方一勺被沈勇拉到了胭脂鋪子裡頭，掌櫃的自然熱情接待。沈勇進去後，說要買香粉，就一罐罐打開蓋子聞了起來。
方一勺湊過去看他，問，「相公，想要我用香粉啊？」
沈勇搖頭，「不用，你這樣挺好，我就喜歡聞你一點點面油的味道，淡淡的剛剛好，太香了難受……啊……阿嚏。」
沈勇一個噴嚏打出來，揉揉鼻子，換了一盒接著聞。
「你該不會……」方一勺有些懷疑地看他，「自己想用？」
「才不。」沈勇趕緊睜大了眼搖頭，終於，聞到了一盒子，又遞過來給方一勺聞，「娘子，這味道和剛剛那姑娘身上的像不像？」
方一勺湊過去聞了聞，點點頭，「嗯，就是這個！」
「對吧！」沈勇問胭脂鋪掌櫃的，「是不是經常往哪戶人家送這種香粉？」
掌櫃的一愣，笑道，「方府麼。」
沈勇微微皺眉，掌櫃的有些不解地看方一勺，「少奶奶不就是……」
「哦。」沈勇將香粉放下，說了聲告辭，拉著方一勺往外走了。
「剛剛那個小姐，估計就是方瑤。」出了胭脂鋪子後，沈勇低聲道。
「唔。」方一勺點頭，那方瑤，挺漂亮的。
沈勇見方一勺似乎有些擔心，便說了一句，「沒你好看，她看著刁鑽，你討喜。」
方一勺其實也沒多想，就是覺得隱隱有些彆扭，她也不是小氣的人，但是對於方瑤還是有些在意的，畢竟好不容易得來的一門好親事。沈勇一番話，還是讓她高興了起來，臉上微紅，覺得挺滿足。
「相公，那人真的是方瑤麼？」方一勺問，「她不是走了麼怎麼回來了？還有啊，那天她的丫頭在樓前跪著申冤，然後方老爺子還來了，究竟是為了什麼？」
「為什麼還不明顯麼？」沈勇微微一笑。
方一勺不解地看他。
「嗯……娘子啊，你若是方瑤，你肯不肯嫁給我的？」沈勇問。
方一勺聽後，微微一笑，問，「那你若是知道我是方一勺，你還會不會娶我呢？」
沈勇微微愣了愣，隨後哈哈大笑，連連點頭，「有趣！」
隨後，兩人再不談論這個話題，手拉著手往回走，說來也巧，迎面，正好又遇到了慢悠悠往回走的方瑤和她的丫鬟。
四人對視了一眼，方瑤看到沈勇和方一勺看自己，便轉開了視線。丫鬟京兒見沈勇又盯著方瑤看，就狠狠地瞪了他一眼。沈勇莫名其妙，方一勺也有些不滿，單手挽著沈勇快步走了，幹嘛好端端地被人瞪呀。
而方一勺的這個舉動，在方瑤和京兒看來，則更像是小媳婦兒吃醋了，不讓好色相公看她們。
「小姐。」京兒低聲對方瑤道，「你說這人比人得死貨比貨得扔啊，那燒飯丫頭，一個沈勇還寶貝成這樣，可見吃了不少苦，害怕小姐跟她搶呢。」
方瑤有些無奈地點了點頭，道，「為人妻子麼，沒有辦法的，這姑娘據說從小流落在外，還不知道認不認識字呢，唉……爹爹這次真是糊塗，這以後若是沈勇變心，該讓她如何是好啊？」
「這倒是。」京兒點點頭，「不過也幸虧小姐沒嫁給他。」
方瑤站在原地，就見沈勇和方一勺手拉手有說有笑地走遠，突然道，「京兒，我們跟去看看吧。」
……
沈勇與方一勺逛起了市集，買些小玩意兒。
途中，沈勇還找了不少街上的乞兒，給了他們幾個銅板，跟他們聊了幾句，又匆匆回到方一勺身邊。
「相公，你跟他們打聽什麼呢？」方一勺好奇問。
「那些外鄉難民的事情。」沈勇說著，問方一勺，「娘子，你聽說過菜瘟這回事麼？」
方一勺一愣，「菜瘟？我就聽說過雞瘟豬瘟，菜還有瘟病的麼？」
沈勇笑，「這就是奇怪的地方啊，剛剛那幾個乞兒好些都跟難民們聊過，說是因為家鄉鬧菜瘟，莊家地理種的菜全部都蔫兒了，人吃了之後，就跟得了溫病似的，沒多久就死了。他們一個村莊原先有上百人，後來死了近一半兒，流離失所。附近村莊都不敢收留他們，說是怕傳染菜瘟，之後他們就一直流浪，到了東巷府。起先是乞討，後來可能餓極了，就鋌而走險搶東西了。」
「真可憐。」方一勺皺眉，「這年頭真是什麼倒霉事情都能碰上，讓一棵菜搞得家破人亡的。」
「娘子，你覺得可信麼？」沈勇忍不住問，「菜瘟這種事情聽著也太不靠譜了吧。」
「這倒是。」方一勺也點頭，「我也算經常跟菜打交道，菜瘟這麼荒唐的事情，從沒聽說過。」
「嗯……咱們去近郊找個菜農問問吧？」沈勇問，「找個年紀大些的，見過世面的！」
「好！」方一勺點頭，就要拉著沈勇走。
「唉……」沈勇拉住她，笑，「別急啊，先去吃點東西。」
「相公想吃什麼？」方一勺挽袖子，「買菜回家做。」
「別啊。」沈勇拉住要往回衝的方一勺，「多累，你也歇一天，咱們上酒樓吃去，要幾個好菜一壺酒。」
「酒樓貴。」方一勺皺了皺鼻子。
沈勇湊過來在她耳邊低聲說，「有人跟這咱們呢。」
方一勺微微一愣，也沒回頭看，就問沈勇，「誰跟著我們呢？」
沈勇笑的有些無奈，「你沒聞到麼？那真香味飄啊飄的。」
方一勺皺眉，小聲道，「她們跟著咱們做什麼？」
沈勇聳肩，「管他呢，咱們吃飯去。」說完，一摟方一勺的肩膀往酒樓走，「娘子吃什麼？」
「想吃螺螄。」方一勺說。
「螺螄啊，那個下酒。」沈勇笑嘻嘻，「要辣的吧，天也熱，吃他個一身透汗！
……
遠處的巷子裡，跟著兩人的京兒拉著方瑤出來。
「小姐，看到沒？」京兒道，「這沈勇真粗俗，在大街上就勾肩搭背的。」
「嗯，是有些不太體面。」方瑤點了點頭。
「小姐，這樣的男人不跟著去也罷了吧。」京兒道，「到時候萬一纏上了，麻煩的可是咱們呀。」
「嗯。」方瑤點了點頭，猶豫了一下，「還是跟著去看看吧。」
「哦。」京兒點頭，也不知道小姐幹嘛那麼在意那地痞，就和方瑤一起往酒樓走去了。
此時，沈勇已經和方一勺到了酒樓二樓，找了個靠窗的座位坐下，沈勇要了兩大盤香辣螺螄，還要了一壺好酒。
遠遠地，方一勺就看到方瑤主僕兩往這裡走來，「相公，她們好像過來了。」
沈勇給方一勺和自己倒茶，邊無所謂地道，「別理她們，那些個富家小姐大多腦袋有些毛病，想事情特別簡單，要是再加個大才女就更不靠譜了，倒也不是人不好，就是總覺得自己是救苦救難的觀世音菩薩，這點受不了。」
方一勺忍不住笑，沈勇怎麼好像很討厭大家閨秀，記得成親剛來接轎子那會兒，他還用小老鼠嚇唬她呢，這若是萬一真的遇上了個大家閨秀，豈不是要嚇得大叫起來？
很快，香辣螺絲上來了，湯汁上一層辣椒，螺螄各大飽滿，一看就是新鮮貨。
「還記得咱們上次吃螺絲那會兒麼？」沈勇笑問，「這個不知道有沒有你做的那個那麼好吃。」
兩人想起了當時罰跪的事情，都忍不住笑，舉著杯子對飲，嘬螺螄吃。
兩人剛剛吃上，方瑤和京兒就從樓梯下面走上來了。
現在早就過了午飯的時候，比晚飯時又略早些，因此酒樓裡頭沒多少人。
京兒拉著方瑤，走到了方一勺和沈勇旁邊不遠處的一張桌子邊坐下，點了幾個很雅緻的點心，還有一壺龍井。
沈勇這邊可熱鬧，兩人嘬嘬吃螺絲，一面被辣得噝噝直喊，邊喝酒，吃得手忙腳亂的。
「娘子。」沈勇道，「這裡廚子還不錯啊，這螺螄挺好吃的？」
「嗯，他家螺螄新鮮。」方一勺道，「肉大！」
「可總覺得比你煮的差一點點啊。」沈勇美滋滋抿一口酒，對著方一勺笑，「不及你那個入味。」
「他家螺螄煮之前沒有用鹽水浸，所以有些泥土味腥味，雖然作料好，火候好，醬料都煮進肉裡了，單還是會被泥土味蓋掉一些，所以怎麼吃都感覺沒入味。」
「被你這麼一說。」沈勇細細地品了品，「真是這麼回事。」
兩人邊說笑邊吃東西，很快，桌上一大堆的螺螄殼，小酒也喝了一壺，方一勺臉頰緋紅，笑眯眯的。
沈勇看得高興，真想上去親一口，問她，「娘子，夠不夠？再要一盤螺螄？」
「嗯。」方一勺點頭，沈勇就抬手再叫。
不遠處，京兒和方瑤邊吃小點心，邊對視了一眼，雖然沈勇和方一勺吃飯的樣子粗俗了些，實在是不太雅觀，但是……感情似乎還不錯。
方瑤看在眼裡，心裡覺得怪怪。
沈勇和方一勺吃了個酒足螺螄飽，辣得也是暢快，就付了銀子離開。
兩人下樓的時候，剛好遇到了巡街的幾個衙役準備回府。沈勇讓他們把買的布料帶回去，他則是拉著方一勺，往近郊去了，準備找個老菜農打聽打聽，這菜瘟的事情。
幾個衙役們回到了府衙，正遇上帶著石頭買線回來的沈夫人。
「呦。」沈夫人一眼瞅見了料子，問，「這料子好啊，哪兒買的？」
「夫人，少爺讓帶回來的，可能是給少奶奶做衣裳的。」衙役說著，將布料交給了沈夫人。
「哦。」沈夫人接過來捏了捏料子，點頭，「給我吧，我給一勺做去。」說著，拿著料子往回走。
沈一博剛問完了那些難民話，出來透口氣，看到沈夫人捧著料子走過來，便過去看。
「你看你兒子多有心。」沈夫人笑著道，「給一勺買了那麼多裏衣外衣的料子。」
沈一博拿起薄料子來看了看，道，「這布做裙子是好看啊……不過是不是短了點？」
「這是做裡衣的。」沈夫人瞪了自家相公一眼，「這麼沒眼力呢？」
沈一博愣了愣，不解，「那麼薄的料子做了裡衣怎麼穿啊？」
「嘖。」沈夫人一揚眉，「怎麼？不想抱孫子啊？」
「呃……」沈一博看了看料子，良久，點了點頭，「是挺好看的……要不然你也留一套？」
「呸！」沈夫人紅著臉跺腳，「多大了都，老沒正經！」說完，捧著料子扭搭扭搭走了，沈一博在後頭搖著頭笑。
「老爺。」
這時候，沈傑走了過來，「派人去問過了，都沒聽說過菜瘟這回事，那些老農差點都樂死了。」
沈一博也失笑，「我就說麼，哪兒有那麼荒唐的事情。」
「那要不要調查一下？」沈傑問，「為何平白無故吃菜死了那麼多人？是誤食了什麼毒物，還是有人搗鬼？或者是其他的疫病傳播造成的？」
沈一博想了想，略點了點頭，問，「青山村離這裡遠不遠？」
「挺遠的。」沈傑仰天想了想，「怎麼說也要兩天的路程才能趕到。」
「兩天啊……」沈一博皺眉，問，「一勺和勇兒呢？」
「少爺和少奶奶今日去城裡了。」沈傑回答，「說是買布料，不過布料送來了人沒回，我剛剛問倆衙役，他們說少爺和少奶奶往城外走了。」
「城外？」沈一博一愣，隨即笑起來，「估計是去問災民的事情了。」
「老爺，少爺似乎對查案子很有興趣啊。」沈傑也笑，「他也夠聰明，人又吃得開，說不定未來能接您的班。」
沈一博以前連做夢都沒想過沈勇還有接他班的一天，只求他別惹是生非就行了，萬萬沒想到竟然會有今日他的浪子回頭，以後一定要把方一勺寫進他沈家的功勞簿裡頭才行！他看了看左右，對沈傑道，「你叫上小結巴，收拾一下勇兒和一勺的東西，咱們去城外找他們，然後一起去青山村。」
「好！」沈傑趕緊就跑去準備了。
沈勇和方一勺離開了酒樓，京兒問方瑤，「小姐，我們跟不跟去啊？」
方瑤微微笑了笑，道，「他倆，似乎還挺般配的。」
「那是啊。」京兒道，「那方一勺就是個俗氣丫頭，配沈勇這樣的剛剛好啊，小姐就不一樣了麼，要配上大才子才好呢……不過沈勇還行，對方一勺挺好。」
方瑤聽後，沒出聲。
「怎麼了小姐？」京兒見他有心事，就問他。
「嗯……我們跟去看看吧？」方瑤突然說。
「跟去？」京兒皺眉，「小姐，他們好像要出城啊。」
「沒事，就去看看。」方瑤站起身。
「去做什麼啊？」京兒趕緊付帳，邊問方瑤，「小姐，你好像對沈勇很在意啊。」
方瑤搖搖頭，「不是，就是覺得他們好像很有趣，跟我想的不太一樣，想跟他們去看看。」
「相公。」往城外走了一陣子，方一勺問沈勇，「她們還在跟呢。」
「真煩。」沈勇皺著眉頭道，「究竟想什麼呢？」
「要不然，問問她們？」方一勺道，「猜來猜去的鬧心。」
沈勇想想也是，帶著她轉進了一條小巷子裡頭。
果然，不多會兒，巷子外面傳來了急匆匆的腳步聲，就聽到有人說話。
「小姐，進巷子裡頭去了。」
……
沈勇和方一勺對視了一眼，同時，就見巷子口拐進了兩個人來，正是方瑤和京兒。
兩人衝進巷子，卻看到沈勇和方一勺靠牆站著看她倆呢。方瑤沒什麼經驗，臉上尷尬就想跑。倒是京兒挺鎮定的，想拉著方瑤慢慢走。
沈勇問，「你倆什麼人？跟著我們做什麼？」
「誰跟著你們了？」京兒一揚眉，「大路朝天各走一邊，這路又不是你家的，除了你不讓人走啊？」
「呵。」沈勇冷笑了一聲，看了看兩人，突然敞開外袍搧風，嘴裡很是粗俗地咳嗽了兩聲，往一旁吐了口唾沫，「哎呀，這天怎麼那麼熱啊，要不然脫了衣裳吧。」
「你……你想幹嘛啊？」京兒驚得趕緊護住方瑤。
「什麼幹嘛啊？」沈勇撇撇嘴，「大路朝天各走一邊，你還管老子託付衣服？老子還脫褲子呢！」
「呀啊！」京兒驚叫了一聲，拉著方瑤就道，「小姐我們走，他就是個流氓，下三濫的！」說完，拉著臉都白了的方瑤，急匆匆逃走了。
沈勇失笑，將衣服整理了整理，回頭看方一勺，就見她站在一旁，神色複雜地看自己。
沈勇搔搔頭，「娘子，你別在意啊，我那是為了讓她倆以後別再來糾纏了。」
方一勺點點頭，走上去幫沈勇整理衣服，「我懂的，只是相公，你可以好好跟她們說，幹嘛裝流氓，讓他們看輕了。」
「嗨……她們要的就是這個，我就給他們看唄。」沈勇單手摟著方一勺的肩膀往外走，邊道，「那方瑤早先覺得我就是個流氓下三濫，所以不肯嫁我，千方百計逃婚還讓你代嫁。可最近東巷府傳我浪子回頭，傳得天上有地下無的，她不管心裡怎麼想吧，估計多少有些不甘心。」
方一勺點點頭，「嗯，相公很爭氣。」
「娘子啊，說實話，你當我爹不惱火麼？」沈勇冷笑了一聲，「讓人看不起總是不痛快的，我爹那是什麼人啊，那天必然給方老爺子臉色看了。依我看，這方老爺子回去後，鐵定把我說得一文錢不值，要帶著女兒走呢。那天方瑤讓個丫頭到樓前試我，大概也沒太試出來，所以這次跟著要看個明白。」
方一勺看沈勇，「那你明明變好了，為什麼不嚇他們一跳，讓她後悔呢？」
沈勇失笑，拍拍方一勺的肩膀，道，「我為何要讓她後悔啊？她後悔對我有什麼好處？那種大家閨秀爭強好勝，她一路跟來，無非是想確定一下我是不是個真地痞。剛剛讓她看見我挺疼你，她必然心中存疑，所以就一路跟來了，如今讓她看清我的『真面目』，不管多疼我娘子，我終歸還是流氓，配不上她的，她當時逃婚沒錯！我是男子漢大丈夫，幹嘛跟個姑娘計較？她想看什麼我就給她看什麼唄，讓她安心地找個好男人嫁了，免生事端。」
方一勺聽完後，笑著點頭，「相公說的對，你比那些大才子大文豪好一百倍，我是怕她們背後說你壞話。」
「不要緊。」沈勇無所謂地道，「別人怎麼看我有什麼關係，娘子就一個麼。」
方一勺臉一紅，她娘經常說嘴甜的男人靠不住……可是，相公嘴也好甜呀。
兩人正美滋滋往前走呢，就聽身後咳嗽一聲。
兩人聽著聲音耳熟，趕緊回頭，就見沈一博帶著沈傑和小結巴，一臉無奈地站在兩人身後呢，也不知道跟了多久了。
「爹？」沈勇一愣。
「在街上走路還勾肩搭背的。」沈一博瞪了沈勇一眼，「好好走，手拉手不會啊？」
「哦。」沈勇拉住方一勺的手，沈一博嘴角微微挑了挑，往前走了。
沈勇和方一勺對視了一眼，問身後背著包袱的小結巴，「上哪兒去？」
「老爺帶咱們去青山村。」小結巴對兩人道，「去查災民那事兒。」
……