方壽從沈府出來，可謂是掃興而歸，急匆匆回到家門口，就想著怎麼跟女兒交代。要不然，就乾脆說這沈勇人品低劣，與她完全不般配吧，省得她以後有什麼遺憾怨恨自己。
嘆了口氣，老頭進屋，入了院子，就看到自家閨女正在院中央的石桌邊，站著畫前方一棵桃花。
方老爺子打老遠看了看，嘖嘖兩聲——瞧瞧這丫頭，要模樣有模樣，要身段有身段，琴棋書畫哪樣不精通？這條件配一個皇宮貴族都綽綽有餘，幹嘛非便宜了沈勇這麼個知府的兒子。
想到這裡，他心裡頭也舒坦了些，就咳嗽了一聲，往裡走。
「爹。」方瑤抬頭笑著問方壽，「回來了？」
「對啊。呃，瑤兒啊，那個沈勇……」方老爺子話沒出口，就見方瑤擺了擺手，笑道，「我看不上了。」
「啊？」方壽一愣，問，「怎麼看不上……你見過他了？」
方瑤略笑了笑，道，「爹爹，傳言不可盡信，我本來以為這沈勇是多麼熱心正義之士，可我剛剛讓京兒在酒樓前假扮申冤之人，多人圍觀，唯獨沈勇經過卻只顧著與小媳婦兒說笑，連看都不看一眼，如此趾高氣昂冷漠無血性的男兒，女兒看不上。」
「哦……」方壽就覺得鬆了口氣，問，「這麼回事啊？」
「嗯。」方瑤點了點頭，道，「我就坐在酒樓的二樓，讓夥計指給我看的，沈勇和你說的那個方一勺，我也看見了，那丫頭倒是去看了京兒一眼，不過沈勇催促她快走。我見那姑娘眸正神清人也很靈秀，如此命苦給了沈勇，爹爹，咱們是不是害了人家一生？」
「呃……這個，她原本就是個到處流浪的燒飯丫頭，如今入了沈府也算高攀了。」方壽找到了台階就趕緊順著女兒的意思講，「我剛剛去沈府啊，也是掃興而歸，這沈勇無論人品氣度都不行，配不上你。」
見方瑤皺眉，方壽趕緊補充了一句，「不過他對那小媳婦兒挺好的，應該也還可以，反正他倆般配，跟你就不配了。」
方瑤這才鬆了口氣，點了點頭，低頭繼續畫畫。
「那……瑤兒啊？你的婚事怎麼辦？」方壽一提到這事就有些上火，「你也不小了，我等著抱外孫啊。」
方瑤有些羞赧地看了看他爹，「別瞎說。」
「怎麼是瞎說呢？」方壽道，「你倒是說說，想要什麼樣子的？」
「嗯。」方瑤想了想，道，「我想要個有才的，有氣度的，關鍵人品要很好的，孝順爹爹的。」
「瑤兒，這種人東巷府不多，這裡畢竟是小地方。」方壽想了想，道，「不如我們進京吧？」老頭嘴上那麼說，其實是怕住在這東巷府，夜長夢多。
方瑤聽後也答應了，不過說是要過一陣子再走，這幾天先在東巷府裡頭轉一轉。
……
沈勇可完全沒把方壽的事情放在心上，他這陣子除了潛心看書，就是變著法子逗方一勺。
方一勺有時候挺凶悍，不過大多數時候都很乖巧，有時候被惹急了還會追著他打兩下，總之沈勇每天看她在眼前晃，瞧得見摸得著就是吃不到，心裡百爪撓心似的難受。
這一天，天氣很熱，沈勇在院子裡靠著看書，被日頭烤得發昏，就靠在榻上迷迷糊糊打盹。
正在似睡非睡之間，就感覺腮幫子上一涼，一股清甜的味道飄來。
沈勇一個激靈睜開眼睛，就看到方一勺笑眯眯端著一個碗站在他旁邊。
「娘子。」沈勇抹了把哈喇子，一個翻身坐起來，抬頭盯著方一勺傻笑。
方一勺拉了張椅子坐在他身邊，遞過碗去，道，「喝吧。」
沈勇接過來看了看，就見是一碗涼冰冰的綠豆湯，立刻接過來，咕嘟咕嘟喝了兩口，就覺得全身舒爽，整個人都精神了起來。喝完後，沈勇長長出了口氣，「痛快呀！」
方一勺笑了笑，接過空碗，沈勇伸手一把將她撈過來，讓她坐在自己腿上，道，「娘子，上午你就煮綠豆湯呢？累不累？躺會兒。」
方一勺最近也挺習慣沈勇摟摟抱抱，坐在他腿上問他，「一會兒下午出去逛逛麼？你最近一直悶在家裡看書。」
「嗯……」沈勇打了個哈欠，「別說，娘子，最近衙門裡頭都沒有案子，怪沒勁的。」
「沒案子才是好呢。」方一勺仰臉看了看日頭，「這幾日好熱呀，中午吃涼麵涼菜吧？要不要？」
「要。」沈勇摟著方一勺蹭了蹭，「娘子，吃了飯，我們去聽個戲看個曲兒什麼的吧，我今兒個下午不看書了。
「嗯。」方一勺點頭，「那我先去做飯。」說完就跑了。
沈勇靠在榻上看她，心裡想著，待會兒去趟布坊，給方一勺買幾件衣裳，再去買個什麼呢？
晌午的時候，出去巡街的衙役們都回來了，沈傑跑去水井邊脫了上衣就抓起桶用涼水沖，熱得頭頂上都冒煙了。
方一勺給眾人端出好些冰鎮綠豆湯來放到了桌上。
衙役們一個個蜂擁而上，捧起湯碗三兩口喝了個精光，爽快得就想大吼兩聲，一起端著碗看方一勺，「少奶奶，還要。」
方一勺讓兩人進去廚房裡頭，將一大鍋子的湯都端了出來，眾衙役舉著碗做牛飲狀，好不豪邁。
沈勇走過來問沈傑，「怎麼熱成這樣子？巡街還是練功啊？」
「別提了。」沈傑嘆氣，「不知道哪兒鬧災跑來了一些災民，搶了路上好些人的東西，我跟兄弟們追了半天才都將人抓起來。」
「災民？」沈勇皺眉，「哪裡來的？今年也算風調雨順，哪兒來的災民啊？」
「不知道啊。」沈傑搖了搖頭，「手法不像是慣犯，就像是餓急眼了的，老爺讓都帶回來，放糧給他們，讓他們別搶別鬧，將認得的沒飯吃的都帶到府衙來，先吃飽了，老爺要問話。」
「人都帶回來了？」沈勇問。
「都帶來了，在前廳喝粥吃包子呢，老爺也在，陪著他們邊吃邊聊，我剛剛回來的時候，就聽裡頭那些災民嚎啕大哭呢，好像有什麼大的冤屈。」沈傑說著，皺起眉頭，「很古怪，就二三十人，說是一個村莊吧，感覺人少了，別是路上失散了或者死了好些人吧。」
「東巷府附近這種小村子不多吧。」沈勇道，「而且大多都有府衙或者縣衙管著，而且東巷府一帶向來富庶的，有災民也會賑濟，萬不能讓他們跑到東巷府來搶東西啊。」
「所以說麼，老爺認真查呢。」沈傑喝飽了綠豆湯，覺得肚裡咣噹噹的，就笑著問，「少奶奶做吃的了麼？餓死了。」
「一會兒就能吃了吧。」沈勇往廚房裡頭看了一眼。
沈傑見方一勺在廚房裡忙呢，就小聲對沈勇道，「唉，少爺，告訴你個事情。」
「怎麼？」沈勇回頭看他。
沈傑笑道，「曹記布坊那兒，上來了一批上好的蠶絲，夏天做衣裳正好，我剛剛路過，好些姑娘在那兒看呢，你要不要帶少奶奶也去挑些？」
「是啊？」沈勇一聽就來了精神，給方一勺買些蠶絲做兩件夏日裡穿的衣裳……最主要是再做幾件絲質的小肚兜……
沈勇一想起那畫面就覺得熱血上湧，扔了書跑進廚房去了。
沈傑在外頭搖頭，也跟著去門口，和一群衙役一起扒著門框等吃的。
沈勇進屋後湊到方一勺身邊，「娘子，一會兒去布坊買肚兜……不是，買綢子！」
方一勺看了看他，點點頭，「嗯，好啊。」
沈勇嘆氣，如果哪天自己問，「娘子，我們圓房。」方一勺也能高高興興一聲「嗯，好」那就好了。
方一勺今天做的是四個涼菜和一個涼麵，天太熱，油膩葷腥的鐵定是吃不進去的，清涼爽口的剛剛好。
於是，方一勺準備的四道涼菜分別是：
蒜泥豌豆尖。豌豆尖在熱水裡過一下，放入蒜泥、薑絲等作料，滴上香油涼拌好，生脆爽口。
山楂拌藕絲。把當零嘴用的山楂糕切成絲，和藕絲一起用白醋拌上，再淋上一些蜂蜜，酸甜可口。
皮蛋豆腐，嫩豆腐加上皮蛋、蔥花、柴魚花……淋上麻油，涼拌，清熱消暑，鮮嫩入味。
開胃醃黃瓜，黃瓜去頭去尾切成片兒，用鹽捏軟了再用碾子壓一陣，洗乾淨後加上蒜末、辣椒、醬料、白醋一塊兒醃，鮮脆清爽，下粥最適宜。
最後，方一勺拌了個雞絲涼麵，煮好的麵加上撕成細絲的雞絲，和黃瓜絲、豆芽、香蔥一起拌好，滴上香香的芝麻醬，出鍋裝盤。
方一勺做得了東西回過頭來，就見沈勇和身後一班衙役已經站齊整了，一個個擦著口水看著她，眼珠子都綠了，就等她喊開飯了。
這晌午飯自然是吃得風捲殘雲，眾人吃飽喝足跑去打個盹，準備過會兒起來繼續巡街。
沈勇去取了些銀子，拉著方一勺上街去。
最近，沈勇開始考慮前程的問題了，他總不能一輩子拿他爹給他的月錢吧？有什麼法子能自個兒養活自個兒和他娘子呢？
「曹記布坊，就是城東巷子裡頭的那家麼？」方一勺問沈勇。
「對。」沈勇點點頭，「這東巷府兩家布坊很有名氣，冬日徐記夏曹記麼。」
「哦……」方一勺聽後琢磨了一下，道，「相公，我之前看到過一次，感覺很普通呀，門簾也沒什麼花哨的裝飾，怎麼生意就做得那麼好呢。」
「店裡有真東西啊。」沈勇笑，「曹記布坊的掌櫃的曹大娘，原本自己就是紡紗織布的，都幹了好幾十年了，一直是這個門簾沒換過，原先她是自己織，後來年紀大了也有本錢了，就四處去找好的料子來賣了。」
「哦……」方一勺點了點頭，自言自語道，「老作坊就是好啊，有熟客的，還能代代相傳。」
沈勇見方一勺似乎有些出神，就問，「娘子，想什麼呢？」
方一勺看了看他道，「嗯……我在想，要不要找些事情做。」
「不用。」沈勇搖搖頭，「倒不如幫我想想做什麼好，準備一陣子，等到時候自個兒幹，我養你，你給我搭把手就行。」
方一勺看沈勇，美滋滋點頭，「嗯，好，咱倆一起幹。」
「那我幹什麼好呢？」沈勇摸著下巴，「我想了好幾天了，到現在為止，我就喜歡查案子。」
「你這幾天晚上在床上翻來覆去就是想這個啊？」方一勺有些吃驚。
「呃……一半一半吧。」沈勇倒也老實交代，其實他一半是在想以後前程的事情，更多是在想方一勺。最近估計是因為天氣燥熱，晚上覺少了，人就願意胡思亂想。更鬧心的是，方一勺晚上睡覺踢被子，褂子又短，胳膊肚皮都在外面，看得他心慌意亂的。
方一勺挽著沈勇的胳膊，兩人晃晃悠悠逛到了曹記布坊門前，果然，就見有好幾個姑娘正在看布。
沈勇瞄了一眼，發現裡頭都是丫頭，沒男的，就有些彆扭，這布坊男人不能來麼？
果然，沈勇和方一勺一起進去了，引起週遭不少姑娘的注意，後來，幾位姑娘笑著付了銀子就跑了，那樣子古裡古怪的。
沈勇有些納悶，心說這是怎麼了？誰規定男人不能來布坊了？
方一勺卻是暗自高興，以前經過一些地方，當地有名的公子少爺，都會有姑娘們偷看，他相公已經好到招姑娘們惦記了呢。想到這裡，方一勺又下意識地胳膊緊了緊，要看好一些才行！
「沈少爺，少奶奶來啦。」
這時候，布坊裡頭走出了一位頭髮花白的老太太來，手上拿著幾匹布，笑道，「想買些什麼？」
「哦，曹老闆。」沈勇對她笑了笑，「娘子要挑些料子。」
「少奶奶，想要做裡衣的還是外衣的？」曹老闆熱情地給方一勺看料子。
方一勺用手捏了捏，就想著天氣熱，用薄一點的料子吧，便選了一快薄紗，白色底子蘭花圖案的，光面看起來挺清雅，手工很講究。方一勺就想，回去可以用這料子做一件荷葉邊兒的衣裳。
沈勇見方一勺扯了不少，就問，「娘子，這麼多能做多少肚兜了？換些別的花式麼，你白，穿紅色的好看。」
方一勺臉一紅，瞪了沈勇一眼，「這料子做外衣的。」
「啊？」沈勇伸手摸了摸，道，「外衣太薄了吧，換這個！」說完，拿過一塊厚的來。
方一勺有些無奈，「這個厚，做裡衣好。」
「不行！」沈勇趕緊搖頭，「裡衣要薄麼，就我能看見，外衣要厚，別人看不著！」
沈勇一著急，把實話說出來了，方一勺臉緋紅，眯著眼睛瞄沈勇。
沈勇咳嗽了一聲，搔搔腮幫子，對著方一勺傻笑，不過還是把她手裡的薄布換成了厚布。
一旁曹老闆看見了，忍不住笑著搖頭，心說，這小夫妻感情的確如傳聞之中的那般好啊，這沈知府可算鬆了口氣了吧。
方一勺最後沒辦法，只好讓沈勇選，沈勇就懷著外人別想看、自己盡情看的心思！挑了好些好看的，質地輕薄的好絲綢，給方一勺弄回去做裡衣的。外衣則是厚一些花式好看的，總之就是透了光也看不到的料子。
買了挺多，沈勇掏銀子，方一勺捧著布料在門口等著他。這時候，就聽身後腳步聲響，似乎有人要進來。
方一勺下意識地側身，讓身後的人進來，就聞到一陣幽香撲鼻。她忍不住多聞了一下，好香啊！方一勺也不懂得是什麼香味那麼好聞，就多看了一眼。只見是兩個姑娘走了進來，一個小姐，一個丫鬟。小姐大概比自己大一兩歲，很好看也端莊，穿著一件白色的紗衣，身後的姑娘穿著淡綠色的褂子，手上提著一個籃子，裡頭放了些剛買的東西。
方一勺側身走到門口讓那兩人進去，沈勇正好付了銀子出來，側身從兩個女子身旁經過的時候，微微愣了愣，下台階到了方一勺的身旁後，站住回頭，盯著倆姑娘的背影出神。
「相公？」方一勺問沈勇，「怎麼了？」
「嗯……」沈勇回過神來後，悄悄對方一勺眨眨眼，拉著她走了。
等兩人走了，那個丫鬟對小姐說，「小姐你看那沈勇這點兒出息，看你都看傻了。」
進入布坊買東西的，正是方瑤和她的丫鬟京兒。
方瑤微微皺眉，「沈勇莫不是好色之徒？可是她覺得方一勺挺單純簡單的一個姑娘，別真的被她和她爹誤了終身了！」
「小姐？」京兒拽了拽方瑤，「你想什麼呢？」
方瑤輕輕搖了搖頭，心中計較，有機會找方一勺談談吧，如果沈勇真欺負她，就幫她逃走！
沈勇拉著方一勺匆匆跑到了巷子口，笑道，「娘子，剛剛那兩個姑娘看到沒？」
「嗯。」方一勺點頭。
「那個丫鬟，就是那天假扮告狀姑娘那位。」沈勇一挑眉，壓低聲音道，「我記得她身上的香味，很特別，剛剛經過的時候一看，衣裳料子也差不多，而且身段頭髮也像。」
「真的？」方一勺也吃了一驚，問，「那看來是大戶人家的姑娘啊，怎麼會做這種事情？」
「管她呢，這假裝申冤，還鬧得東巷府人盡皆知的，這倆丫頭有些不知輕重。」沈勇搖了搖頭，「的確是大戶人家丫頭片子會做的事情。」
方一勺笑了笑，「會不會真有什麼隱情？」
「嗯……」沈勇眼珠子一轉，拉著方一勺道，「走娘子，咱們去胭脂鋪子。」