這一路趕往京城路上很順利，眾人曉行夜宿，看看沿路的風光，買些各地的土產，逍遙且自在。
沈勇和方一勺新婚燕爾，日日甜蜜自不必贅述，這一日，眾人終於是來到了皇城。
皇城果然不凡，光看那高聳的城門，就與一般不同。
沈勇等進入了城門，就見這兒比東巷府可熱鬧多了，做買賣的和行人商賈那是絡繹不絕，特別是還有很多外族，裝束打扮花花綠綠，各有不同。
小結巴和莫冬冬都是沒見過什麼世面的小孩兒，坐在馬車前睜大了眼睛，一人拿著一串糖葫蘆，好奇地左右張望。
「在這裡落腳吧？」沈傑指了指前方一座客棧，就見客棧三層，上頭高高的匾額上寫著——八喜客棧。
沈勇下馬，去扶方一勺，客棧裡頭就有夥計迎了出來，「爺！幾位？」他挺眼尖，一眼瞅見了劉袤一副書生打扮，就笑問，「嘿嘿，這位公子爺來趕考的吧？看您這相貌氣度，那可是狀元之才啊！」
劉袤失笑，這店小二嘴還真甜。
要了幾間客房之後，眾人就在二樓落座準備吃飯，這皇城各地美食都多，方一勺特地點了幾個平日吃不到的，像是，怪味兔子頭、江南農家菜、蜀味肉丸、紫雞泡饃、酸湯肥牛、金桔烤薯、糖醋甜菊等……
眾人趕了一天的路，又都是些稀罕菜，所以吃得很高興。
夥計來給眾人倒水，沈勇問，「店家，怎麼這麼多人啊，好熱鬧啊！」
店家笑呵呵道，「哦，幾位這是頭一回來京城吧？因為最近這幾天京城有大喜事啊！」
「大喜事？」眾人都不解。
「皇上要過大壽麼！」夥計回答，「皇城百姓要大慶三天三夜呢，聽說皇上的寵妃，珍妃最近身體不太好，因此聖上要藉著這次喜事給珍妃祈福。」
「珍妃……」劉袤想了想，問，「是二皇子景逸的生母吧」？
「可不是麼。」夥計點頭回答，「二皇子仁厚能幹，文武雙全，聽說啊，皇上還有廢長立幼的心思呢。」
眾人都皺眉，劉袤道，「自古廢長立幼乃是大忌……為何作此決定？」
「呵呵，我們也不過是道聽途說而已，這種事情做不得準的。」夥計給眾人滿了茶後，就笑著走了。
劉袤皺眉，身旁沈傑拍拍他，笑道，「行了，你還沒考上狀元呢，就開始憂國憂民啦？」
眾人都笑起來，劉袤也覺得挺不好意思，就看沈傑，「大哥你怎麼這樣笑話我啊？
劉大方在一旁，自顧自吃菜，道，「別說，我聽好些朋友說起過，太子生母也就是皇后早喪，皇上是獨寵珍妃，珍妃又是景逸生母，若是經常在耳邊吹風，皇上的確有可能動這心思。而且啊，太子景熳據說驕橫無禮，不如景逸有才幹和人緣，宮中不少大臣也傾向於景逸繼位。」
「唉，吃飯談這些個聽不懂的幹嘛呀。」小結巴道，「管他誰當皇帝呢，咱們老百姓有飯吃就行了！」說著，給方一勺盛了碗湯，「來，少奶奶，喝湯。」
方一勺正在拚命吃沈勇給她夾的菜呢，趕緊點頭。
莫冬冬時不時地朝外頭望上一眼，似乎是在找人。
「冬冬，沒看到你師父？」劉大方問他。
「沒。」莫冬冬搖搖頭，「他說我們到了京城他自然會找到我們，可是沒見人啊！」
「沒事兒，都是世外高人，會找到我們的。」沈勇道，「咱們先安頓下來，四處逛逛吧，難得來趟京城。」邊說，邊問方一勺，「娘子啊，累不累？吃完了先睡會兒？」
方一勺點點頭，「嗯……晚上逛夜市去吧？聽說京城夜市可熱鬧呢。」
「熱鬧是那熱鬧，就是賊也多，晚上一起去吧。」沈傑說著，夾起一根雞腿給莫冬冬，「吃吧，你若是瘦了，師父非跳腳不可！」
眾人瞅了一眼胖乎乎的冬冬，都忍不住笑起來。
冬冬啃雞腿，心說，哼，小瞧我，我小時胖一些怎麼了？等我長大了，鐵定比沈勇還要玉樹臨東南西北風呢！
二樓臨窗的桌子，視野很好，幾乎可以將整條街道收入眼底，沈勇正坐在那兒，偷偷拿眼打量窗外，邊給方一勺夾菜。
眼看著就要吃完的時候，沈勇忽然注意到樓下閃過去一個人影，有些眼熟。
沈勇回頭，對沈傑一挑眉。
沈傑和劉大方已經知道這次來的目的了。路上，兩人都發現了沈勇的心神不寧，他通常白天和一勺有說有笑，到了晚上一勺睡下了，他就一個人坐著發呆呆，心事重重的樣子。在兩人的一再逼問之下，沈勇終於將事情的始末都說了一遍。聽得劉大方和沈傑也是吃驚不已，萬萬沒想到，方一勺竟然會有這樣的身世，而沈勇他們這次趕赴京城，可以說也是想要為這一段前緣做個了斷吧……唉，談何容易啊。
吃過了飯，眾人都覺得有些累，回房先休息了一下，小結巴和莫冬冬倆沒心思的小孩兒，早就呼呼大睡了。
方一勺和沈勇的房裡。
一勺也有些累，靠著枕頭睡著了，沈勇見她睡熟了，就悄悄出門。可是等沈勇出了門，方一勺卻緩緩睜開眼睛，輕嘆一口氣，單手支著下巴發起呆來，自言自語道，「相公啊相公，你究竟要瞞我到什麼時候呀？我都快猜到一大半兒了，還是爽快些說出來吧。」
沈勇出了門，剛到走道裡頭，就感覺背後讓人拍了一下，一回頭，驚喜地睜大了眼睛，「老道！」
老道點頭，對他招招手，示意他……來！
沈勇跟著他，到了旁邊的一間屋子裡頭，就見蒼滿雲和莫凡堂都在那兒呢。
「師父！」沈勇跟二老打招呼，兩人都點頭。
沈勇有些納悶，問老道，「老道，你跟他倆勾搭上了啊？」
「去！這是你師爺，少胡說八道！」莫凡堂瞪了他一眼，沈勇一吐舌頭，真沒想到啊，原來這老道是兩位師父的師父啊！
「你們來京城的消息，已經有人去告密了！」莫凡堂道，「估計很快就會有行動！」
「告密？該不會是……我剛剛看到賈大華了！」沈勇有些不滿地說，「就是一瞬而已，沒影了，不過他肯定看到我們來了。」
「幺蛾子就出在他身上了！」蒼滿雲嘆氣，「竟然沒發現他的身份，若是老早能提防他，也不會有那麼多事端了。
沈勇到了桌邊坐下，問，「你們的意思是……告密的人實則是賈大華？
老道點了點頭，道，「當年他還小，和後來的長相有了很大的變化，所以我一直沒發現他的存在。百密一疏啊，原本可以讓一勺平平安安過一世的，沒想到讓這小人告了密去。
「我看你們給我爹的信上說，一勺的爹，原先是宮裡的御廚。人稱老方的神廚？」沈勇問，「還勾引了皇帝的愛妃，一勺那個傳說中的琴姬娘親，皇帝的摯愛？「
「唉……說來話長啊。」老道士也坐下了，道，「當年一勺的娘人稱雲清姑娘，那是京城第一的琴姬，彈得一手好琴，皇上一次偶然出宮遇上了她，因為對她迷戀，就接回宮裡養著，日日彈琴給他聽。只是這雲清姑娘身份卑微，當時形勢是按潮湧動，太后又多方阻止，最後只能藏在後宮裡頭，不能見人，連個名分都沒有。只是雲清這一來，就後宮粉黛無顏色了。當年的皇后，也就是太子景熳的生母姚皇后那是個善妒的火爆脾氣，多番哭鬧，擾了雲清姑娘，就被皇上重重責罰。後來也不知道誰傳出消息來，說皇上要廢了皇后，立雲清為後，皇后羞憤交加，竟然氣死了。」
「所以這次賈大華就是向太子告密麼？」沈勇問，「不用說，太子肯定很恨一勺。」
「當年太子雖然還小，但是已經懂事，對雲清是恨之入骨，後來他長大一路都不得志，皇上又寵愛景逸，這一切，他也都歸咎到了雲清的身上。
「那後來為何雲清會和大廚跑了？「沈勇更加不解。
「其實吧，琴姬雲清和老方早就認識，兩人也早有了感情。」老道道「我和老方是八拜之交，那時候我還在宮中做大內侍衛，實情我比誰都清楚！當時老方總做各種各樣的小點心來哄雲清開心，日久生情也是難免，是皇帝搶了人而已。
「哦……那皇帝老兒怪誰啊？」沈勇皺眉，「是他自己橫刀奪愛啊。」
「誰叫他是皇帝呢？」老道無奈，「後來老方索性帶著雲清姑娘跑了，這皇帝帶了綠帽子就四處追殺他倆，直到後來發現了他倆合葬的墳墓，才最終罷休了。」
「墳墓？「沈勇不解。
「是我們偽造的。」老道士道，「當時皇上恨意太重，所以只好偽造了這一座墳墓，好讓他忘記兩人。
「也就是說，以他對兩人的恨意，若是知道一勺在世，必然不高興！」沈勇冷笑了一聲，「所以說這次來搞不好就要送死了，得罪了皇帝還得罪了太子！」
「可事實上，皇上對雲清還是不能忘情。」老道說，「之所以他如今那麼寵愛珍妃，就是因為珍妃與當年的雲清有七八分的神似。」
「哦？」沈勇笑問，「那娘子像不像他娘？」
眾人對視了一眼，都點頭，「像，特別是那份小巧玲瓏聰明乖巧的感覺很像！」
「哦……難怪那麼多人喜歡了。」沈勇還挺美的。
老道瞪他，「如今形勢危急，這廢長立幼的說法絕對不是空穴來風！
「什麼意思？」沈勇不明白。
「很簡單啊，太子景熳是嫡子又是長子，自然不能廢除。」老道道，「但是如今民風開化，講究傳賢不傳嫡，而且這次放出消息來，的確很多人同意該封景逸為太子的。」
沈勇摸了摸下巴，「也就是說，太子若是不想被廢除，就該快些動手搶，要是不能馬上登基做皇帝，或者將次子景逸廢了，豈不是皇位就飛啦？！「
「嗯。」眾人都點頭，「可不是！」
莫凡堂點頭，「這景熳如果真如你們所說那麼殘暴，那若是他做了皇帝，他如今又直到一勺的存在，咱們豈不是沒火頭了？」
「所以讓你們自己來，起碼現在皇帝還是他們的父皇景雲皆！」沈勇認真想了想，「我們得幫著景逸才是啊。」
「別的你先別管了，好好照顧一勺才是正經！」老道叮囑。
沈勇點頭，一笑，「嘿，你不說我也知道！」
「聽說你沒將這事情告訴一勺？」蒼滿雲拍了拍沈勇的肩膀，「好小子啊，有擔當！」
沈勇一笑，「我怎麼可能讓娘子操這份心？」
老道卻是笑了，「你心是好，不過太看輕你家娘子了，她未必不知道。」
沈勇笑了笑，沒有說話，站起來道，「行了，生死有命富貴在天，我覺得這事情也兩說，走一步看一步吧！大不了，我陪著娘子一起去見丈母娘和岳父。
眾人見沈勇已經有了準備，便也不再多說了。
「對了！」蒼滿雲拿出了兩幅畫像來，給沈勇看，道「這個是景逸，這個是景熳，你記住了，景熳很有可能會很快來找你，他性子好像還挺急。」
沈勇端詳了半天，點頭，「記住了！」
隨後，眾人各自散去，準備。