自《小島經濟學》一書問世以來，已有4年之久。4年來，我們始終與讀者保持交流，與他們探討如何運用書中理論來穩定美國及其他國家持續動盪的經濟，這也是本書寫作的初衷。然而時至今日，我們仍舊覺得自己尚有未盡之言，未盡之責。
本書第1版寫作手法幽默，內容淺顯易懂，有關魚的雙關比喻也算生動，但在品質方面仍有所欠缺。另外，第1版也有造作之嫌，貌似我們想利用低廉的價格吸引那些對經濟學原理不夠瞭解的讀者，以此獲得龐大的讀者市場。但現在，我們堅信許多忠實的讀者正滿心期待這本書有一個更加細緻完善的新版本，更有許多讀者可能會將本書作為禮物贈人，或者作為展示擺放在咖啡桌上，因此我們由衷地希望能將本書打造成餽贈佳品、閲讀精品。
由此，我們決定推出本書的「珍藏版」。這個版本比第1版內容更豐富，也更詳實。我們對新版的扉頁做了美化處理，在書中加入了一些新插圖，紙張的質量也有了提高，比第1版更平整更光滑。在寫作模式上，新版基本延續了第1版的故事書的形式，我們始終覺得這樣的形式與本書的精神最為契合。上述只是本書包裝上的改進，除此之外，我們還在內容上做了許多增補。
本書第1版問世之時，正值美國經濟近乎完全崩潰一年之後。自那時起，形勢已經有了明顯好轉。時至今日，我們不再整天報導低迷的GDP增長，房地產市場呈現回暖態勢（一些市場的價格正以前所未有的速度攀升），股票市場不斷創造歷史新高，通貨膨脹貌似又回到可控範圍內，失業率也在穩步下降。但與此同時，大多數美國人對這些所謂的「經濟復甦」並沒有什麼特別的好感。
隨著通貨膨脹的加劇，美國中等收入家庭在2013年8月的收入比2008年經濟大蕭條開始前還要低。當時越來越多的人面臨失業，或者只能做兼職工作，然而他們真正想要的是一份全職工作。但那些新出現的全職工作，更多的是在低薪的零售業或服務業，而非待遇優厚的中產階層崗位，這些崗位正日趨減少。今天的大學畢業生正面臨著史上最為慘淡的就業前景，即便畢業時負債纍纍，他們也沒有理由得到好的崗位。
在當下的美國社會，人們旅遊和度假的花銷越來越少，更多的工資都拿來買生活必需品（食物與能源）了。如今美國馬路上飛馳的汽車，全都是老得不能再老的舊款式，曾經代表著美國經濟實力的龍頭城市底特律，如今也慘遭破產厄運。這一切，絶非偶然。
我們聽到的總是經濟正在復甦的消息，實際上卻面臨著令人失望的前景，所聞與現實之間根本就是天壤之別。這是因為在2008年金融危機之後，為避免承擔更大的損失，聯邦政府開始花費我們實際並沒有的數萬億美元，美聯儲也開始實施一項名為「量化寬鬆」的新政策。這些政策已經成為實體經濟的替代品。
10年前，除了在大學經濟系之外，幾乎沒有人聽過「量化寬鬆」這個名詞；時至今日，這一政策已成為經濟增長最重要的推手。眾多投資者與財經新聞工作者近乎痴迷地緊跟聯邦政府這一政策，就像14歲的校園女生追隨著她們最愛的男孩樂隊（Boy Band）一樣。美聯儲主席本·伯南克彷彿已變身為加拿大流行音樂小天王賈斯汀·比伯（Justin Bieber），備受追捧。
然而，量化寬鬆不過是「印鈔票」的一種花哨的委婉說法而已。自2010年起，美聯儲憑空印發了數萬億美元用來購買資產，包括政府支持的債券和抵押貸款債券。這些做法抬高了相關市場的價格，降低了長期利率。美聯儲正利用印鈔機的力量創造一個經濟復甦的假象。但這種創造出來的經濟和作為其支撐的那些印刷的鈔票一樣，都是假象。在這種如履薄冰的健康假象之下，經濟發展甚至比美聯儲採取補救措施之前還要慘不忍睹。
舉例來說，在我們準備推出《小島經濟學》一書的新版本之際，美聯儲也在購買每月450億美元的國債，佔據了政府發行的所有債券的大部分。這一舉措使得長期利率保持在較低水平，從而在某種程度上推動了經濟發展。美聯儲鼓勵公司和個人借貸，不支持他們儲蓄。極低的利率也是近幾年推動股票市場迅猛發展的主要原因。如果美聯儲停止購買債券，利率便會立即飆升，股票會暴跌，看上去健康的經濟也會消失不見。
量化寬鬆政策對房地產行業的復興也有直接的影響。美聯儲每月購買400億美元的抵押貸款債券，實際上相當於已經認購了房地產市場。但美聯儲所購買的抵押貸款，是個人買家出於合理原因根本不願意碰觸的。房價仍然與收入高度相關，大多數買房者沒有足夠的儲蓄來支付巨額的首付款。但政府的擔保人只需要支付最低首付款，再加上有美聯儲提供的超低利率，支付相對輕鬆很多。假如沒有這些支持，房地產市場毫無疑問會像2008年金融危機時一樣崩潰失衡。
因此，量化寬鬆政策已經成為美國的經濟命脈這一說法並不為過。但問題在於，這一政策誘惑性極大，最終會毒發不治。我們實現了基於量化寬鬆政策的人為經濟復甦，這種復甦也只能與該政策同生共滅，並不能為真正的經濟復甦奠定基礎。
目前，主流經濟學家都在討論，在不損害經濟發展的前提下，美聯儲會在何時、以怎樣的方式摒棄量化寬鬆政策（即所謂的「退出策略」）。儘管多數人承認實施「退出策略」會遇到重重阻力，但他們仍然相信，手段高明的執行者會以極其靈敏精確的方式完成這項任務。這就好比一個古老的戲法：將桌布從一張擺滿東西的桌子上猛地抽走，桌上的瓷器卻紋絲不動。但這還不是美聯儲要表演的戲法。實際上，美聯儲要抽走的不是桌布，而是桌子本身。他們希望既能撤走桌子，又不讓那張桌布和那些餐具掉落地上。
這就是我們認為當前經濟已經陷入困境的理由。我們痴迷於量化寬鬆政策，卻並不瞭解它，而經濟學家期待的量化寬鬆「退出策略」則永遠也不會出爐。這是一條不歸路，只會帶來更為嚴重的經濟問題。
鑒於這些新情況的出現，《小島經濟學》的珍藏版增加了兩個新章節——第十七章和第十八章——旨在揭秘量化寬鬆政策（以及歐洲債務危機的最新進展）。另外，我們還對全書做了幾處編輯，同時還增加了部分獎勵內容。希望新增的內容會使本書與我們當下所處的這個世界聯繫更加緊密。
希望你們能喜歡本書，並與那些需要回歸理性的朋友們分享。
彼得·D·希夫與安德魯·J·希夫
2013年9月