只當了一個晚上的灰姑娘──
她早就有此覺悟了。從偶然的邂逅到盛大的舞會，只要能當上童話故事裡的女主角，縱使時間短暫，她也已經感到心滿意足了。
然而，在舞會過後數日，王子與灰姑娘又再度重逢了。只不過這次的機緣巧合，憑藉的信物並非那只玻璃鞋，而是一把骨折的紅色雨傘。
那是一個下雨的夜晚，雪子在下班回家的途中，順道到便利超商買晚餐，走著走著在不知不覺間經過上次雅史送她回來的地方，便看到雅史撐著一把紅色約雨傘站在那裡。雪子幾乎不敢相信眼前自己所看到的景象是真的，然而，雅史卻一如往常般地對著她微笑。
「傘沒有真的被我扔掉。」
「傘上面寫的住址已經模糊不清了，所以我想只要在這裡等，應該可以見到你才對。」
「……你一直在這裡等我嗎？」
是啊，雅史點點頭。雪子的驚訝轉為感動。
「本來應該是直接找你住的公寓大廈會比較快的！」
「我住的地方離這裡還有一段距離，而且也不是什麼大廈。你瞧，這裡有一間咖啡店，裡頭還可以打電動玩具……」
她突然覺得自己很沒出息，根本不知所云嘛！也許是聽到「大廈」這兩個字，令她的腦海頓時一片混亂。從她手上提的塑膠袋外隱約可以看見裡頭裝的東西，其中有把尼龍傘、便當和少女漫畫……雅史絲毫沒有注意到雪子內心的不安，反而爽快地說道：「能見到你，真是太好了！」
如此一來，更令雪子陷入腦子一片空白的狀態。
雅史從口袋中掏出名片，在上面寫上幾個數字之後，遞交給雪子。
「這是我行動電話的號碼，下次有空的話，請打這支電話跟我聯絡好嗎？」
「……好……」
她也明白自己應該表現得更高興一點才對，但由於過度驚慌，以致於表情僵硬。
「還有我下個星期天，想約你見面。」
「中午一點，在帝國飯店的大廳。你有空嗎？」
她想自己恐怕找遍全世界，也找不出一個可以拒絕他的理由吧！
☆☆☆
雪子飄飄然地回到家之後，剛好收到家鄉寄來的包裹，裡頭塞滿了蘿蔔、小黃瓜、茄子等蔬菜，還有一包新米壓在底下，旁邊還附了一封用毛筆寫著《給妹妹》的信。
哎呀呀，雪子以終於又回歸現實的心情，打開那封信，躍入眼簾的是一排又大又難看的字跡，而且還寫到格子外。她那位寶貝哥哥──菊雄的毛病，就是喜歡在無關緊要的事情上費盡心思，然而他愈是絞盡腦汁所做出來的結果愈是惹人啼笑皆非。
（前略──妹妹，你好嗎？能登半島今天的天氣很好，老爸跟老媽的身體也都很健康，而我也已經從失戀的痛苦中完全恢復了。）真是拿他沒辦法耶！雪子不禁莞爾一笑。從以前到現在，菊雄最大的優點就是很容易忘卻傷痛，然而就因為他一直不懂得要自我反省，才會屢戰屢敗，重蹈覆轍。
（附帶一提，從今以後我決定展開新的人生旅程，所以我下定決心要到東京去工作。就這件事，到時候可要請你多多關照！）她好不容易被拉回現實的感受，突然間和故鄉能登半島上的海風及泥土的味道，混合在一塊了。
☆☆☆
隔天早上，一個塞滿菊雄日常換洗衣物的包裹才被送到，一到黃昏，菊雄便趕到了，好像是追著他的行李而來似的。他就是那種一想到要做什麼事就會立刻行動的人。
「人家說男人要三十而立，所以我下定決心要重新面對我的人生！我不想就這樣一輩子在鄉下終老。你別勸我了，這是我人生最後的……」他稍微想了一下，然後以食指指著雪子，氣勢如虹地說道：「機會！」
雪子根本不知道他究竟在說些什麼……不過，只要一看到菊雄臉上毫無顧忌的笑容，她就拿他沒轍了。
「可是──。哥，現在這個節骨眼要找工作很難耶！」
「什麼，這裡可是花都東京哦！就算再怎麼不景氣，也一定有很多工作可以做的啦！」
「……哥，你真天真也……」
「……妹妹，你真冷淡也……」
菊雄從袋子裡取出報紙跟紅筆，然後用紅筆在登有求職廣告的地方做記號，然後拿給雪子看。「你看看，這麼多地方在找人，都說學經歷不拘，隨便挑一家都行，我已經可以看見光明的未來了！」
然而，雪子的視線，卻停留在菊雄所指的求職攔稍微上面的地方。
那裡刊登著一張雅史的照片，是一則採訪報導，躍入她眼簾的標題文字是《經濟界的新星》，三十歲，單身，年收入五千萬日圓。
菊雄終於也注意到那則新聞了，他發出一聲驚嘆。不過，這之後的反應卻和雪子大相徑庭。
「五千萬日圓也！這小子真令人作噁！」然後他就開始用紅筆在那張照片上塗鴉，不久之後，便出現一張厚唇、大鼻孔、蓄著八字鬍的雅史。
「住……住手！哥！」
雪子以幾乎要撞上菊雄的身手，將報紙一把搶過來。
菊雄被雪子這種突如其來的舉動，嚇得在原地愣了一下，不久就轉成僵硬的表情。
「喂！」
「……什麼事……」
「你別會錯意了！他雖然請你跳過舞，但並不代表他是好人，我猜他一定是那種三心二意的人。你也知道，有錢人嘛！要什麼有什麼！乎常閒著沒事做，就會去做一些什麼慈善事業啦，社會福利之類的！就跟那個一樣，他是同情你，才會請你跳舞的，一定是這樣！」
「喂，難不成你……」
菊雄臉上的表情更加僵硬了。
雪子急忙搖搖頭，撿起掉在地上的紅筆。
「討厭，才沒那回事呢！我早就把這個人忘得一乾二淨了！真的，真的，我對他根本沒什麼感覺嘛！所以，你看，就算把他的照片畫成這樣。我也一點都不介意啊！」
她不敢和菊雄雙目交視，只是低著頭用紅筆在雅史的臉上畫皺紋。因為她這項善意的矇騙舉動是如此的笨拙，使得菊雄頓時也恢復了爽朗的笑容。
「就是嘛就是嘛！什麼經濟界的新星，我看應該是猩猩才對吧！筆借我一下，這種人，應該這樣，這樣……」
從雅史的雙眼湧出兩行雨滴般的淚珠，雪子看到雅史被畫成這付德性，忍不住捧腹大笑。為了掩飾內心的愁悶，除了一味地大笑之外，似乎也別無選擇。
☆☆☆
浩一郎怒容滿面。
不過，雅史也跟他不相上下，一付神情儼然的樣子。
「……你已經有正在交往的對象……」浩一郎自言自語重複著雅史剛剛說過的話，然後瞪著雅史說道：「就是舞會上的那個女孩嗎？」
「嗯！」雅史點頭，正面迎接浩一郎投向他的視線。
「你不是認真的吧？」
「如果你那樣想，我也沒什麼話好說。」
「現在也差不多是時候了，你應該過濾一下自己身邊交往的對象。何況神崎先生對這門親事非常感興趣呢！」
到目前為止，類似這種冠冕堂皇的理由，他不曉得已經反覆說了幾次。
然而，這一次雅史卻先發制人。
「能不能請你在下星期天挪點時間來，我想介紹她給你認識。」
等浩一郎忿忿不平地離開董事長室之後，他便從抽屜取出一份文件。這份剛從調查公司寄來的文件，也是造成他表情如此嚴肅的原因之一。
文件裡還附上一位年輕男子的照片。
調查公司在報告上寫著（大野健治，以前從事音樂，出過一張唱片，但幾乎賣不出去，不久樂團解散後，他便一直過著得過且過的生活。）「……小瞳……」
雅史發出呻吟似的聲音，他把住址抄在另一張紙上之後，又把文件鎖進抽屜裡。
事實上，健治所過的亂七八糟生活，遠非雅史所能想像。
正當他在電動玩具店消磨時間時，一位頭髮染成金色，以前和他一起搞過音樂，自稱為路易的男孩，一邊嘿嘿地笑著一邊走進店內。
「喂！健治！」路易滿臉得意地把手上的鈔票炫耀給他看。「你搬走了之後，我搬去你住的那間公寓，真是搬對了！才搬去第三天，就賺了三個月的房租呢！」
「那些錢怎麼弄來的？」
「突然來了位穿西裝、打領帶的小伙子，要我告訴他你住的地方。嘿嘿，然後他就硬塞這些錢給我啊！喂，那傢伙是誰啊？」
「你告訴他了嗎？」
「怎麼會嘛！」
「那麼，你就光收他的錢而已囉！真缺德！」健治邊笑邊把手搭在和路易在一起的女人肩上，說道：「這種男人，勸你還是早點甩掉比較好！」
「被你這麼一說，我可就沒戲唱了！」
「對了……你向那傢伙要了電話了吧！待會兒再告訴我！」
他一面暗自竊笑，一面在那位身材凹凸有致的女人背後上下其手。
「健治！」路易輕聲地喊道。
他一回頭，發現小瞳臉色大變地衝進店裡。她一見到健治摟著那個女人的肩膀，立刻踩著震耳欲聾的高跟鞋聲跑過來，一出手就賞了健治一個巴掌。
「你在這裡幹嘛！店的生意怎麼辦？」
「我才要問你呢！你跑出來幹嘛？趕快回店裡去吧！」
「我今天不做了！我要回家了！」
「你在說什麼啊？這樣你又要被罰錢了！」
「你自己還不是一樣，你本來還被炒魷魚了呢！」
「那根本是兩回事嘛！你可是酒廊的紅牌小姐哦！」
啪的一聲，小瞳又甩了健治一巴掌。健治也發火了，他用手指去戳小瞳的肩膀，兩人就這樣你來我往，愈演愈熾，直到小瞳踩著高跟鞋的身子失去平衡，跌倒在電動玩具旁，手肘碰到角落擦傷了。「喂！住手！要打架就到外面去打！」路易驚慌失措地說道。這種事就像家常便飯一樣。好逸惡勞的健治跟無法忍受他和其他女人打情罵俏的小瞳，他們兩人是沒有一天不吵的。
儘管如此──
雙方經過激烈的爭吵之後，往往又會言歸於好。
兩人不約而同地走向附近的公園，健治把手帕弄濕，輕輕地覆蓋在小瞳受傷的手肘上。
「……現在我身邊的親人就只剩下你了……真的，我沒騙你！只剩健治你了……」
小瞳以哽咽、近似低喃的聲音說道。
待確定小瞳傷口的血止住之後，健治難為情地笑著說道：「我們去吃好吃的東西吧！」
「我可以不用回去工作嗎？」
「別提了！你想吃什麼？壽司還是烤肉？」
小瞳興奮地挽著健治的手臂。
「我想吃你！」
她先是噗嗤一笑，然後把自己的手指勾在健治的左手指上。由健治指尖肌膚細滑的程度，無言地說明了他已經對吉他曠廢多日。那把曾經是他心愛的吉他，生銹的弦連換都沒換就被收進盒子裡，如今則被放置在三天前剛搬來的房間角落，上面濛上一層灰塵。如果有一天，能再聽到健治彈吉他的話，那該有多好……這就是小瞳唯一的小小心願，同時也是她遙不可及的夢想。
隔天。
只剩三天的時間而已，如果不盡快找出他住的地方的話……雅史一邊在董事長辦公室批著公文，不知道邊咋了多少次舌。沒想到才差三天的時間，就斷了唯一的線索。雖然那名戲稱自己為路易的男孩，用輕鬆的口氣向他保證說：「一有他的消息，我會立刻打電話通知你的！」但他說的話看來不太可靠。
他看了一下手錶，差不多該出去了。
三浦難得會跟他說：「我們中午一起吃飯吧！我有點事想跟你談！」於是約他到公司附近的餐廳。雖然他跟他說要談事情的話，在辦公室談不就行了，但三浦回他說：「你別問那麼多，就這樣，拜託你啦！」他的措詞似乎別有含意。
果然不出他所料，當他抵達餐廳的時候，等在門口的三浦即嘻皮笑臉地對他說道：「是你爸爸拜託我這麼做的！」
「……又是我父親的主意？」
「這種事還是愈早敲定愈好啦！我會坐在你旁邊，你得好好加油！」
三浦悄悄地指著窗戶旁邊的一張桌子，有位年輕的女孩坐在那裡，好像在等人的樣子。他連問都沒問就知道她一定是神崎初惠。
父親是想在星期天之前先發制人吧……雅史想好自己該怎麼做之後，就往那張桌子走去。
神崎初惠的確是個美人胚子，而且渾身還散發著一股凜然不可侵犯的魅力。不過，他得讓對方了解，這件事完全是他父親一廂情願的作法。
正因為如此，他覺得還是開門見山地把話說清楚比較好。
「我必須先拒絕你，因為我目前還不打算結婚。」
三浦趕緊從桌下踢他的鞋子。
「我才剛接手我父親的公司，所以有一大堆事等著我去做！」
你到底在說什麼嘛！三浦冷酷的臉開始冒汗。
然而，坐在他對面的初惠並未露出絲毫訝異的表情，反而悠然地微微一笑。如此一來，雅史反而被她的氣勢壓倒，而不得不把視線移開。
「我聽您父親說過，您跟其他女性正在交往的事。我也不是小孩子了，您父親說的話，我當然明白。」
「我父親跟你說了些什麼？」
初惠氣定神閒地望著表情僵硬的雅史，以及完全摸不清楚狀況而目瞪口呆的三浦。
「您父親說男人吃膩了山珍海味，偶爾也會想換道清粥小菜來吃！」
「我是不會在這種清粥小菜上大作文章的！」
黃昏，菊雄神情沮喪地走在霓虹燈開始閃爍的新宿街頭，他把從早上一直帶在身上的那本求才雜誌扔進垃圾桶內。找工作連戰連敗。三十歲，高中肄業，單身，不但沒有杜會工作經驗，甚至不曾取得任何資格證明；既不會說英語，也不會打電腦；才到東京第三天……只憑上述的條件，就想在東京輕而易舉地找到工作，這種想法也未免太天真了。
菊雄像受到霓虹燈的蠱惑似地，不自覺地走到歌舞伎町來。他無意中看到酒廊的招牌，突然想起小瞳。儘管心裡想著那種暴力酒廊還是別去為妙，但他還是很想再見小瞳一面。
他邊走邊隨意地往那家店的門口附近張望，卻看到一位年輕男子，像逃命般地出店內飛奔而出。他覺得那個人有點面熟，他終於想起來了，那位男子正是那天在門口拉客，後來自己沒錢還被他在後門痛毆一頓的人。
「等等，健治！你又想溜班嗎？」
有位女孩緊跟在他後面跑了出來，是小瞳。
「有什麼關係，反正又沒客人上門。」
健治狠狠地甩開小瞳緊拉著他不放的手，然後與菊雄擦身而過，消失在人群之中。
小瞳怒不可抑，遂踢了店的看板一腳。大概就是在這當兒，菊雄的身影掠過她視線的一角，「咦？」她回頭看了菊雄一眼。
「……啊……」
「喂，想不想去吃拉麵？」
「啊？」
「我知道有個地方的拉麵不錯，一起去吧？」
「……好吧……」
菊雄就這樣不明就裡地跟她走進一家拉麵攤，兩人才剛坐在木凳上，小瞳就開口問他有關那只結婚戒指的事。她問道：「在那之後怎麼樣了？你已經把戒指送出去了嗎？」她之所以會有此一問，為的是想趁對方還來不及開口問自己的事之前，先掌握說話的主導權。
菊雄面露苦笑，興味索然地說道：「我也不知道她人現在在什麼地方，在做些什麼？」他覺得好像在揭自己的瘡疤一般。
「難不成你被人家給甩了？」
「算了，別再提那件事了！反正我這種人跟結婚無緣，我早就死了這條心了！」
「你這是幹嘛啊！」小瞳對菊雄這種等閒視之的態度，感到相當不悅。
「什麼情啊愛的，那種無聊的玩意兒，我才沒有閒工夫去管呢！」
「我要回去了！」
小瞳立刻起身，不顧菊雄在一旁說：「可是拉麵都還沒……」，就衝到馬路上去。
「等……等我一下！」
菊雄把兩碗拉麵的錢放在麵攤上之後，趕緊匆忙地去追小瞳。然而，被路上雜沓的人群擋住，他怎麼也追不上她。好不容易追上的時候，他已經累得滿身大汗了。
「到底是怎麼回事呀？我到底說了什麼惹你生氣了呢？」
「……你根本不用特地來追我的！」
「你突然說走就走，我能當做什麼事都沒發生嗎？」
小瞳沒有再逃開了，她目不轉睛地盯著邊喘氣邊說話的菊雄看。他純樸的模樣，就像在畫素描一般，如果畫錯了一筆，整個人便流於粗野的印象：不過，她知道他絕不屬於那種作奸犯科之徒。
「你要不要試一試？」小瞳說道：「看看所謂的情啊愛的，是不是真的那麼無聊？」
「……啊？」
「你可以抱我，無所謂的！」
菊雄的視線越過小瞳的肩膀，看到愛情旅館的霓虹燈正閃爍著。
「老實說，我已經當膩了她的護花使者！」
「那麼我們的這項交易，就這麼說定了！」
雅史將眼光由健治身上移開，緊咬著牙根，他感到相當懊惱、痛心，自己的妹妹竟會對這種男人動心。除此之外，他更為自己從未盡到做兄長的責任而感到自責。
☆☆☆
就用紅色雨傘當信號吧──
菊雄興沖沖地向雪子提議道：「譬如說呢！我交了一位可愛的女朋友，而你也有了男朋友，當我們請他們來家裡的時候，就把這支傘掛在門把上。你明白了吧！當我看到這支傘掛在門外的時候，為了妹妹的幸福著想，無可奈何我只好一個人出去蹓躂囉！」
菊雄把傘拿在手上骨碌碌地轉，忍不住笑出聲來。紅色的傘和包在小瞳身上的白色浴巾重疊在一起，然後是小瞳的眼淚……他們雖然去了愛情旅館，但結果菊雄並未和小瞳發生關係。他根本做不到，因為小瞳跟雪子同年，都是二十三歲。他腦海中一直惦記著這件事，到最後他只能以做兄長的態度去跟小瞳相處。
菊雄向身上只圍了一件浴巾的小瞳解釋過之後，以有點害羞的表情，附帶說了這麼一句：「我也覺得非常可惜……雖然我現在這麼說，老實說我還真有點猶豫不決呢……不過，我覺得你根本不適合做這種事……別太勉強自己啦……」
他無意識地撫摸小瞳的頭，如此一來，小瞳突然痛哭失聲，就像繃緊的弦突然斷了一般，她這種哭法是瞭然於胸的成份大於悲從中來。
「我還是頭一次被人家這麼對待呢！真沒面子！」
菊雄輕輕抱著已經破涕為笑而口出此言的小瞳，再次撫摸她的頭說道：「我們回去吧！」
最後說那句話的酷勁，連他自己都深受感動，就好像電影名星高倉健或菅原文太一樣。他因為不能把這件事告訴雪子，而感到懊惱不已。
「記住哦！紅色的傘，別忘了哦！」菊雄為了慎重起見，對她叮嚀再三。
「知道啦！知道啦！」雪子回答得有點不耐煩，她從衣櫥裡搬出自己所有的洋裝，將它們攤在榻榻米上，她正在為星期天該穿哪件衣服去而大傷腦筋。並非衣服的樣式太多，讓她無從選起，而是不知道穿哪件衣服去比較不會丟臉。自從遇見雅史的那夜以來，每天下班後經過精品店的櫥窗時，她都會刻意地瀏覽一下，只不過每次都只能望著衣服的定價興嘆。
☆☆☆
然而，她花了數天所做的辛苦準備，到最後竟然一點意義都沒有。
星期天，當她準時抵達約定的地點時，稚史已經先到了。他把雪子帶進休息室，對她說道：「我希望你能換件衣服。」
房間裡早就準備了好幾套華麗的衣服。
「我想介紹你給我父親認識，他正在頂層的餐廳等著，所以希望你能打扮得漂亮一點！」
他只說了這麼一句，就離開房間了。正當雪子歪著腦袋在思考他說這話的含意時，三浦就大大方方地闖了進來。好像雅史前腳才剛出門，他就隨後跟進一般。
「搞什麼啊！原來你就是那道清粥小菜啊！」他吐下這句話之後，就毫不客氣地把項鏈、耳環丟給她。說道：「我認為你跟他根本就不配，不過，受人之託嘛！」
「清粥小菜？你這話是什麼意思？」
「你應該比我清楚才對啊！高木為了逃避他父親幫他安排的相親，所以就找你來假扮他的情侶。真是的，就像小孩子在玩扮家家酒一樣！」
「……」
聽了這話，雪子如同被人潑了一頭冷水般。「為什麼」和「果然沒錯」兩種喃喃自語在她心中相互撞擊著，到最後仍然無法成聲。
菊雄曾經說過「慈善事業」的話，只不過，這種行為簡直比「慈善事業」更等而下之。
雪子將受傷的心靈埋藏在笑容裡，穿著剛來時穿的衣服，朝雅史等著她的餐廳走去。
「事情的經過，我已經全部都知道了。你別看我現在這個樣子，我念小學的時候也曾經在遊藝會上演過主角呢！就是那部「十二個月亮」，講一位貧窮少女的故事。
今天的戲，就照那個情節演吧！」
她一口氣說完這些話，深怕一旦停下來，便無法繼續保持臉上的笑容。
「可是……」雅史的表情扭曲，一臉為難的樣子。
然而。為時已晚，浩一郎已經走進餐廳裡了。他瞧見雪子的那一瞬間，便以估價般的眼光打量著她。他每走近一步，那種威脅感就增加一分。看到這情景，就連早有準備，應該要立即改變態度的雪子，都緊張得膝蓋發抖。儘管如此，她也已經沒有後退之路了。
雙方做完初次見面的寒暄之後，雪子立刻開始談自己的事。
她說自己家在能登半島經營一家小小的家庭旅館，還有自己在金澤念完短大之後便上東京來就業；念初中、高中時雖然也有過當空姐或播音員的夢想，結果現在卻在一家食品工廠當會計，唯一足以自豪的事就是切傳票的速度比別人快一點……浩一郎聽得臉上全無血色，但還不至於到氣憤、失望的程度。
雪子最後如此說道：「就在我認為這個社會看似有情，其實卻冷酷無情的時候，我遇見了他……雖然我知道要放棄是很容易的事，但卻始終無法忘掉他，所以我才下定決心，鼓起勇氣來這裡。多虧了他，到現在我還覺得自己是在作夢呢！」
她說這些話並非逞強，而是完全出自真心。她自己也承認是在作夢，這一切都是一場夢。
浩一郎靜靜地嘆了口氣。
☆☆☆
在送她回家的車上，雅史似乎也深受感動地說道：「你怎麼會突然想到那麼好的故事呢？」
雪子望著車窗外的風景，再次在心中喃喃自語道：「這一切全都是夢。」
「喂！」
「啊？」
「《十二個月亮》那齣戲，是在說一位貧窮的少女得到森林小精靈的幫助，到最後終於成為公主的故事耶！」
「……」
「演那齣戲的感覺真棒！」
雪子對著淡藍色的玻璃窗，輕輕吹了一口氣。
雅史則默不作聲。
☆☆☆
她在和上次同樣的地方下車。雅史說了一句「等我一下！」就一個人走進附近的花店，過了不久，才抱著一束花跑回來。
「就這一束花，結果雖然跟成為公主相差太遠，但算是我為今天的事向你道歉！」
「……謝謝……」
「下次見面時，我不會再像今天一樣，要你演這種戲了！」
當這句話傳進她耳朵的時候，她剛好用盡努力保持面帶笑容的力氣。
「打從一開始，你拿著紅色雨傘，在這裡等我的時候……你就打算利用我，是吧？」
雪子直視著雅史，雅史雙唇緊閉，避開她的視線。她已經不需要他的答案了，一旦他開口，只怕她會更加難過。
經過一陣沉默之後，雪子開口說道：「我不是在演戲，我在你父親面前說的話，全部都是真的。我只是想再見你一面……今天，想見你……」
她的聲音逐漸模糊，正當雅史想開口說些什麼的時候，雪子已經轉身飛奔而去。
她想再繼續和雅史這樣面對面說下去的話，自己會禁不住痛哭失聲，她不想讓雅史看到自己流淚的樣子。
她回到自己的公寓之後，才發覺花束上有一個信封袋。但裡頭裝的並不是信，而是數張一萬日圓的鈔票──這就是雅史所說的「為今天的事向她道歉」。
雪子從傘架上取出紅色的傘，將它掛在門把上。
然後，一個人在房間內哭泣。