卻說李四標等一行入城後，便在彭威的香壇落腳。不多時，林小超派人來下帖，請四爺去章香主的地方坐坐，說要為李四爺接風。李四標見帖大怒，林小超無論如何也算是他的晚輩，他來到南昌，林小超不親來迎接拜見，竟邀他去自己手下的地盤相見，實是無禮已極。他雖知此事多半不能談談便解決，卻不願衝突轉劇，遂決定前去赴宴，和林小超談判。
當晚李四標帶了彭威和其親信手下、石磊、李畫眉、趙觀等十多人，來到章萬慶的香壇。一個身穿長袍的中年人迎出門來，笑道：「四爺！甚麼風將您老人家吹來了？快請進，侄兒多年不見您老人家，一直想念得緊。你老一切安好？」
李四標望向他，淡淡地道：「林賢侄你也好。令尊身體康健？」林小超道：「家父精神矍鑠，身體健壯，再好也沒有了。四爺請進。」
趙觀見這林小超約莫四十來歲，相貌堂堂，生得倒是一表人才，心想：「這人看來像個好人，卻鐵定是個笑裏藏刀的混蛋。他明明對四爺毫無敬意，卻要做出這般親熱的模樣。」
林小超請眾人入內，指著一個圓臉漢子道：「四爺，小侄給您老介紹，這位就是辛武壇章萬慶香主，您老見見？」章萬慶趨上來向李四標行禮，叫道：「四爺！」李四標向他看了一眼，只點了點頭。
一行人坐下後，李四標便開門見山，說道：「林賢侄，同是幫中兄弟，事情不要鬧得難看，讓人笑話。這辛武壇主的位子，照理應由德高望重的弟兄接任。彭香主在壇中重信義，得人望，自該繼承壇主之位，咱們不用再爭辯了。」
林小超道：「四爺，這辛武壇主的事情，竟煩勞您老人家親身前來，小侄真是過意不去。但幫中立壇主，向來是以三書為準，章香主依三書繼承壇主，那是再清楚不過的事。」他揮了揮手，一個手下立時走上一步，將一張紙攤在桌上。
張磊將那紙取過，放在李四標面前。趙觀從旁看去，見紙上寫著：「茲令章香主萬慶任本壇壇主繼承人。苗立人謹立於某年月日。」
李四標微微皺眉，正要發話，彭威已叫了起來：「四爺，這一書是假造的！」章萬慶大聲道：「彭香主，你說這話，有何憑據？這一書是苗大哥親手交給我的，他知道你才德不足，沒有立你，你也不用這般惱羞成怒。」
李畫眉忽然插口道：「章香主，閣下一向受苗壇主賞識，這大家是知道的。但小妹有一事不解，想請教章香主。」章萬慶道：「李大小姐請說。」李畫眉道：「請問苗壇主是甚麼時候提拔閣下為香主的？」
章萬慶道：「那是前年的事。」李畫眉道：「是麼？那這一書多半不大可靠了。書上的日期乃是三年之前，那時閣下尚未任香主，苗壇主怎會稱閣下為香主？閣下當時又怎有資格做壇主繼承人？」
章萬慶登時語塞，支吾道：「這個嗎？這一書的日期寫誤了，也是可能的。」李畫眉揚眉說道：「更可能的是，這書根本便是假造的！」章萬慶臉色漲得通紅，說不出話來。
林小超一笑，插口道：「依兄弟猜想，情況大約是這樣的。苗壇主在三年前立繼承人時，手下並沒有適合的人選，定是等到章兄弟升任香主，他才填上章兄弟的姓名。」彭威和李畫眉等聽他強詞奪理，都不禁惱怒。
李四標道：「林賢侄，定立壇主一事何等重大，自不能用一紙不可靠的一書決定。況且這封一書從未曾呈交幫主，並無效用。」林小超臉色微變，笑道：「四爺既不信任這一書，苗壇主急病去世，並未留下一言半語，難道這壇主一職就無法決定了麼？壇中一日不可無主，這麼讓它亂下去，可不是辦法啊。」
李四標道：「一書不存，還有二書、三書。辛武壇只有彭、章兩位香主，這二書此時自然不起作用。依幫中規定，此時自該由三書決定。」
趙觀不知這一書、二書、三書是甚麼東西，低聲向李畫眉詢問，她簡略解釋了。原來青幫中各壇壇主的決定，慣例以前任壇主的意思為主；各壇壇主都須宣告選定的壇主繼承人，經幫主同意，在總壇立案，稱為一書。各壇下的香主也各秘密寫一書，聲明支持或反對此繼承人，呈交總壇，稱為二書。各壇香主大多是壇主提拔的親信，很少會不支持壇主指定的人選，因此這二書多半流於形式，唯有在特殊情況下，繼承之位起了爭議，總壇便能憑著二書得知各香主的意見，有時便會依二書的共識扶立壇主。三書則是壇下所有幫眾的意見，通常只在壇主選定的人太不像樣時，幫眾才會聯合寫三書去總壇抗議，一般這三書並不存在。
卻聽林小超道：「四爺說笑了。這三書難以取得，如何能以之為準？依小侄淺見，咱們幫派中人，一向以武功決定高下。武功不強，便無法讓人心服，也無法統率手下兄弟。小侄看在這一點上，仍舊以為章香主是最適合的人選，只有章香主繼位，辛武壇才能穩定，不致生亂。」
李四標肅然道：「我只聽聞本幫以信義為本，從未聽過武功強便足夠擔任壇主。」
林小超笑道：「四爺說得是。章香主在壇中甚得人望，他守信重義，一向為壇中兄弟敬服。」李四標搖頭道：「林賢侄，老夫聽到的可不一樣。老夫在杭州常聽聞彭香主的名聲，說他是個耿直義勇的好漢子，還聽說章香主是個諂媚無恥、奸詐無信之徒。難道是傳言有誤麼？」
林小超道：「四爺遠在杭州，聽聞有誤，也是可能的。小侄身在岳陽，聽到的和四爺所說正好相反。辛武壇兄弟一致擁護章香主，這事再清楚不過。」他身後的十多名章派幫眾一齊大聲道：「我兄弟誓死擁護章香主任本壇壇主！」
李四標冷笑道：「林賢侄，這等花招，不用拿出來在你四爺面前耍。口說無憑，立壇主之事，還是要靠三書決定。我們選個良辰吉日，召集辛武手下兄弟，一人一籤，在壇前投入神箱，青色支持彭香主，紅色支持章香主。到時看哪種顏色多，便定誰為壇主。此法最為公平，林賢侄應當不會有異議吧？」
林小超道：「四爺這法子，不免有弊病。若幫中兄弟受彭香主的利誘脅迫，不敢不投青籤，卻又如何？依我說，選個良辰吉日，讓彭香主和章香主在壇前動手過招，誰的武功強，誰便名正言順當上香主。」李四標道：「各兄弟投籤時，將籤摺起，保持秘密，便不會有此弊病。彭章兩位香主各派手下在箱旁監視，加上老夫和林賢侄坐鎮，諒誰也不敢做鬼搗亂。」林小超道：「四爺的方法固然好，但身為幫派中人，不憑武功，如何能服人？小侄認為，還是應以武功為準。」
李四標嘿了一聲，他知道章萬慶是朴刀的好手，彭威武功雖也不弱，卻多半不是章的對手，林小超堅持要比武，便是為此。
張磊大聲道：「林壇主，你口口聲聲說要靠武功高下決定，現今咱們各持一端，沒法同意選立辛武壇主的方法，不如也靠武功高下決定。林壇主若願意和家師動手過招，誰贏便依誰的方法，如此林壇主便沒話說了吧？」
林小超笑道：「小侄是四爺晚輩，怎敢和四爺動手？不如我向張師兄請教幾招，以為決定。」張磊怒道：「好，我們便來比試比試！」
李四標知道徒兒莽撞，林小超以匕首、蛾眉刺稱雄江湖十餘年，徒兒怎是他的對手？皺眉道：「磊兒，退下。林賢侄，我和令尊相交多年，這次來談事，和氣為上，可不能傷到我兩家的交情。你既尊我是長輩，在如何選立辛武壇主這一事上，還該聽我的意思才是。」林小超道：「四爺雖是尊長，凡事還該講個理字。」李四標道：「正是。既要講理，便該依照幫規，以三書取決，讓辛武壇下兄弟投籤決定。」林小超道：「除理正之外，力也要配之，才能服人。彭香主就算較得人緣，卻無才德武功相輔，壇中如何不生亂？」二人唇槍舌劍，又反覆爭辯起來。
李四標畢竟薑是老的辣，又談了一盞茶時分，終於說倒了林小超，雙方遂決定於三天後的吉日，聚集辛武壇下兄弟，投籤決定壇主。
李四標見談判順利，略略放下心，吩咐手下監視林小超等，防他出爾反爾，又出計謀。過了一日，並無變卦，彭威和章萬慶分別派出手下遊說辛武兄弟，讓大家投籤支持。