後院那詭異的開門聲,讓眾人都覺得後脖頸涼颼颼的,還好現在是青天白日,若是換了昨天晚上,估計膽子再大也得被嚇掉半條命。
沈一博站了起來,示意眾人散開,躲到隱蔽的地方。
沈勇拉著方一勺和沈一博一起躲到了牆邊的櫃子後頭,小結巴蹲在灶台裡頭,手上拿著燒火棍,沈傑則是跑到了門後埋伏,準備一有異動就先發制人。
不一會兒,就聽到門上,傳來了「篤篤篤」的敲門聲。
屋子裡的眾人忍不住倒抽了一口氣,怎麼還有人敲門的?這簡簡單單不緊不慢的幾聲叩擊之聲,聽的人是毛骨悚然。
敲門聲響了幾下後,沈傑就感覺有人輕輕推了一下門……他下意識地往旁邊一閃躲到了柴禾堆後面。
這時候,後門被推開,一個人影鬼鬼祟祟地閃了進來。
沈傑就站在他背後,他也沒發現,只是左右看著,一手按著腰間別著的一把菜刀。
沈勇眯起眼睛細看他容貌……就見那人很年輕,看起來二十多歲吧,黑黑瘦瘦的。他進來後,直奔桌邊,看到那幾個匣子之後,愣住了。
但此人很快又注意到了桌上的美食。
眾人清晰地看到他嚥了幾口唾沫,猶豫了一下,還是伸手拿起桌上剩下的半碗米飯,就著魚片吃了兩口……隨後,就變成窮凶極惡地狼吞虎嚥。
就在他吃得痛快的當口,沈傑走到了他身後,問了一聲,「味道還行?」
「嗯!哈好吃呢!」那人猛點頭,嘴上也不停。
其他幾人都虧笑不得,這人不是餓傻了,就是有些缺心眼。
果然,那人回答完之後立刻反應了過來,一口嗆住,捶著胸口猛咳了起來。
小結巴遞了杯水給他,他拿起來咕嘟咕嘟兩大口,堵著嗓子眼那米飯才被衝了下去,長長出了口氣,對小結巴說,「謝謝啊……」
「別客氣。」小結巴擺擺手,沈傑已經將那人的雙手擰到了身後,用沈勇遞過來的草繩困住,小結巴將他腰間的刀抽了出來。
「哎呀……你們,你們是官府的人?!」那人掙紮著吵了起來。
「你不是官府的人?」沈一博走到那人面前,細看他的長相與穿著。
此人顯得甚是狼狽,黑不溜秋一張臉,也不知道是很久沒洗澡了,還是往身上抹了泥巴故意弄得自己髒兮兮的。穿著也很普通,就是灰色的破布衫,還有一雙爛布鞋,腳趾頭都鑽出來了,這樣子,怎麼說呢……只比那化子好一點點。
「你是什麼人?」沈勇看到他肩膀和頭髮上有一些草葉,就問,「你住在山裡頭的?」
「我……」那人一驚,警惕地看了看沈勇,「你咋知道的?」
「我昨天也去了趟山裡捉雞,回來的時候衣裳上也有這種草葉子。」說完,看方一勺。
「嗯,對的。」方一勺點頭,昨天還是她發現了,幫沈勇拍掉的呢,那種草葉子都打著捲兒很好認,起初她還以為是毛蟲。
「你們……要殺要剮,隨便!」那人眼睛一閉,開始裝死。
沈傑覺得有些好笑,拍了他一把,「把眼睛睜開,我們又不是強盜,幹嘛要殺你?」
「你們比強盜還不如呢!」那人還挺硬氣,「反正都死了那麼多人了,我還像著下去給我爹娘呢,做人一點意思都沒有,咱不活了!」
聽了他的話,眾人湊有些無奈。
沈一博問,「小兄弟,你是青山村本地人?」
「對啊,老子是青山村土生土長的!」那人回答著,邊偷眼看沈勇等,就覺得這些人好像並不是官府的,這裡還有小娘子和小孩子呢……莫不是過路人?
「你們也不是官府的人啊?」
沈一博輕輕搖了搖頭,道,「並不是洛縣縣衙的。」
「哦……原來是幾個過路的啊。」那人膽子看了看,決定嚇唬嚇唬眾人,「我說,你們幾個的膽子也未免太大了吧?!知道這是什麼地方麼?這裡是鬼村啊!到處都是鬼,晚上還有老鬼出來飄啊飄,小心叼走你們吃去。」
「你就扯吧。」小結巴瞅著他挺來氣,「你叫什麼名字?不說爺爺可揍你。」
「這屋子是我的!」那人一瞪眼,嚷嚷道,「你們自個兒上我家裡頭來了,還問我是誰啊?」
「什麼?」眾人都吃驚,沈勇盯著他看了看,問,「這是你家?」
「對啊!」那人一仰臉,「我叫王貴,就是這青山村的人,村裡人差不多都死絕了,還有一半跑了的……就剩下我……我了。」
沈一博聽後,點了點頭,問,「就剩下你們了才對吧?」
「呃……」王貴猶豫,道,「你們管那麼多做什麼?快放了我,我不跟你們收住宿的費用了,快走吧,這地方可不太平,在這兒逗留太久小心丟了性命!」
沈一博聽完,低頭沉思了一下,對一旁小結巴道,「去把門關上。」
「是,老爺。」小結巴跑去將大門關上了,還落了門閂。
「喂……你們要幹嘛啊?」王貴害怕了起來,盯著沈一博道,「老頭,你謀財害命也沒用啊,我沒錢的,要不然這些箱子你們拿走?」
「坐下。」沈一博找了張椅子坐下,沈傑將王貴按在了另外一張椅子上面。
「王貴,我有話問你。」沈一博開口,「這青山村究竟為什麼死了那麼多人?」
王貴一愣,抬眼看了看沈一博,半晌,低下頭也不說話。
「你說。」沈一博道,「還有多少人活下來了?是否真有菜瘟?官府的人大半夜裝神弄鬼在田裡找什麼?你們為何不敢回家?水塘裡這幾個箱子裡藏石頭,又是怎麼回事你?」
王貴聽完後猛一抬頭,盯著沈一博看了半晌,又看了看周圍眾人,問,「你們……你們是什麼人啊?」
「總之不是壞人。」沈勇道,「你剛剛說你爹娘也死了,也是因為這場菜瘟了?究竟是天災還是人禍?天災還且罷了,可如果是人禍,你不想給死去的父老鄉親討還個公道麼?」
王貴呆呆發愣,良久,垂下頭對小結巴道,「你先幫我解開,我不逃。」
沈傑看了看沈一博,見他點頭,就將王貴手上的綁繩去了。
「唉!」王貴盤著腿往凳子上一座,臉上神情複雜,抬手狠狠一鎚桌子,「這是天災也是人禍!」
「究竟怎麼回事?」方一勺不解地問,怎麼如此神秘。
王貴抹了把眼睛,道,「俺們世世代代在這地方居住,從來都是相安無事的,打獵種地,日子過得也好。
可是小半年前,咱們村裡頭有個怪人路過,然後厄運就來了。
「怪人?」眾人都好奇。
「那是個三四十歲的男人,挑著個扁擔,看起來普普通通的,沒什麼稀罕,說要在咱們村上居住一段時間,可以多付銀子。」
「村頭有個小驛站,是專門招呼來往行人的地方,聽說他要留宿,也就讓他在小窩棚裡頭將就講究。」
「可是說實在的,咱們青山村才幾個人?後頭不遠有縣城,前頭不願也有縣城,都有酒樓飯館澡堂子,那男人出手闊綽絕對不是沒錢的,為什麼偏上這麼個破山村落腳來了?」
「的確古怪。」沈一博點頭示意王貴接著說,「那後來呢?」
「起先我們都沒當回事,倒是在驛站裡頭賣餛飩的老劉媽子,看出了些端倪來。」王貴低聲說,「她跟我們說,這來的人,可能是個淘貨郎君。」
「淘貨郎君?」沈勇有些不解。
「哦……」方一勺一拍手,「我聽說過,是挖墳偷東西,或者上假古董店裡頭買真東西的那種人吧?」
其餘眾人都一挑眉,還真是頭一回聽到這種說法,江湖話麼?
「嗯,這劉老媽子年紀大了,是見過些市面的。」王貴點頭,「咱們這兒,雖說沒什麼皇帝墳啊帝王陵,不過……後面那座青山,見著了吧?」
眾人都點頭。
「以前,山上有個青山寨。」王貴道,「那山寨裡頭之前有批山匪,據說挺有名氣的。」
「對。」沈一博點了點頭,道,「總瓢把子叫顧青山,當年是橫行綠林的人物,不過火來被官府砍頭了,大大小小宰殺山賊二十多人呢。」
「對啊,可是他的山寨讓,他被抓前就放了一把火燒光了,當年搶走的一大批金銀財寶也不知去向!」
「為何金銀財寶也不見了?」沈勇有些不解,「那些東西又燒不壞,還是說被他事先藏起來了?」
「這事情就眾說紛紜了。」王貴無所謂地道,「有傳聞還說顧青山沒死呢,買通了衙門,找人頂包」
「然後呢?」沈勇聽得有趣,催促王貴接著說。
「顧青山當年的財寶,據傳說都藏在這附近了。」王貴道,「縣裡那些大官,還有一些地方的鄉紳,都不知道組織人馬搜了多少次山了,都沒有發現。」
「你們在這裡住了那麼多年,也沒發現過麼?」沈勇有些好奇。
王貴皺了皺眉搖頭,「我們村裡也有想發財的人,上山去找寶貝的人幾乎天天以,可從來沒找到過……直到啊,發現了這些箱子。」
「箱子是你們發現的?」方一勺好奇,「裡頭就是石頭麼?」
「呵……」王貴苦笑嘆氣,「這就叫飛來橫禍啊。」
「就剛剛我們說的,劉老媽子講到的那位淘貨郎君。」王貴接著說,「他神神秘秘地,總是白天睡覺,晚上出去辦事……一來二去,惹得村上不少人懷疑。」
「那一晚,我們幾個人商量了一下,決定盯著淘貨郎君,看他有什麼異動。等了一個多時辰,就見他點了幾個冒著藍光的燈籠,掛在兩邊腰側,然後就上山了,遠遠看著還挺嚇人!」
「為什麼要掛兩個藍色的燈籠?」沈勇有些不解。
王貴搖搖頭,聳肩,「後來聽一些老人說,找寶貝,都用這種燈的。」
「接著說。」沈一博點頭,眾人都想起了昨晚上在田間看到的情況,那些衙役們也這打扮,這麼說,衙役們也在做淘貨郎君做的事情?
「那淘貨郎君到了深山裡頭,就開始慢慢地找,那個仔細啊……荒山野嶺的,他也不知道害怕。」王貴說著,壓低聲音,道,「到了後半夜的時候,他突然高興地叫了起來,拿著鏟子就開始拚命挖坑……不多久,咱們就看見他哇出了東西。「
「什麼東西?」眾人一起問。
「就這幾個木匣子!」王貴道,「那小子,正經有些能耐的,三兩下就把匣子給撬開了。」
「你們沒上前阻止他麼?」沈勇問,「他可能找到了什麼大寶貝。」
「呵呵。」王貴嘆氣,「咱們當時,都猜他肯定找到了當年顧青山藏著的寶貝,那好歹也是我們山裡的東西,怎麼好被外人拿走?!於是,我們就上前了,想著咱麼人多麼,給他搶了。」
淘貨郎君被突然出現在眼前的人嚇了一跳,王貴他們就開始跟他討價還價,想要見者有份。
「那人不肯,後來被咱們打跑了。」王貴道,「我們都沒打開箱子看看,就抬著下了山,全村張羅,說找到寶貝了。」
「那你們在箱子裡找到什麼了?」沈一博很感興趣地問。
王貴突然有些懊喪地蜷起腿,道,「唉,害人啊……就這幾塊石頭唄。」
「巷子裡就是這些石頭麼?」沈勇也覺得不可思議。
「可不是,害死人啊……我們剛剛打開一看,村裡年紀自大的萬老爺子就說,了不得了,趕緊將箱子藏起來,誰都不准說我們得了寶箱子的事情。」王貴嘆息,「我們當時不太明白他的意思,不過還是照吩咐將箱子沉到了河塘地下……果然,不多久官府就派人來了搜查。」
「官府怎麼會知道?」方一勺有些好奇。
「大概是那淘貨郎君甘心,所以反而向官府告狀去了吧?」沈勇問。
王貴點頭,「那些官府的人來了,將我們好一頓盤問,但是我們都聽那萬老爺子的話,咬牙不承認,就說是被那淘貨郎君拿走了,官府的人逗留了一段時間,就也走了。」
說到這裡,王貴突然停了下來,不說了,有些傻呆呆地看著前方。
「怎麼了?」沈勇催促,「接下來呢?」
王貴微微閉了閉眼睛,抬眼看沈勇,「接下來,不知道是不是那顧青山給他的寶貝都下了咒……村裡開始出事了!」
「就是菜瘟?」沈一博問。
「嗯。」王貴說著便哭了起來,「知直到萬老爺子死前,他讓他孫兒拿著銅鑼滿村地敲,叫大家都快走,馬上走,走得晚就逃不掉了。」
沈勇等都忍不住皺眉,終究是有蹊蹺,絕對是中了別人的算計才滅了村子的,也算是飛來橫禍了。
「咱們村好些人都跑了,去了別的地方很快就渺無音訊。我和幾個兄弟上了山,我們不捨得走,我們害死了全村的人,有報應報咱們頭上吧,不跟其他人一起走了,免得連累他們。「
「今日突然看到我家老房子炊煙飄起來了。」王貴傻呵呵地說,「雖然知道是不可能的,但我想著,是不是俺娘的魂魄回來給我煮飯來了。」
眾人聽著都心裡發酸,君子無罪懷璧其罪了……幾個寶箱,好處一點沒撈著,卻引來了滅頂之災。
「你們有沒有看到晚上點著同樣燈籠的人,在田裡找東西?」沈勇突然問。
「有。」王貴點頭,「不止是田裡,這幾天正好找田裡而已,前段時間找的是家宅和山坡……深山還沒敢進,都是些衙門裡頭跑腿的。」
那對於青雲村的大劫難,你怎麼想的?」沈一博問。
「我……我覺得有古怪,準備調查一下,若是讓咱們查出來,真的有人害人,咱們就算拚命,也要給父老鄉親報仇的。」
沈一博笑了笑,微微點頭,「嗯,甚好。」
正說話間,就聽到了後院有腳步聲響,不一會兒傳來了輕呼,「王貴,幹嘛呢你?!」
王貴往外看。
「就是你那幾個朋友?」沈一博問。
「嗯。」王貴點頭。
此時,他那幾個兄弟也都推門進來了,一看到眾人在,轉身就想跑,都讓沈傑抓了回來。
沈一博見他們對自己不是很信任,也沒瞞著,大致給他們講了一下在東巷府遇到難民的事情,沒說自己是知府,只說是奉命,來查案的,希望他們提供幫助。
幾人一聽欣喜不已,立刻喊冤,圍著沈一博,更詳細地說了起來。
王貴他們都是獵戶,剛剛打完列,他那幾個兄弟手上都提著山雞野兔呢,還有幾把野菜。
方一勺都接了,示意眾人接著談,她去做飯。
這回的作料都是野味,方一勺小露了一手:山雞和野山菇一起燉了,來了個山菇燉雞,又做了個辣子雞丁。兔肉一悶一干煸,烙了好幾張野菜餅,一大盆野菜湯,還悶了一大鍋飯,出鍋上桌。
王貴他們好久沒吃過一頓飽飯了,風捲殘雲一般猛吃起來。
「相公。」方一勺擦了擦手,坐到沈勇身邊,「問出什麼線索來了?」
沈勇對她微微一笑,方一勺見他眼中含笑,又看了看沈一博,也是若有所思,便也放下心來,看來——這案子已經有些頭緒了。