我出身於琅玡王氏。
琅玡王氏，自我朝立國三百年來，一直是士族首領，在門閥世家中聲望最隆，與皇室世代締結姻縭，執掌朝中重權。王氏一門，歷代鴻儒高士層出不絕，留下傳世的才名，深受天下仕人景仰，銜領文藻風流，是為當朝第一望族。
自王氏以下，謝氏、溫氏、衛氏、顧氏，四大望族同為中流砥柱，使士族外戚在朝野的權勢不斷擴張，鼎盛之際幾乎可與皇室比肩。士族高門的風光，一直延續到先皇時期。
先皇登基之初，三王奪位，勾結外寇發動叛亂。
那一場戰爭整整打了七年，士族精英子弟，近一半都參加了這場戰爭。
太平盛世之下，誰也沒有想到，那場仗會打得這麼久。
鮮衣怒馬的貴族子弟只想著馳馬沙場，建立不世的功業。
然而連年征戰，民間農耕荒廢，田莊荒蕪，百姓流離失所，更遭逢經年不遇的大旱。七年戰亂，死於饑荒和戰亂的黎民數以萬計。
許多年輕的士族子弟，將他們滾燙的熱血和鮮活的生命永遠留在了疆場。
這一場浩劫過後，士族元氣大傷，大片田莊被毀棄，世族不事稼穡，代代依賴田產農租為業，很多失去了財力支撐的世家，再無力支撐龐大的家族，門第傾頹於一夕之間。
恰逢亂世之際，寒族出身的軍人卻在戰爭中因為軍功累升，迅速擴張勢力，掌握了龐大的兵權，一反我朝數百年來 「重文輕武」的策略。昔日備受輕慢的卑微武將，逐漸站到了權力的頂峰。
當今皇上登基之時，北方突厥與南境鄰國時時滋擾，邊患不斷。
經年大旱之後，國庫空虛，疫病橫行，窮極生惡，終於在建安六年釀成十萬災民暴亂。
各地官吏趁亂中飽私囊，大行舞弊之事，軍中武將趁征戰之機擴充實力，擁兵自重，以軍人為首的寒族勢力漸漸占了上風，逼得朝廷步步退讓。
那個煌煌盛世的時代，終於一去不返。
數十年爭斗下來，幾大世家紛紛失利，權勢不斷旁落。
唯一還能夠屹立在風口浪尖，與之相抗衡的只剩下王謝兩族。
尤以王氏根基深厚，派系廣植，更有慶陽王手握南方駐軍二十萬之眾。
只要國本尚存，要想動搖我的家族，只怕沒有人可以辦到，即便是皇上也不能。
父親身為兩朝重臣，官拜右相、兼大司馬之職，封靖國公。
叔父統轄大內禁軍，官拜兵部尚書。
朝野上下乃至各地州郡，廣布父親的門生。
王氏歷來人丁不旺，傳到祖父那一代已經漸趨單薄，如今長房一門只得我與哥哥二人。然而旁系族人早已開枝散葉，遍布琅琊故裡，乃至京中高門，顯職要沖，王氏盤根錯節的勢力已深深植入整個皇朝的根基之中。
我的母親，是當今皇上唯一的妹妹，倍受太后寵愛的晉敏長公主。
姑母身為中宮皇后，母儀天下，一手將我的表兄推上儲君之位。
我的名字叫王儇，出生即被賜封上陽郡主。
家人卻喜歡叫我的乳名，阿嫵。
小時候，總分不清皇宮與靖國公府哪個才是我的家。
童年有大半的時間是在宮闈裡度過，至今鳳池宮裡還留著我的寢殿。
母親是太后最憐愛的小女兒，我是母親唯一的女兒，姑姑曾戲言，「長公主是天朝最美麗的花，小郡主卻是花蕊上最晶瑩的一粒露珠」——那時，姑母與我都未曾想到，露珠雖柔美，卻經不起日光灼曬，太美好的事物總是不易停留。
姑母沒有女兒，常常把我帶著身邊，親自教習典儀，讓我和殿下們一起讀書，甚至縱容我玩累了就睡在昭陽殿的皇后鳳榻上。
我喜歡上了姑姑的鳳榻，纏著母親要張一摸一樣的床。
姑姑與母親相視而笑，哥哥卻在一旁壞笑說，「笨阿嫵，只有皇后才可以睡鳳榻，莫非你想嫁給太子哥哥？」
母親駭笑，姑姑卻歎息，「可惜阿嫵太年幼。」
那年，我只七歲，還不太明白什麼是嫁人，只是向來不喜歡蠻橫的太子哥哥。
兩年之後，太子大婚，我年方九歲，未到婚配之齡，太子妃的人選便成了謝家姐姐。
太子妃謝宛容，以才貌嫻雅冠絕京華，我很喜歡她，皇上也贊她有母儀之風。
可是，姑姑卻不喜歡她，太子哥哥對她也是冷冷淡淡。
因為，宛容姐姐是皇上寵愛的謝貴妃的內侄女。
謝貴妃是姑姑多年的眼中刺。
謝家雖屢遭排擠而至沒落，姑姑卻仍不放心謝貴妃的兒子——三殿下子澹。
放眼京華，最負盛名的美男子，首推三殿下，其次才是哥哥。
我與哥哥自小入宮，給皇子伴讀，太子頑劣，二殿下體弱多病，唯有三殿下與我們一起長大，常在一處讀書嬉戲，彼此親密無間。
那時仗著太后的寵溺，我們總是無法無天地玩鬧。
不管闖下什麼禍，只要躲進萬壽宮，賴在外祖母懷裡，任何責罰都會被她擋得遠遠的，就像華蓋穩穩張開在我們頭上，永遠不必擔心任何風雨，連皇上也無可奈何。
平日裡，壞主意最多的總是哥哥，得好處的是我，三殿下則是永遠站在我前面的擋箭牌。
這個溫潤的少年，承襲了皇室高貴端雅的外貌，性情卻淡泊恬和，一如他那柔弱善感的母親，仿佛天生就是不會為任何事生氣的，不管發生什麼，都只是含著一絲溫柔的笑意，靜靜注視著你。
那些無憂無慮的歲月，卻在不經意飛逝如電……
我們三個漸漸長大，及至豆蔻年華，已是風致初顯的少年男女。
每每我們一同出現，總引來旁人一片驚艷贊歎之聲。
哥哥和子澹經過的地方，總有小宮女們躲在廊下闈後偷偷窺望。
宮中聚宴時，女眷們都以博哥哥一顧為榮。倒是子澹，雖然貴為皇子，風儀俊雅猶勝哥哥，卻不那麼受女孩子歡迎……因為，有我伴在他的身邊。
當我們第一次並肩站在一起，為皇上壽筵祝酒的時候，薄有醉意的皇上，跌落了手中酒杯，對身側的謝貴妃說，「愛卿，你看，九天仙僮下凡給朕賀壽來了！」
謝貴妃很喜歡我。
姑姑卻不喜歡子澹。
那次壽筵之後，姑姑說我年歲漸長，男女有別，不能再和皇子們走動太近。
我不以為意，仗著太后與母親的寵溺，依然背著姑姑，偷偷去找子澹。
永僖六年，仲秋，孝憲敬仁皇太后薨逝了。
那是我第一次經歷死亡，不管母親流著淚怎麼解釋勸慰，我都不肯接受這個事實。
大喪過後，我仍如太后在世時一樣，天天跑去萬壽宮，抱著外祖母最喜歡的狸奴，一個人坐在殿裡，等待外祖母從內殿走來，笑著喚我「小阿嫵」……
有天傍晚，我被姑姑訓斥，一氣跑到萬壽宮，趕走所有宮婢，一個人發呆。
坐在外祖母親手種下的紫籐旁邊，仰頭看秋風中片片枯葉零落，生命如此易逝，轉眼就消弭於眼前。
初秋寒氣透過薄薄的紗衣，鑽進心底，我覺得冷，冷得指尖冰涼，冷得無依無靠。
肩頭忽然一暖，一雙溫暖的手輕輕攏住我。
熟悉的氣息籠罩下來，剎那間，淡淡的木蘭花香氣充盈了我的整個天地。
子澹垂眸看我，目光深湛，蘊藏著一種我從未見過的迷離。
他的面容、眼眸、神情，他衣襟上傳來的親切又陌生的男子氣息，讓我不知所措，心中似茫然，似慌亂，又似甜蜜。
一片落葉飄墜，恰被風吹得貼上臉龐。
他伸手拂去那片葉子，修長手指卻拂上我眉間，一點奇妙的顫栗透過眉心傳進身體。
「阿嫵蹙眉的樣子很美，但會讓我心疼。」他的聲音低柔而憂傷，瞬時令我紅透雙頰。
看著我臉紅低頭，他卻微笑，緩緩收緊雙臂，將我抱得更緊。
這是他第一次說我美，這麼多年，他看著我長大，說過我乖，說過我傻，說過我淘氣，唯獨沒有說過我美；他和哥哥一樣，無數次牽過我的手，扯過我的發辮，唯獨沒有這樣的抱過我。
他的懷抱又溫暖又舒服，讓我再也不想離開。
那天，他對我說，人間生老病死皆有定數，無論貧富貴賤，生亦何苦，死亦何苦。
說這句話的時候，他目光溫潤，眉目間籠罩著淡淡憂郁，眼底一派悲憫。
我的心上像有泉水淌過，一時間變得很軟很軟。
那之後，我不再懼怕死亡。
外祖母的去世沒有讓我悲傷太久，畢竟是少年心性，再大的傷痛也能很快痊愈。
何況我有了一個新的秘密。
在我心裡，有一種微妙的變化正在悄然發生。
不久後，哥哥以弱冠之年正式入朝，被父親派去叔父身邊歷練。叔父領了欽差之職正在淮州治理河道，便帶了哥哥一同往淮州赴任。
哥哥一走，宮裡宮外，仿佛突然只剩下了我和子澹兩個人。
暖春三月，宮牆柳綠，娉婷豆蔻的少女春衫薄袖，一聲聲喚著面前的翩翩少年——
子澹，我要看你畫畫
子澹，我們去騎馬
子澹，我們來下棋
子澹，我彈新曲子給你聽
子澹，子澹，子澹……
每一次，他都會微笑著，無比耐心地陪伴我，滿足我任何要求。
實在被鬧得沒有辦法了，他會故作沉重的歎息——這麼調皮，以後怎麼做我的王妃？
只要他一說這句話，我總會羞得滿臉緋紅，像一只被踩到尾巴的貓，立時轉身逃開。
背後傳來子澹低低的笑聲，過了許久，那笑聲還在心頭縈繞不散。
別的女孩兒都不願意成年離家，都害怕過及笄禮。
一旦及笄，很快會有人上門提親，爹娘就會將自己嫁出門去，往後一輩子都要跟一個素不相識的男人在一起，一直到老——想起來，多麼可怕。
幸好，我有子澹。
太子與二殿下都已冊妃，放眼京華，身份年紀足以和我匹配的人，只有子澹。
我一點都不擔心，即便姑姑再不喜歡子澹，也更不會喜歡其他紈褲子弟。
母親已經默許了我的心事，偶爾還會去謝貴妃宮中閒坐。
剛過了十三歲生辰，向父親提親的名門望族幾乎快要踏斷靖國公府的門檻。
父親以我尚未成年為由，一一婉拒。
那時，我總嫌時光過得太慢，總也不到十五歲，不到及笄之齡就不能接受提親。
子澹已經十九歲，很快可以冊立王妃了，如果不是因為我太年幼，謝貴妃早已經為我們向皇上請求賜婚了。我很擔心他等不到我長大，不知道哪一天就被皇上賜了婚，娶了別人。
有次生氣之後，我罵他，「你為什麼這樣老，等到我長大，你已經是老頭子了！」
等我十五歲的時候，子澹年滿廿一，雖然剛過弱冠之年，在我眼裡似乎已經很老了。
子澹怔住，半晌不能說話，只是啼笑皆非瞪著我。
然而，沒等到我十五歲及笄禮來臨，謝貴妃卻薨逝了。
謝貴妃才三十七歲，美麗如淡墨畫出的一個女子，仿佛歲月都不捨得在她身上留下痕跡。
不論姑姑如何強橫，她從來不與她爭，也不恃寵而驕，只是一個人默默承受。
我再一次相信，太美好的東西總是不易久長。
因為一場風寒，加重了病勢，謝貴妃等不及每年春天專門為她從千裡之外進貢的梅子送到，就匆匆辭世了。
她一直體弱多病，卻從來不會抱怨悲歎，即使臥病在床，也總是妝容整齊，直到臨終之際，也沒有流露半分憔悴狼狽……只帶著一絲淡泊笑意，就此睡去。
雨夜，哀鍾長鳴，六宮舉哀。
那晚，子澹獨自守在靈前，默默流淚，淚水沿著臉廓滑進頸項，濕了領口。
我站在他身後許久，他都沒有察覺，直至我將一張絲帕遞到他面前。
他抬頭，一滴淚，濺落絲帕。
矜貴脆弱的冰綃絲最怕沾水，沾了水氣就會留下皺痕，再也不能撫平。
我用絲帕為他拭淚，他卻將我攬到懷中，叫我不要哭。
原來我自己的眼淚，比他流得更厲害。
那條絲帕從此被我深鎖在匣底，上面微微皺起的一點印痕，是子澹的眼淚。
失去了母親，在這諾大的宮闈裡，他再也沒有人可以倚靠。
我雖懵懂，已經懂得母族對皇子的重要。
謝家已失勢，一直以來，子澹賴以立足的，不過是皇上對謝貴妃數十年不減的恩寵。也正因這份恩寵，為他招來了姑姑的怨忌……皇上可以為了一個寵妃，冷落中宮皇宮，卻不能為了一個皇子，得罪權勢煊赫的外戚。前者只是帝王家事，後者卻攸關國事。
那時我仍以為，子澹只要娶了我，就能獲得王氏的庇護，就能在宮中安然無恙。
然而，姑姑行事之凌厲，是我萬萬沒想到的。
按祖例，父母喪後，子女應守孝三年。
但皇家歷來沒有嚴格恪守此制，只是在宮中服孝三月，另擇一個親任宮人代替自己到皇陵守孝即可，屆滿一年之期，即可婚娶。
然而，謝貴妃喪後，一道懿旨頒下，稱子澹純孝可嘉，自請親赴皇陵，為母守孝三年。
無論我跪在昭陽殿外如何哀求，姑姑都不肯見我……母親無奈，瞞著父親，與我一起去見皇上，求皇上降旨留下子澹。
謝貴妃的離去，令皇上一夕之間仿佛老去了十歲。
平日裡，只有對著子澹，他才像一個慈愛的父親，而不是深沉嚴肅的皇上。
然而，這個時候，他卻不肯下詔將自己鍾愛的兒子留下。
他說，皇陵是很安全的地方，沒什麼不好。
看著我的淚眼，皇上沉沉歎息，「這般乖巧，可惜也是姓王的……」
子澹離京的那天，我沒有去送他，怕他見到我流淚會更傷心。
我希望子澹能夠如往日一般微笑著離去，如同我心中最驕傲高貴的皇子，不會被任何人看見他的悲傷和眼淚。
子澹的車駕行至太華門，我的貼身侍女錦兒早早等候在那裡。
錦兒帶去一只小小的舊木匣，那裡面有一件東西，會替我陪伴在他身旁。
那一刻，我悄然立在城頭，遠遠望見他駐馬，俯身，接過木匣。
他只看了一眼，便側過臉，不讓人看見他的神情。
錦兒朝他深深叩拜，起身，避讓道旁。
他不再回頭，揚鞭催馬，絕塵而去。