趙觀猶自心驚，青竹已拉過他在自己面前坐下，微笑道：「咱們要去辦事啦，我得替你裝扮一下。」便從袋中取出種種易容物品，動手替他裝扮。裝扮完後，趙觀望向鏡子，但見鏡中一個胖臉闊嘴的少年回望向自己，不禁一呆，伸手去摸自己的臉，奇道：「竹姊，我可認不得自己了。」
青竹笑道：「扮相醜了點，可委曲你的俊臉啦。」之後自己對鏡而坐，用炭粉抹黑了臉，戴上假鬍鬚，打扮成個瘦削漢子。趙觀在旁看著，更是驚異，說道：「竹姊，你竟能扮成個男子，半點瞧不出破綻，真厲害！」青竹微微一笑，說道：「是麼？我們這就去城裏走走，話說得含糊些，別露出蘇州口音。」趙觀點頭答應，問道：「咱們去那兒？」青竹道：「就去城裏逛逛。你別多問，就看我行事。我要你做甚麼，你便去做。我不要你做甚麼，便乖乖跟在我身邊。」
趙觀便跟著青竹在城裏四處遊走，青竹去了幾家米舖，又去了賣肉的和賣酒的舖頭，問了價錢，買了幾樣物品，中午便在飯館吃了飯。午後又去看了賣馬的馬市、布店和金舖。
到得傍晚，青竹向趙觀道：「今晚我有事辦，你乖乖待在房裏，不要出去。」趙觀極為好奇，纏著青竹問道：「你要去做甚麼？告訴我好麼？」
青竹靜了一陣，才道：「我去殺人。」趙觀心中一跳，問道：「你要殺誰？」青竹微微搖頭，說道：「娘娘吩咐，你若想知道，便可以告訴你。但我不認為你該知道。」趙觀忙道：「我想知道！竹姊，你告訴我！」
青竹凝望著趙觀，又靜了半晌，才緩緩說道：「我要去殺應天府的齊大人。」趙觀一驚，他在蘇州便聽過這齊大人的名頭，知道他是南直隸省中人人痛恨的貪官酷吏，手中冤獄上千，手段殘狠霸道，任意魚肉百姓，人人背地裏都叫他「天殺官」。
趙觀望著青竹，吸了一口氣，說道：「竹姊，讓我跟你一起去！」青竹側眼望著他，說道：「你膽子夠大麼？」趙觀鼓起勇氣，說道：「當然夠大。」青竹一笑，說道：「好！我便讓你開開眼界。」
到得半夜，青竹帶趙觀來到城外一間破廟中，說道：「你在這廊下等著。等下不要進去，也不要出聲，便在這窗外看看。知道麼？」便自去了。趙觀獨自站在黑暗陰森的破廟中，不禁心中惴惴。過了半個時辰，青竹才回到廟中，身上揹了一個布袋。她將布袋摔在地上，喝道：「出來！」趙觀心想：「難道竹姊抓了那天殺官來？」
但見一個人從布袋中爬了出來，一身錦緞，肥頭肥腦，爬在地上不斷簌簌發抖，全身縮成一團，臉龐扭曲，喉嚨不斷發出啊啊之聲，顯是身受極大的痛苦。便在此時，廟中地上點起了一根白色的蠟燭，蠟燭旁露出一對纖小繡花鞋子，卻是一人端坐在廟中的一張椅上。趙觀一驚，這人不是青竹，她什麼時候來到廟裏，自己竟全無知覺。他沿著燭光看去，隱約看到坐在椅上的是個身形嬌小的女子，一張瓜子臉，杏眼桃腮，嘴角帶笑，眼光下垂，直望著地上的人，趙觀心中一跳，那女子竟是他的母親情風館主劉七娘！
但見青竹手持竹管，指著地上那人，那人奮力掙扎，似乎想要躲避那竹管，卻始終滾不離青竹的腳邊。卻聽劉七娘開口道：「齊大人，被人折磨的滋味還挺不錯吧？」她說話聲音極嗲極柔，這幾句話卻說得陰氣森森，趙觀聽慣了他娘的聲音，確知是他，聽聞她此時的口氣，也不由得背上一涼。他心想：「娘怎會來此？地上這人果然便是天殺太守齊大人，不知竹姊是如何將他劫來此地的？」
地上那人啊啊嘶叫，卻發不出聲音來。青竹冷冷地道：「你仗著官大勢大，到處擄掠良家女子，逼姦不夠，還要凌虐一番，之後更割了她們的舌頭，賣去他鄉。天下殘虐橫暴之人，無過於你！你以為世上沒人敢動你，沒人敢找你報仇，才敢這般喪盡天良，做盡惡事。此時教你也沒了舌頭，這是一報還一報！」說時聲色俱厲。
趙觀心想：「原來他沒了舌頭，才無法出聲。」
卻聽劉七娘道：「咦，齊大人，你手下那些侍衛呢？他們怎麼沒來救你啊？你可知他們都到哪兒去了？」齊大人痛苦得在地上滾動，眼睛卻左右尋找，似乎也想知道身邊的侍衛跑去哪兒了。青竹冷笑道：「啟稟齊大人，你的走狗侍衛們全部下地獄去啦！你要找他們，這就跟去地獄裏找吧！」齊大人喉間發出驚恐的呼叫，全身抖得如要散開一般，只嚇得屎尿齊流。
卻聽劉七娘道：「好啦，咱們折磨齊大人也夠了，接下來便是閻王的事了。」那齊大人聽了，翻過身來，連連磕頭，呀呀哀求，聽不清他在說些什麼，但顯然是在求饒。
青竹咬牙道：「你現在求饒，未免太遲了。被你冤殺凌虐的人，他們受的痛苦可比你深重百倍。依我說，你這混帳的罪惡一死難抵，該多折磨一下才夠。」說著一揮手，向他身下撒下一些粉末似的東西。齊大人慘哼一聲，在地上劇烈翻騰，似乎每一寸筋骨肌膚都受到利刃切割，雙手在身上亂抓，不多時皮膚便抓出了一條條的血痕。
劉七娘緩緩地道：「齊大人，我們這法兒有個名堂，叫做『十層地獄』。佛經裏說人在世為惡，死後便會墮入地獄，其中有火燒地獄、寒冷地獄、尖刀地獄、銅柱地獄等等。她剛才給你下的藥，能讓你在兩個時辰之內，嚐遍各種地獄的滋味。咱們都沒下過地獄，也不知是咱們的十層地獄厲害呢，還是真的地獄厲害？這就得請教齊大人了。」
齊大人此時已無法滾動，只躺在地上抽搐，雙手抓臉，嘶聲說了一句話，趙觀隱約聽出他想說的是：「求你讓我死！」這人剛才還磕頭懇求饒命，現在卻巴不得早早死去，這什麼十層地獄的苦處想來是真是厲害已極，比死還要可怕。趙觀眼見母親和青竹狠狠折磨此人，又是驚詫，又是快意，又是害怕，站在廟外窗下，大氣也不敢出一口。
劉七娘向青竹點點頭，青竹便從懷裏取出一團黑色的事物，扔在齊大人身上，過不多時，齊大人便靜止不動了。劉七娘對青竹道：「將他送回去了。」
青竹應了，將齊大人的屍身裝回麻布袋中，扛在肩上，吹熄蠟燭，快步出了破廟。趙觀只見她的背影一晃，便從牆頭躍了出去，心中一驚：「竹姊揹著一個屍體，還能跳得這麼高！」
趙觀正看得目瞪口呆，忽覺耳根一痛，腦後一個聲音道：「小王八蛋，跑出去這麼久，還知道要回家麼？」趙觀全身一震，心中怦怦亂跳，回過頭，果見母親站在身後，臉帶微笑望向自己，便似什麼也沒發生過一般。那一霎間，趙觀還道自己發夢，在破廟中見到了幻象，勉強定了定神，但見母親身上穿的衣服和剛才在廟中所見一模一樣，才確知自己並未眼花。卻聽母親說：「你剛才都看到了，覺得如何？」
趙觀想都沒想，便道：「痛快！」
劉七娘凝望著他，說道：「為什麼痛快？」趙觀道：「惡人就該多受點折磨。惡人若是老欺負好人，讓好人吃盡苦頭，卻不會得到報應，這世間哪裏還有公道天理？」
劉七娘微微點頭，說道：「不錯，你娘便是替天行道。觀兒，我惱你私自離家，但很高興見到你有俠義心腸，不但冒險送那小姑娘回家，還跟青幫中人結交，有膽有識，不愧是我劉七娘的兒子！」
趙觀向來便對這精明潑辣的母親十分敬畏，剛才見她出手殺人，更是心驚，生怕她要嚴厲懲罰自己不告離家，此時聽她稱讚自己，不禁受寵若驚，想起青竹的話，便問道：「娘，竹姊說你下定決心要收我為徒，那是什麼意思？」
劉七娘道：「我要收你為徒，傳授你本門仙術。青竹也是我的弟子，你一路上想必已見識過她的本事。但你年紀還小，需得等十幾年才能正式入門。這幾年間，你便跟著幾位姊姊辦事，多學著點。不管你見到了什麼，全都當作沒發生過，半點也不能說出去。聽明白了麼？」趙觀聽她語氣嚴厲，忙道：「是，兒子明白。」
劉七娘又向他凝望一陣，放柔了語氣，說道：「但願你能承擔得起，不要辜負了我對你的期望。」便在此時，但聽腳步輕響，青竹已回到廟中，躬身說道：「娘娘，都辦妥了。」劉七娘點了點頭，說道：「我先回蘇州去。你帶著觀兒，在外面多待兩日再回來。」青竹應了，劉七娘便回身出廟，消失在黑暗中。
趙觀跟著青竹回到客店，當夜他躺在床上，眼前不斷浮現母親和竹姊對付齊大人的情景。他此番大著膽子離開蘇州，一路闖蕩到北京，只道這番冒險經歷已是十分不得了，怎想得到回途之中竟會遇上更加出乎意料的奇事？怎想得到再熟悉不過的母親和館中姑娘竟身懷絕技、出手殺人毫不遲疑；自幼生長的家並非尋常青樓，卻是充滿奇詭毒術、密謀暗殺的所在？他心中又是驚懼，又是興奮，更無法入睡。