這日趙觀又去李家和李家父女閒坐說話。他見李四標面帶憂慮，若有所思，便問起究竟。李四標搖頭道：「我幫內出了一些事，老夫明日要出門處理，為此憂慮，讓你見笑了。」趙觀道：「既是貴幫中事，晚輩不好多問。但我若能幫上四爺甚麼忙，四爺不用客氣，儘管吩咐。」
李四標沉思一陣，說道：「江小兄弟，這事你若願意出手相助，老夫很承你的情。事情是這樣的。本幫在總壇之下，分為甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十壇。上月南昌的辛武壇主苗立人急病去世，幫裏為了決定下任壇主，正鬧得不可開交。乙武壇主林伯超這幾年野心不小，四處擴張勢力，辛武壇主去世的消息一傳來，林伯超立即派他兒子庚武壇主林小超去往南昌，擁護他的親信繼任辛武壇主。我不願他得逞，也派了甲武壇的手下去扶持另一位香主繼任壇主。雙方勢力相當，爭執不下，已到了劍拔弩張的地步，弄得不好，便是一場幫內火拚。我和畫眉、磊兒明日便動身去南昌，跟林小超等人交涉。這人武功甚強，手下也有些硬手，江小兄弟若能跟我一道去，危急時助我一臂之力，老夫感激不盡。」
趙觀聽是他幫內紛爭，並不想插手，但聽見林小超的名字，想起便是曾威逼蘇州名妓方柔卿下嫁的傢伙，暗想：「四爺跟林家原本不合，這回可是真對上了。我倒想去會會這庚武壇主林小超。」瞥眼見李畫眉望向自己，神色甚是殷切，心想：「四爺既對這事擔憂，他當我是好朋友，我便跟去瞧瞧，危急時出手保護他周全便了。路上有機會和畫眉親近，那是更好。」便道：「在下身為幫外人，這爭奪壇主之事，恕在下不便插手相幫。但四爺既是為這事憂心，在下很願意隨四爺跑一趟南昌，能替四爺分憂之處，自當盡力。」
李四標十分歡喜，說道：「如此便煩勞小兄弟了。」
次日趙觀便帶了家丁崇福，跟著李家眾人上路西行。一路上趙觀得著機會，便去找李畫眉談天說笑，但她大多跟在父親身旁，趙觀不得不有些節制。李畫眉聰明能幹，這幾日中趙觀常見到她輔佐父親、率領幫眾，確有女中鬚眉的氣概。李四標的徒弟張磊也是甲武壇下的香主，率了六十多名手下隨行，他武功雖不弱，卻莽撞粗心，脾氣暴躁，趙觀知他對自己不怎麼友善，便也不去招惹他。
一行人朝行夜宿，這日在一個分壇落腳。晚間月色甚好，趙觀到庭院中走走，盼能碰上李畫眉，跟她調笑幾句。他逛了一陣，甚覺無聊，不由自主地來到李畫眉的房外，正考慮要否去敲門時，卻聽門內一個男子的聲音道：「你和你爹都將那小子看得太高了。這姓江的甚麼都不會，徒然生著一張俊臉，靠著點小聰明，有個屁用？」
趙觀心想：「甚麼人在背後罵我？」轉到屋側，從窗戶向內探望，見屋中一人插腰而立，正是張磊。
卻聽李畫眉道：「師兄，江湖上的事往往是鬥智不鬥力。你沒見麼？江公子打敗那姓熊的，靠的便是機智。爹爹對他很賞識，一心想引他入幫，這回請他一道去南昌，也是想試試他的才能。」張磊怒道：「師父想引他入幫，我第一個反對。這人不知從哪裏學來一些稀奇古怪的武功，就自以為了不起了。這種人怎配入我青幫？」李畫眉卻道：「爹爹說他的武功雖未入上乘，但以他的年紀，能練到如此已是十分驚人了。爹爹縱橫江湖幾十年，竟然也看不出他的武功家數，只猜想他定是出於一位高人門下。」
張磊哼了一聲，說道：「這人行動隱秘，偷偷摸摸，不是光明磊落的人物。咱們派人去查過他的背景，只知他三年前買下江家莊，搬來杭州定居，此外便甚麼也查不出來了。他來歷不明，居心叵測，怎能不多加防範？依我說，這人多半是仇家派來加害師父的，他混入杭州，找機會與師父親近，肯定心懷奸謀，要對我青幫不利。」
李畫眉搖頭道：「你胡亂猜測，哪有半點證據？爹對他十分信任，當他是好朋友，你偏要這般疑神疑鬼！」張磊瞪著她，冷笑道：「你就是會為他說話。你口口聲聲說師父如何，其實對那小子讚不絕口是你自己，是你纏著師父要他提攜這人，我……我從來不知道你……」
李畫眉揚眉道：「我怎麼？」張磊咬牙道：「不知道你這麼輕浮！」李畫眉臉色一變，怒道：「你瞎說甚麼？」
張磊走上一步，大聲道：「我瞎？你真道我是瞎子麼？你認識那小子後，對他日思夜想，沒一刻忘得了他。跟他說了一會話，就樂不可支。哼，你道你爹順著你，他心裏可另有主張。你爹喜歡那小子的聰明，想收為己用，卻不知道他的來頭，因此讓你和他親近，希望你能幫他探出一些底細，好讓他放心。」李畫眉怒道：「你就是愛胡亂猜測。爹爹哪有這種齷齪的意圖？」張磊冷笑道：「我胡亂猜測？你道你爹真會讓你嫁給他？你給我聽好，師父老早就將你許給我了！」
李畫眉一呆，脫口道：「你胡說！」
張磊走到她面前，說道：「我爹爹已向師父提過我們的親事。他沒告訴你麼？」李畫眉氣惱委曲已極，哽聲道：「沒有！」
張磊見到她的神情，不禁怒從心起，抓住她的手腕，大聲道：「你哭？你哭甚麼？」李畫眉甩開他的手，怒道：「我自己的婚事，我自己決定，爹說甚麼都不關我的事。你給我出去！」
張磊大怒，叫道：「你連父親的話都不聽了，這算甚麼？你要跟那小子私奔麼？我說你輕浮，果然半點不錯！那小子成天上妓院，相好的姑娘總有十多個，你也算上一個！」
李畫眉抹淚抬頭，瞪視著他，冷冷地道：「師兄，你口裏放尊重些。爹爹若知道你對我這麼說話，如何還會讓我嫁給你？爹疼愛我，難道會讓我受你這種氣？」
張磊聽了這話，怒氣頓息，喘了幾口氣，低聲道：「師妹，是我不對，我就是這個脾氣，你知道的。我向你賠罪了，剛才說的話你別往心裏去。我只是瞧不起那姓江的，絕不是有意讓你氣惱。」
李畫眉哼了一聲，說道：「江公子深藏不露，他是人中龍鳳，只有你瞎了眼看不出來。你等著瞧罷。」轉身打開屋門。張磊又要發怒，卻不敢不出去，重重地哼了一聲，大步走出李畫眉房間。
趙觀看到這幕師兄妹吵架，又覺有趣，又覺奇怪：「李大小姐難道真對我有情？幹麼她見到我總是不苟言笑？她不願意嫁給師哥，那也罷了，這姓張的莽撞糊塗，不解風情，誰會喜歡他？嘿，李大小姐對我倒器重得很，說我是甚麼人中龍鳳。我可不能讓她失望了。」他本性風流多情，最愛拈花惹草，雖喜歡李畫眉，卻從未想過要娶她為妻，只覺她將自己看得這麼高，若辜負她的期望，未免太對不起她。
卻說次日李四標得報，林伯超派了兒子林小超已帶了數百名手下進城，擁護林系的親信章萬慶接任壇主。林小超本身乃是岳陽庚武壇的壇主，在湖南勢力不小，此番大舉率眾來贛，顯是對辛武壇主的位子志在必得。李四標帶的手下只有一百來人，氣勢相形之下便弱了。
當夜眾人談起此事，一名姓蔣的香主道：「辛武壇兄弟共有五百多人，隸屬於章萬慶的只有一百不到，餘下兄弟大多支持彭威香主。我們若能聯合辛武的兄弟，實力便和林小超相當了。」李畫眉道：「蔣大哥說得是。但我聽說彭香主的直屬兄弟只有一百五十多人，就怕此時辛武壇內部紛亂，不易集中力量。」
張磊道：「師父，我們杭州還有不少兄弟，我這就去再招四五百人來。」
李四標搖頭道：「現在再去搬人馬，時間上已來不及。再說我們若多叫人手，好似真要大戰一場，只會將事情弄得更僵。彭威這人重義守信，很得人望，比那姓章的好上百倍，讓他任壇主才是道理。林小超為了爭奪地盤，定要扶持自己的親信，不符義理，我們理直氣壯，氣勢自強，不怕他們人多。」眾人都點頭稱是。
一行人將近南昌，但見彭威已率領了三百多名兄弟，在城外列隊迎接。趙觀遠遠便見平原上青旗林立，幫眾個個勁裝結束，肅然靜候。李四標乃是青幫中坐第二把交椅的人物，位望何等尊崇，幫眾見他到來，齊聲高喊：「四爺好！」聲震天地。趙觀眼見這等場面，心想：「四爺說以氣勢取勝，可不是隨便說說。他不只是站在義理上才有氣勢，憑他一人，氣勢便足以壓過千百對手。」
林小超庚武壇的手下和辛武壇章萬慶一支的弟兄卻未出來迎接。李四標與彭威並騎進城，問起情況，彭威搖頭嘆息，說道：「章萬慶的名聲在壇裏一向不好，現在仗著林壇主撐腰，這幾日來對辛武兄弟呼喝指使，任意處罰，好似這壇主之位已是他姓章的坐穩了似的。前日姓章的率了人圍毆我手下三個兄弟，將人打成重傷。幾個兄弟前去尋仇，雙方各傷了五人。」
李四標問起詳情，知道情勢已十分緊張，皺起眉頭，擔心一場內鬥恐將不免。