走過來看。「妳從哪找來的？是妳用槍打死的嗎？妳看過這蟲的「木乃伊」嗎？」
史達琳感到魯丹說話，常帶諷刺。
「噓！」皮奇說：「告訴我，妳是哪兒發現的？它黏附在什麼東西上？──是小樹枝？還是一片樹葉──還是在土壤裡？」
「哦，」史達琳說：「看來沒人對你說起這事。」
「老闆要我們留下來，識別聯邦調查局的蟲。」皮奇說。
「他要我們留晚一點，」魯丹說：「我們就留晚一點。」
「我們通常為農業部工作。」皮奇說。
「可是，也沒有忙到半夜的。」魯丹說。
「我需要告訴你，和罪案有關的一些事。」史達琳說：「你們得保密，直到案子破案。這樣，我才能把事情說出來。這很重要，關係好幾條人命。魯丹博士，你能鄭重的告訴我，你能尊重機密嗎？」
「我不是博士，可有任何地方，顯示我是博士了？」
「如果你需要保留這標本，得簽字。我要說的，就是這些了。」
「當然，我會幫妳忙。我不是個漠不關心的人。」
「皮奇博士？」
「這倒是真的，」皮奇說：「他不是漠不關心的人。」
「答應保密？」她問。
「我不會洩密的。」
「皮奇也不是博士，」魯丹說：「我們兩個受的教育都是一樣的。但要注意，他卻『允許』妳稱呼他為博士。」魯丹用指尖戳著他的下巴，一副既精明又判斷正確的表情。「把詳細的情形講給我們聽。妳為什麼認為把重要的資料告訴專家是不恰當的？」
「這個蟲是放在一個凶殺案被害人會咽軟骨裡。我不知道是怎麼放進去的。她的屍體在西維吉尼亞的艾克河打撈上來，死了約有幾天的工夫。」
「那是『野牛比爾』幹的，我在收音機裡聽過。」魯丹說。
「你可沒在收音機裡聽到昆蟲的事吧，有嗎？」史達琳說。
「沒有。但他們提到艾克河。妳今天不是從那兒來嗎？為什麼妳來了這麼晚？」
「我是來晚了！」史達琳說。
「妳一定很累了，喝點咖啡嗎？」魯丹說。
「不，謝謝你。」
「喝水？」
「不。」
「可樂？」
「不。我們想知道，這個女人在哪兒被挾持，又在什麼地方被殺害。我們希望知道，這蟲有什麼特別的產地，或是有一個範圍，或是棲息在某一種樹上。──我們要知道，這種蟲是從哪裡來的。我要你們守密，是因為要循這條路線偵查。他至少殺了六個人，多拖延時間，將對我們不利。」
「妳認為，他現在是否挾持了另一名女人，而我們卻在注意他的蟲？」魯丹望著她的臉問道。睜大了雙眼，張大了嘴。她可以看到他的嘴，有一秒鐘，她注視著他的口腔。
「我不知道。」她有些害怕。「我不知道。」她又說了一次，「他會很快的再去綁架一個女人。」
「所以，我們得儘快。」皮奇說，「別擔心，這方面我們很在行，妳不可能找到比我倆更好的了。」他把那個東西，用細長的鑷子取出來，放在燈光下的一張白紙上。
那個蟲很長，看起來像個木乃伊。牠有一個半透明的外包物。有如一個有特別雕刻的石棺。這層外面的附加物，緊緊的包著屍體。
「首先，這種蟲在正常情況下，不可能成群結隊，除非是意外狀況，也不可能落入水中。」皮奇說，「我不知道，妳對昆蟲懂得多少，或者妳想聽多少？」
「我可以說是個門外漢，對昆蟲知道得太少。但我要你詳詳細細，把這蟲的情形告訴我。」
「好，這是一個蛹，一隻沒有成熟的昆蟲，正在蛹的形成階段。從幼蟲變成成蟲的轉化中，繭把幼蟲包了起來。」皮奇說。
「皮奇，這是有角質外殼的蛹吧？」魯丹皺皺鼻子，扶了扶眼鏡。
「是，我想是的。好，這是一隻很大的昆蟲，仍在蛹的孵化階段。大部分昆蟲的演進，都經過蛹的階段。在這個階段中，度過了冬天。」
「皮奇，要不要查查書？」魯丹說。
「我會查。」皮奇把那個標本，放在顯微鏡儀器下，手裡拿著一支口腔外科用的探針。「我們看看：沒有明顯的呼吸器官，胸腹部有氣孔。讓我們從這兒開始吧！」
「嗯哼，」魯丹漫應了一聲，拿著一本小小的手冊，翻了一頁。「咀嚼口有功用嗎？」
「沒有。」
「上顎有一對盔形？」
「對，對了。」
「牠的觸角在哪裡呢？」
「鄰接在翅膀的邊緣。我可以說，這蟲是鱗翅類。」
「書也也正是這麼說。」魯丹說。
「牠的屬類，包括蝴蝶和蛾，包含的類別很多。」皮奇說。
「如果翅膀浸濕了，就難辦了。我去查查書。」魯丹說，「我猜，我走開的時候，你們也很難說出什麼頭緒來。」
「我想也不能。」皮奇說，「魯丹說得很對。」他對史達琳警官說時，魯丹走了出去。
「他的話沒錯。」史達琳說。
「妳知道嗎？」皮奇愉悅地說：「我們以前在一起求學，現在又一起工作，幾乎什麼都在一起。」皮奇說著離開了明亮的燈光處。「鱗翅類所包括的種類非常非常的多，可能包括三千種的蝴蝶，和三萬種的蛾類。我想把這蛹裡的幼蟲取出來──如果要過濾許多種類，必須如此。」
「好，那麼請你仍然保持這個蟲的完整性。」
「我也這麼想。這蛹在沒有死之前，正要開始以自己得力量，破蛹而出，只要花一會功夫。」
皮奇剝開了外面的繭，很輕易地，就把裡面的幼蟲取出來了。翅膀被水浸濕了，張開翅膀，也就不大容易。
魯丹帶著書本回來了。
「準備好了嗎？」皮奇說，「好，昆蟲前胸的腿節被隱藏了。史達琳警官，請妳把燈關上好嗎？」
史達琳站在牆邊的開關等著，直到她把小型電筒的燈光打亮為止。皮奇從桌邊退開幾步，把那昆蟲的樣本，放在燈光下。那隻蟲的眼睛，反映著微弱的燈光，在黑暗中亮著。
「史達琳警官，現在請妳把燈光打亮。這種是諾克尤德（Ｎｏｃｔｕｉｄ），是一種夜娥。魯丹，諾克尤德類，在這兒有多少種？」
「兩千六百種……」
「還不算太多。好，夥伴，你來看看顯微鏡。」
魯丹捲曲的紅髮，趴在顯微鏡前。
「現在我們研究昆蟲的皮膚，得到結果之後，我們的範圍又能縮小很多。」皮奇說，「魯丹在這方面，是最拿手的了。」
史達琳感到這房間裡，有一種很溫馨的氣氛。
魯丹和皮奇兩人，開始激烈的爭辯。這個標本是哪一種夜蛾類的幼蟲？他們爭執得非常激烈。尤其是腹部的毛，是鑑定的一個關鍵。
「我看，一定是伊瑞巴斯 歐多拉（Ｅｒｅｂｕｓ Ｏｄｏｒａ）。」魯丹最後說出一種拉丁學名。
「我們來查證一下。」皮奇說。
兩人拿著標本，從電梯下去，到達放置巨象的那一層，那兒放滿了淡綠色的盒子，貯藏了史密斯博物館所有的昆蟲樣本。這時，他們走到夜蛾屬，皮奇參考他的筆記。
「得小心拿這些盒子。」他說，打開那重重的金屬門，把盒子放在地上。「要是失手掉在地上，可麻煩了。」
他的手指在抽屜前一格格找，最後選了一個。把抽屜抽出來。
史達琳看到托盤上有小小的保存的卵。酒精浸泡的試管中，有蛹泡在裡面，脫去繭，和她帶來的標本非常相似，而成蛾，是隻很大褐黑色的蛾，牠的翼幅很大，幾乎有六吋。身體泛著光，並有細長的觸角。
「伊瑞巴斯 歐多拉。」皮奇說著學名，「這是一種黑巫蛾。」
魯丹已經翻了一頁。「這是一種熱帶品種，有時也會在加拿大秋天時出現。」他讀著，「這種幼蟲吃刺槐，和一些小的植物。也生長於西印度。美國南部，以及夏威夷。」
史達琳想，這下可糟！她大聲說：「那豈不到處都是。」
「可是，並不是所有的時候都散佈在各處。」皮奇低下頭，拉拉下巴，「魯丹，你再仔細看看？」
「等等……啊，特別是佛羅里達極南邊和德州南部。」
「什麼時候？」
「五月到八月。」
「我正在想，」皮奇說：「妳的標本，將來會像這種黑巫蛾。如果這蛹是活的，正是要破蛹而出的時候了。也許，產地是西印度群島和夏威夷，冬天到美國本地，將在此地，等上三個月，才能破繭而出。除非在溫室就另當別論，或許有人養了牠。」
「養？怎麼養？」
「放在籠子裡，一個溫暖的地方，裡面放些刺槐的葉子給幼蟲吃，直到牠們準備作繭，這並不難。」
「這是很普及的嗜好？也有在戶外專業研究，很多人這麼做嗎？」
「那倒不。主要是昆蟲學家，想試著去培育完美的品種，也許有些人專門蒐集。也有人養蠶作絲，那不是這種蛾。」
「昆蟲學家，大部分都會有定期的專業性的報刊。」史達琳說。
「當然，我們這兒都有。」
「讓我告訴妳，」魯丹說，「我們這兒有幾個人，私人訂一些小的雜誌。他們把那些東西鎖起來，給兩毛五分錢，他們才讓你看看那些蠢東西。我明天早上會去弄些來看。」
「謝謝你，魯丹先生。我想，會有些人蒐集這些。」
皮奇把有關「黑巫蛾」的資料，影印了下來，交給她。「我送妳下去。」他說。
他倆等著電梯。
「大部分的人，都喜歡蝴蝶恨蛾，」他說，「但是蛾其實……更有趣，更令人著迷呢！」
「蛾可是有害的。」
「有的是，有許多是的。但蛾生活的方式，可是千奇百怪，就像我們人類一樣。」兩人沉默地搭乘電梯，到達一樓。「事實上，有一種蛾，比所有的蛾都要來得有趣，牠們只生活在淚水中。牠們吃喝的只是淚水。」
「什麼樣的淚水？誰的淚水啊？」
「大型陸上哺乳動物的淚水。這些動物，約有我們這麼大吧！以前，對蛾的定義是，沉默的吃、消費或浪費任何其他東西，這也是意味著，蛾是害蟲……而妳，所有的時間，都在緝捕野牛比爾？」
「我竭盡所能。」
皮奇的舌頭，在他的嘴唇後磨著牙齒。就像一隻貓，躲在掩蓋物下面。「妳可想去啤酒屋，喝杯啤酒，吃起司漢堡？」
「不了，太晚了。」
「妳現在願意和我們一起去嗎？並不太遠。」
「不，等事情了結之後，我要請客──自然，還有魯丹先生。」
這時，兩人走到門口。「我希望妳儘快穿過門口，史達琳警官。」
她匆匆走到等著的車旁。
※※※
亞黛莉亞．麥普已經睡了，她留了史達琳的信件，和半個糖棒，放在她的床上。
史達琳把手提式打字機，放在洗衣室的摺衣架上，她把「黑巫蛾」的筆記，很快在腦海中整理過。搭車回昆迪可的回程中，她已經構思過了，現在很快就打出來了。
然後，她又吃了糖棒，寫了給柯勞佛的備忘錄，建議利用電腦系統，再查證昆蟲出版物，看看以前被綁架的女子，受害的地點，是否有此種蛾類棲息。
另外還有一件事，她已第二次想到：該問問萊克特博士，為什麼他認為兇手會開始剝皮呢？
她把文件交給晚上值夜的官員，倦極了，倒在床上真舒服。耳畔仍然嗡嗡作響，充塞著一日來的許多聲音，伴著麥普均勻的呼吸聲。在一片漆黑中，她彷彿看到蛾那張小小聰明的臉，瞪著亮亮的眼睛，看著野牛比爾。
最後，她又憶起，離開史密斯博物館前，她聽到有關「淚蛾」的那段話，最後的思緒，彷彿是她這一天的終曲。
（在這奇怪的世界，現在仍有一半的世界是黑暗的。我得去尋找一樣東西，得靠眼淚而活的。）