夜闌更深，萬籟俱靜。
我屏退了侍女，獨自哄著兩個孩子入睡。瀟瀟自顧玩著自己的手指，澈兒已經睡著。睡夢裡，小小人兒卻還微蹙著眉頭，看似一副嚴肅的樣子，依稀有蕭綦的影子。想要親吻他的小臉，卻又怕將他驚醒。我伏在搖籃前，凝望這一雙兒女，越看越是甜蜜，越看越是悵惘。不覺流年暗換，自我嫁與蕭綦，已經十年了……十年，人生又復幾個十年。
從十五豆蔻到二五芳華，以懵懂少女嫁入將門，隨了他一路走來，為人妻，為人母，道不盡的起落悲歡，盡在這十年裡。待要憶起，卻又轉眼即逝。
回頭想來，是從什麼時候開始，將一生都托付給了這個男人，我竟記不起來。
是在塞外斷崖，生死一線間的驚魂傾心，還是離亂無援中的患難相與？命中注定與他相遇，竟從未沒有抗拒的機會。而我真的抗拒過麼？在他橫劍躍馬的一刻，在縱身躍下高台的一刻，我可曾有過猶豫抗拒？
早在犒軍之日，從看到他的第一眼，是否我已不知不覺將那個身影刻入心中？
及至寧朔重逢，那個頂天立地的身影，比熊熊烽火更灼燙我雙眼。
「你是我的王妃，是與我共赴此生的女人，我不許你懦弱」——放眼世間男子，恐怕唯有他，能用這樣的方式，去愛一個女人。這句話，竟成了我一生的咒，從此將我牽系在他身邊，共進退，同甘苦，再沒有怯懦退後的余地。
眼前燭淚低垂，點點都是離人淚，催人斷腸。
「大人留步，王妃已經歇息了！」外面步履人聲紛雜，驚亂我心神。
「誰在喧嘩？」我步出內室，輕輕拉開房門，唯恐驚醒了孩子。
已近三更時分，門前竟是宋懷恩。
月色下瞧不清他面容神色，卻見他穿戴不整，似剛從家中一路奔來。
「出了什麼事？」我脫口問道。
「王妃……」他踏前一步，手中握了一方薄薄的褚紅色折子，那是，傳遞緊急軍情的密折。
宋懷恩直望著我，臉色從未如此蒼白，連聲音都與平時不同，「剛接到八百裡加急軍報，數日前北境生變，王爺率兵深入絕嶺，遭遇突厥偷襲……失去音迅！」
我懵了片刻，陡然明白過來，耳中轟然，分明見他嘴唇翕合，卻聽不清他說些什麼。
身邊是誰扶住我，緊緊握住了我的手。
一口氣喘過來，我掙開身旁之人，伸手便去奪他手中的密折。
「眼下情勢未明，王妃萬不可驚惶……」宋懷恩急急道。
「給我！」我陡然怒了，劈手將折子奪下，入目字跡清晰，我卻看不明白，突然間一個字都不認得。身旁有人不停對我說著什麼，我都聽不清，只想看明白紙上到底寫著什麼。太吵鬧了，周遭嗡嗡的人聲吵得我頭昏眼花，冷汗不斷冒出……我一語不發，陡然折身奔回房中，將所有人都擋在了外面。
燈下白紙黑字，一個個卻似浮動在紙上，不斷跳躍變幻，刺得眼眶生生的痛。
蕭綦接獲密函，知胡氏謀逆之舉，當即拘禁胡光烈，以陣前抗命之罪下獄。
豈料還未動手，消息竟已走漏，胡光烈率領一隊親兵殺出大營，趁夜向西奔逃。
蕭綦震怒之下親自率軍追擊，連夜奔襲數百裡，深入絕隘，終將胡光烈部眾盡數剿殺。
回營途中，突逢天變異兆，暴雪驟至，突厥人趁機偷襲後軍，蕭綦率前鋒回援遇伏，大敗。
退至山口，大雪崩塌，前鋒大軍已盡入山谷，就此失去蹤跡，恐已遭遇不測。
一行行字跡，漸漸浮動顫晃，卻是我自己的手在顫抖。
眼前昏黑，漸漸看不清楚，天地旋轉，黑沉沉向我壓下來。
不可能，這不是真的，誰都可能失敗，蕭綦一定不會！他就是神，是不可被打敗的戰神！什麼叫「失去蹤跡」，分明是胡說，只不過暫時受暴雪所阻，他一定會平安回營，一定不會有事！我拼著最後的意志撐住桌沿，心底裡仿佛有個聲音微弱而清晰，「他一定會回來……我要等著他回來！」
不能這樣，我不能現在倒下去，倒下就再也站不起來。
門被推開，他們一臉惶急地硬闖進來。
誰的聲音帶著哭腔，好像從很遠的地方傳來，我茫然回頭，「你哭什麼？」
眼前是宋懷恩和徐姑姑，好似都被我的神色震住，呆在那裡。
我盯著她，「王爺好好的，你哭什麼！」
「出去。」我抬手指著門口，「都給我出去。」
我要好好想想，這一切不該是這樣，不能是這樣，一定有哪裡不對，一定是出錯了，是他們弄錯了。可是，哪裡錯了，我偏偏想不出來，分明覺得不對，腦中卻又一片空白。再想不起其他，滿心都是蕭綦，蕭綦，蕭綦……你怎麼可以出事，你答應了我，會好好的回來，會在孩子們會叫第一聲「爹爹」之前回來。
眼前影影綽綽，快要看不清他們的樣子，我扶著桌沿，勉力讓自己站穩。
「事已至此，萬望王妃節哀！」宋懷恩雙目赤紅，踏前一步，欲來扶我。
「住口！」我狠一咬唇，抓起桌上茶盞擲去，被他偏頭閃過，砸碎在門邊。
他呆了呆，低頭，默不作聲地退開。
徐姑姑跪了下來，哀求我珍重。
突然間哇的一聲，是瀟瀟被驚醒了，緊跟著澈兒也大哭。
我一震，奔進內室，一眼瞧見兩個孩子，全身力氣頓時像被抽乾，軟綿綿跌在搖籃邊，連抱他們一下的力氣都沒有了。徐姑姑跟進來，慌忙抱起瀟瀟，一面伸手拍哄澈兒。我直勾勾望著她，望著兩個孩子，卻什麼也做不了，陡然被絕望湮沒。侍女進來抱了兩個孩子出去，徐姑姑含淚將我擁住，「我可憐的阿嫵……」
任由她抱著我垂淚，我卻一點眼淚也沒有，整個人都已空了。蕭綦，你怎麼能這樣……那日在信函裡，我還絮絮叨叨寫道，瀟瀟很聰明，很會學語，大概不用多久就該學會叫爹爹了。雖然從未寫過一句催促的話，可字裡行間，何處不是殷殷，何處不是相思。
蕭綦，難道你看不到我的心思，看不到我的掛牽？
我頓住，腦中有什麼一閃而過，怦然擊中心頭。
密函，是密函。
我驀的一震，剎那間心念百轉，緩緩推開徐姑姑，「你出去，我沒有事，讓我一個人靜靜！」
徐姑姑呆了一呆，顫巍巍起身，佝僂著身子退開，外面宋懷恩和左右人等全都退得乾乾淨淨。
我按住額頭，腦中一片紛亂，隱約有極重大的事情突突欲跳將出來，卻抓不住端倪。
密折裡提到，蕭綦知胡氏謀逆，下令拘禁胡光烈，治以貪弊之罪。然而我在密函裡，分明告知蕭綦，胡氏謀逆一案尚在刑訊中，為免動搖人心，暫且壓下，尚未定案。蕭綦行事縝密，為免動搖軍心，理應不會向軍中透露胡氏謀逆之事，否則也不會僅以貪弊之罪拘禁胡光烈。既是如此，那寫密折之人，又如何得知胡氏謀逆一事？我的密函，同時也是家書，有涉私情，蕭綦決不會再讓第二人看到。除非密函早已落入他人之手，抑或是……蕭綦故意如此！
我站起身，撲到案前，那密折仍攤開在燈下，一字字凝神看去，並無絲毫異樣，湊近燈下看了又看，仍無發現。
外面隱隱傳來宋懷恩和徐姑姑的聲音，似乎是宋懷恩欲進來探視我的情形。
惶急之下，我竭力思索往日蛛絲馬跡的提示，心中驀然一動——我曾按九宮洛圖自制了猜字的游戲，閒來以此為樂，考較蕭綦的眼力。不管我怎麼改變排布，他每次都能找出，唯有一次挖空心思的布置，終於難住了他。當時他曾笑謔說，你若是做間者，只怕無人能破解你的密信。
我心口劇撞，回想當時的排布序列，以手指按了文字一行行找去。
第一個字是「有」，第二個字……我凝神找去，細汗滲出掌心，越急越沒有頭緒，驀的靈光一閃，一個「變」字躍入眼中！
有變！我猛然捂住口，不讓自己驚呼出聲。
後面又找到了兩個字，連起來正好是，「有」、「變」、「速」、「歸」。
——是蕭綦，果然是他，故意在文字裡現出破綻，引起我警覺，再以這樣的方式向我示警。
剎那間，仿佛經歷了一次生死輪回，從無底深淵重回人間，重又得見光明。劫後余生般的狂喜，壓過一切恐懼震驚。不管發生了什麼事，只要知道他活著，別的，再也不足為懼。
這般隱秘小心，是為了防范誰？
是誰得知蕭綦失去「音訊」，立刻就相信他已經遭遇不測，迫不及代要確認他的死亡？
外面有腳步聲逼近內室，我立刻將密折湊近燭火，火苗竄起，舔噬了字跡。
「宋大人，不可驚擾王妃！」徐姑姑的聲音傳來，已經近在門口。
我一揮袖，打翻燭台，引燃桌上書冊，連帶那密折一起燒了起來。
門開處，宋懷恩與徐姑姑都被火光驚住，身後侍女一片驚呼。
「王妃小心！」宋懷恩一步上前將我拉開，徐姑姑驚叫著喚人撲火，而桌上俱是書冊，遇火即著，早已將密折燒成灰燼。
宋懷恩強行將我架開，半拖半抱地帶出內室，我跌伏在他臂彎裡，終於失聲痛哭。
徐姑姑與左右侍女跪了一地，哭作一團，一時哭聲不絕。
「王爺為國捐軀，浩烈長存。然而眼下局勢危急，王妃務必節哀，以大局為重！」宋懷恩滿面沉痛。
我掩面慘笑，「還說什麼大局，王爺都不在了，我還爭這些做什麼？」
徐姑姑膝行上前，淚流滿面，「還有小世子，還有郡主，還有這許多人等著你，阿嫵……」
「難道王妃就眼睜睜看著朝廷大亂，看著王爺辛苦半生的基業毀於一旦？」宋懷恩握住我的肩。
我抬眼定定看他，看這張熟悉的面孔，這張眉鋒眼角都寫滿「忠義」的面孔，忽然有剎那的恍惚。
「如今王爺一去，軍中朝中群龍無首，諸將相爭，隨時可能釀生巨變。」他一臉憂切，語含悲慨，「王妃務必早做打算，懷恩願誓死保護王妃和小世子周全！」
我慘然閉上眼，驀的長跪在他跟前。
他一驚，忙也跪下，「王妃，你，這是做什麼？」
我抬起淚眼，哀哀望著他。
他張了口，一時怔怔不能言語。
「懷恩，如今我能托付的人，只有你了。」我身子顫抖，眼淚滾滾落下。
他目光變幻，直直看我，終於長歎一聲，重重叩下頭去，「懷恩誓死追隨！」
我淒然道，「如今軍中，論威望才德，只是你堪服眾望。」
他躊躇道，「話雖如此，但要號令六軍，也非易事，除非有王爺的虎符在手……」
我低頭，心中徹底冰涼一片，最後一絲僥幸的希望也灰飛煙滅。
懷恩，真的是你。
心中慘淡到了極處，反而沒有恨意和憤怒。
蕭綦手中虎符，一式為二，除了他自己握有其一，另一枚便藏在我手中。
這是蕭綦出征之前，留給我最重要的東西。
名義上憑此虎符即可調遣天下兵馬，但實際可供我調遣的兵馬，也不過是留守京郊的十五萬駐軍。
當日我還與他笑言，我一介女子，身無軍職，拿了虎符也調遣不了天下兵馬。
然而，這虎符若是落在宋懷恩手中，其力之巨，自不可同日而語。
他本已官至右相，在軍中多年，威望隆厚，如今胡唐二人均已不在，蕭綦一死，自然唯他獨尊。
只待虎符到手，便可順理成章接管兵權，更挾天子以令諸侯，取蕭綦而代之。