「黑虎軍藍旗校尉彭中見過神將大人！」持劍軍官終於反應了過來，單膝跪倒在地，行軍禮。周圍跟著響起一陣輕微的劍戈碰擊的聲音，所有人都跪了下去，一時間除了四周戰旗被風吹過的颯颯之聲，似乎連呼吸聲都聽不到了。
單膝跪地的水墨也同樣的感受到了那種壓力，神將……這是先帝親封的稱號，十五歲就隨同身為驃騎先鋒的父親上了戰場，第一仗就從對陣中連取敵大將三人首級，一桿銀槍無人能敵。數場惡戰之後，敵人再也聽不得顧邊城這三個字，銀光旗如同閻羅王的追魂令，見旗後退三十里，聞風喪膽。
「免，各位請起，」顧邊城虛抬了一下手，彭中立刻站了起來，周圍幾個黑虎軍的軍官也跟著站了起來，依然低頭彎腰弓背的水墨覺得，似乎這幾個人並不甘心跪拜卻又不敢不拜。「你讀過書？」顧邊城忽然轉頭問道，眾人一愣，眼光都隨著他看去的方向轉動，齊齊落在了儘量縮成一團的水墨身上。
「阿，阿墨……」魯維哆嗦著碰了一下低頭裝刺蝟的水墨一下，水墨有些茫然看了他一眼，接著眼光一閃，好像突然明白過來顧邊城是在跟自己說話，趕忙低頭回答，「回將軍的話，讀過幾本書，識得幾個字而已。」
「喔，很好。」顧邊城淡淡地說了一句。水墨苦笑，又是這句很好，當初元睿也是這麼說的，然後呢，自己就來這兒了……
當初自己還曾經慶幸，這裡的文字依舊是中華文字，雖然是繁體，但已經從篆體向楷體變化，大都可以認得出。在元睿，也就是她那「老丈人」的逼迫下，三個月後她基本上可以把大部分常用字用毛筆寫出來，雖然字體難看至極如同狗爬，但她就算是達到讀書人的標準了。這個時代，讀書人稱的上稀少，除了那些王公貴族，世家子弟，不進行勞作而只苦讀，不是誰都供養得起的，更不是誰都有權利去讀書的。
元睿本是賤籍，連當炮灰的資格都沒有，但因為讀書識字，可以幫忙傳達正確的指令給其他士兵而被徵召。元睿自家知自家事，一旦上了生死殺場根本就是有去無回，而魯家村村正的兒子又一直想娶獨女元愛為妻。
村正自然不想娶個身為賤籍的兒媳，但抵不住兒子的一意孤行，只能前來求婚。但他想不到，出身隱秘的元睿根本看不上粗魯不文的魯仲，就以女兒早有婚配為由拒絕了。可今年元愛已經十八歲了，那個未婚夫又一直不曾出現，心生懷疑的魯仲越發緊逼，接著兵部徵召令又派了下來。
擅長卜卦的元睿最近總是占卜出一個奇異的卦象，顯示為大凶，破。雖感不吉，但隨著徵召令的到來，被逼無奈的他只能根據卦象指示，帶著收留的孤兒魯維來到了附近山中。大雨滂沱之際，一個人果然如卦象所指的那樣出現在了自己面前，他毫不猶豫地打昏了那個人，把他帶了回去。回到家之後卻驚恐的發現，他不是他，而是她，元睿幾乎以為是天要亡他，差點把水墨剁了餵狗。
可這個叫水墨的姑娘醒了之後，比自己還要瘋狂，講述著一些自己根本聽不懂的話。但精明的元睿通過跟她的交談發現，這姑娘竟然讀過書，他故意拿了本書給她看，結果很驚喜，十有七八她都認識。
元睿立刻做了決定，不論她是男是女，都是自己家的替死鬼。先動用了種種手段，讓她暫時認命留了下來，並且偷偷稟報了令官，說是自己年老體衰，將由女婿代替自己為國效力。令官收了元睿十金的賄賂，又看著水墨年輕且識字，樂得用她替換了元睿那糟老頭子。就這樣，喝了一碗肉粥之後的水墨一睡不醒，等終於清醒之後卻發現自己已經到了戰場邊緣，前進，是死，後退，更是死……
「常勝軍馮蘭大將軍麾下中郎將李達見過神將大人。」一個語調蒼勁的聲音忽然傳來，打斷了水墨的回憶，她扭頭一看，果然是白髯飄飄的中郎將李達，正抱拳彎腰行禮，她頓時鬆了一口氣，中郎將肯來，就是沒有放棄自己。
「李將軍不必多禮。」顧邊城在馬上頷首為禮，中郎將在天朝，近乎於現代部隊後勤處長的角色，一軍的吃喝拉撒都由他來主管。且不說戰時兵馬糧草的重要性，就是平常，這個職位也是最有油水的一個，過手錢財無數，如不是領兵將軍最信任之人，是很難坐到這個位置上的。
「末將聽聞手下賤卒衝撞了神將大人，特趕來請罪，乙三，還不跪下！」李達說到最後已是聲色俱厲。一直垂頭不語的水墨忍不住皺了眉頭，沒有立刻動作，這編號聽著像乙肝也就算了，下跪……一直以來，覺得這軍營唯一的好處就是皆行單膝下跪，雙手抱拳的軍禮，上至將軍，下至賤卒，無一例外。來自現代的水墨對於雙膝下跪有著天然的牴觸，對方既不是天神也不是父母，下跪總讓人覺得很恥辱。
「免了，李將軍且勿動怒，原是一場誤會，沙場之上，沒有高低貴賤，皆是我天朝戰士，是吧，彭校尉？」顧邊城的話說得不急不緩，可聲聲字字都敲在你心裡，一個字也不敢漏掉。免去一跪的水墨暗想，不管這顧邊城是否真的如傳說中那般無人能敵，就是他這樣的禮貌風度，平和以待，在這階級分明的古代，已經是實屬難得了。
黑虎校尉彭中的臉色自然稱不上好，但借他一百個膽子也不敢當面違逆顧邊城的意思，只能勉強笑了一下，抱拳說，「正是，如神將大人所說，大戰在即，還是血戰沙場，生死由天的好。」
水墨嘴角抽搐了一下，說到現在，這姓彭的話裡話外也沒斷了要命的意思。一旁的李達不動聲色，心裡卻在不停地盤算。他行伍三十餘年，什麼沒見過，方才早就到了，一眼就認出了彭中。水墨雖算對他有點幫助，但是為了一個賤卒卻要得罪黑虎軍統帥愛將彭中還是不值得的，因此一直隱身在圍觀的兵卒身後，直到顧邊城出面阻攔，他才尋機出面。
常勝軍統帥馮蘭與黑虎軍統帥燕秀峰一向是面和心不和，這次赫蘭人突襲太平關，駐守邊關的常勝軍因為猝不及防，只能節節敗退。奉命趕來救援的黑虎軍行動遲緩不說，用盡各種藉口只派些老弱病殘前來助陣，好消耗常勝軍的兵力以保存和增強自身實力。
若不是赫蘭人攻勢太猛，燕秀峰不得不派主力抵抗，常勝軍能不能堅持到驃騎前來救援還得兩說著，身為馮蘭心腹的李達發現顧邊城對水墨和魯維有回護之意，立刻加以利用。顧邊城的驃騎軍一向獨來獨往，就算不能拉攏過來，讓他跟黑虎軍產生了嫌隙也是好的。
「謝神將大人恩德，」李達把高帽子一個勁兒的往顧邊城頭上戴，一旁的彭中恭立一旁，嘴角緊抿，一言不發。他也不是傻子，雖然對顧邊城的「橫插一槓」身為不滿，但李達的種種表現也讓他有些警醒，他默默盤算著。
「李大人不必客氣，宴席在即，我先行一步了。」顧邊城可以說是耐心地聽完了李達的吹捧，語調依舊，不抑不揚，簡潔的回答了一句之後，他胯下戰馬一聲響鼻，隨即踏步前行，其他驃騎軍官也立刻策馬跟上。
李達只能彎腰恭送，彭中亦然，周圍的士卒立刻如潮水般退開讓出道來，單膝跪地的水墨不敢擅自起身，只能拉著魯維往後褪了兩步距離。「噠，噠，噠。」馬蹄聲越來越近，水墨心跳也越來越快，頭越發的低，一種無形的壓力隱隱傳來，赤紅色的蹄鬃出現在眼前的時候，她甚至忍不住閉上了眼，而緊靠在身旁的魯維則哆嗦個不停，也不知道是害怕還是興奮。
馬汗味從鼻端飄過，水墨握緊了拳頭，她突然很有一種衝動，想看看這聲音清朗溫和的男子是什麼模樣，當然，她只敢想想……「呃！」正在胡思亂想的水墨突然覺得下巴一涼，人已經不由自主地抬起了頭來，銀甲在火光的照耀下有些刺目，她眯了眯眼，這才發現，自己被人用劍鞘抬起了下巴。
這舉動就算放在二十一世紀也算輕佻，難堪和憤怒瞬間從水墨心裡燒了上來，剛剛對顧邊城有的那點好感，瞬間就遠飛天外了，她下意識地偏了下頭，冰冷的劍鞘從她頰側滑過。不等她再有所反應，之前那個懶洋洋的嘲諷彭中的聲音響了起來，「嘖嘖，還真有結嗉啊，脾氣也不小……」
想到這兒，正在收拾牛糞的水墨忍不住摸了摸自己的喉嚨，結嗉，喉結之古稱也。雖然她對元睿那老頭怨恨至極，但不得不承認，他確實是想得遠，而且有手段！如果自己沒有這假喉結，估計早就被拉出去軍法處置了。「阿七？」水墨念叨著，這是那天顧邊城輕喝出的名字，好像是這個名字吧……
「阿墨！」魯維一臉灰的跑了過來，他神色有些慌張，水墨放下手裡的叉子，「怎麼了，又出什麼事了？」那日顧邊城離開之後，李達假惺惺地跟彭中客氣了一番，當著他的面把水墨和魯維從戰組貶去照顧牛羊，那是軍中最低賤的工作之一了。
不過水墨反倒很高興，幹這個，不用上戰場。放牧之地遠離安雅河谷，也就是說，遠離戰場，她求之不得，魯維卻鬱悶萬分。
賤卒裡最好的前程就在戰組，因為如果你戰功顯著，是可以特赦免去賤籍，升為平民的。當初水墨來到軍營，陰差陽錯，用一個偏方大大改善了李達的癬症，而被他分到了戰組。其實水墨根本不願意去，刀劍無眼，她才不想為了元睿那死老頭拚命呢，但魯維卻欣喜若狂，能脫去賤籍，是他最大的願望，水墨只能咬牙答應了，臉上還得作出感激涕零的樣子。
「魯，魯仲！」魯維臉色蒼白，驚慌失措至極。水墨心裡頓時咯噔一下，這個魯仲就是一直想娶元愛的那個村長之子。他這回也接到了徵召令，被編入了黑虎軍，原本是普通兵卒，但因戰鬥武勇，悍不畏死，已被升為伍長，統管十人小隊。
上一次在戰場之中兩人偶然相遇，要不是水墨「命大」，正好被一個赫蘭人的傷兵踹倒在地，魯仲那一刀到底是砍誰的還真說不準，自打那以後，水墨見到魯仲的影子就繞著走。可沒想到，這回被貶來放牛看羊，竟然也會碰到因受傷而暫時退居二線的魯仲。
「魯仲他們，他們把戰馬都帶走了，還有牛羊！」魯維帶著哭腔大喊，「老卒子說是赫蘭人要來了，只有我們這些賤卒被丟下，武校尉命令我們來拖延時間！不得離開！阿墨，怎麼辦？」「什麼？！」水墨覺得自己腦子裡頓時轟然一響。
這時，在距離水墨所在地不到十里的樹林裡，偶爾會有銀光一閃而過，如果有人能進入樹林看一看，他一定會大吃一驚。林子里布滿了兵馬，但不論是正在休息的戰士，還是默默啃食青草的戰馬，行動之間都是行動有序，悄無聲息。
「果然被你料中了，燕秀峰終於忍不住了。」在一棵枝葉茂盛的樺樹之下，銀甲束身的騎士正半倚在戰馬身上，用手隨意地梳攏著馬鬃，但眼睛卻似笑非笑地看著坐在樹下，同樣一身銀甲的顧邊城。
顧邊城沒有說話，只默不作聲地擦拭著自己手中的銀槍，他修長的手指動作緩慢而有力。這次他沒帶頭盔，漆黑的發辮也沒有梳起扎髻，而是隨意地垂在肩頭。如果現在水墨看見他的模樣，一定會驚訝萬分。
說話的騎士就是那天「輕薄」水墨的那個人，他看顧邊城不答腔，眼珠一轉又笑說，「聽說那個嘴皮子挺好使的小白臉也被貶來看牛放羊了，按照黑虎軍一貫的作風，他肯定被留下來當替死鬼了，可惜啊，你白救他了。」
擦槍完畢的顧邊城順手耍了個槍花，銀光閃耀中，騎士只能勉強能看見他左頰上的長疤微動，「救一次不能救一世，上了戰場，不分貴賤，生死有命！」