陽春三月，桃李開遍。
張家人搬回自家新宅院裡去住，只按著莊老夫人的意思留下張薜荔。
到了端午之後，莊大老爺就娶進了第二個填房小王氏。
因是第三次成親，便並未大操大辦，只叫小王氏跟莊老夫人、前面兩位大夫人的靈位磕了頭，請了本家人吃宴席，就算了事。
小王氏進門第二日，簡妍與莊政航去見過小王氏，臨到門口遇到莊敬航、莊采瑛兩個，簡妍瞧著莊敬航還好，莊采瑛卻是紅著眼睛，面上頗有些憤憤不平之色。
幾人進了屋子，就見胡姨娘、平繡立著，莊大老爺與小王氏在正座端坐著。
莊政航自覺比小王氏年歲大，因此拉不下臉磕頭喚母親。
莊敬航瞧著莊政航不喚，也跟著他裝聾作啞地呆立著。
一時屋子裡很有些尷尬，莊大老爺坐在一旁，咳嗽一聲，道：「這是你們新母親，日後要聽她的話，將她當成你們前頭母親一般看待。」
簡妍拉了拉莊政航，莊政航忍了忍，開口小聲地喊了一聲母親。
簡妍也問了聲好，偷眼去瞧那小王氏，見她並不似秋棠先前說的那般小家子氣，瞧著氣度雖沒有大家子裡頭養尊處優養出來的雍容之態，卻也端莊大方的很；只是原說二十出頭的人，瞧著卻有些像是二十四五的。
莊敬航、莊采瑛也隨著喚了一聲。
莊大老爺道：「政航他們分出去了，日後不必你來操心。敬航也大了，日日在前頭書房住著，也不用你憂心。你只替母親照料著采瑛就是。」
小王氏一身顏色黯淡的衣裳，也算是給前頭那位王氏戴孝，含笑道：「聽說還有一位三姑娘，可是那位三姑娘病了，因此沒來？」
莊大老爺望了眼簡妍。
簡妍道：「三妹妹與前頭母親最要好，一心在廟裡替前頭母親唸經，過年也並未回家。此時怕觸景生情，去信與她說，她也不肯回來。」
莊采瑛輕蔑地哧了一聲，心想莊採芹什麼時候那樣孝順了。
簡妍也不回頭看莊采瑛。
小王氏也不追問，正要說兩句場面話，那邊忽地冒出一個丫頭。
那丫頭進來見過了眾人，然後開口道：「昨日府內喧嘩，紅姨娘一宿未睡，今早上就說肚子針扎一般地疼，不能來給夫人磕頭，還請老爺夫人見諒。」
莊大老爺聞言，立時緊張起來，望了眼小王氏，欲言又止。
小王氏道：「老爺只管去瞧瞧紅姨娘吧，若不是還要去見過老祖宗，此時我也該過去的。」
莊大老爺道：「如此也好。」當真就站起來了，又對簡妍道：「多照應著你母親一些。」說完，不自覺地去看了眼莊政航，然後拔腿向外頭去了。
簡妍心裡微微有些愕然，心想小王氏的意思是等會子兩人該去見莊老夫人，怎莊大老爺就聽不出她話裡的意思？
莊敬航記起今日有學生拜會莊三老爺，張老爺也要去，於是道：「兒子學業上還有些疑惑要尋了三叔解答，兒子先去了。」
小王氏忙笑道：「學業要緊。」瞧著莊敬航要走，又對莊政航道：「大少爺有事也去忙吧。」
莊政航道聲失陪，果然就去了。
莊采瑛也藉口要早去見過莊老夫人，轉身也走了。
簡妍瞧著眾人都走了，小王氏面上微微有些尷尬，笑道：「想來母親是一早就見過胡姨娘、平姨娘了，咱們如今去見過老祖宗吧。」
小王氏笑道：「有勞你了。」於是就叫簡妍陪著去見莊老夫人。
莊老夫人那邊，莊家其他兩位夫人並四位姑娘也在，眾人見了，彼此呼喚一聲，這見面禮就算是了了。
之後莊老夫人叫小王氏去歇著，簡妍因先前接了大房的一些事，就隨著小王氏去了大房的院子。
簡妍將自己手上的事並近日急等著要辦的事一一交託給小王氏，拿了府中先例給小王氏看。將自己的差事全部交託出去後，瞧著小王氏氣定神閒模樣，心裡反倒納悶起來，心想新官上任三把火，這小王氏難道不想及早收了平繡手裡的權？
簡妍不知此時小王氏心裡也暗自納罕，原來小王氏在王家給王三老爺母親請安時，時時聽王三夫人說簡妍為人霸道分家後連大房的權也把持著，因此初來乍到，就有心冷眼瞧瞧簡妍行事，此時瞧見她細細地手頭上的事交託出來，就想那王三夫人定是心覺先前的大夫人在簡妍手上吃了虧，因此才有心挑撥她。
簡妍心想等會子小王氏是該要立威了，自己在這倒不方便小王氏行事，因此並不久留，坐一會子就去了。之後幾日也沒聽說大房裡有什麼動靜，小王氏每日跟莊老夫人請安後，就只管教莊采瑛針線，絕不多問一件事。
再之後，已經嫁了人的金釵來找簡妍，說道：「紅姨娘的哥哥在外鬧事，叫衙門關了起來。老爺叫王義拿了三少爺鋪子裡的銀子去將人贖回來。王義說鋪子裡的銀子是準備進貨用的，挪用不了。老爺就叫王義到咱們家鋪子裡支一些。」
簡妍道：「上回子鋪子裡的掌櫃糊塗，就給老爺支了銀子，這回斷然不能給。」
金釵道：「掌櫃叫人來問，奴婢也是這樣回的。這會子過來，也是跟少夫人說一聲，叫少夫人心裡有底。」
簡妍心想莊大老爺倒好，拉不下臉跟莊政航要銀子，就去鋪子裡支，得了銀子又顧全了臉面，又疑惑道：「論理大老爺不缺銀子，怎三天兩頭就要來支取？王義可說老爺要辦什麼花銀子的事？」
金釵躊躇一番，道：「王義並沒有說。奴婢猜著大老爺是怕自己去了沒人照料紅姨娘肚子裡的少爺，於是想趁著自己還在，給那小少爺攢些銀子，聽說三少爺問要銀子，莊大老爺也不捨得多給，一兩一錢都要跟三少爺問明白了。」
簡妍不由地失笑道：「當真是可憐天下父母心。」說著，又叫金釵去叮囑掌櫃夥計不得擅自兌了銀子給旁人。
因為銀子的事，莊大老爺去尋了莊政航抱怨兩句，莊政航因先前就跟莊大老爺定下孝敬他銀子的規矩，也不怕他抱怨，只說：「那奴才的事壓根不該父親管，父親要愛屋及烏只管去，犯不著叫兒子出錢讓父親的小妾心裡舒坦。」
莊大老爺被頂了回去，臉色雖不好，也不好再說什麼。
這事還沒完，過了兩日胡姨娘去後頭跟簡妍說話的時候就道：「紅嬌那奴才越發能的不行了，前兩日紅嬌說平繡的哥哥領了廚房裡買辦的事，鬧著要給她哥哥也尋個好差事。老爺耳根子軟，就聽了她的，誰承想沒兩日她那哥哥又誤了事，害得老祖宗的飯菜也誤了。」
簡妍心想如今莊敬航在紅嬌面前走一趟，紅嬌就能哭天抹淚地叫莊大老爺教訓莊敬航一場，這樣寵著她還不夠，竟然越發貪心了，笑道：「這也好，不這樣，老祖宗還不發話叫免了那人的差事呢。」
胡姨娘又笑道：「紅嬌那奴才就是事多，這才幾日，又鬧著叫老爺給她哥哥尋個娘子，說是有正經人管著，她哥哥就不會再誤事。」
簡妍笑道：「萬沒想到她還是個不忘本的。」
胡姨娘拍腿道：「人家眼界高著呢，看上了新夫人的陪嫁丫頭，還拿了少夫人做先例，說少夫人多好的人都嫁出去了，老爺又不是貪花戀色的人，留著幾個妖精一樣的丫頭做什麼。」
簡妍愕然道：「竟然拿我做例子？先不說我做什麼與她不相干，且我也沒作踐人有意將人嫁個不成器的東西，單說那丫頭是新夫人的人，她也好意思開口？」
胡姨娘道：「哪裡是那男人看上的，是紅嬌那奴才仗著肚子欺負新夫人呢。平繡那奴才也是，處處說這個歸少夫人管著，那個歸老夫人管著，仗著自己是老夫人給的人，就說些不軟不硬的話來壓人。」
簡妍沉默了一會子，心想前頭的事但凡長眼睛的都看出她不管那些事了，如今大房的事叫平繡把持著，莊大老爺叫紅嬌把持著，這小王氏遲遲沒有動作，難不成是指望著坐山觀虎鬥？等著紅嬌與平繡鬧完了，好坐收漁翁之利？
過了兩日，就聽說莊大老爺終究問小王氏要了那個丫頭給了紅嬌的哥哥，另尋了一個丫頭賠給小王氏。
這般不給小王氏臉面的舉動，小王氏不惱，簡妍與姚氏聽人說起都要替小王氏氣憤一場。
時至七月，紅嬌臨近產期，大夫都說她肚子裡是個小姑娘，紅嬌心虛起來，面上卻越發驕縱，心裡盤算著待那姑娘落地，莊大老爺就必然不會似現在那般對她寵愛有加，倒不如趁著這時候多撈一些，於是今日要這個，明日要那個，恨不得將一房的銀子全撈到自己屋裡，越發不將小王氏放在眼中。
平繡卻不似紅嬌那般當小王氏是當真不管事的活菩薩，只是心裡盤算一番，打量著自己若將手頭上的事放出去，這輩子也難能再有機會出頭一回，胡姨娘好歹還有個三姑娘，她只怕這輩子也不能有個兒女了。因此就下定決心能拖一日是一日，只要小王氏自己不開口要，她就不主動給。
如此又拖了幾日，紅嬌又鬧著要叫自己哥哥頂了平繡哥哥的差事，又哭訴說平繡趁莊大老爺不在時欺辱她，嚷嚷著動了胎氣，真真假假地鬧了幾場。
起先平繡還當一回事，後頭瞧著紅嬌再鬧，有莊老夫人壓著，莊大老爺也不敢胡亂答應了紅嬌。
後頭紅嬌哥哥又膽大包天，被兩三個人引著就去淑情雅聚吃了霸王餐，回頭人叫扣在淑情雅聚裡，恰那日莊大老爺不在，紅嬌又尋不到王忠王義去找莊大老爺，就威逼平繡拿了大房的銀子先將她哥哥贖回來，盤算著趁此良機自己多摳一些銀子。
平繡自然是不肯，後頭瞧見紅嬌又鬧著說肚子疼，也不願意理會她，敷衍地叫人去府外請了大夫，就依舊去忙著給丫頭分派針線。
待平繡忙了一會子，就見紅嬌的小丫頭來說紅嬌要生了。
平繡心裡一慌，先去尋小王氏，得知小王氏去了姚氏園子，就叫人去尋；又去跟莊老夫人說，請了穩婆過來。
及至莊大老爺回家，就聽說紅嬌已經昏厥過去，莊大老爺不問青紅皂白，先打了平繡一巴掌。
平繡因覺委屈，就去尋莊老夫人、祝嬤嬤哭訴，唯恐紅嬌有個閃失莊大老爺又算到她頭上，只哭著不肯回來，晚間也留在莊老夫人屋子裡。
鬧到半夜，穩婆抱了個嬰兒出來，莊大老爺因沒聽到哭聲，心裡害怕起來，雖聽穩婆說那孩子並無毛病，也不放心，只抱著那孩子反覆看，待那孩子跟小貓一樣哭了一聲，心裡的石頭才落地；莊大老爺抱著孩子的時候，那邊有人說紅嬌血崩了，莊大老爺急忙叫人去請太醫，過了一個多時辰，派出去的人又回來了，只說天晚了，又不是正經的夫人，太醫不肯過來。
莊大老爺無法，只能叫了王忠去請尋常大夫過來，直到凌晨，紅嬌才有所好轉，只是大夫說雖命保住了，但人卻廢了，這輩子再不能生兒育女。
莊大老爺雖有些心疼紅嬌，但自己小兒子是個齊全的，心裡也就無多大感傷，只叫人照料著紅嬌，就急趕著去跟莊老夫人報喜。
莊老夫人因厭煩紅嬌事多，又嫌莊大老爺分不出輕重，對那小孫子也無甚喜愛之情，對著莊大老爺一張老臉斥道：「那蹄子自己無事生非，平白無故你打平繡做什麼？難道當真叫她搬空了家裡你才滿意？」
莊大老爺滿臉喜氣被澆了冷水，一時呆立無言，隨後道：「平繡也太分不清輕重緩急，這樣的人哪裡能叫人信得過？也忒心胸狹窄一些。」
莊老夫人道：「你這不問緣由，隨口污衊人的性子也該改一改。事到如今，那紅嬌能自己喘口氣就不錯了，你盤算著叫誰來養那孩子？」
莊大老爺磨嘰了半日，開口道：「兒子放心不過旁人，若是母親能養最好，不能的話兒子就將他養在身邊就是。」
莊老夫人忍不住啐了莊大老爺一口，道：「越活越回去了，你不叫你媳婦養，又娶了她來做什麼？總歸如今平繡替她分擔家事，你就將這孩子拿給你媳婦去養就是？」
小王氏陪著莊大老爺守了一夜，莊大老爺也沒想起她這麼個人，此時聽莊老夫人這樣說，心裡就很有些猶豫，疑心小王氏也如前頭那位一樣有意將人養壞，怯怯地道：「那平繡兒子是不信她了，至於王氏……」
莊老夫人罵道：「你這樣瞻前顧後像是什麼樣子？王氏再如何也比紅嬌強。且你怕她虧待了孩子，自己時時去瞧著就是，難不成你將孩子甩手給她，就不管事了？」
莊大老爺尋不著話反駁莊老夫人，只得答應著，隨後猶豫道：「既然王氏要看孩子，那家事就要有勞母親嬤嬤去管著了。」
莊老夫人見莊大老爺還是信不過小王氏，就點頭應了，聽莊大老爺給孩子起名莊致航，又將他罵了一通，最後改成莊玥舟，就叫莊大老爺回去，並不去瞧孩子一眼。
簡妍隨著姚氏等人靜觀大房裡的事態變遷，見小王氏得了個兒子養著，且如今平繡也不得再插手家事，小王氏日後管家也是遲早的事，背後與姚氏議論一通，兩人都覺這小王氏便不是機靈人，但也不傻。
果然莊小少爺百日的時候，小王氏就從莊老夫人那邊接手大部分的事，因是循序漸進接手的，莊大老爺一時也沒察覺，待到察覺之時，又不好發作，只得由著莊老夫人安排。
如此前頭也算安靜了，只是比之前面府中安靜下來，更有一事叫簡妍與莊政航歡喜，那就是孝期終於過去了。