姚氏道：「我先前不羨慕你的，如今分了家，就處處羨慕你。雲想前頭雖被母親罵了一回，如今日日去母親那邊說話，事無鉅細都與母親說，我雖沒做什麼虧心事，也覺心裡虛虛的，唯恐自己錯了還不自知，就叫母親拿住錯處。事事都要問過母親，倒比未分家的時候還不自在。」
簡妍心知上回子莊二夫人藉著風箏一事後，又接二連三敲打姚氏，如今大有姚氏親政沒幾日，就叫莊二夫人垂簾聽政的意思，多少事瞧著是姚氏做主，實際上卻是莊二夫人拿主意，她雖有心要幫姚氏，卻也沒有法子就將她們那曾婆媳關係抹去，只笑道：「等著二嬸家來人，二嬸沒有那樣清閒，嫂子就自在了。」
姚氏哧了一聲，然後悄聲道：「如今母親也瞧上了那位燕案首，想叫人家做了女婿，才剛還興沖沖地叫我……」
簡妍咳嗽兩聲，姚氏住了口，抬頭，就見莊採芹迎面走來。
莊採芹方才隱約聽到姚氏話的，心裡不禁翻騰起來，暗道沒有母親就是差人家一步，那邊莊二夫人已經有了籌劃，自己這邊卻無人做主。
莊採芹笑道：「兩位嫂嫂是從祖母那邊出來的？」
姚氏笑道：「正是，如今祖母要歇息了。你也先回去，等一會子再過去吧。」
莊採芹笑道：「我原是來尋二嫂子說話的。」
簡妍問：「可是你屋子裡出了什麼事？問過平繡姨娘，問過胡姨娘了嗎？」
莊採芹忙道：「並沒有出什麼事，就是想尋嫂子說說閒話。」
姚氏道：「那麼正好，咱們順路回去吧。」
簡妍點了頭，三人一路過去，簡妍回了棠梨閣，叫莊採芹坐了，然後叫人拿了圍棋來，跟莊採芹對弈。
莊採芹原先心裡只當簡妍對琴棋一道俱不精通，此時心裡又有事，也無暇去看簡妍的棋路，只敷衍著下了幾個子，雲裡霧裡地說了一串子話，見簡妍也雲裡霧裡地答她，實在忍不住了，就開口問：「方才大嫂子說的可是真的？當真二嬸子瞧上了燕少爺？」
簡妍見莊採芹問，便道：「姑娘家，問這些做什麼。」
莊採芹心裡思量一番，終究覺得簡妍雖喜爽朗女子，但直言自己瞧上燕曾，未免叫她看不起，臉上紅了又紅，只笑道：「沒事，就是一時好奇。」
簡妍雖猜到她心思，也只在心裡嘀咕了一句到底年輕，藏不住心思；又想莊採芹十有八九要痴心錯付了。
那邊玉環來請簡妍去察看花草庫房，簡妍對莊採芹道了一聲失陪，人就向後頭去了。
莊採芹不好久留，人就出了棠梨閣。
出了棠梨閣，莊採芹就向梨花溪邊去，站在竹溪橋上見溪水潺潺，上面不失飄來枯葉片片，不免又感傷自己的身世，心想她與燕曾之事，誰能幫了她？暗想莊老夫人是不願意管她的；簡妍這邊不冷不熱，也不能剖露心事；胡姨娘更是靠不住；莊二夫人要將燕曾據為己有；莊三夫人為人很是古板……思來想去，人就盯著溪水立住。
陪著走的青杏見她站住腳，忙道：「三姑娘不出去了？」
莊採芹醒過神來，笑道：「就走。」又問：「二哥還在藥房？」
青杏笑嘻嘻地道：「正是，那天三姑娘去與少爺說了半日的話，少爺說那日的功課沒做完，直拖到三更才睡的。」
莊採芹眼神暗了暗，暗道果然胡姨娘胡鬧一場，如今連個小丫頭也看輕她，敢這般跟她說話了，心裡惱了，卻也沒有說話。
回去之後，莊採芹避著人，不免又落下幾點淚。
春橋安慰道：「姑娘莫哭，原說燕少爺是個不知輕重的猥瑣小人，不想那日在廟裡，他猛然瞧見姑娘背影就忙轉身避開，若果然是個登徒子，哪有這等知禮的登徒子？可見他並不是旁人口中傳說那般。那青杏娘的話也聽不得，滿園子好人，便是醉了，也不應當去強迫一個半老的婆子。且燕少爺又有狀元之才，更是難得的一等一好人。」
莊採芹道：「你我一同長大，也算是相依為命多年，我的心思從來不瞞你。只是此次，憑他是怎樣的好人，都與我有緣無分。」
春橋忙道：「姑娘豈可妄自菲薄？奴婢不說大話，但論品貌，家中的其餘四位姑娘哪一個比得上你？」
莊採芹含淚道：「那又怎樣，到底沒有個人真心疼我。」
春橋握著莊採芹的手道：「姑娘怎就糊塗了，那燕少爺先放了風箏，後又三番兩次來家裡，這豈是巧合？便說他改過自新了，旁人也只當他是改過上回子酒後亂性的事，並無人去想，那『一腳之緣，牽念至今』的究竟是哪位。」
莊採芹撕著帕子，不由地細細思索起來，心想鬧這麼大陣仗，必然不會是尋常的丫頭下人，家裡的姐妹，只有她先前每常去了侯府，其餘的人多在家中，哪有機會就見了旁人；至於姚氏，姚氏更是老實本分，閉門不出的。算來算去，也只有那新二嫂才來，不知底細，且先前出過家門……如此一想，不禁嚇了一跳，喃喃道：「難不成，叫燕少爺牽念的人是二嫂？」說完，又覺簡妍聽人提起燕曾時神態坦然，並無異樣，不免又疑惑起來。
春橋道：「既然姑娘心裡有了燕少爺，那奴婢就捨命做了那紅娘，陪著姑娘見一見燕少爺。只先用少夫人的幌子引了燕少爺說話，姑娘與燕少爺說過話，燕少爺自然心裡就只有姑娘一人了。」
莊採芹聞言，感激春橋之餘，又有些猶豫，唯恐燕曾看輕了她。
春橋道：「姑娘，這事猶豫不得。難道姑娘甘心就由著老夫人、老爺將來將你隨便嫁了人？好歹賭一次，燕少爺是個正人君子，便是無意，也不會將姑娘的名宣揚出去。且燕少爺並未見過姑娘臉面，姑娘只做了少夫人的裝扮，彼此有意，就告知他你真實身份；若無意，也不敗壞了姑娘的名。」
莊採芹閉了閉眼，想起再兒曾悄聲跟她說莊大夫人原想將她配給自家不成器的外甥，心裡不免後怕起來，又想想莊大老爺往日的作為，於是咬牙點了頭，心想就拚一拚，瞧瞧她究竟有沒有嫁個好人的命，便是不成，簡妍心裡有了顧忌，也難在她面前擺出清高的面孔。
一場冬雨之後，便到了燕曾來莊家的日子。
莊政航將簡妍攆去與莊三夫人說話，就在屋子裡等著燕曾來。
後見人來喚他，便出了屋子，一路到了門前，果然瞧見莊二老爺、莊敏航、莊敬航、莊玫航一行人簇擁著燕曾一同進了園子。
莊二老爺問：「二哥兒，園子裡可準備妥當了？」
莊政航笑道：「都妥當了，香樟樹下設下了香案，元寶蠟燭都有了，因不知燕少爺要不要紙人花圈，於是就沒備下。」
莊玫航不覺撲哧笑了一聲。
莊二老爺臉色暗了暗。
莊敏航瞧出莊政航不喜燕曾，笑道：「燕小弟是來還願，又不是上墳，不用花圈紙人。」又道：「你嫂子已經設下宴席，還請弟妹不要費事。」
莊政航笑道：「嫂子早已說明此事，因此倒真沒有費事。」
燕曾拱手道：「上次冒犯了嫂子，還請莊二哥見諒。小弟今日來，便是為了給嫂子賠禮道歉。」
莊政航皮笑肉不笑道：「不必了，內子心胸寬廣，並不介意燕案首上回子在園子裡撒野之事。只是在下不好替園子裡的兩位媽媽做主，還請燕案首親自與兩位媽媽致歉，可好？」
燕曾方才見著莊政航在，心裡就覺見不到簡妍，轉念一想，雖見不到，但她定會知道自己今日所作所為，且依那劉嫂子所言，自己應當是與那位莊少夫人心有靈犀的，不然何以劉嫂子話未出口，那莊少夫人就猜到是他，且知道他的意圖，想完笑道：「也好，只是莊二哥直呼我小弟就是，那案首兩字，未免太過疏遠。」
莊政航道：「天下之間，只怕沒人敢跟燕案首稱兄道弟的吧，畢竟那兄弟，也不是好做的。」
燕曾盯著莊政航看，不覺就笑了，心想有人防著，才更有趣，於是笑道：「聽聞莊二哥在研習醫術，在下與醫藥一道，也略知一二，倒是能夠與莊二哥探討一番。」
莊政航本要回絕，後又見莊二老爺微微對他有些埋怨之態，怨他慢待了燕曾，於是笑著，用力拍在燕曾肩膀上，然後暗中掐著他的手臂，做出親熱模樣，笑道：「燕案首又謙虛了，燕案首口中的略知一二，只怕是十分精通吧。」又故作驚訝道：「燕案首怎沒有佩劍，依我說，就換了一把短劍，這般也就不怕割到腿了。」
燕曾眉頭蹙了蹙，又不好掙扎，心中的小心思被戳中，一時有些細微的慌亂，隨即又鎮定下來，挽著莊政航的手臂向前去。
後頭燕曾裝模作樣地在香樟樹下許願，莊敏航悄聲對莊政航道：「父親喜歡他的很，只將他當做浪子回頭的典範。你休與他作對，免得父親偏袒他，又埋怨你。」
莊政航點了頭。
莊敬航此時臉上只有淡淡的一層紫青，左邊臉頰上有一道細細深深的疤痕，面色雖不好，但也無多少病態，聽見這兩人說話，就接口道：「說起浪子回頭的典範，咱們二哥比燕案首還要好上許多。」
莊敏航點頭稱是。
莊政航眯著眼瞧了眼莊敬航，見莊敬航一副老實規矩模樣，又打量他一番，見他如今越發瘦削，先前還算俊秀的公子哥，如今焉頭搭腦的，心裡哧了一聲。
燕曾果然是能屈能伸，對著青杏娘跟姨兩個說了一通好話，又屢屢與莊政航賠不是。
莊政航瞧著他這模樣，心裡也納悶，心想他來了又見不著簡妍，做這戲又有什麼用？難不成是攻心計？
燕曾拜完了那香樟樹，又要給莊政航賠不是，莊政航藉口不能飲酒，又有莊敏航幫忙說話，就叫那燕曾隨著莊二老爺去了莊敏航那邊的園子。
莊政航叫人將香樟樹下案几收了，然後吩咐道：「將園子門關了，穿堂那邊也不許開。不管是哪位少爺，都不許放進來。」
藺大娘連聲答應著。
莊政航又去前頭莊三老爺院子裡去，進了院子，行了幾十步，就瞧見簡妍與莊四姑娘、雪花三個圍著莊三夫人，看莊三夫人剪窗花。
那三人瞧見他，就忙站起來行禮，莊政航點了頭，然後又見過莊三夫人。
莊四姑娘側著頭一臉嬌憨地問：「這一會功夫，二哥就來找嫂子？」
莊政航笑笑，莊四姑娘還要問，就聽莊三夫人笑道：「你怎不陪著聽你二叔與燕少爺說話？你三叔說燕少爺學問是好的，連你四弟都過去跟著燕案首請教。」
莊政航笑道：「侄子向來不愛讀書，聽他們讀書人說話也無趣。」
莊三夫人瞭然地點頭，簡妍道：「不打攪三嬸了，我們回去了。」
莊三夫人又點了頭，然後對莊政航道：「你要學醫，普渡寺那邊又有義診，你去幫忙瞧瞧，也算是有所實踐，比在家裡對著書本瞎琢磨的要好。」
莊政航猶豫道：「有孝在身……」
莊三夫人道：「又不是去花天酒地，不礙的。我叫人跟方丈說一說就好。」
莊政航忙連聲道謝，又與簡妍一同回去。
路上莊政航問：「方才在三嬸那邊，你可有想我了？」
簡妍心裡正想著莊政航隨著菩提寺大師義診的事，忽地聽他這麼問，咳嗽兩聲，回頭瞄了眼金釵、玉環，悄聲道：「你別說這些，仔細叫人聽見了。」
莊政航笑道：「我方才想你了。」說著伸手去搔她手心，因瞧見簡妍微微紅了臉，心中很有些得意。
簡妍只當他那日說說就算了，不想他今日又提，一時有些不自在起來，心想日子過得好好的，也不是不與他同床，怎無端端就說起這些有的沒的，倒叫人心裡不尷不尬的。
兩人走著，忽地聽到一聲嬌笑，然後就見巷子口竄出一個玲瓏身子的女子，細看卻是紅嬌。
紅嬌笑道：「老爺都去瞧瞧燕少爺了，少爺怎沒去？」說著，眼睛向他身上飄去。
簡妍笑道：「讀書人過去就罷了，不讀書的人湊過去做什麼？」
紅嬌擠眉弄眼道：「應當是爺們過去就罷了，姑娘家湊過去做什麼？」
簡妍聽她話中有話，卻不願意摻和那些烏七八糟的事，只笑笑，就要走。
紅嬌又上前攔了一下，低聲道：「二少爺既然是學醫的，總會把個脈吧，就幫奴婢瞧瞧，看是喜脈不是？」著，將擼了袖子將一截白手臂遞過來。
莊政航愕然地望著紅嬌，心想這肚子裡的是他弟弟？口中啐道：「別胡言亂語，我哪裡就能給你把什麼喜脈。」
簡妍道：「我叫平繡姨娘請了大夫給你瞧著，你若覺得自己有了，就在屋子裡呆著就是。無事莫要出來，免得動了胎氣。多少年家裡沒有個喜信，這可是個寶貝。若是祖母知道了，定會樂得合不籠嘴。」說著，叫玉環去與平繡說，又敦促紅嬌回去等著大夫來。
紅嬌聽了簡妍的話，心裡不覺有些飄飄然，嘴上謝了簡妍一句，不及去看莊政航，就急匆匆回去了。
簡妍對莊政航道：「恭喜恭喜。」
莊政航啐了一口，心想如今莊老夫人管著莊大老爺的院子，這紅嬌也不能出去，旁人也進不來，那種應當就是莊大老爺的了。因那紅嬌上輩子與他有些淵源，不覺心裡又彆扭起來。
兩人一路去了莊老夫人屋子裡，瞧見莊老夫人與祝嬤嬤兩人說話，就湊上去。
莊政航在莊老夫人那邊又是把脈，又是捶腿，叫莊老夫人喜得了不得，又叫他給祝嬤嬤也瞧瞧。
祝嬤嬤先是推辭，後推辭不過，就半推半就地被簡妍扶著坐在椅子上，叫莊政航給把了脈。
莊政航道：「嬤嬤這身子骨硬朗著呢，只是血氣有些不足。回頭叫妍兒給嬤嬤送些補血藥材過來。」
祝嬤嬤忙笑道：「了不得了，哪裡敢叫少夫人專門送來。」
莊政航笑道：「後頭有小藥房，都是自家的東西，白放著也無用。」
簡妍忙附和著。
莊老夫人也道：「你收下就是了，他們孝敬你跟孝敬我是一樣的。」
祝嬤嬤聽說這話，才不推辭。
簡妍將紅嬌的事說了一句，莊老夫人啐道：「那糊塗東西，什麼事都去攔著你們說。」
簡妍笑笑，又將那日春暉攔著她的事也一併說了，笑道：「我想著三弟雖年輕，但也是有了房裡人的人了，我哪裡能胡亂摻和他房裡的事，因此就沒過去。」
莊老夫人道：「這事該平繡管著的，若覺人家有些臉面就不敢管，那我叫她白擔著那個名做什麼？回頭我與她說說，叫她有事莫推脫。」
正說著，平繡就過來了，身後領著個遮不住歡喜的紅嬌。
平繡果然說紅嬌有喜了。
紅嬌在莊老夫人面前不敢放肆，只低著頭不說話。
莊老夫人先道：「我瞧著她是胡鬧慣了，這事也敢衝到少爺面前說。」
紅嬌頭越發低下去，心想莊政航這是喜新厭舊了，這自打娶親之後，連個笑臉也給她了。
莊老夫人見她低頭，就道：「也罷，總算是大夫人去後頭一樁喜事，叫大老爺樂一樂也好。」說著，就都平繡道：「給了她兩個小丫頭伺候著，叫她安安穩穩地坐胎。好吃好喝地供著，別叫她四處胡逛。」想了想，又加了一句，「叫胡氏離著她遠一些，我聽說她們兩個是湊一塊就要鬧的。」
平繡忙答應著，又催促紅嬌給老夫人磕頭。
紅嬌忙依著平繡的話在丫頭放下的蒲團上給莊老夫人磕了頭，心想這下子就看誰還敢瞧不起她。
莊老夫人道：「就先叫人稱你為姑娘吧，明年再叫人改口。」
紅嬌心裡越發歡喜，忙答應著。
莊老夫人不耐煩看紅嬌，只叫平繡領了她出去。
待紅嬌出去後，莊老夫人伸手拿了顆桂圓砸向莊政航，啐道：「你老子年輕的時候嚷嚷過什麼美人在骨不在皮，如今瞧上的還不是這等貨色。也虧我不愛管這事，就由著他，不然哪一日不得罵他幾十次。」
莊政航忙接了，謝了莊老夫人賞賜後，又嬉皮笑臉地叫莊老夫人給他算算今日的運勢，心中不覺腹誹道，難不成他爹是吃了那溫柔婉約女子的苦，如今就喜歡這心思粗淺嫵媚風流在外的女人？