凌昊天輕拍非馬的頸子，說道：「乖馬，快帶我們去找壞人。」非馬極有靈性，沿著自己奔回的路線奔去，載著凌趙二人在星光下放蹄快馳，如一道銀箭般在幽冷的月光下劃過藍色的沙漠。
二人奔出一陣，遠遠的天邊似乎見到許多乘馬，凌昊天放慢速度，低聲道：「前面約有百來人。現在去救人恐怕不易，最好能等到他們回到巢穴之後，再暗中闖入。」趙觀心中擔憂，說道：「但盼紅綢沒事才好。」此時群盜的蹄跡已十分清楚，二人騎馬在後緩緩跟上，將近夜半，遠遠見到群盜忽然消失在沙漠之上，似乎鑽進了一旁的山崖。
趙觀和凌昊天跳下馬來，凌昊天拍拍非馬，讓牠自己奔開，便和趙觀施展輕功向那山崖奔去。二人來到近處，卻見那山崖高高聳立，卻全無出入口，連個狹小的山洞都沒有。
趙觀皺眉道：「馬蹄痕跡確實止在此處，他們莫非鑽入了地底？」凌昊天道：「他們定已進入了山崖，我們只是不知道秘密入口而已。」
趙觀走到崖壁旁，伸手輕敲，聽來甚是厚實。凌昊天退開數十步，抬頭仰望，說道：「他們的巢穴若在這山壁裏面，定須有通風口。我們爬上山崖看看。」二人便向山崖上爬去。那崖壁極為滑溜，毫無著力之處，二人在黑暗中摸索著爬上，凌昊天使出在天風堡學得的輕功，縱身躍上一段，將趙觀拉上，趙觀便揮出蜈蚣索纏上高處突出的巖塊，借力再爬上一段。如此艱辛地爬了半個時辰，才來到一塊可以落足的平臺上。
趙觀坐倒休息，凌昊天靠著崖壁傾聽，忽道：「你聽，有聲音！」
趙觀跳起身來，湊耳去聽，果聽得不知從何傳來隱隱的笑聲和胡樂之聲。趙觀打起火摺，在平臺上搜索一陣，喜道：「有啦，通風口在這兒！」二人湊過去看，果見左手邊有個深陷的洞口，聲音果然便是從洞口傳出來的。
凌昊天道：「不知能不能鑽進去？」
趙觀道：「咱們已千辛萬苦爬到這兒來了，不鑽也不行了。」說著摸索著鑽入那洞口。凌昊天跟在他身後，那洞口雖窄，要勉強爬過去卻也使得，趙觀身形高瘦，毫不費力便來到了另一端，悄悄鑽出，在洞外找到了落腳處，讓凌昊天也鑽出來。
二人低頭望去，卻見下面是好大一個山洞，總有七八十來丈深，地面上點起三圈火把，一百多個漢子正圍坐宴飲，笑鬧喧嘩之聲不絕於耳，圈外坐了一群樂師模樣的人，彈奏著形狀古怪的樂器。最吸引人目光的，卻是火把中心空地上的兩個漢子，二人赤著上身，手中持著大刀，互相凝視，忽然同聲大吼，衝上前攻擊對方，雙刀相交，發出噹的一聲巨響，一刀過後，兩人交叉奔開，又相向持刀對峙。
凌昊天低聲道：「這兩人刀法很特別。」趙觀微微點頭，凝目望去，卻見上首放了張高大的椅子，椅上坐了一個高鼻深目的大漢，頭髮鬈曲，膚色黝黑，顯非中土人氏。他箕踞斜倚，狀甚悠閒，眼光卻直直望著場中對決的二人，目光寒冷如刀。高椅旁有塊鮮艷的織錦地毯，上面躺了一人，身上只剩得一件小衣，赤裸的肌膚在火光下發出光亮，正是紅綢。但見她雙目緊閉，不知死活，趙觀心中一緊，暗想：「我定要救她出來。」轉過頭，卻見阿泰被綁在一根大柱子上，全身是血，似乎遭到了嚴厲的拷打。
凌昊天的眼光卻始終沒有離開對敵的兩人，微微皺眉，說道：「這兩人不知是不是此處武功特別高的人。武功與他們相當的人若超過十個，我們便難以硬闖救人。」趙觀道：「坐在高椅上的大個子看來也不簡單。」
正說時，場中兩個漢子已分出勝負，一人腿上被砍了一道口子，摔倒在地。另一人是個留著鬍子的漢子，洋洋得意，舉起雙手，旁觀眾人齊聲歡呼，叫囂聲響成一片。勝者大步來到高椅之前，向椅上大漢行禮。那大漢說了一句甚麼，指了指身邊的紅綢。勝者哈哈大笑，走上前將紅綢連人帶毯抱了起來，扛在肩上。
趙觀恍然道：「原來如此，他們以比武決定誰能得到俘虜。」凌昊天道：「該動手了。我們分頭辦事，一個明的挑戰，一個暗地救人。」趙觀道：「好，我去挑戰，你去救人。」凌昊天點點頭，當下看準落下的途徑，輕手輕腳地爬下，伺機救出紅綢和阿泰。
趙觀吸了一口氣，揮出蜈蚣索，捲上對面山壁的石塊，一躍蕩下，在空中又揮索捲上低一點的石塊，如此飛躍數次，已落下地面，站在那圈火把的中心，正面對著椅上的大漢。
眾盜匪見他從空而降，都驚詫失色，樂聲頓止，洞中一片寂靜。坐在椅上的大漢卻面色自若，抬眼望向趙觀，懶洋洋地拍了三下手，掌聲在洞中傳來陣陣回音，大漢低沉著聲音道：「好，好身手！」聲音中帶著三分揶揄，三分自負，三分漠不關心。
趙觀望向他，微微欠身，說道：「有蒙盛讚，愧不敢當。」
大漢向他打量一陣，問道：「你想要甚麼？」
趙觀微笑道：「我看這位姑娘長得美，也想要她。」說著向大漢肩上的紅綢指去。
椅上大漢淡淡地道：「這裏的規矩，想要就去搶。動手吧。」
趙觀拔出單刀，指向那鬍子大漢，說道：「喂，大鬍子！想帶走美人，還得過我這一關！」
鬍子大漢重重地哼了一聲，將紅綢往旁邊地上一放，束緊腰帶，大步走上前來。火光下但見他身上筋肉虯結，高大精壯，兩隻手臂足有海碗粗細。趙觀心想：「從上面看，看不出這傢伙竟壯成這等模樣。」心中打定主意：「最不濟，總能毒倒了他。」當下揮刀指向他，說道：「來吧！」
鬍子漢子面目猙獰，眼中滿是兇光，惡狠狠地瞪著趙觀，微露牙齒，便似一頭餓極了的兇狼，正準備撲上來咬死撕裂獵物一般。趙觀心想：「齜牙咧嘴的做甚麼？你當我是小孩子，這樣便怕了你麼？」隨即明白：「這些做盜匪的，最先便是要能讓人感到害怕。若不能讓人心生恐懼，便無法輕易屈服被劫對象。看來他們的武功中也不乏這等唬人的花招。」
想到此處，他收回單刀，緩緩踏上前去，直直向鬍子漢子走去，好似面前根本沒有對手一般，眼光卻落在椅上大漢身上。鬍子大漢臉上露出困惑之色，不明白趙觀在做甚麼，但見他筆直向自己走來，卻更不望向自己，好似全不將他放在眼中，不由得又驚又怒，大吼一聲，衝上兩步，揮刀向趙觀當頭砍去，風聲勁急。
趙觀早已料準他會在急怒中向自己出招，左手伸出，倏然點上他手臂穴道，右手單刀跟上，架在對手頸中。這兩招出其不意，後發制人，眨眼間便制住了對手，旁觀眾盜一齊霍然站起身，跨上一步。
趙觀眼光望向大漢，說道：「他不是我的對手。你才是我的對手。」說著將鬍子漢子向旁一推。鬍子漢子踉蹌退開，只嚇得臉色蒼白，忙伸雙手握著自己的頸子，確定咽喉沒被那快捷無倫的一刀砍斷。