第 111 章
以牙還牙

  胡姨娘一直痴痴呆呆地回了自己屋子,躺在床上,睜著眼,心裡空蕩蕩的,只想著莊採芹最不該死。

  待第二日一早起身後,先如往常那般去見過小王氏,隨即又溜躂到簡妍園子去,過去了,聽說簡妍病著,就去看她。

  簡妍瞧著胡姨娘沒有精神,笑道:「姨娘可是有什麼煩心事?可是缺了本錢?」

  胡姨娘一愣,想問莊採芹的事,又想起平繡的話,暗道簡妍是不會跟她說清楚了。

  簡妍見胡姨娘呆呆的,不似往日那般利索,臉上也黯淡的很,想想小王氏也不是會難為人的人,一時也猜不出胡姨娘的心思。

  胡姨娘囁嚅了一會子,就說去給莊老夫人請安,然後就出了棠梨閣。

  簡妍瞧著胡姨娘神色不對,暗道自從侯府太夫人出殯後,莊老夫人越發不待見胡姨娘,胡姨娘也時時躲著莊老夫人,怎這會子又要去給老夫人請安了,想著就對青杏道:「你去跟著瞧瞧,問問姨娘可是輸了銀子了。」

  青杏答應著,就跟著胡姨娘出去,半路上攆上胡姨娘,就好聲地問:「姨娘,少夫人問你可是輸了銀子了?」

  胡姨娘愣住,不禁柳眉倒豎,暗道莊政航將莊採芹弄死了,簡妍這邊還裝好人,不禁柳眉倒豎道:「我只能輸了銀子不成?」瞪了青杏一眼,就向莊老夫人那邊去。

  青杏啐了一口,就回去跟簡妍覆命。

  胡姨娘疾步進了莊老夫人院子,院子裡的秋棠見著胡姨娘也是一愣。

  胡姨娘抓著秋棠就問:「三姑娘呢?」

  秋棠抓著茶盤的手一緊,笑道:「三姑娘在廟裡呢。」

  「放你娘的屁,三姑娘不在了!」說著,胡姨娘臉上扭曲起來,心裡的憤恨再掩飾不住。

  秋棠嗔道:「姨娘說的這是什麼話,三姑娘為什麼不在?」說著,又因胡姨娘滿臉凶相,心虛地放輕聲音,「便是不在原先的廟裡,也在其他廟裡。」

  胡姨娘見秋棠心虛,再不疑有他,轉身就向屋子裡闖去。

  秋棠料到胡姨娘來者不善,忙對旁人喊道:「快攔著胡姨娘!」

  說完,就瞧見胡姨娘已經跑進屋子裡去了。

  胡姨娘氣勢洶洶地掀了簾子進了堂屋,因屋子裡人沒有防備,就叫她闖進了裡屋。

  胡姨娘瞅見九斤就去搶了抱在懷中,待要大聲說話,忽地瞧見九斤咧嘴了,原本想著拿了九斤報仇要挾莊老夫人,此時也下下不了手,想著莊採芹這麼大的時候也是在她身邊養著的,於是抱著九斤就掉眼淚。

  莊老夫人等人醒過神來,阮媽媽忙去將九斤接過來。

  胡姨娘也不敢硬扯,放了手,就噗通一聲跪下。

  以防萬一,祝嬤嬤、金釵兩個忙抱住胡姨娘不叫她起來。

  胡姨娘被兩人死命抱住,掙紮著不禁痛哭出聲道:「求老祖宗跟婢妾說說三姑娘叫二少爺埋在哪了,老祖宗好歹叫我給她燒一回紙錢……」

  一嗓子下去,那邊正睜著眼睛的九斤被嚇住,咧著嘴就哭鬧起來。

  莊老夫人忙叫鎖繡將九斤抱進西間,冷著一張臉喝道:「你說什麼瘋話呢!」

  胡姨娘跪下道:「三姑娘再有錯,也罪不至死,死了也應該有個碑位,這逢年過節……」

  莊老夫人冷笑道:「好個親娘,無端端就去咒三姑娘死無葬身之地。」

  胡姨娘見莊老夫人果然不承認,於是就拿了那染血的帕子出來,再要說,就見莊老夫人不屑地哼了一聲,於是情不自禁地打顫。

  那邊聽說消息,簡妍也急趕著過來了,在門外就叫人將門窗關好,不許人將方才的事傳出去,進來了,瞧見胡姨娘一人跪在地上哭哭啼啼,於是忙問:「究竟是怎麼了?」

  莊老夫人道:「你身上不好,怎過來了?」

  簡妍道:「聽說胡姨娘哭喊著來闖老夫人這邊,怕嚇著九斤,我就趕緊來瞧瞧。」隱約聽到裡間九斤的哭聲,就要向裡間去。

  胡姨娘忽地抱著簡妍的腿,仰頭道:「少夫人發發慈悲,三姑娘已經沒了,少夫人就發發慈悲放過她,叫我好歹將她尋個地方正經的埋了,就是埋在大夫人身邊也好。」

  簡妍驚訝道:「三姑娘沒了?」說完,又去看莊老夫人。

  莊老夫人鼻子裡哧了一聲,道:「這不著調的女人聽風就是雨,誰知道她從哪裡聽來的那邪乎話。進來了,就搶九斤,將九斤嚇了一跳。」

  簡妍一怔,然後頭皮發麻起來,心想難不成胡姨娘要害九斤?心裡後怕起來,慶幸胡姨娘作勢沒有成算,想一出做一出,不然這麼著假意親近,然後就抱了九斤走,那後果就不堪設想了。

  胡姨娘見簡妍與莊老夫人一唱一和,不由地也傻住,哽嚥了半日,才憋出一句:「難不成三姑娘沒事?」

  莊老夫人哼了一聲,道:「原先三姑娘在我這,你也是這麼著被人挑唆兩句就急趕著來鬧,多少年了,怎就一點長進都沒有?這會子,是誰叫你來鬧的?」

  胡姨娘難得聰明一回地道:「老祖宗將我送到三姑娘身邊去,不然我不說……」

  莊老夫人閉著眼,不樂意答應這事。

  簡妍一心要知道是誰害了九斤,就道:「老祖宗,既然姨娘思女心切,你就成全她吧。」說著,又問胡姨娘:「姨娘跟我說說,是誰跟你說三姑娘沒了的?又是怎麼說的?」

  胡姨娘只瞅著莊老夫人不說話。

  莊老夫人又見簡妍懇切看她,就點頭答應了。

  胡姨娘一時急著去見莊採芹,早忘了答應平繡的話,於是將平繡如何跟她說的和盤托出,最後求道:「老祖宗就叫我去陪著三姑娘吧,老祖宗是吃齋唸佛的人,婢妾也不信老祖宗會要了自家孫女的命。」

  簡妍一直沉默不語地聽胡姨娘說了這事,心裡後怕之餘,又覺平繡背後定有人指示,且那指使的人十有**就是莊敬航。

  莊老夫人也不料一向老實的平繡會做出那事,就道:「去叫了平繡過來說話。」

  秋棠答應著,就忙開了門,自己去喊平繡。

  莊老夫人見簡妍臉色發白,心知她是叫嚇著了,就道:「你也別害怕,我瞧這女人就算有了歹心,也不敢對九斤怎麼著,她素來都是雷聲大雨點小。」

  簡妍望了眼胡姨娘,心裡還是不敢去想胡姨娘究竟想對九斤怎麼著。

  過一會子,秋棠倉皇失措地跑進來,哆嗦著道:「平繡上吊了。」

  莊老夫人愣住,雖有眼前的事,但平繡怎麼著也伺候了她十幾年,哪裡能沒有一絲感情,於是不免又為平繡嘆息一聲,隨即道:「賞了她家八十兩銀子,另叫大夫人葬了平繡吧。」

  秋棠畢竟年輕,才跟平繡說過話,轉身平繡藉口要換衣裳就吊死在屋子裡,此時她早已嚇得六神無主,哪裡肯再去大房那邊。

  祝嬤嬤瞧見秋棠不肯去,就對鎖繡道:「你跟平繡姐妹一場,就去送送她吧。」

  鎖繡流著淚,答應著就去了。

  簡妍聽說平繡上吊了,越發害怕起來,心想莊敬航接二連三陷害他們,難不成是將他們當成病貓了?

  莊老夫人冷眼瞧著胡姨娘,說道:「既然是你要陪著三姑娘的,如今我就叫人送了你出府。只是不方才來我這邊鬧了一會子,旁人還疑心我做了什麼事呢。如今就說你跟平繡拌嘴,將她擠兌死了吧。」

  胡姨娘此時也害怕起來,顧不得去想莊採芹究竟叫送到什麼地方去了,不管莊老夫人說什麼,只管點頭。

  莊老夫人不耐煩地道:「也不用收拾衣裳細軟了,總歸你收拾了,到了那地也用不上。就這麼著,叫祝嬤嬤送你上路吧。」

  簡妍聽這話,心裡毛毛的,暗道莊老夫人不至於當真將莊採芹弄死了吧?

  胡姨娘也如簡妍這般想著,嚇得顫慄不已,哆哆嗦嗦地道:「老祖宗想殺人滅口……」

  莊老夫人啐了她一口,道:「沒有那個腦子膽量,還學了人家來『報仇雪恨』,難怪前頭那王家女人放心將你放在院子裡。」說著,不耐煩多說,扶著簡妍,就向裡間去看九斤。

  簡妍隨著莊老夫人進了屋子裡,猶豫後問:「不知三丫頭她……」

  莊老夫人一邊做著鬼臉逗九斤,一邊道:「叫送到南邊鄉下去了,那地方四面都是山,她說話也沒人聽得懂,滿村子裡沒一個識字的,就看她怎麼跑回來。」

  簡妍笑道:「老祖宗英明,只是這麼著過幾年三丫頭老實了,倒是可以將她就地嫁了。」

  莊老夫人苦笑一聲,又問:「九斤的白日你們還辦嗎?」

  簡妍笑道:「到時候為我娘家母親、二嬸過來,只自家人聚在一起就行。」

  莊老夫人道:「旁的還好,親家少爺是一定要來的,怎麼著這認舅的時候親家少爺都得備份大禮吧?」

  簡妍笑道:「那可不是嘛。」

  因還有些著涼,簡妍也不敢跟九斤近著,瞧了瞧九斤,不動聲色地叫金釵、玉葉幾個都在莊老夫人這邊守著九斤,就回了棠梨閣。

  簡妍回了棠梨閣,因胡姨娘到底沒忍心對九斤怎樣,就叫人收拾了些東西拿去給祝嬤嬤,叫祝嬤嬤掂量著能不能給了胡姨娘,然後就一邊幫著青杏幾個摘花瓣,一邊就心緒不寧地想倘若下次換了個心思深沉又心狠手辣的來,九斤不定就怎麼著了。

  這般想著,待見著莊政航從康靜公家回來,就忙拉著他跟他將今日的事說了。

  莊政航心裡也害怕起來,怒道:「定是老三那王八教唆的,果然他一回來就出事!」說著,就要向前頭尋莊敬航算賬。

  簡妍忙拉著他,「平繡死了,就是死無對證,你去了,反倒是你沒理。若是大老爺一氣之下沒了,那旁人就都不提誰將他氣癱倒的,單說是你將你親爹氣死的。」

  莊政航握著拳頭,臉上青筋跳著,怒道:「難不成還就由著他了?」

  簡妍道:「誰說由著他了?上回子他要陷害你,平繡就不甘願;這會子他又要對付九斤,我瞧著平繡也不樂意做這喪盡天良的事,不然好死不如賴活著,她怎麼就上吊了?你忘了先前大老爺那邊的事都是我管著的,如今雖是新夫人接手,但是下頭的人還沒全換掉。」

  莊政航道:「不動真刀真槍,到底不能叫老三怎麼著。」

  簡妍恨聲道:「誰說不能叫他怎麼著?他敢算計九斤,我就叫他賠了半條命過來。」

  莊政航道:「賠半條命都便宜他了。」說著,因心裡掛心,又跑去莊老夫人那邊去看九斤。

  過了幾日,簡妍傷寒好了,就又將九斤接過來,莊政航瞧著九斤的頭有些歪了,就道:「虧老祖宗說疼九斤呢,我家九斤圓溜溜的小腦袋瓜跟老祖宗睡了幾日就睡歪了。」

  簡妍側著頭瞧了瞧,笑道:「就你眼尖,我都沒看到呢。老祖宗一把年紀了,留著九斤跟她睡就了不得了,你還想叫老祖宗半夜裡常醒了瞧瞧九斤?」

  莊政航道:「話雖如此,但以後不能叫九斤再去跟老祖宗睡了,若是這腦袋瓜長不正了……」

  正說著話,外頭玉環來說:「前頭大夫人叫少爺去瞧瞧三少爺去。」

  莊政航望了眼簡妍,隨即問:「三少爺怎麼了?」

  玉環此時才進了屋子來,說道:「三少爺的馬在大街上忽地發瘋了,三少爺從馬上摔了下來,如今半邊身子不能動彈了。」

  莊政航哦了一聲,說道:「跟大夫人說我昨晚上在康靜公家多吃了兩杯酒,如今還沒醒酒,頭暈著呢,且這是外傷,我並不精通此道。就叫了外頭大夫來瞧。」

  簡妍見莊政航躺在榻上動了不動,就問玉環道:「前頭可請了大夫沒有?」

  玉環道:「並沒有,老爺不肯叫外頭的跌打大夫給三少爺瞧,說他們是庸醫,一定要太醫來。」

  簡妍笑道:「老爺摳門,年前就將送給幾家太醫的禮省下來了,如今猛地使喚人,誰肯來?想來是等著咱們少爺去請太醫呢。」

  莊政航道:「誰耐煩去替那王八請太醫過來。」

  簡妍對玉環道:「你將金枝叫來。」

  玉環答應著出去了,簡妍也起身去了外頭。

  過一會子,簡妍就一個人回來了。

  莊政航問:「你去與金枝說什麼?據我說,這就是報應,何必替他費事呢。」笑完,又覺這事太過巧合,又問:「這事可是你……」

  簡妍道:「馬飼料裡摻了點東西進去罷了,先前平繡不敢做主,老祖宗瞧著咱們這邊的人選得利索,就叫我替大老爺那邊也選了人呢。如今各房採買分開,大房那邊的廚房裡各處買辦,還是跟原先我幫著定下的賣家買的;這會子焦資溪去蘇州幫二嬸買絲去了;王忠去杭州看著人修葺老宅了;王義被我指使出去忙著將老爺手山那丁點大的花草鋪子盤出去;新夫人也沒個陪房,算來算去,也沒有個正經的人去請大夫,我就瞧瞧請回來的能是什麼人。」

  莊政航料到簡妍是要對請過來的大夫動手腳,就道:「先前還說我魯莽,這會子……」

  「你放心,我只叫人將個庸醫領到街上,然後叫人喊他一聲太醫,自然會有人將那『太醫』領回來。」

  莊政航搖頭笑笑,然後道:「別當著九斤面說這話。回頭我去瞧瞧去,就瞧瞧那王八還能不能再爬起來。若是他這輩子就這麼癱在床上,那就省心了。只可惜了張家女兒。」

  簡妍笑道:「薜荔已經跟三嬸那邊娘家侄子定親了,如今也不能再來咱們這邊了。我倒是怪想她的,至於其姝,若是老三老實了,我琢磨著這才有她的好日子呢,不然老三成天眉高眼低地嫌其姝庶出,這日子過得才叫苦。」

  莊政航幸災樂禍地笑著,慢吞吞地穿了衣裳,才悠悠地向莊敬航書房那邊去。

  到了前頭,一向平靜的小王氏也著急了,莊大老爺被人抬過來,躺在明間躺椅上嘴裡含含糊糊地喊著話。

  莊政航見沒有旁人在,心想今日不是休沐日,沒個正經的老爺過來做主,若是拖延了莊敬航的傷勢,這事就只能怪到小王氏頭上,也難怪小王氏會著急。

  小王氏見莊政航來了,趕緊道:「太醫在裡頭呢,你不來,也沒有個人拿主意。」

  莊政航瞧見莊大老爺坐在一旁又沖著他叫什麼,就笑道:「我哪裡敢拿主意,畢竟不是一家的了,還是叫父親拿主意吧。」

  小王氏一愣,裡頭周太醫又出來不滿道:「府上可願意叫老朽給三少爺接骨?不然老朽就回去了,隔壁府上還叫我去瞧瞧,若不是你們府上死乞白賴地拉了我過來,口中說是急症,老朽哪裡肯過來?」

  說著,裡頭就傳來莊敬航的罵聲。

  只聽莊敬航罵道:「庸醫,治死了母親,如今又要來治我了,定是二哥請了你來的!」

  莊政航瞧著這「太醫」就是給莊大夫人開方子的庸醫,於是冷聲道:「果然是好心被當成驢肝肺了,我才過來,就頂了這麼個罪名,我倒要當面鑼對面鼓地問問,這位太醫究竟是不是我請來的?」說著,又作勢恭敬地問那太醫貴姓。

  周太醫因心虛,脾氣也越發暴烈,與莊政航通了姓名,就要出府。

  莊政航道:「這邊的事我是不敢管了,免得又說我害他!」說著,搶在周太醫前頭就向外去。

  小王氏要攔莊政航,又攔不住他。

  莊大老爺一急,話也喊不出口,哆嗦著手指了指莊政航的背影,有心叫莊政航去請個正經的太醫過來,又說不出話。

  周太醫道:「令公子的傷拖延不得,我勸府上另請高明吧,不然這輩子令公子都要費了。」說著,搖頭嘆息一聲,也要出去。

  小王氏忙叫人留著周太醫。

  周太醫原本就是惺惺作態,被小王氏一留,就順勢站住。

  小王氏又去問莊大老爺:「老爺,該如何還請你決定吧,如今再去請太醫,也要費上許多功夫。」

  莊政航在時,莊大老爺雖拉著臉嘰嘰咕咕,但心裡也指望著莊政航拿主意,此時莊政航走了,他心裡就急得如熱鍋上的螞蟻,既怕周太醫醫術不高明,又怕耽誤了莊敬航治傷,心裡想想又覺莊大夫人的病哪裡能怪得了周太醫,且治病須對症下藥,外頭瞧著一樣,病根不一樣,下的藥也就不一樣;猜著莊大夫人那時說周太醫庸醫,未必不是莊大夫人尋莊二夫人麻煩的意思;又想到底是太醫,怎麼著都比外頭的市井大夫強……心思百轉,最後重重點了頭。

  小王氏不確定地問:「老爺是請周太醫給少爺瞧傷?」

  莊大老爺一咬牙,又點了頭。

  小王氏忙拜託了周太醫,待周太醫領著人進去給莊敬航瞧病,小王氏忽地想太醫也有個婦科兒科,既然這太醫是給前頭大夫人看病的,那就不是擅長治療跌打的大夫。心裡如此想著,但瞧著周太醫已經進去了,自己也犯不著說這話,不然,莊敬航若有個三長兩短,倒當真是自己的罪過了。