漆黑，顛簸，窒悶，篤篤馬蹄聲中，我驚覺周身無法動彈，口中被塞住，發不出聲音……黑暗中，我竭力睜大眼睛，卻什麼也看不見。
這是夢，一定是場噩夢。
我用盡全力，四肢卻沒有半分力氣，一根手指也抬不起來。
只有通通急促的跳動聲，從我胸中傳來，在窒悶漆黑的空間裡回響，幾乎要撞出胸口。
此刻唯一能分辨的，只剩下聲音，和一點模糊知覺。
耳邊馬蹄聲篤篤，時有車板碰撞之聲。
這應該是一輛飛馳的馬車，狹小的長形箱子……難道是，棺木！
只有死人才會躺進棺木，可我還活著……脊背寒意陡生，冷汗涔涔。
是什麼人，膽敢謀害我？
難道是父親的政敵，宿仇，或是朝廷反賊……可是劫虜我，對他們能有何用？
千百個念頭在腦中盤旋紛雜，身子僵硬發麻，鼻端突然酸澀。
不，不哭，我不能哭。
我狠狠咬緊了唇，淚水卻順著眼角滑入鬢角，恐懼與孤獨，鋪天蓋地。
生平第一次知道，這種滋味，就是恐懼。
不知道身在何處，不知道有何人，平日前呼後擁的侍女護衛此刻一個也不在眼前。
這一次，是真的孤絕無援了。
前方，等著我的是什麼，萬丈深淵還是龍潭虎穴，抑或，冰冷的墳墓？
昏昏噩噩之中，我驚恐忐忑，冷餓交加，一次次昏睡過去，又一次次在馬車顛簸中醒來。
馬車一刻不停地疾馳，清醒的間隙，我努力分辯耳中聲響，似乎有水聲、市井人聲，甚至風雨之聲......不知道過了多久，越來越冷，越來越餓，昏沉中，我覺得自己快要死了。
砰然一聲巨響，我驚醒過來，刺目的光線幾乎讓我睜不開眼。
人影晃動間，我被人架住，拖了出來，全身骨頭疼得似要裂開。
「這娘們要死不活的，叫老田來瞧瞧，別好不容易弄來就咽了氣！」
「老田正給少主療傷，哪來閒工夫管她，丟到地窖去，死不了。」
說話之人口音濃重，不似京城人氏，後一個冷戾的聲音竟似女子。
我的眼睛稍稍適應了眼前昏暗光亮，依稀看去，梁脊破敗，門戶寒陋，似一處破舊民捨。
眼前數人，高矮各異，俱都作北地牧民打扮，面目掩在氈帽之下，不可分辯。
我全身無力，喉間干澀欲裂，被一名彪形大漢架住，跌跌撞撞推進一扇門內。
那人解了我手中繩索，掏出口中所塞破布絮，將我推倒在干草堆上。
又一人進來，將什麼擱在了地上。
兩人折身退出，關上了門。
俯在草堆上，我已經沒有力氣爬起來。
鼻端卻聞到奇怪的味道，熟悉而有異香，陡然令我饑不可耐。
面前，是那人擱下的一只土碗，盛了半碗灰糊糊的東西。
異香，穀物的異香正從這個碗裡散發出來。
我竭力撐起身子，用盡全力爬過去……指尖差一點，竟夠不到碗。
此時此刻，如果有人在此，他會看見金枝玉葉的王妃俯在地上，費盡全力，像垂死的小獸一樣往前爬去……只為夠到這碗糙米粥。
終於夠到了碗，我大口咽下米粥，粗糙的穀物糠皮刮得喉中隱隱作痛，滋味卻勝過珍饈百倍。口中嘗到一縷鹹苦，是自己的眼淚墜入碗中。
我咽下最後一口米粥，在心底默默對自己說——我會活下去，活著逃出這裡，活著回家。
父親和哥哥一定會來救我。
我終於知道，世上再沒有任何事，能比活著更重要。
地窖，比起之前的棺材，已經好了太多。
至少有昏暗的光線，干燥的草堆，不再顛簸，不再寒冷。
疲憊困頓中，睡意襲來，我將自己蜷縮進草堆。
這一刻，我是如此強烈地想家，想念父母，想念哥哥，想念子澹……默念著牽掛我的人，每想到一個人，勇氣便多一分。
甚至，我想到蕭綦。
我有一個英雄蓋世的夫婿，他能平定天下，必然會令賊寇聞風喪膽。
睡意昏沉中，我竟陷入夢境，第一次夢見了我的夫婿……那個仗劍躍馬的將軍，遠遠向我迎來，向我伸出了手，我卻看不清他的面容。豫章王，是你來救我了麼……
不知道過了多久，門上鎖響，有人進來將我拽起，帶出地窖。
破陋的木屋裡，我又見到了那日黃衣娉婷的「吳家女兒」。
眼前女子身穿一件臃腫的棉袍，頭戴氈帽，做男裝打扮，面孔秀美，神色卻狠厲，看上去比立在她身旁的幾名大漢更加凶惡。
我對她一笑，她卻冷冷瞪我，口中低咒，「不知死活的賤人！」
她身後三個男子，都是身形魁梧，高靴佩刀，看似關外人。
屋內門窗緊閉，四下空空落落，桌椅歪斜，牆角散亂堆放著干草麻袋。右手一道側門，嚴嚴實實掛著布簾，一股淡淡的藥味從那屋內飄散出來。
正尋思這裡怕是北邊，靠近關外了，身子陡然被人一推，踉蹌推向那側門。
一個佝僂蓄須的老者挑起布簾，朝門內低聲道，「少主，人帶來了。」
「進來。」一個清冷的男子聲傳來。
屋內光線更是昏暗，只看見對面土炕上，倚臥著一個人。
濃重的草藥味從藥罐裡散發出來，辛澀嗆人，身後老者無聲退了出去，布簾重又放下。
那人看似有傷病在身，斜靠在炕上，冷冷凝視我。
「過來。」那人聲音低微，不辨喜怒。
我抬手理了理鬢髮，徐步走到他榻前。
借著窗縫微光看去，我的目光，落入一雙漆黑深邃的眸子。
竟是極年輕的一個男子，蒼白臉孔，輪廓深邃，長眉斜飛，緊抿的薄唇毫無血色，一雙眼睛卻銳利逼人，隱含熠熠鋒芒。
我怔住，一時不能相信，這樣一個人，會是劫虜我的匪首。
這霜雪般孤清的面容，單薄處叫人憐惜，冷漠處又似拒人千裡之外。
他的目光，似乎要穿透我的面孔。
「果然是美人。」他冷冷一笑，「蕭綦好艷福。」
忽聽他提及蕭綦，我一時錯愕，他卻探起身子，伸手捏住我下巴。
我一驚，抽身退後，斥道，「君子自重！」
「君子？」他撐著榻邊，俯身大笑，身上白衣蕭索，沾染了猩紅血跡。
「但請王妃賜教，何謂君子？」他臉色蒼白，猶帶病容，那雙灼灼目光卻毫無收斂，放肆地盯著我，盡是輕藐玩味之色。
「不錯，是我糊塗了。」我淡淡看他，「公子既能勞師動眾，劫虜一介女流，可見行事不拘小節，與公子談論君子之道，的確可笑。」
他目光雪亮，隱有慍怒，冷笑道，「王妃膽識不小。」
「公子過獎。」我泰然與他對視。
他依然在笑，笑容卻漸漸陰冷，「人為刀俎，你為魚肉，王妃果真能置生死於度外？」
我默然。
他唇邊勾起一抹譏誚。
「不能，我很怕死。」我歎了口氣，抬眸對他一笑，「但你不會讓我死的。」
那一抹冷笑凝在唇邊，他有片刻的失神。
「我還有用，不是麼？」我徐步走到一張舊椅前，拂去上面灰塵，含笑落座。
他瞇起眼睛看我，目光如芒，仿佛一只打量著獵物的狼。
在他目光下，我漸漸肌膚泛涼，心底湧起極難忍受的不適。
「有用是有用。」他笑意輕佻，將我從頭看到腳，「但要看我喜歡怎麼用。」
我僵住，心底發涼，一股怒火卻沖上來——從未有人敢對我如此放肆，公然出口輕薄。
「豫章王英雄蓋世，若是知曉他的王妃失貞於賀蘭余孽……」他目光灼灼如火，笑容陰冷逼人，「你說，蕭大將軍會作何感想？」
我霍然抬頭，如被驚電擊中。
賀蘭，他是賀蘭族人。
賀蘭氏，這個部族幾乎已經被人遺忘。
百余年前，賀蘭部從一個小小的游牧氏族逐漸壯大，劃疆自立，建國賀蘭，向我朝按歲納貢，互通商旅。許多賀蘭族人與中原通婚，漸漸受中原禮教同化，語言禮儀都與中原無異。
後來，時逢七年之亂，突厥趁機進犯，賀蘭國為求自保，歸附了突厥，與我朝交惡。
突厥人占據北疆多年，直至被蕭綦大破於朔河，僵持三年，終於敗走大漠。
當時賀蘭國追隨突厥與我朝為敵，截斷我軍必經之路，燒毀糧草，逼得寧朔將軍蕭綦勃然大怒，揮軍圍困了賀蘭城，逼令賀蘭王自盡，世子率全城出降，向蕭綦立誓效忠。
蕭綦留下一支衛隊駐守賀蘭，大軍繼續向北追擊突厥。
未料，城中賀蘭氏王族趁蕭綦一走，再次發動叛亂，殺死駐城守將，與突厥兩面夾攻，合擊蕭綦大軍。那一戰，我軍損失慘重，血戰兩天兩夜，終於擊退強敵。賀蘭兵馬被殲滅殆盡，王族退縮城中不出。賀蘭世子再度請降，蕭綦不允，揮軍破城而入，將賀蘭王族三百余人全部處死，賀蘭世子全家梟首於市。
「王妃，你可知你那夫君的赫赫功勳，是如何得來？你滿門榮耀之下，又有多少冤魂枯骨？」他傾身逼視我，目光如霜刃，一張面孔煞白得怕人，「賀蘭氏覆國之日，王族上下三百余人，被他盡數屠滅，連剛降生的嬰兒也不放過！平民百姓被鐵蹄踐踏，如碾死一只只螻蟻……」
我咬唇凝坐不動，不願在他面前流露半分失色，心中漸漸冰涼，熱血卻從耳後直沖上臉頰。
他霍然直起身來，眼底似有兩簇幽幽火焰，直迫向我心底，「你可見過孤寡婦孺，活生生凍死餓死，倒斃道旁，屍骨任野獸啃嚙；白髮老人親手掩埋慘死兒孫；村莊轉眼就成火海……只因為他們不是中原人，就該遭此慘禍？」
我猛然閉上眼，不敢再聽，不敢去想，眼前卻浮現一幕幕血紅景象。
這不是真的，他騙我！心中有個聲音兀自不甘地回響，豫章王是蓋世英雄，絕不是他所說的暴虐無道之徒！
縱然心中萬般惶惑掙扎，我仍咬緊牙，一語不發。
咽喉猛的一緊，旋即劇痛。
他狠狠扼住了我，雙目赤紅如血，將我摁在椅上，堅硬的扶手抵得我後背幾欲斷裂。
我卻連一聲痛呼都發不出來。
「別擺出這副裝模作樣的表情……我看你能有多高貴，看你能撐到什麼時候！」他暴怒，將我猛拽起來，拽向他身前。
他手骨嶙峋，力道卻奇大，我被拽得直跌向榻邊，跌伏在他懷中。
驚恐掙扎中，我不知哪裡來的力氣，猛然反肘撞向他胸口。
一聲低哼，鉗制我的力量陡然松開，我跌倒地上，抬眼卻見他單手捂胸，胸前傷處泅出鮮紅一片。
他恨恨看我，面孔慘白，陡然身子一顫，悶聲嗆咳，血沫濺出唇邊，觸目驚心。
我掩口忍住驚叫，心中駭茫跳突。
霍然瞥見榻旁窗戶半掩。
布簾隔斷了門外監視的目光，沒有人聽見裡面的響動，榻上此人傷病復發……眼下，正是逃走的機會。
我顧不得避諱，忙踏上床榻，繞過那人蜷縮的身子，推開了窗戶，一股朔風直卷進來。
外面是灰黃凌亂的草場，我一咬牙，正欲矮身穿出，忽聽身後一聲哀哀呻吟。
只見那男子捂胸顫抖，仿佛忍受著極大痛楚，竭力向榻旁藥碗伸出手，卻差了一點夠不到。
他瘦削身軀蜷縮如嬰孩，喉中發出低啞呻吟，臉色慘白近乎透明，似乎下一刻就要斷氣。
我已半身探出窗戶，卻在這一剎那猶疑。
他只差一點就可夠到藥碗，若夠不到，只怕就此病發死去……我撞他那一肘，也未料到會引發舊傷，以至要他性命。
眼前是一個活生生的人，因我之故，命懸一線。
可他是外族余孽……我心中紛亂，只覺一念之間，便是生死之別。
莫非今日，一個好端端的人就要死在我手裡？
那人卻突然睜眼，向我看來——剎那間，我仿佛看見了子澹，昔日病中的他，也曾這般單薄無助，也曾這般哀哀看我，不願我離開他病榻前半步。
就是這樣哀哀的眼神，剜進我心底，心上似軟軟塌陷了一處。
罷了！終歸是一條性命！我一橫心，退回榻下，將那藥碗端起。
他已沒有抬手的力氣，我只得將藥碗湊到他嘴邊，將藥汁一點點灌進他口中。
他喘過一口氣，依然面色慘白，只是定定望著我，眼神淒迷，如孩童般無助。
這眼神，不知為何，竟讓我端著藥碗的手，微微發顫。
他整個人倚在我身上，蹙了眉，微微喘息。
我抬起衣袖，拭去他唇邊血跡。
再不能耽擱時機，我回頭看了看門口，將他放下，轉身時袖口一緊——竟是他抓住我衣袖。
「終歸是救了你一次，放我走吧。」我歎口氣，抽出衣袖，俯身穿窗躍出。
跌在窗下松軟的草垛上，我踉蹌爬起，發足急奔。
奔出不過數丈，腳下突然一絆，被衣帶纏住，我摔在地上，撞得膝頭生痛。
眼前卻亮了，雪亮，刀光雪亮。
我緩緩咬牙坐起，一顆心直墮入深谷。
「你當外頭十幾個人是瞎的麼，說跑就跑得了？」一個粗濁的男子口音哈哈大笑。
一雙粗黑的手伸向我，我側身避開，冷冷道，「不必勞煩，我自己走回去！」
「嘿，好辣的娘們！」那漢子探手又抓來。
我霍然抬頭，目光冷冷向他掃去。
那人一怔，被我鎮住，愣愣看著我起身，從容理好衣帶，一路跟著我走回屋子。
跨進門內，迎頭就是一聲「賤人」。
未待我看得清楚，眼前人影一動，耳中脆響，臉上頓時火辣辣劇痛起來。
那男裝少女，揚手又是一掌摑下，「賤人，膽敢冒犯少主，還敢跑！」
眼前發黑，口中滲出血腥味……羞痛中，眼淚不由自主沖上眼眶，我咬牙側過臉，硬生生忍回眼淚。
少女再度揚起手，卻聽一聲呵斥，「住手，小葉！」
佝僂長須的老者從那門後掀簾而出，沉聲道，「少主吩咐，不可對王妃無禮。」
「少主怎樣了？」那少女顧不得理我，忙扯住老者急問。
老者淡淡看我一眼，「服藥及時，已無大礙。」
一眾人忙於照顧他們的少主，將我再次押回地窖。
這一次，大概是為防我再次逃跑，將我雙手雙腳都以麻繩捆綁。
地窖門重重關上，黑暗中，我對自己苦笑。
幸好心存善念，否則不知要被他們怎樣折磨……早知道跑也是白跑，倒不如多賣些人情給那少主。
但願好人有好報。
未料到，好報果真來了。
一覺醒來，那少女小葉將我領出，解開繩索，帶去後院，不由分說推進一間氈棚。
竟然有一桶熱水，還有干淨的粗布衣衫。
我深深吸一口氣，將全身沒入水中，顧不得管他們有什麼目的，渾然忘卻身處險境，只覺有一桶熱水洗澡，便已是天大的幸事。
換上干淨衣物，挽起濕髮，我神清氣爽地步出氈棚。
小葉姑娘二話不說，上前又將我雙手捆綁，麻繩特意扎得緊了又緊。
我忍痛對她笑笑，「你穿男裝不好看，你家少主應當多准備一套女裝。」
她氣紅臉，在我肋下狠掐一記。
姑姑說過，女人折磨女人，比男人狠多了。
我又被帶到那位少主的房中。
他依然倚躺榻上，幽深目光在我面孔上流連半晌，移到我手上。
「誰將你縛住的？」他皺眉，「手給我。」
他探起身子，伸手來解我腕間繩索，手指瘦削纖長，涼涼的只帶掌心一點暖意……有些像子澹。
子澹的手，蒼白如玉，卻溫暖輕柔。
「都淤青了。」他握住我手腕。
我抽出手，退開一步，靜靜注視他。
他亦沉靜地看我，良久，忽輕慢一笑，「後悔救我了？」
「舉手之勞，無從後悔。」我淡淡道。
他沉默片刻，忽又冷笑，「蕭綦殺人如麻，倒娶了一位菩薩心腸的王妃，可笑，可笑之極！」
我亦一笑，「將軍若不殺敵，莫非還學醫士懸壺濟世？」
他冷哼，「你倒很會維護夫婿，可惜豫章王不識憐香惜玉，如此佳人，卻被冷落空閨三年。」
我緊抿了唇，極力抑制心中羞憤，不肯被他窺破半分窘態，只冷冷道，「捨下家事，何足為外人道。」
「天下皆知你的委屈，王妃又何必強撐顏面。」他微笑，言語卻歹毒萬分。
「你非我，又怎知我委屈。」我傲然道，「蕭綦縱有萬般不是，也是我王儇的夫婿，由不得外人詆毀。」
他不語，定定看我，半晌方歎息一聲。
「王儇。」他若有所思，低念我的名字，驀然抬眸看我，「你為何不趁機殺我，反來救我？」
我為何救他？因為他與子澹的些微相似，還是因為我的婦人之仁……我亦無法回答自己。
「人皆有惻隱之心。」我淡淡側首。
卻聽他陡然一聲冷笑，「惻隱之心！」
他目光雪亮，怒色勃發，笑容隱含惡毒，「難得你有這份惻隱之心，倒不如以你之命，替蕭綦贖罪。」
我不知因何將他觸怒，當即昂首道，「你可曾聽說琅琊王氏有過怕死之人？」
他灼灼盯著我，胸膛起伏，似壓抑著極大的憤怒，「滾，滾出去！」
至此後，我依然被關在地窖，白天卻被帶到房中侍侯他。
所謂侍侯，除了端藥遞水，只是坐在一旁聽他說話，偶爾也受他辱罵。
我沉默順從，再不做無謂的反抗，只暗自留心，尋找出逃的機會。
他清醒時，會跟我說些無關緊要的閒話，偶爾露出些笑容，除此以外，大半時候都在厲色斥罵下屬，喜怒無常，動輒責罰甚重。
唯有昏睡時，神色安恬纖敏，不若平時陰郁易怒。
漸漸發覺，此人實在孤傲敏感之極，最厭惡受人憐憫同情，旁人即便出於好心，對他多些關懷照拂，他便覺得旁人是在可憐他，立時發怒翻臉。
那些下屬卻對他忠誠無比，無論怎樣喝罵，都恭敬異常，絕無怨言。