「唰……」風吹拂過牧草的聲音很單調，襯得眼前的草原越發空曠寂靜。牛群三三兩兩的散佈在四周，無精打采地或站或臥，只有個別沒被「傳染」的牛還在啃食著青草。天邊漸漸被晚霞的顏色渲染著，絲絲白雲隨風飄過，形狀濃淡不一，水墨躺在草地上，嘴裡叼著草根兒，閉著眼仰朝天空，也不知道在想些什麼。
「大叔，赫蘭人在哪兒？援軍是不是不來了？」一個年紀跟魯維差不多，長得很秀氣的男孩實在壓不下內心的惶惑，忍不住悄聲問。老卒子沒有回答，只如木雕石塑般一動不動地瞭望前方。
他們大部分人都躲在大帳附近的草窩裡，沒人敢睡進篷帳裡去。誰都知道，赫蘭人襲營最喜歡先用火箭燒掉蓬帳，然後把裡面跑出來的人一個個的一箭穿心！
在其他賤卒責難甚至憤恨的眼光中，那孩子瑟縮地低下了頭，再不敢多說半個字。現在所有人的神經都猶如壓在駝背上的稻草，甚至一個小小的疑問也會壓垮了他們，讓人發狂。
赫蘭人會被嚇退，援軍也會及時到來，這是所有人的希望。其實在某些時候，希望跟謊言沒什麼差別，只不過一個用來騙別人，一個用來騙自己罷了。閉目養神的水墨極輕地扯了下嘴角兒。
已經第二天了，赫蘭人依舊沒有出現，所謂的援軍也不知道到了哪裡。有人說過，死並不可怕，可怕的是等死。在前一刻賤卒們還暗自慶幸著赫蘭人一直沒有出現，也許是水墨這個假書生的計策生效了；可下一刻他們又忍不住地想，或許赫蘭人的彎刀會突然出現在眼前，冰冷無情地砍在了自己的脖子上。所有的賤卒就這樣度日如年，在恐懼和期待的冰火兩重天中苦苦煎熬著。
「阿墨，你怎麼看？」老卒子忽然轉頭問了一句。水墨張開了眼，看著老卒子臉上越發深重的皺褶，低聲說，「我不知道。」不等老卒子開口，一個賤卒滿臉火氣的低吼，「你怎麼會不知道？！這不都是你出的主意！」其他賤卒也面色不善地瞪著水墨，重壓之下，人總想給自己找個出火口。
水墨卻冷笑了一下，毫不容情地說，「我只知道我出的這個主意讓赫蘭人現在還未出現，你要覺得不好，自己想辦法啊！人想要長命，靠的可不是只會抱怨別人！」那賤卒被水墨噎得滿臉通紅，卻又無言以對。其他賤卒雖然對水墨不滿，但在現在這個情況下，也無心找她麻煩，畢竟，確實是靠她的主意，才撐到了現在。
老卒子卻對這些爭執毫不在乎，他轉頭張望了一下看起來很平靜的草原，喃喃自語般說，「我覺得赫蘭人就在附近，我有感覺……」一句話迅速讓所有人都安靜了起來，賤卒們攥緊了為數不多的武器以及木棒，惶然四顧，彷彿下一秒鐘，赫蘭人就會衝到他們面前來。
也不知過了多久，壓抑凝固的氣氛忽然被竄進來的兩個人給打破了，幾乎所有人都下意識地舉起了武器準備自衛。「是，是我們！」一個人忙低聲叫道，生怕被誤傷。之前不滿水墨的那個賤卒立刻埋怨道，「吳四，不是說過了嗎，不要做出這種慌張的樣子來，被赫蘭人看到了怎麼辦？！」
為了迷惑赫蘭人，老卒子和水墨商量之後，還是派了幾個人如同往常一樣放牛。這樣就算赫蘭人的斥候來了，看到牛群的狀況，再看看貌似「平靜」的天朝牧人，他們一定會更加疑惑，這樣做是不是故意要引他們上鉤，讓瘟疫蔓延到赫蘭族的牧場去。
反正越搞得似是而非，敵人越會害怕而裹足不前，這樣才能贏得更多的時間。這些主意聽起來合理也應該有效，可執行的時候卻遇到了不小的阻力。無他，賤卒們缺的是身份，但並不缺心眼，誰都知道這樣去放牛等於站在了「第一線」。
就算赫蘭人或許不會當時就把自己殺掉，可被當做喉舌被掠走，同樣是悲慘不過的遭遇。戰場上被俘的天朝戰士的下場，赫蘭人早就演示過了，一想到那等生不如死的慘狀，不寒而慄的賤卒們沒人肯站出來從命，老卒子的威嚴也暫時失效。
最後沒了辦法，只能用最簡單原始的方法來，抽籤，排班，一組六人，兩個時辰一換，除了老卒子。「喂，假書生，該你了，還有你，小子！」吳四毫不客氣地叫喚著，水墨二話不說，站起身往外走去，之前發問的那個孩子也緊緊地跟了上去。
什麼友愛，團結，戰友，在這裡全都成了狗屁。這裡每個人都只想著自己，而不在乎別人的死活，他們不像戰組的賤卒們是為了改變身份地位而戰鬥，他們千方百計，用了種種手段之後才能調來這裡放羊看牛，只是為了平安的活下去，然後回家。付出了那麼大的代價來到這裡，卻要去死，似乎沒人能接受。
現在之所以還算團結一心，是因為他們沒有別的選擇，一旦有……水墨自嘲地一笑，這樣也好，如果不是他們這樣，自己偷跑的時候還要良心不安呢。
「阿墨，」那孩子怯怯地叫了她一聲，見水墨回頭，他討好地一笑，「我跟魯維玩的好，聽他那樣叫你，我能不能也……」說到一半，發現水墨只是沉默不語地看著他，他說不下去了，低了頭。
像他這樣的半大孩子，在其他人眼裡就是個累贅，上了戰場只會拖累別人。用盡了手段，甚至付出了極慘痛的代價，他才被分來看牛放馬，可沒想到……想到這兒，他眼圈一紅，水墨就看見眼淚順著他臉頰滑下。
水墨暗暗做了一個深呼吸，告訴自己不能心軟，一個魯維她已經竭盡全力才將他送走，這個孩子，無論如何也管不了了。赫蘭人很快就該殺過來了吧，記得書上說牛瘟是急症，發作期很快，應該在三天左右，他們應該在等，三天過後，牛群的症狀沒有惡化，赫蘭人立刻就會明白。
放了數年牧的老卒子怎麼可能不明白，他剛才問自己的看法，無非是轉嫁一下眾人的不滿和壓力，以免有人情緒崩潰壞了大事。這老頭果然也不是什麼善主兒，怪不得別人都轉世投胎去了，他還活得挺硬實，水墨暗暗詛咒了一句。
「阿墨！」跟在水墨身後的孩子忽然低叫了一聲，然後抓緊了水墨後背的衣裳，他的顫抖順著水墨的背脊一直顫到她心裡，「這是什麼味道？」水墨在心裡默念，不要心軟，千萬不能心軟，別說他叫你阿墨，就是叫你阿媽你也不能……味道？
水墨突然停住腳步，聳了聳鼻子，一股鐵鏽似的味道正隨著愈見強勁的晚風而來。再嗅了一下，水墨臉色大變，這味道太熟悉了，戰場征戰數月幾乎天天聞到。
水墨腦子嗡了一聲，她下意識地轉身去看，一，二，三……沒錯啊，六個人都在，那這是……她邁步順著味道傳來的方向走去，嚇到的孩子也連忙跟上，水墨一個轉身將他按下，厲聲說，「你蹲下，藏好！數到六十我還不回來，立刻回去告訴老卒子，跑！」
面白唇青的孩子順著水墨的手勁一個踉蹌蹲坐在了地上，看見水墨彎下腰潛行而去，他張口欲叫，卻彷彿被人掐住了喉嚨。直到水墨身影消失，他才想起數數兒的事情來，一，二，三……三後面是幾來著，他哆嗦著舉起手，一個個往下掰自己的手指頭，好用來計數。
極度恐懼中，他模糊著數到了五十八，越來越接近水墨給出的數字，可他還沒有回來。孩子的心臟劇烈地跳動著，一下下的捶打著胸膛，彷彿馬上要破胸而出，「五十九，水墨……」他忍不住絕望地哀叫了一聲，同時，最後一絲晚霞消逝，天，一下子黑了起來。
「啊！」一道黑影突然出現，一把摀住了他的嘴，孩子登時瞠大了眼，眼角欲裂，赫蘭人嗎！！眼前一黑，他險些暈了過去。被他氣個半死的水墨低喝了一聲，「讓你默數，沒讓你出聲！」
原本總想著魯維膽小又沒用，可跟眼前這位比起來，魯維簡直就是三好學生！見到水墨，那孩子大喜，眼淚鼻涕同時噴湧而出。不等他開口，水墨已經放開手，表情嚴肅地示意他噤聲，跟著自己走。
彎腰近乎於爬行在草叢之中，水墨心跳也快的不行，赫蘭人來了，真的來了！真不知道之前那些人是怎麼放牧的，發現不了敵人，難道都沒發現牛少了嗎？就那幾頭剩下來的，脫了鞋就能數清楚的牛少了他們居然沒人注意到，真可惡！
水墨很想立刻就逃走，可一來藏馬的地方得經過老卒子他們藏身的地方才能過去，二來看樣子赫蘭人是剛剛才發現真相沒多久，牛血還都未乾，應該不會立刻就殺到，能通知還是得通知一聲，畢竟幾十條人命，能逃一個算一個吧。
一想到剛才看到的，水墨還有點反胃，那是兩頭被開膛破腹的牛，狀極慘。赫蘭人慣用的鋒利彎刀顯出了威力，牛頭幾乎是被一刀劈斷的，怪不得沒人聽到牛的慘叫聲。想到這兒，水墨立刻打了個寒戰。
自己那障眼法，只限於牛表面，一旦解剖就會發現裡面沒有任何病變，腸子絲毫無損，完全不同於牛瘟，也就是爛腸瘟會產生的結果。赫蘭人也不是傻子，雖然他們對牛瘟極度恐懼，可不管出於什麼原因，他們肯定要親身驗證一下。只是不知道是因為他們的統帥是個聰明人還是個急性子了，三天未到，就下手了。
彎腰經過那幾個正在放牧的賤卒時，水墨只能默唸一聲抱歉，繼續向前爬行，現在顧不上他們了。「啊！」跟在她後面的孩子又是一聲驚叫，而且毫不放低音量，水墨簡直憤怒了，她刷地一下猛回頭，想要怒視那男孩兒。
可她看見的不是男孩兒驚恐的臉，而是一道影子迅疾的從自己眼前不遠處飛過，然後又一個正在放牧的賤卒倒了下去，一箭封喉，他們連呼叫的選擇都沒有，水墨登覺如墜冰河，赫蘭人，已經來了……
「啊！！」一聲慘叫驚醒了水墨，剩下的兩個賤卒終於反應過來，轉身想跑，其中一個被箭射穿了臂膀，他痛叫了起來。接著馬蹄聲響起，幾匹被黑色軟甲包裹起來的戰馬如同從地下鑽出來的一樣，出現在那賤卒跟前。
寒光一閃，水墨唯一能做的就是下意識摀住了那孩子的嘴，然後緊緊地貼伏在草叢裡一動不動。儘管這樣，那賤卒人頭飛起的景象，還是如同卡壞的碟片一樣，一次次重複出現在水墨緊閉的雙眼中。
沒一會兒，水墨覺得眼前一亮，她睜眼開去，營帳處已是一片火光。水墨只能木然地看著那裡，果然小聰明還是沒用，赫蘭人來的怎麼這麼快？以前看見來去如風這四個字，水墨只當個形容詞來看，可現在變成了動詞，落到自己頭上，她只覺得全身都是麻的，不敢動，也不能動。
牧場上的燒焦味和血腥味越來越濃，赫蘭人進攻時特有的呼哨聲尖銳刺耳，而偶爾傳來的那些賤卒的慘叫聲更是讓人不忍卒聽。天色已暗，水墨所處之地暫時還算安全，她小心地估算了一下，赫蘭人來的不算太多，估計是他們的斥候前鋒。
被人戲耍的感覺當然不好，因此赫蘭人毫不留情地殺戮著，水墨只能默默祈禱，能有人跑得掉，哪怕是那個讓自己很難受的老卒子也好……正想著，趴在她身旁的男孩兒突然蠢蠢欲動，水墨迅速地壓住了他，極低地說，「別動！！」
可那男孩兒還想掙扎，這時水墨也發現他為什麼想起來了，沉悶的蹄聲正向這邊逼近，顯然有更多的赫蘭人到了，如果自己不離開，那很可能會被亂馬踩成肉泥！水墨悄悄抬頭想要觀察一下，往哪邊逃走比較安全，沒等她看清楚，就覺得手下一空，那孩子實在是控制不了自己的恐懼，他連滾帶爬地往草地深處跑去。
他這一跑，登時被不遠處正在搜尋的赫蘭戰士發現了，火把立刻轉向了這邊，馬蹄聲轟然響起。水墨大驚失色，忽覺勁風突至，水墨在戰場上練出的本能反應救了她，一個仰倒，那隻利箭擦著她額頭就過去了，順勢側翻，水墨玩命地往草叢深處滾去。
草叢雖然茂密，但是在草原長大的赫蘭戰士的夜視能力似乎都不錯，不管她怎麼跑，那催魂的蹄聲就在水墨身後，越來越近。忽然一聲刺耳至極的呼哨聲伴著寒風衝向水墨的後頸，水墨不是不想躲，只是那寒風已經貼上了她後頸的皮膚，冰寒刺骨。剎那間，水墨腦子一片空白……
「噹！」的一聲悶響，水墨一個跟頭栽倒在地，「呼，呼！」她粗喘了兩口氣後，先去摸自己的脖子，還好，貌似還跟腦袋連著。再一抬頭，一個赫蘭騎士正氣勢洶洶地朝這邊衝來，雪亮彎刀映射得他那張臉愈發凶惡扭曲。
不等水墨有所反應，一道黑影突然從她頭上一躍而過，跟著銀光一閃，那赫蘭戰士慘呼一聲，人已經摔落馬下，只有那無主的馬依然衝著水墨狂奔而來。方才已在生死邊緣溜躂了一圈的水墨下意識地想要轉身避開。
剛一發力，就覺得小腿劇痛，可能之前逃命時被被傷到了，水墨一屁股又坐了回去。眼瞅著那戰馬即刻就到眼前，突然肩膀一緊，眼花了一下之後，她的臉已經緊緊地貼在了一片冰涼之上，一股淡淡的血腥味和著汗味衝進了她的鼻腔。
銀槍一閃，一條生命即被收割，水墨今天才懂得什麼叫做「如入無人之境」。水墨不懂武技，但也能感受到顧邊城的技藝非同尋常，他的動作變換很細微，彷彿在用最小的力氣完成最大的傷害，水墨只能看見一個個敵人如同被割掉的麥子一樣散落在顧邊城周圍。
她儘可能的抓緊顧邊城同時又不影響他戰鬥，水墨可不想因為這個原因，被他扔下馬，踹到敵人堆裡去。人生際遇真是難測，五分鐘之前還以為自己小命休矣，現在卻坐在他身後，和他一起戰鬥。魯維要是知道了，一定羨慕的牙都酸倒了吧。
想到這兒，水墨突然發現，自己在這生死一線的戰場上居然還有閒心胡思亂想。不知道為什麼，坐在顧邊城身後，感受著他的一舉一動，一呼一吸，水墨就覺得很安全，好像沒有人能靠近過來，能傷害到自己。
對於顧邊城來說，這場殺戮並不需要多長的時間，他很快突破了敵人的包圍，驃騎軍其他的將士早就衝殺過來，跟他會合在一起，無情地斬殺著敵人。顧邊城一催戰馬，迅速地來到了戰場邊緣，他反手一抱，水墨已經被他放在了地上。
盔甲遮面，就算周圍火光四起，水墨依然看不清他的表情，只是下意識仰著頭看他。顧邊城低頭看著水墨，經過剛才那番生死掙扎，他看起來狼狽萬分，臉上血痕和髒土混在一起，但那雙眼依舊清亮，居然還直直地看著自己，很有膽量。
顧邊城微微一笑，「你做的很好！」說完調轉馬頭衝回戰場。水墨傻了，啊？他這是在誇獎自己嗎？沒等她想明白，「阿墨！」一聲興奮地叫喊傳來，水墨循聲看去，一個驃騎騎士正帶著魯維縱馬而來。到了跟前，魯維急匆匆地從馬上跳下，一瘸一拐的朝水墨跑來，水墨心頭一熱。
「你沒事吧？」兩個人同時問道，然後又是一愣，都笑了。魯維顯然很激動，水墨安好不說，他還能跟驃騎軍一起行動，這簡直讓他興奮到了極點。
知道自己已經安全了，水墨很願意聽魯維囉嗦，這讓她感覺到自己確實還活著。聽著聽著，水墨眉頭一皺，打斷了滔滔不絕的魯維問道，「這麼說，你們早就到了，那為什麼……」她轉頭望去，戰鬥已經快要結束了，營帳那邊依舊火光衝天。
魯維一愣，有些尷尬，但又振振有詞地說，「阿墨，這是戰法，如果一早就開始攻擊，那就無法全部包圍赫蘭人的斥候先鋒！」所以我們就該著送命嗎？水墨閉了閉眼，心裡有些不舒服。
「阿墨，你生氣了？」魯維小心翼翼地說，「神將大人答應我了，他一定護你周全！」水墨一愣，看著魯維擔心又表功的樣子，過了半晌，「呼……」她長長地出了口氣，微笑說，「謝謝你啦。」在這亂世，在這戰場，誰能顧著誰，就算是自己，還不是一直想要偷偷跑掉，能怨誰呢？
見水墨笑了，魯維這才放下心事，忽然想起什麼似的，笑得神秘又得意，「對了，阿墨，神將大人說，你的計策很好，拖住了赫蘭人，賞罰分明，要給咱們脫籍！」說到最後魯維的聲音已經顫抖了，他所有的夢想都在這兩天之內實現了。
脫籍？水墨忍不住回頭看向戰場，找尋著那個身影……「這爛腸瘟是你弄的？」一個口音有些奇特的聲音突然在水墨背後響起。她一驚，不及回頭，就看見那個一直守候在旁的驃騎戰士突然從馬上摔落在地，魯維一聲尖叫，「阿墨！！」水墨就覺得腰腹一痛，人已經被勒上了馬。
頭暈目眩之際，水墨還是不忘掙脫，可那人的手就如鐵箍一般扭住了她的手臂。掙扎中，水墨只能勉強轉頭看了一眼，跟一雙發亮的眸子對個正著，那人眼中帶著笑意。這倒沒什麼，藉著火光，水墨吃驚地發現，他的眼眸竟然是異色的，更要命的是，他一身赫蘭戰士的服色，難道他一直躲在一旁？
水墨頓時給嚇個半死，可沒等她想出該如何逃走，隨著戰馬的快速跑動，一時間被顛的是七葷八素。正噁心想吐之時，忽然聽見赫蘭騎士大笑著說，「顧邊城！聽說你箭法如神，不妨來試試！」
他話音未落，水墨覺得身體一輕又一轉，再抬起頭，她目瞪口呆地發現，自己已被那赫蘭戰士擰到了馬後，正好幫他擋住了背脊。而不遠處縱馬追來的正是顧邊城，赤馬銀甲映著火光，就算隔著一段距離，水墨也能感受到他的殺氣。
不容水墨多想，她猛的倒吸了一口涼氣，眼睜睜地看著顧邊城迅速彎弓搭箭，指向了自己。一時間，嘈雜無比，刀光劍影的戰場在她眼前沒了痕跡，消了聲音，她眼裡只有顧邊城拉如滿月的弓和那閃著奪命銀光的箭。
方才坐在他身後感覺的溫暖彷彿還在手邊，現在他真的會……水墨眼睛突然瞠大，緊縮的瞳仁之中映射著一隻飛馳而來的利箭……