莊政航對莊大老爺有沒有新兒子倒是沒有多大感觸，只恨莊大老爺能光明正大生，他卻得想法子防著。
簡妍只瞅著莊政航不時臉色變幻暗中發笑。
莊政航見她抿嘴笑，心覺她嬌俏可人，於是就對她拋了個媚眼。
簡妍愕然地瞧著他，心想這王八怎越來越膩歪了，要啐他一口，又怕驚動了莊老夫人。
祝嬤嬤瞧著這兩人你來我往，碰了碰莊老夫人，含笑叫她看。
莊老夫人正要打趣他們小兩口，那邊莊二夫人就滿臉堆笑地過來了。
莊二夫人笑道：「後頭爺們在一起作詩，多飲了幾杯酒，就都歇著了，說是晚上還要再飲酒。雖說府上有孝不好太張揚，但是太冷清了也不好。因此兒媳特來借了花兮、月兮，叫兩人唱個小曲助助興，不知老祖宗可捨得捨不得？」
莊老夫人笑道：「借了給你她們又不能少了一塊肉，你就領了她們去吧。」
莊二夫人忙謝過簡妍，又跟簡妍道：「聽說侄媳婦這邊有葡萄酒，侄媳婦就大方些，拿些出來，可好？」
莊政航想著那葡萄是簡妍親手挑的，心裡就不樂意，笑道：「那是今年才弄的，味道不好。」
莊二夫人問：「沒有往年藏的？先我在你大嫂那邊瞧見妍兒送的就很不錯。」
簡妍瞧著莊老夫人也有意要巴結著燕曾那位新貴，於是就笑著說有，叫玉環回園子拿酒給莊二夫人。
莊二夫人領了人，就依舊向後頭園子去了。
莊政航與簡妍也從莊老夫人那邊出來，莊政航道：「你親手挑的葡萄，那王八倒是會尋巧宗兒。聽著二嬸的意思，那王八如今歇在園子裡，我去尋了他，叫他滾遠一些。」
簡妍點了頭，道：「別跟他打，免得二叔又有意見；若非要打不可，就朝他肚子上打。一不要吃虧，二不要留了明證。」
莊政航笑道：「如今也就你打我我不還手。」
簡妍略有些慚愧，心想如今他不打她了，她反倒打他打習慣了，口中嗔道：「誰叫你不避開的？你那臉皮嫩，打得舒服，每次站的地方還都那麼趁手……」
「行啦行啦，你與金釵兩個還去三嬸那邊，省得半路上遇到誰，如今天寒地冷，偏王八亂竄，撞上誰都不好。等會子我還去三嬸那邊接你。」
簡妍道：「一天去接兩次，不怕叫人笑話死？我就留在老祖宗這邊，跟老祖宗、祝嬤嬤說話就是。」
莊政航點了頭，瞧著她與金釵兩個重又進了莊老夫人院子，人才向後頭去，心想這次揀著沒人的時候，得跟燕曾那王八說清楚。
且說莊政航要尋的人，此時正藉著酒醉歇在蔓葵樓中。
燕曾一邊假寐，一邊思量著如何藉機去尋了簡妍。正想著就在小樓裡焚燒的百合香氣中，聞到一股子淡淡脂粉氣，細細分辨，又是兩種脂粉，一優一劣，暗想應當是主僕兩人了。心想難不成是打量著他要來，有女子事先打探好他歇腳的地方，先埋伏在此地，等著會他一會？
「燕少爺？」
燕曾聽那呼喚，微微睜開眼，瞧見果然是個丫頭從幔簾後繞出來，故作訝然地道：「這位姐姐為何來此？可是我酒後又做了糊塗事？」
春橋羞紅了臉，櫻口中吐出一句：「一腳之緣，牽念至今，不知燕少爺是真心，還是戲弄於人？」
燕曾忙道：「小弟對嫂嫂自然是真心。」
春橋心裡一跳，暗想果然燕曾說的那人是簡妍了。
燕曾雖有些醉意，但瞧著春橋變了下臉色，心覺有異，於是又醉語朦朧地道：「不知陳家嫂嫂可還好？許久不見，小弟思念地很。」
春橋聽他又說了這麼一句，一時糊塗起來，心想那人究竟是不是簡妍？正想著，簾幔動了動，綰起頭髮、做了婦人裝扮、一身艾綠的莊採芹，就露出身形，款款走到燕曾面前。
莊採芹含羞笑道：「原來燕少爺牽念的嫂嫂，不獨一人。」
燕曾忙道：「小弟一時糊塗，說錯了話。」這話說完，又去打量莊採芹，見她雖容貌豔麗，卻不勝嬌羞，輕易便能看出她在強作鎮定，又望了眼春橋，心想依著上回子的情形看，那拿了簪子扎他的丫頭，才是莊二少夫人的親信，怎這會子不領著那丫頭來，又換了這麼個丫頭？偷偷又望了眼春橋，見她雖溫婉羞怯，卻無嬌憨爛漫之態，暗道自己並未記錯人，於是問：「不知是哪位嫂嫂，何以出現在小樓裡？」
莊採芹只覺得自己臉上漲紅，口中嬌聲嗔道：「家裡就只有兩位嫂嫂，看年紀，燕少爺分不出是哪一位嗎？」
燕曾口中道：「原來是二嫂嫂。」說完，見莊採芹微微鬆了口氣又似有不甘模樣，就開口道：「上回子一佛寺漫山桃花之中，小弟只瞧見嫂嫂背影。不想再見，嫂嫂已經嫁做人婦。」說完，便又讓座。
莊採芹顧不得去想那一佛寺在哪，見燕曾似是不曾見過簡妍模樣，就鬆了口氣；又覺燕曾也瞧見過她的背影，卻無那等思念之情，心裡又是不甘，見燕曾讓座，推讓一番，就在床邊坐下，只答道：「想來是你我二人緣分不足，有緣無分吧。」又有意要試探燕曾與簡妍過往，問：「若只瞧見背影，不知那一腳之緣，又從何說起？」
燕曾緩緩地點了頭，心想果然這位不是正經的莊二少夫人，又想難不成這些女人將他當做下流好色之人，當他是誰都能輕易勾引的？又瞧見那春橋輕聲地進了別間屋子，嘴角不禁勾起一抹笑意，含笑道：「乃是小弟隨手寫的，唯恐點得清楚，叫旁人疑心到嫂嫂身上。」
莊採芹手中掐著帕子，心覺簡妍那大字不識幾個的人，實在配不上燕曾，過了一會子，才開口道：「不知燕少爺喜讀什麼書？」
燕曾漫不經心道：「小弟素喜舞刀弄槍，並不喜讀書。」
莊採芹一怔，只覺他身上酒氣熏到自己臉上，叫自己也有兩分醉意，又見他規矩且又瀟灑地在一旁倚著床柱坐著，眼角餘光覷到他俊朗非凡的臉上，心中忽地想起一句「今生無悔今生錯，來世有緣來世遷。」又想起那「笑靨如花堪繾綣，容顏似水怎纏綿？」，心中雖依舊羞怯，卻也不似先前那般扭捏，只轉身對他笑道：「想來燕少爺口中的話不盡不實，不然何以能初初應試，就拔得頭籌？」
燕曾笑笑，忽地湊近莊採芹，氣息吹到莊採芹面上，見她並不避開，含笑道：「想來是老天厚愛我，你說是不是，姑娘？」
莊採芹先是羞紅了臉，待聽他喚姑娘兩字，不覺心中一動，忙道：「燕少爺……」
燕曾伸手摸了摸莊採芹的耳垂，細細摩挲她耳上明珠，心想難不成那位莊少夫人就是做得這般打扮？笑道：「府中就兩位少夫人，姑娘哪一位都不是。只是不知姑娘排行第三，還是第四？」
莊採芹心中不免要贊燕曾機敏，於是伸出三根手指。
燕曾握了莊採芹的手，食指順著她蔥白手指的指根滑向指尖，然後輕輕將她伸出的手指按下，再三之後又拿了她放在膝上的帕子遞到鼻下去嗅，笑道：「果然是女兒之香。」又問：「請問姑娘芳名？」
莊採芹心中喜憂不定，答道：「思樂泮水，薄采其芹。」
燕曾含笑道：「原來是採芹二字。」
莊採芹喃喃道：「並非有意要欺瞞燕少爺，只是猜到燕少爺有意與嫂嫂，未免燕少爺痴心落空，故扮作嫂嫂過來，也算是對燕少爺的慰藉。」
燕曾袖了莊採芹的帕子，伸手揉了揉肩膀，轉了轉脖子，心想這床柱子靠起來那般難受，合該砍了去做柴火。
莊採芹不見燕曾說話，就抬頭看他，醞釀一番道：「我素來與家中嫂嫂要好，若是燕少爺……」
燕曾忽地側頭皺眉看了莊採芹一眼，心想這位姑娘莫不是想給他做那拉縴保媒的勾當？暗道那劉嫂子市井無知婦孺如此就罷了，怎這學士府的千金也如此？
莊採芹見燕曾變了臉色，面上不復曖昧之態，心中一時不覺哪裡錯了。
燕曾站了起來，輕輕走到門邊，開了門，回頭瞄了一眼怔忡中的莊採芹，大步就向外去了。
莊採芹想要追去，又無那膽量，也不知燕曾心意如何，只是眼中蓄淚地呆呆坐著一會子，心中只念叨著一句今生無悔今生錯。
春橋許久不曾聽到聲音，忙出來，見燕曾不在了，就問：「先前聽著姑娘與燕少爺說得好好的，後頭燕少爺怎出去了？莫非是怕污了姑娘閨譽？」
莊採芹很有些茫然地點頭。
春橋道：「姑娘快些隨奴婢走吧，免得叫人瞧見。」
正說著話，門就開了，春橋與莊採芹兩個俱是一愣，春橋忙擋著莊採芹。
在門外看屋子的婆子正是月逐的娘親，先前春橋塞了銀子給她，叫她掩護她們二人事先藏進這蔓葵樓中，此時月逐娘進了屋子來瞧見莊採芹換了裝扮坐在床邊，且那裝扮很有些眼熟，便愣在隔間門邊。
春橋瞧見月逐娘過來，便道：「嬸子這樣急匆匆，卻是為何？」
月逐娘醒過神來，忙道：「姑娘快些走吧，那燕少爺出去恰遇到二夫人、大少爺，此時三人正一同過來呢。」
莊採芹一驚，正要出去，卻又被春橋攔住，春橋道：「姑娘好歹將這身衣裳換掉。」
莊採芹失魂落魄地隨著春橋給她換裝，那月逐娘唯恐自己也擔了罪名，於是關了門，替莊採芹除掉衣裳。
莊採芹此時顧不得嫌棄月逐娘這個粗實婆子碰了她，只滿心裡想著為何燕曾會有那般舉動？伸手摸了摸自己臉，卻又信自己的面孔比不上簡妍的背影……
忽地聽到外面匆匆的腳步聲，月逐娘忙領著莊採芹、春橋向樓上奔去。
門砰地一聲被踹開，莊二夫人領著朱姨娘，手中捏著莊採芹的帕子，面沉如水地進來。
朱姨娘心裡也氣莊採芹此舉，暗道只怕燕曾心裡當莊家其他姑娘也這般輕浮了，那招燕曾為婿的心思，十有八九要落空了，想著，一向和氣的臉上也有兩分煞氣，叫了露滿、霜盈、雲想、雲追在小樓裡四處尋，撿到地上一顆明珠，就拿給莊二夫人瞧。
莊二夫人冷笑道：「自己個出來，就還有些體面，若還是這般藏著掖著，那我就顧不得給誰顏面了，大家鬧個沸沸揚揚才好。」
話音落下，過一會子，莊採芹從樓上下來，因匆忙換裝，便有兩分衣衫不整之感。
莊二夫人眯了眯眼，瞧見姚氏進來，就道：「你方才倒是躲得快。」又瞧見一個婆子也在，更冷笑道：「你可還怪我管你的事？你瞧瞧你的婆子都是些什麼樣的人物。」
姚氏見莊二夫人此時還要敲打她，於是就低下頭不語，又瞧見雲想從樓上下來，手中拿著一件艾綠衣裳，張口欲言又止，又怪異地瞧了眼莊採芹。
莊二夫人道：「去請了老祖宗、妍兒過來說話。」
姚氏忙答應著要去，莊採芹此時神魂早已歸位，忙上前抱著莊二夫人腿跪下，道：「二嬸，侄女並不知今日有人要在這歇著，於是……」
莊二夫人將手中帕子丟在莊採芹臉上，又瞅了一眼她頭上髮髻，冷笑道：「你自己做那醜事，還拿了別人做幌子。如今燕少爺叫你嚇得語無倫次，直說並不曾見過這樣行事的。」
莊採芹哭道：「求二嬸看在往日疼我一場的份上，就給我留些臉面吧。今日實屬誤會。」
莊二夫人冷笑道：「誤會？方才燕少爺撞上我，還說你要替他拉媒，口口聲聲說你與你二嫂子親近。我瞧著你嫂子也並無虧待你之處，你怎這般污他名節？」
莊採芹不知那燕曾三言兩語就將她所作所為與莊二夫人等人說了遍，只爭辯道：「二嬸，你素來知我，侄女並非那樣的人，不過是仰慕燕少爺才學，想請他指點一下詩詞。」
莊二夫人眯了眯眼，心想若是莊五姑娘與燕曾之事不成，莊採芹這輩子也休想得了好，於是就在雲想等人搬來的凳子上坐著。
朱姨娘也與莊二夫人一般顧慮，心想燕曾瞧著是當真改好了，不然順水推舟就是，何必慌裡慌張地出去與人解釋，又瞧了眼莊採芹，火上澆油道：「老爺今日也歇在園子裡，只怕老爺此時也知道了。」
莊採芹一顫，癱在地上越發哭得悲慼，心中猶自不信燕曾會那般翻臉無情。
過了一會子，外頭人說莊老夫人與簡妍來了。
莊二夫人忙迎了過去，瞧著莊老夫人被簡妍扶著過來，忙上前道：「採芹做出這事，便是老爺也沒臉去見燕少爺了。燕少爺好不容易浪子回頭，又撞上這晦氣的事，心裡哪有不急不惱的。」
莊老夫人呆著臉點了頭，道：「你說得是。」瞧著莊採芹哭哭啼啼模樣，不覺又嘆了口氣。
簡妍只瞧了眼莊採芹髮髻，並一旁的衣裳，就知道莊採芹打得是什麼注意，心想這可好，莊採芹幫了燕曾一個大忙，如今不用他做什麼，人人都當他洗心革面了。
莊二夫人將莊老夫人扶著過去坐下，說道：「若不是趕巧我過來瞧瞧酒席佈置得如何，正遇見燕少爺沒頭沒腦地往外搶，不然這事還不知要宣揚得多少人知道。燕少爺又是酒醉之人，能把持得住已經是十分了得，哪裡還能顧得要給這位小祖宗顏面。」說著，又將燕曾如何慌張，如何與她並莊敏航說的一一說與莊老夫人聽，因心裡惱莊採芹壞事，又反覆與簡妍說莊採芹如何陷害她。
簡妍不覺笑了，心想燕曾還是這般有趣，這是叫自己曉得他雖酒醉，也還記得顧全她的名聲呢；莊採芹錯算的，就是燕曾自詡風流，只拐了人心，並不稀罕得了誰的身子。
莊採芹咬緊牙關，瞧見簡妍笑了，心中一時嫉妒不已，眼中凶光一閃，隨即喊冤道：「是二嫂叫我來的，二嫂說若是孫女不來，便叫老祖宗將我送給他人為妾。」
簡妍一怔，瞧了眼莊採芹，笑道：「不知妹妹這話從何說起？」
莊採芹望著簡妍道：「嫂嫂，是你說那『一腳之緣，牽念至今』是寫給你的，只是奈何如今二哥盯你盯得緊，因此你不能來，就叫我替你傳話。」
莊二夫人不由地去看簡妍。
簡妍嗤笑一聲，笑道：「我卻不知，我何時跟旁人有了緣份。若有，你只管來就是，為何又扮作我？」
莊採芹振振有詞道：「燕少爺在一佛寺瞧見過嫂嫂背影……」
「我去一佛寺做什麼？」
莊採芹想起漫山桃花，立時道：「自然是去拜佛看桃花，嫂嫂難道不記得自己何時去山上看桃花的？」
「住口！」莊老夫人喝道，瞧了眼莊採芹，失望道：「你越發不堪了，那一佛寺想來你也不知道它在哪。」
祝嬤嬤道：「一佛寺是個小院子，就在城中。正經人誰去那裡，且那邊並無桃花。」說著，又對莊老夫人道：「上回子來的金娘子的女兒，就是咱們二少爺在一佛寺裡救回來的。」
簡妍瞧了瞧莊採芹，心想風平浪靜的時候莊採芹還有個孝悌模樣，這風浪過來，就恨不得將人都拖下水。
莊採芹聽了祝嬤嬤的話，一盆冷水澆下來，不禁去撫摸自己的手，燕曾的手溫還在，他說的話，卻沒有一句是真的。
莊老夫人對莊二夫人道：「叫二老爺好好與燕少爺解釋一番。莫要再聲張了。」又拉著簡妍道：「你才進了我家小半年，就叫你受了這委屈。」
簡妍笑道：「老祖宗言重了，想來是才分家那會子一時忙碌，輕忽了三妹妹，才叫她心中懷恨。」
莊二夫人接著道：「話雖如此，但也是莊家虧欠了你。只恨這三丫頭，先是當自己東西，如今又自作主張做出這事來。」
莊採芹傻傻地跪在地上，又瞧了簡妍幾眼，心中嫉妒不甘後，又生出惶恐，不知莊老夫人要如何處置她，暗想若是莊家就將她許給燕曾才好，只是莊家歹心之人如此多，燕曾又是那般，只怕未必能叫她如願。
莊老夫人素來不愛管這些瑣事，如今莊採芹這事雖不瑣碎，卻更叫人煩心，大概知曉了來龍去脈後，便道：「明日將採芹送到廟裡吧，先瞧好了人家，出了孝期，就將她嫁出去。今晚上看好了她，免得她又做出什麼事來。」
莊二夫人瞧見莊採芹此時已經有四五分鎮定，暗想尋短見的蠢事，莊採芹必不會去做，於是忙答應了，又問：「這丫頭，還有婆子……」
莊老夫人不屑道：「先打了板子，然後將這禍害都發賣了。」說完，又瞧著姚氏道：「你這園子裡的人很該再管一管。」
姚氏心中也是滿腹委屈，她在莊家為婦多年，自然難免纏入那些縱橫交錯的人情之中，且又有莊二夫人安插人過來，因此她雖心裡要嚴厲，使出來的勁，卻只有七八分。隨時委屈，卻少不得要答應著。
莊老夫人對莊二夫人道：「她還年輕，你哪裡能立時放手，還該多教教她。」
莊二夫人忙笑道：「我瞧著妍兒將園子管得很好，園子裡的人各司其職，也不見人遊手好閒，就當毛毛娘也差不離。」
簡妍眼皮子一跳，心想莊二夫人都垂簾聽政了，還對她與姚氏打一個，抬一個，於是笑道：「二嬸這話過了，我那是有老祖宗幫襯，因此才沒出了大錯。至於嫂子這邊，只怕是有人仗著有些臉面，欺上瞞下，矇蔽了大嫂子。若是大嫂子此次越過那些人，用心立威，必能震懾住下頭人。」
莊老夫人點了頭，道：「也是，總該叫毛毛娘自己整治一回。那些仗著自己有頭有臉，就胡作非為的，毛毛娘只管回了我，我倒要瞧瞧誰臉面比我還大。」
姚氏瞧了眼莊二夫人，忙歡喜地答應了。
正說著話，那邊祝嬤嬤說莊敏航過來了。
莊二夫人見莊敏航進來，忙問：「燕少爺呢？」
莊敏航進來，並不去看莊採芹，口中道：「二弟送了燕案首家去。兒子瞧著燕案首嚇得不輕，父親反覆寬慰他，告知他此事並無他的過錯，燕案首才安心回去。」
莊採芹聞言叫道：「我畢竟與他同處一室，傳出去名聲有礙。且，我已經是立下決心，這輩子生死都是他的人了。」
莊敏航聽了這話唬了一跳，此時才去看莊採芹，「三妹妹不用擔心，燕案首發誓不會將這事宣揚出去。」
莊二夫人冷哼一聲，心想莊採芹倒是想得美，就想賴在燕曾身上了。
莊老夫人喝道：「住口！若聽你再提此事，就將你直接打死。」說著，依舊叫簡妍扶著出去。
莊採芹心中一橫，豁出去叫道：「孫女已經是燕少爺的人了……」
莊二夫人轉身給了莊採芹一巴掌。
莊採芹捂著臉，瞪著眼睛嘴硬道：「孫女到了哪，都是燕少爺的人。」
莊老夫人閉了閉眼，嘆道：「今日就將她送到廟裡，跟人說，只要她再開口這樣說一句，就打她板子，也不用怕打死了她。」
莊二夫人忙答應著。