周含兒抬眼望著他，眼中又蓄滿了淚水，說道：「我最大的心願？我哪裏還能有甚麼心願？」
趙觀輕輕替她擦去淚水，嘆道：「你不肯說，我又怎會知道？那你告訴我，你最常夢到甚麼？一個人心底最盼望的事情，往往出現在夢境裏。」
周含兒眼望湖水，悠悠地道：「夢麼？是了，我常常夢到一日下午，跟一個小姊姊在家裏玩新娘子的情景。也不知是不是真有這件事？我記不清啦。那時有個李家姊姊來家裏玩，她帶我偷偷跑進爹的轎子裏，玩新娘子的遊戲，我們倆假裝頭披蓋頭，身穿嫁衣，坐在花轎裏搖搖晃晃地給抬去新郎家，還拜天地，進洞房。你一定要笑我啦，風塵中人，還做這等夢，那不是自找苦吃麼？」說著不禁又流下淚來。
趙觀聽得心中難受，熱血上湧，說道：「周姑娘，我明白了，你想風風光光地做新娘子。你若不嫌棄我，便讓我娶你回家。你要坐花轎，蒙紅蓋頭，穿紅衣，一切都照大家小姐出閨閣的規矩辦。怎麼樣？」
周含兒不敢相信自己的耳朵，呆了許久，才緩緩搖頭，說道：「趙公子，你有這心，我便一輩子做你的奴婢，也無怨無悔。但……但我不能誤了你。石嬤嬤不會輕易放我走的，再說，許家的大公子想要娶我做妾，正跟石嬤嬤談價錢，怕是已談妥了八九成啦。許家在蘇州財大勢大，很不好對付的。我不要你捲入這糾紛。」
趙觀不讓她再說下去，湊過去吻上了她的眉心，緊緊握著她的雙手，微笑道：「含兒，天下沒有甚麼事能難得倒我。你若信得過我，我一定好好的將你迎娶回家。」
趙觀十七八歲在杭州做百花門主之時，便得了個護花使者的美號，對女子的溫柔體惜天下無人能及。周含兒聽他開口做此允諾，不禁深受感動，一顆芳心就此牢牢牽繫在他身上。
她那夜回去天香閣後，躺在床上思前想後，回憶著趙觀的每一句話語，心想：「他對我到底是真心的，還是虛情假意？」
她聽聞過許多風塵姊妹受騙上當的故事，哪家英俊瀟灑的公子少爺在追求姑娘時卯足了勁兒，甚麼山盟海誓、生死不渝的許諾都說得出口，然而一旦玩膩了，便將姑娘一腳踢開，將過往的許諾全數忘卻，讓姑娘失望心碎，痛不欲生。她將趙觀的棉布帕子緊緊攥在手中，心中只想：「他是這樣的人麼？他是真心的麼？他會對我好麼？」
不知如何，她內心深處對趙觀已有了十二分的信任；或許因為她仍牢牢記著幼年時趙觀冒險千里送她回家的那段往事；或許宿命之中早已注定，趙觀便是那個能夠再次將她帶離煙水小弄，脫出風塵，讓她回家的人。
此後二人繼續交往，日漸親密，趙觀對含兒萬分疼愛，無微不至，並在她身上花下大把銀子，三天兩頭送上各種精緻昂貴的首飾衣物，直將石嬤嬤樂得闔不攏嘴。
在此同時，趙觀讓一個青幫弟子假做信奉天主教，常去崇明會中聽神父佈道傳福音，接近會中眾人。趙觀不願打草驚蛇，一切行事極為隱秘，令其餘百花門和青幫眾人都留在蘇州城外駐紮，不得號令不可入城，以免引起崇明會的疑心。
他和周含兒的關係一日好過一日，周含兒對他親近依戀、感激敬重，直將一腔柔情都投注在他身上。趙觀對她也甚是信任，將自己的身世、母親的血仇、報仇的計畫都一一告訴了她。周含兒一心要幫他，每當崇明會的大管事奧可來見她時，她便用盡手段，從他口中套問崇明會的內情。
奧可原本對她神魂顛倒，一心想得到她的一夜，便無事不告。如此一個月過去，趙觀從含兒口中得知越來越多關於崇明會的事情；他知道會中大多是從荷蘭來的傳教士，還有不少從荷蘭逃亡出國的土匪要犯之類，在此避禍，也有如奧可這般在國內做不成生意的失敗商人，來到異地另謀生存。會中並有一群稱為「本信」的信徒，都是中國人，他們住在崇明會中已有十多年，平時很少露面，只專心祈禱靈修。趙觀猜想這些人多半便是修羅王隱藏在蘇州的手下，便請含兒去探問關於這些本信的事情。
這晚奧可來找周含兒，周含兒裝作心情不好，要奧可說些有趣的事情來逗她開心。奧可便說了一些荷蘭的風車、河道等風物，周含兒搖頭道：「風車麼，我們這兒也有的，我們還有水車呢。河道麼，蘇州到處都是，有甚麼稀奇？」
奧可急了，說道：「那我要說甚麼才好？」周含兒嘟起嘴道：「我怎麼知道？除非你跟我說些在這兒見到的新鮮事兒，說不定我會開心些。」
奧可搔著頭，忽然眼睛一亮，說道：「有了，有了！最近有一批新的本信教徒加入崇明會，每個都長得很古怪。」周含兒心中一凜，卻啐了一口，笑道：「甚麼長得很古怪？你對我們中國人總是心存偏見，我才覺得你長得古怪呢。」
奧可賠笑道：「是，是，不該說古怪。這批信徒聽說是北方來的，多半生得高大壯健，但有些的長相真是很特別。」
周含兒一邊沏茶，一邊閒閒問道：「你們天主教信徒可越來越多啦。原本會裏就有一百多人了，現在又來了多少？」奧可道：「總有七八十個吧。」
周含兒啊喲一聲，笑道：「我說，遲早有一日咱們整個中國都會成為神的國土，滿地都是你們的信徒了。」
奧可也笑了，說道：「信神才是正道。只有神才是真理。你們這兒就是太多雜七雜八的教了，又是拜佛，又是求菩薩天君，還有拜關公、拜生子娘娘的。在我們那兒，一切求神就好了。」
周含兒俏臉一板，說道：「我最初跟你說過甚麼來著？你要對我傳教，我就不睬你了。」奧可忙道：「我不敢，不敢。好姑娘，你可開心些了沒有？」
周含兒用手扶著下巴，嬌笑道：「我還是不開心。喂，你跟我說說看，那些人長得怎樣古怪？但我不許你蔑視我們中國人。」
奧可為她的媚態著迷不已，當即口沫橫飛地說起那些人的模樣，說有一個女人總是蒙著臉，皮膚白得像洋人；有個漢子一張臉是青色的，笑起來好像在哭；還有一個矮小漢子，一張臉像是蠟做的，一點表情也沒有。還有幾個傢伙，高大得像巨人一樣，肩膀上扛了一袋袋的重物，渾若無事。