詹姆．甘伯已經死了幾個星期，但是他的新聞仍然不斷。
所有的採訪挖掘出他的生平，由薩克南曼多地區開始。
他的母親在一九四八年薩克南曼多小姐選美失敗時，已經懷有他一個月的身孕，他的出生證明日期是錯誤的，但是沒有人認為需要改正。
他的母親在演藝生涯失敗後，就墜入酗酒而不可自拔，在兩歲時，他被送往洛杉磯的一家養護中心看管。
至少有兩個學術雜誌認為，不快樂的童年，是甘伯在長大成人後，在地下室殺害女人，以剝取她們皮膚的原因，這兩份學術報告中，都沒有提到「瘋狂」和「邪惡」等字眼。
選美影片是詹姆．甘伯的戀母情結，但是游泳池畔的裸體美女，根據專家驗證，其實並不是他的母親。
甘伯十歲時，他的祖父母工作退休，便將他從養護中心帶回，兩年後，他殺了祖父母。
當甘伯被監禁在精神療養院時，士拉耳職業重建中心，教導他縫紉的技藝，在這方面，他表現出高人一等的長才。
有關甘伯的工作紀錄，極為破碎與不完整，但是神通廣大的記者，卻找出一些蛛絲馬跡，甘伯至少在兩間餐廳做過帳冊管理工作，也在服裝界打零工，然而這並不表示，他在這段時間就開始殺人。
後來，他又到一家專門製做蝴蝶飾品的藝品店工作，在這家蝴蝶飾品店中，他培養出對蝶及蛾的熱愛，也在這段時間認識音樂家拉斯培。
他曾和拉斯培共同居住過一段時間，在拉斯培離開他以後，他就殺了拉斯培的第二任愛人柯勞斯，柯勞斯被他斬首，並且被剝去身上一部分的皮膚。
然後，他在東方再度遇見拉斯培，拉斯培便將萊克特介紹給他。
這點可在拉斯培與萊克特的治療錄音帶中得到驗證。這些錄音帶在萊克特宣佈精神錯亂後，由警方交還給萊克特家人銷毀，萊克特家人一直沒有銷毀也沒有聽完錄音帶，直到甘伯死後，他的家人才將錄音帶拿出來。
這些錄音帶包括到拉斯培的最後一段治療，也就是萊克特殺死拉斯培之時，更重要的，它還說明萊克特對甘伯的了解程度。
拉斯培曾經告訴萊克特，甘伯被蛾附身著魔，還說他以前曾經剝過人皮，殺死柯勞斯。拉斯培告訴萊克特，甘伯為卡倫密市一家皮貨先生服裝店工作，但是卻向為皮貨先生製做襯裡的比佛迪爾老太太收款，在錄音帶中，拉斯培預言，甘伯會從這位老太太手中，取得他所要的一切。
柯勞佛和史達琳一起聽這些錄音帶，「萊克特看到比佛迪爾第一位被剝皮受害少女的檔案時，他便知道是誰幹的，」柯勞佛告訴史達琳，「只要奇爾頓不出來趕妳走，萊克特大概會把甘伯的名字告訴妳。」
「不過他還是用暗示的方式告訴我，他在檔案首頁的地圖上問我，所有地點是不是太混亂？」史達琳回答，「在我們短暫的會面中，他還問我會不會縫紉？你看他為什麼要用如此迂迴的方法呢？」
「他在給自己找點樂子！」柯勞佛說：「很久以來，他一直是這個樣子的。」
詹姆．甘伯的住處，沒有發現任何錄音帶，而他自拉斯培死後的生活，則由商務信件，瓦斯收據，和服裝店的面試拼湊而成。
老李普曼太太退休後，和甘伯一起到佛羅里達，不幸於途中過世，甘伯因此繼承了一大筆可觀的遺產──一間有店面、地下室及居住空間的舊屋子，和為數頗鉅的金錢。從此以後，他不再為皮貨先生工作，他在卡倫密市維持了一間公寓，並以約翰．葛南特的假名來收取郵政包裹。由於他對裁縫工作仍舊十分熱中，所以仍然四處走訪服裝店，一如在皮貨先生服裝店到處為顧客量身一樣，他有一輛小貨車做為代步工具，在走訪服裝店時，他尋找獵物，等到人皮剝畢後，他又用這輛車子棄屍，後車廂上有一些已完工的皮衣，在皮衣下有一個塑膠製的屍袋。
他在地下室內工作和遊戲，一切為所欲為。剛開始時，他只是遊戲，在黑暗的房間內追逐年輕女孩子，把她們關在密閉的房間內，偶爾打開門撒一些石灰粉進去。
去年，佛烈茉卡．比摩在李普曼太太臨終前為她工作。縫紉工作是佛烈茉卡所喜歡的，但也因此而遭來殺身之禍，她並不是甘伯所殺害的第一個女孩子，但是卻是甘伯因為覬覦皮膚而殺害的第一個人。
佛烈茉卡是因為到李普曼太太店裡拿衣服，而被甘伯看中的，她曾經寫信給甘伯，這些信後來在甘伯的屋子裡頭找到。
「我愛你──這是我埋藏在胸中的最大祕密，我不記得以前是否曾經告訴過你，但是現在我願追溯既往，我愛你。」
他是否曾向她表白過自己？她是否發現他地下室的駭人祕密？當他露出真面目時，她如何面對？而他又將她活囚多久？
更糟糕的是，佛烈茉卡和甘伯的友誼仍然維持到最後，因為，她在那宛如地獄般的地牢內，仍然寫了一張條子給他。
許多小報將甘伯的名字改成「皮貨先生」，此語一語雙關，這些小報便以此展開他們的故事。
史達琳在昆迪可內本可安然無事，她無須與媒體接觸，但是許多小報卻自動找上門來。
其中，「國家祕聞」報透過奇爾頓的關係，找來史達琳與萊克特會面時的錄影帶，他們曾和史達琳談過話，卻把這段談話渲染加料，而成「魔鬼新娘」的系列報導，他們暗示，史達琳曾以性來交換萊克特提供消息。
至於人物雜誌的報導，則令史達琳愉快。他們找到史達琳在維吉尼亞大學的年鑑照片，更從波茲門的路德之家，找到幾張令史達琳懷念不已的照片，照片中最棒的一張是漢娜，史達琳的愛馬，史達琳將這張照片割下來，放在皮夾中，這是童年時代唯一遺留到現在的紀念。
她已經痊癒了。