靳尚的星途取得前所未有的發展高度，本年度末被評為「最佳新人獎」及「最上鏡先生」，他的曝光率涵蓋了大多數網站，就連薇薇都反過來攀著他的新聞出名。她打電話央求喬言幫忙，喬言思索一會，對靳尚說出了意見。
「趁電影殺青，您牽著薇薇的手進酒店請她吃餐飯，表現得自然點，我打電話通知娛樂週刊來抓拍照片。」
靳尚向來對她百依百順，不過卻質疑了這條成令。「為什麼要幫薇薇，讓她藉著我出名？」
喬言微微一嘆：「您可能還不知道，今天取得的這些成績，有很大一部分是夏家幫忙的。」
她向他解釋了作為房家兒子的先天優利、他本身自己的努力，但到了陌生地方後，的確是夏氏父子的暗中幫助才讓他的星光大道走得如此順當。
面對自己經紀人近十天來的動態，靳尚突然警覺了起來：「夏伯父也幫了我？是因為你吧？」
「是的。」
「他為什麼要幫我？這些和薇薇又有什麼聯繫？」
喬言考慮一刻，才開口說道：「因為我答應了夏凱要做他的女朋友。而且，薇薇藉著你上位就會放開夏凱，這是她承諾的。」
靳尚沉下了眼睛，一張俊臉瞬時佈滿了陰霾。他鮮少對喬言發脾氣，就算在此時，他也在控制著聲音緩急，冷眼看著喬言心不在焉的表情。
「你這麼急著找男友幹什麼？不是說好了等我五年契約一滿，就娶你做老婆嗎？」
喬言慢慢退到沙發邊坐下，歪倒在扶手上說：「靳尚，別開玩笑了。我沒心情。」
「我沒開玩笑，我是說真的。」
喬言直接拒絕了他，就像很早以前他灌醉商楷商公子那晚，她也是一口氣打退了他的念頭。「做經紀人只是我的工作，我能對您好那是我分內的事，跟個人感情無關。」
而且娛樂圈的死規定她也必須遵守——不能和藝人有戀情。
靳尚低下頭，觀察她的臉色，說：「你這麼急著答應夏凱，難道是怕我哥來找你？」
喬言從扶手上轉過臉，抬起眼皮子問：「您什麼時候叫房蔚作哥了？」
靳尚嗤笑：「別岔開話題，回答我。」
喬言又將臉埋進了手臂裡，蹭髮根舊傷口那個地方的癢，話倒是說得很清晰。「不是。」
「那就嫁給我。」
「不可能。」
「你是怕見著我哥？」
喬言真想踢他一腳。「靳尚，您怎麼現在變得這麼龜毛？說了不行不行，您還要揪著我不放。」
靳尚抱臂冷笑：「那是以前我給你的自由太多了！讓你跑出去和別的男人談戀愛，走了一個楊開不夠，又來個夏凱。」
喬言瞧著他唯我獨尊的樣子，面色有一陣思索。靳尚抽出手鉗住她的下巴，冷冷地說：「還有五天就要過年了，我回房家一趟，跟我爸談談，你給我乖乖地留在公寓裡，哪兒都不准去，聽到了吧？」
喬言拍下他的手，不耐地說：「少蹬鼻子上臉啊靳尚，您又不是我的什麼人，沒資格管我。」
靳尚又抓住了她。「我回去要我爸點頭同意這事，先跟你訂婚，四年後再結婚。」
喬言直接走到休息間裡，砰地關上門，留下他一個人自說自話。
靳尚說的是真話，第二天早上他就離開了湘城，到了晚上打電話回來查崗，告訴喬言他已經到房家了。
「我哥也在，他沒反對。」
喬言考慮的可不是這，被關在公寓裡一天，她早就想清楚了個中利害關係。「我不信房書記會答應您。」她直接說，「他是講頭臉的人物，不會放任你們兄弟倆都沾上同一個女人，更何況我還被房蔚趕出門過。」
靳尚的嗓音變得很溫柔，仿似隔著幾百里遠，他就站在她面前笑著。「他們兩個算什麼，我回來只是知會他們一聲，順便要點投資費。」
喬言喟嘆。
儘管她無意和靳尚扯上私情關係，但她相信他有百折不饒的恆心。從武市到湘城，如果他沒那個韌性，他也不會那麼快出名。工作上的這點同時也可以證明一件事：靳尚一旦下了決心，那也是旁若無人自己說了算的。
喬言不打算和他多廢話，轉念想了想，趁他掛斷前終於艱難地開口說：「房蔚在您身邊麼？」
靳尚那邊頓了頓。「你怎麼知道？」
很無奈，她就是知道。
因為她又聽到了新聞的聲音，不大，也沒任何其餘的背景雜音，和房蔚以前的老習慣一樣，當他坐下來關注一些實事消息時，鐵定是清除周邊的人和事，尤其愛將她攆走。
「請他接個電話吧，謝謝。」
靳尚當然沒有那麼爽快地放開電話，他磨著喬言說出理由，喬言就是不解釋。最後，他衝著話筒外喊了句，聲音變得遠離了點：「房蔚，喬言找你聽電話！」
從更遠處傳來兩個冷淡的字：「不接。」
靳尚的聲音笑著回來：「聽到了吧？」
喬言又用心想了會，低聲說：「等會把他的號碼發到我的手機上。」
她處理好了靳尚的事情，掐表看著新聞放完的時間，再等了會，才開始撥打房蔚的電話，按完數字，她就發現其實還是以前的那組老號碼，只不過她忘了而已。
房蔚沒接電話，顯然知道是她打過來的。
喬言本想放棄，咬咬牙還是堅持住了。在長達五分鐘的不屈不撓後，房蔚終於接起來說話了。
「什麼事？」他依然習慣性地不問來者，劈頭就是這麼一句。
喬言早就習慣了，順利地說出了剛打好腹稿的話。「聽說你病了？」
「嗯。」
「嚴重嗎？」
那邊沒回答，她乾脆換個問法：「死不了吧？」
「喬——言——」房蔚咬牙吐出她的名字，冷冰冰地說著，「你給我小心點。」
「喊什麼喊，我不吃這一套。再說了，你一向愛裝樣子，誰知道你這次病得要死是不是真的。」
房蔚半天沒說話，再開口時已經恢復了平靜。「你真的要我死？」
換成喬言不敢開口了。
有那麼一會兒的寂靜了，只聽得見他輕微的呼吸，就像近在咫尺。喬言瞭解他的心裡已經起了變化，趕緊抓緊時間說：「四叔做的那些事無可厚非，他一個小老百姓，怎麼可能扳得倒你們房家，你就當幫我個忙吧，叫房書記放過他。」
「你沒資格要——」
「我知道，我知道。」她依然很瞭然地說，「我沒資格要求你做任何事，你也沒必要為我做任何事，我們現在沒一點關係，而且我現在才轉頭求你，顯得非常的不知好歹——你要說的是這個意思吧？」
她知道她說對了，因為那邊已經卡嚓一聲掛了電話。
喬言甩開手裡的電話，仰臉倒在了沙發上。雖然摸到了房蔚的脾氣，但她耐著性子跟他說話時總是愛出狀況，現在也是如此。
在靳尚加了鎖的公寓裡轉悠半天，洗過澡吃過飯，她小睡了一會，又撿起電話撥打了過去。房蔚大概被她吵得沒法，一說話語氣就是冷冰冰的：「一點了。」
喬言開始輕聲細語地勸說他以大局出發，無非是化解以四叔為代表的老街群眾和房書記之間的矛盾。她看他不接話，索性厚著臉皮說：「我希望你能多考慮下其中的利弊，如果你覺得老街群眾像群螞蟻，不夠跟你們房家抗衡，那我還可以出錢打官司，一直打到鬧大影響為止。」
房蔚一直沒說話，這個時候突然開口問：「我的電話號碼是多少？」
「1347XXX1372。」打了這麼多次，她腦袋即使有個缺，也把這串救命的數字給牢牢記住了。
她條件反射地說出來，他的口風有所鬆緩，但問的還是其餘事情。
「是夏凱主動來找你的吧？」
她想了想，聽懂了。「是的。」
「離開他。」房蔚直接下了命令，使用的是毋庸置疑的語氣，「換你四叔事情的和平解決。」
喬言和房蔚商談再次無果，他們似乎有些雞同鴨講，又各自為政，能取得的效果當然也是寥寥。喬言還是花了點時間回想她和他的對話，瞻前顧後半天，接受了他們之間沒希望能達成一次共識的事實。
她沒有離開夏凱，房蔚都要結婚了，她也沒必要受他擺佈。
和夏凱談戀愛極其寬鬆，兩天才見一次面，他又處處遷就她，她只需要掛個女友頭銜出席下必要場合就行了，這樣利人利己的好事她當然會幹。
最主要的是夏凱會時不時地給她介紹片源，或者投資客人。
她誠心感謝夏凱，他笑著說：「你還不知道吧，我向姨媽推薦了你，姨媽又向爸爸推薦了你，現在我們全家都知道你的名氣了，尤其是我爸，想和你再探討下古董歷史。」
他說得這麼客氣，不代表她什麼都能罔顧。
「您爸爸知道我的過去吧？」喬言直接說，「我不想使你們家蒙羞。」
「知道。」他站在她跟前，衝著她笑著，「不過我姨媽說過——『年輕人犯了錯不要緊，只要她有心悔過也行』，她還說你的本性純良，是個不錯的女孩。」
喬言聽後雖然沒在臉上表露出什麼，但內心極其感激陳女士。
就在夏凱幫忙把她放出靳尚公寓的第二天，她專程去拜訪了陳蓉阿姨，送了一套她珍藏已久的《金陵十二釵》簽印畫，單純表達對陳蓉阿姨的敬仰之情。
當然敬仰這個詞，也是她臨時亂編的。
她不想過多牽扯到她和夏凱的事，在陳蓉問起的時候，她也只是笑著矇混過去。
一個月的保鮮女友有個什麼好說的。
五天過去了，靳尚沒有回，來的是房蔚。
喬言正站在藝術廣場裡抬頭看電子屏，那上面播放著靳尚以前錄製的訪談。旁邊擦過兩個灰色衣服的男人，等她回過神時，發現外套腰肋處被割開了一線，還好她穿得多，沒傷到皮肉。
她十分驚異。
今天是老歷二十九，各行各業的人都急著回家過年。她是無家可歸，但不至於招惹上下血本摸行人腰包的小偷。
喬言匆匆朝回走，儘量擦著人多的地方找出路。
電話響起，她拿起來一看，是房蔚的號碼，並沒有接。但這電話也很有耐心，一直響個不停，她只顧推著人流朝外走，終於來到了寬鬆點的燈柱下。
一陣熟悉的鈴聲傳來。
喬言猛然抬起頭，很直接地看到了房蔚。
他穿著挺括的大衣就站在她跟前，雙手交握於衣擺前，配著同款色調的領帶及褲裝，外形十分整潔。從他的眼睛和安靜的姿態來看，似乎在等著她過來。
簡直是穩操勝券。
而他的大衣口袋裡還源源不斷傳來未接的手機鈴聲，預示著他就在這裡，就站在了湘城廣場上。
這樣，誰都不能再動喬言，就連喬言自己也動不了一步。