第 26 章
桑椹酒和三生久

  方一勺和沈勇仔細聽了聽,立刻辨別出,那聲音應該就是老母雞咯咯噠叫的聲音。

  循著聲音走過去,沈勇往樹叢裡頭巴拉巴拉,果然,就見在竹葉地裡頭,挖了個不深不淺的坑,一隻蘆花雞就趴在裡頭,正在咯咯噠地叫著嘀咕,那樣子像是要下蛋了。

  沈勇靈機一動,伸手一把抓住了蘆花雞,和方一勺一起躲到了一旁的林子裡面,靜靜地守候著。

  沒多久,就聽到林子裡又一陣悉悉索索,一個瘦小的身影跑了過來,嘴裡嘀咕著,「餓……餓死老子了,花花,生……蛋沒?」

  他跑過來,在坑邊蹲下,似乎是想要伸手摸老母雞肚子下面,看有沒有蛋……

  但是一摸,就聽那小子「哎呀」一聲,急得蹦了起來,「花……花?」

  方一勺和沈勇都忍笑,果然是個小結巴。

  這時候,沈勇手上的老母雞就咯咯噠地叫了起來。

  「花花?」那人似乎聽到了,也是鬆了口氣,朝著沈勇他們就走了過來。

  沈勇輕輕地將蘆花雞放到了一旁,見那人走到近前了,突然就撲上去,「往哪兒跑!」

  「啊!」那人驚得叫了起來,「哪……哪路英雄?」

  方一勺蹦起來,跑到外頭就喊,「抓到啦!抓到啦!」

  很快,林中亮起了火把,沈一博帶著人急匆匆地趕了過來,就見沈勇正雙手擒著一個十四五歲的少年,那少年不停掙扎,嘴裡嘀咕著,「哎……好,漢爺……爺饒命。「

  「你就是小結巴?」沈傑問。

  「怎……怎的?」小結巴看了看沈傑,問,「你們……誰啊?」

  「這是東巷府的知府沈大人。」沈傑道,「有話要問你。」

  「啊?」小結巴臉色有些發白,「官……官爺啊?」

  沈傑將他給了衙役,拍拍身上的灰土,這時候,就聽那蘆花雞咯咯咯咯噠一聲,方一勺去摸了摸,拿出一個蛋來。

  「我……我的。」小結巴趕緊道。

  「不要你的雞和蛋。」沈傑吩咐衙役,「帶回去問話!」

  隨後,衙役們押著小結巴,提著老母雞,回到了他的小草棚裡頭。

  沈一博在院中的石頭凳子上坐下,小結巴跪下回話。

  沈一博看了看他,對他擺擺手,「站起來說話吧。」

  小結巴咧開嘴笑了笑,站起來道,「嘿嘿,大老爺就……是大老爺,英……明。」

  「少拍馬屁。」沈勇瞪他,「你幹嘛躲起來?」

  「我……以為,追……債的。」小結巴回話。

  「是麼?」沈一博點點頭,問,「原名叫什麼?」

  「趙……樹。」小結巴回答,「都叫我小……結巴。」

  沈一博微微皺眉,想了想,問,「你是東巷府人?」

  「嗯。」小結巴點頭,還在看方一勺手裡的那個雞蛋。

  沈傑問他,「唉,趙樹,你是不是去銀鋪當過銀百鎖?」

  「……沒。」小結巴搖頭。

  沈一博讓衙役搜他身,一搜之後,找到了一張當票,還有幾兩銀子。

  沈一博一挑眉,問,「哪兒來的?」

  「撿……的。」小結巴不慌不忙地回答。

  沈一博看了他一會兒,對兩邊衙役道,「打!」

  衙役們就拿著水火無情棍過來了。小結巴就是個小痞子,哪兒見過動真格的啊,驚得趕緊道,「別……別打。」

  沈一博對那些衙役擺擺手,問,「哪兒來的?」

  「不能……說。」小結巴道,「說了……丟性命。」

  沈傑皺起眉頭,問他,「最近東巷府還有周邊的府衙好多孩子丟了,這事兒你知道麼?」

  小結巴臉色微微一變,低頭不語。

  「你要是知道,就說吧。」方一勺覺得小結巴也挺可憐的,就道,「那麼多孩兒,你就不怕傷天害理啊?」

  「不……是我,幹的。」小結巴趕緊搖頭。

  「那是誰?」沈傑問。

  「……幾個,外鄉……人。」小結巴回答。

  「你怎麼會有這些銀鎖的?」沈一博問。

  「我……跟他們賭……錢,一個兄……弟輸了……沒錢……就給……給……」小結巴給了半天。

  沈勇聽著他說話都覺得心焦,就問,「哪兒的外鄉人?在哪兒見到的?哪兒賭的錢?那些人長什麼樣子?」

  眾衙役們包括沈傑和沈一博都長出了一口氣,覺得胸口舒暢多了,總算聽到一句整話。

  小結巴朝沈勇翻翻白眼,道,「別……學……學我。」

  沈勇讓他氣樂了,看方一勺,就見她也悶悶跟著笑。

  「說吧。」沈一博道。

  「後……頭的村口,有……三,三個人。」小結巴回答,「賭錢……那個,叫……王三。」

  「你沒問他們,這些銀鎖哪兒來的?」沈一博問。

  小結巴微微皺了皺眉頭,搖搖頭,「沒……」

  「騙人。」沈勇冷冷道。

  小結巴抬頭看了他一眼,沒吱聲。

  「帶衙役去後頭看看,村口有沒有個叫王三的,順便找找孩子。」沈一博吩咐沈傑。

  「是。」沈傑帶著衙役們要走,小結巴趕緊攔著,道,「不……不能去。」

  「為什麼?」沈傑不解看他。

  小結巴有些猶豫,搖頭,「總……之不能……去。」

  沈傑不理他,繼續往前走,小結巴急了,喊道,「孩……孩子被,被藏起來……了,別……打草……驚……驚。」

  眾人倒是明白他的意思了,又長長喘了口氣,沈勇微微皺眉,問他,「小結巴,你知道他們綁孩子的事兒?」

  小結巴點點頭,「嗯,知……道。」

  「仔細說。」沈一博道。

  「前……陣子,遇上的,那麼……一幫人……」小結巴道,「在……後頭賭錢,我……跟他們玩兒得挺……好,他們那天,問我……要,不要發財。」

  沈勇就想找個地方喘口氣,這聽著太費勁了,氣都上不來。

  方一勺從腰間小包裡頭翻了翻,找出一顆松子糖來,伸手遞過去,道,「小結巴,把這含在嘴裡說。」

  小結巴有些納悶,接過來,看了看,不解地問,「這……有,啥用?」

  方一勺笑了笑,「治口吃的良藥,含在嘴裡了就不會口吃了,不信你試試!」

  小結巴將信將疑地將糖放進嘴裡,含住。

  沈勇也好奇,看方一勺——真的有這種藥?

  方一勺對他擠擠眼睛——騙他的。

  ……

  「接著說。」沈一博催促。

  「唔。」小結巴含著糖,覺得挺甜,道,「之後,他們就讓我給他們跑腿,買吃的和酒,他們好像不想在城裡露面兒。」

  眾人都吃驚地看著小結巴——真的不結巴了!

  小結巴也覺得神,摸了摸下巴,對方一勺道,「哎呀,神了!小美人,你是小神醫不?」

  沈勇踹了他一腳,道,「怎麼說話的,這是我娘子!」

  小結巴眨眨眼,嘿嘿壞笑起來,「哦~你倆剛剛是去裡頭打野食,才發現我的吧?」

  沈勇氣得臉通紅,方一勺傻呵呵問他,「相公,打野食是什麼?打獵?」

  沈勇也沒辦法說,只得點點頭,道,「嗯……」

  方一勺可當真了,念叨了一下,道,「我們明兒個去打野食?」

  好些衙役們都笑,沈一博也覺得不像話,咳嗽了一聲,瞪沈勇。

  沈勇哭笑不得,趕緊對方一勺道,「這是爺們說的,粗俗,姑娘家不准說。」

  「哦。」方一勺乖乖點頭。

  小結巴瞅見了,笑眯眯看沈勇,「小子,恁好福氣呢。」

  「繼續說正經的。」沈傑催促他,「再說笑仔細打你板子。」

  小結巴趕緊收起了調笑,正經道,「我每次給他們買東西,都能得到些好處,日子過得挺開心的,就買了花花,它每天給我下個蛋,我就有雞蛋吃了。不過……後來有一次,我聽到他們屋子裡有娃娃哭聲,當時沒太注意,心裡還奇怪呢,幾個大老爺們,怎麼還帶著娃兒?」

  沈一博等聽得皺眉——孩子哭?

  「後來啊,我聽到東巷府丟孩子這回事兒了。」小結巴道,「我心裡就覺得他們有些古怪,這幾個人每天早出晚歸的,身上總是能有銀子,但是又不在東巷府露臉,確實可疑是吧?但是有一次我趁他們出去的時候進他們屋子看過,沒人……就是看到一些小孩兒的衣裳。」

  沈一博追問,「後來呢?」

  「就前幾天,我和王三賭錢,他輸了好些,沒錢了,就給了我幾個銀百鎖,說是讓我去當了。」小結巴道,「我就去當了,回來之後,越想越不對勁……這幾個人哪兒來的百鎖啊,該不會真是人販子,從小孩兒身上來的吧!若真是枴子,那我豈不是成了幫凶?我又怕官府的人找到我,又怕他們來找我滅口,就讓村口的孩兒給我放哨,讓他們幫我看著帶刀子的人。」

  「然後你聽到我們來了,就帶著蘆花雞跑林子裡去了?」沈勇問。

  「嗯。」小結巴點點頭。

  「你剛剛說別打草驚蛇,你原本怎麼打算的?」沈一博問他。

  小結巴看了看沈一博,小聲嘀咕了一句,道,「也……沒想多少,就想找找,那些孩兒是不是都在,要是找見了,給偷偷放掉了。」

  「你心腸還挺好啊。」沈傑道,「那群人可帶刀,不怕他們殺你?怎麼不報官?」

  「我報官?」小結巴撇撇嘴,「我報官也要有人信啊,別到時候把我抓起來了。」

  沈勇聽了他的話,微微皺眉,以前自己也有過這種想法。

  「你認識路的吧?」沈傑問他,「那些個人販子在哪兒,我們去埋伏。

  小結巴看了看眾人,突然問,「那個……你們信不信我吧?」

  眾人面面相覷,沈一博問,「什麼意思?」

  「那些枴子,他們很狡猾的。」小結巴道,「他們三個人,都是分開行動,彼此間都有暗號的,多少時間換班一次,我觀察過他們好久了。」

  沈一博微微皺眉,這小結巴雖然一副不學無術的樣子,不過人還挺機靈,辦事情也算個有腦子的。

  「你們現在去,就算抓住了他們中間的一兩個,也找不見那些孩兒啊。」小結巴道,「找不到孩兒,你們也治不了他們的罪,而且最後,他們說不定還將孩子們滅口了呢。」

  沈一博想了想,問,「那你想怎麼樣?」

  小結巴道,「你們若是信我……我去把他們騙來。」小結巴道。

  「怎麼騙?」沈傑問。

  「嗯……我去跟他們說,官府的人來找我來了,然後問他們是不是人販子,還說……我要入夥跟他們一起幹。」

  沈勇皺眉,「他們若是不信,殺你滅口呢?」

  「切!」小結巴啐了沈勇一口,「呸呸呸,童言無忌。」

  沈勇氣得直喘氣,旁邊方一勺拉著他,忍笑。

  「你們得跟著我去他們住地附近,他們若是要殺我,我必然喊的,你們就來救我。」小結巴道,「可若是他們不殺我,我就能跟著他們,帶著孩子們轉移,到時候,必然知道孩子們在哪兒。」

  眾人聽後,都有些猶豫,沈傑看沈一博,沈一博盯著小結巴看著。

  這時候,有幾個衙役都小聲道,「老爺,這小子誰不知道是個滑頭,不可信吧。」

  小結巴倒也是不惱,聳聳肩,像是已經習慣了。

  沈勇看到了,轉臉看沈一博,就見沈一博一臉的猶豫,突然想起了小時候,自己說要幹什麼的時候,沈一博也是這種表情。

  沈勇突然覺得氣往上湧,道,「我信他,這法子不錯。」

  眾人都吃驚地看他,沈一博有些震愣,小結巴也傻眼。

  方一勺看了看沈勇,挽著他的胳膊點頭,「嗯,我覺得也挺可信的,你們誰有護心鏡啊,給他一塊兒吧。」

  眾人對視了一眼,衙役們都挺向著方一勺的,畢竟,吃人嘴軟麼。有一個年紀大點兒的,從懷裡掏出一面護心鏡來,遞給了那小結巴,道,「把這個戴上吧。」

  小結巴拿著護心鏡也愣住了。

  這時候,沈一博點了點頭,道,「我們跟著你去,你萬事小心,有什麼情況,就大喊。」

  「嗯。」小結巴點頭,接過護心鏡戴上,臨走前,看了沈勇一眼,道,「你……幫我看著花花啊!」

  沈勇點頭,小結巴摸摸頭,覺得……沈勇這人好像還不錯。

  到了村口的時候,眾人都躲進了林子裡,前方有一座小茅屋,據說就是那些人販子的藏身之處。

  小結巴想走,方一勺拉住他,遞給他一塊糕點,道,「你一天沒吃東西了吧?」

  小結巴接過糕點,看了看方一勺和沈勇,臉上微微有些紅,三兩口吃了,道,「恁好吃呢!」

  沈勇笑,「你若是能抓住那幫人販子,讓你吃個夠!」

  小結巴嘿嘿笑了笑,道,「你……說的啊……以後,你管……我飯轍。」

  方一勺和沈勇對視了一眼——看來糖吃完了。

  小結巴走了。

  眾人都有些緊張,靜靜地在林子裡等著。

  可是……

  小結巴並沒有從屋子裡出來,而且也並沒有發出什麼信號……其他也沒人從屋子裡出來,倒是屋子裡的等熄滅了。

  燈一熄滅之後,屋子四周圍就變得漆黑一片。

  在屋子的後面有一片密林子,如果有人從屋子後頭走,也未必能讓人發現。

  又等了良久,依然沒動靜,後頭幾個衙役就有些扛不住了,道:

  「要不然……去看看吧?」

  「對啊,別是中了那小滑頭的計策了。」

  ……

  幾個衙役們竊竊私語,沈勇則是頭上冒汗,他看另一側沈傑和沈一博的神情,就見沈傑有些急,但是沈一博則是很穩當。

  方一勺也看出了沈勇的焦躁來,就問他,「相公?」

  沈勇轉臉看她,小聲問,「娘子……」

  方一勺沒等他說話,就從腰間取出隨身帶的小酒囊來,遞給他。

  沈勇有些不解,但還是接過來喝了一口,就感覺甘甜可口,酒味清新,帶著一股桑椹的香味。

  「桑椹酒?」沈勇問。

  「嗯。」方一勺點點頭「桑椹味甘,甜味平,回味久,不過好的桑椹酒做得了,會有一點淡淡的澀味,有些人家喜歡加蜂蜜,把這澀味去掉,我就喜歡留著。」

  沈勇盯著方一勺問,「為什麼?」

  「我爹教我的。」方一勺笑眯眯道,「桑椹酒念岔音了,就是三生久。」

  沈勇琢磨了琢磨,點點頭。

  「嗯,相公,你之所以信小結巴,是不是覺得他有些像那時候的你啊?」方一勺問。

  沈勇猶豫了一下,點點頭。

  方一勺拍拍他肩膀,道,「嗯,你就跟我信你似的,你也信小結巴,你看爹爹……他就信。」

  沈勇微微一愣。

  方一勺笑眯眯道,「信了就別疑,疑了就別信,信人就要和這桑椹酒似的,要不然別信,要信,就要信三生那麼久。」

  方一勺說話的聲音也不是很高,但是身後的人都能聽到,那些衙役們,都不說話了。

  又過了良久,突然,就看到房門一開……有三個人躡手躡腳地走了出來,前頭兩個挺高,後頭一個個子瘦小,一看就知道是小結巴。

  三人往遠處跑,小結巴的手背在身後,對著林子的方向,悄悄地招手啊招手。

  眾人心頭一喜,趕緊輕聲跟上。

  幾個衙役們面面相覷,有個年紀大的拍拍身旁年紀小的,笑麼滋道,「看到沒?找媳婦兒,就得找這樣的。」