流言雖然有些荒誕不經，但有些事兒也沒說錯。
沈度帶著姬央的確曾出現在渤海之濱。冀州境內隱居的神醫華鵲就住在渤海畔。
沈度尤記得當初帶著姬央巡邊時，她說她還沒見過海，讓他以後再有這種機會時一定還帶著她。
當時沈度心裡想的是「絕無可能」，如今只餘悔恨。那時候如果不是那麼不經心，姬央也許就不會像如今這般決絕。
臨碣石，以觀滄海，海上生明月，亦有金烏沐浴而出。
日出吐橙，光麗而瑰。
沈度立在崖邊，衣袂被海風吹得獵獵作響，側頭看著身邊立著的水晶棺。
棺中有人，只是閉目而寐，無緣眼前之美景，但唇畔隱有一絲微笑，卻又像是感知了這美景一般。
然則這自然是自欺欺人的。姬央唇畔的笑容，不過只是她決絕的證據而已。戚母看那笑容，自覺傷了自尊，亦提醒著沈家的背信棄義、忘恩負義。
沈度看那笑容，方知姬央原來是那般想離開，連死都成了一種解脫。
可惜戚母為了控制他，毒藥成了長眠之藥，他放不過她，以水晶棺藏了，也要日日相對。
不過棺材並不是棺材，亦可說是長眠之床。華鵲對芙蓉液亦束手無策，但見獵心喜，不用給酬金也願傾力以救。
水晶棺正是華鵲的建議。姬央如今的狀況是最怕受風近氣。一旦沾染了塵世之氣，身體就會一日復一日衰敗。
以水晶棺藏身，沈度再將棺中氣盡吸而出，姬央便被封入了與世隔絕的水晶棺中，成了等待喚醒的睡美人。
沈度隔著水晶看姬央的時間實在太長，以至於他偶爾甚至會覺得她的睫毛在顫動，便激動地想她是不是要醒了？她練有龜息功，當初是不是使詐在騙戚母？
時間一日一日的流逝，諸多僥倖，都一一成了絕望。
沈度伸手隔著水晶摸了摸姬央的眼瞼，那樣美的眼睛，長此已久的合著，太過浪費而讓人扼腕嘆息。
指尖碰不到溫潤的肌膚，所觸皆是冰涼一片，其實這樣日日看著，距離未能盈寸，卻像是天人之隔，摸不到、碰不得，比起避而不見卻是更折磨人。
可是捨不得呀，就是這麼看著，還能看著，已經覺得是莫大的恩賜了。
太陽從海邊上像一個圓球跳出時，有些俏皮，讓沈度很自然就想起了姬央活潑的時候。
在曉莊時，他們也一起看過東山日出。回憶的綺靡瑰麗比這日出之景毫不遜色。
她的人真的生得很美，奪天地之造化，讓任何讚美之詞在她面前都顯得匱乏，以致很少有人會稱讚她的容貌。
有些人的美需要時時刻刻的讚美，彷彿才能印證她的美。但於姬央而言，這些都是無需的，美似乎本身就是以她為模的。
可是再美的容顏，日日看著也就不覺得稀奇了，拽在手裡的東西，總覺得隨時想看就能看到，所以便可以無所顧忌地忙碌，「失去了才懂得珍惜」這種話誰不知道？可誰又真的當真過？
沈度看得目不轉睛而至痴迷，一直到日耀中天，才回過神來。他用衣袖拂了拂水晶棺上看不見的灰塵，怕姬央聽不見所以將嘴唇貼在水晶棺上道：「等會兒再帶你來看日落。」
從渤海之濱轉而南下到了泰山，沈度的行蹤一點兒也不匆忙，遊山玩水似地清閒，瞧著似乎並不著急救姬央。他當時對戚母說的也並非全是氣話，這樣子平靜的待在一起，未必就差過讓她醒來。
姬央如果醒來，連沈度自己都沒有臉再留住她。
在泰山腳下沈度賃了一間小屋，有小孩兒見他背上背著那麼大一個匣子，又珍而重之，便猜測裡面有糖，一路尾隨而不肯離開，引來了一個十來歲的半大孩子，這個年紀早已經知道銀子的重要了，那匣子裡必定有重寶，夥同了好幾個黑小子趁夜摸入了小屋。
沈度從床上坐起來，用被子將床內側的水晶棺蓋好，對著那五、六個被點了穴的髒孩子做了個噤聲的動作，「別吵著我娘子睡覺，她有起床氣。」
不久這條街上就傳聞說來了個瘋子，說他成日對著一個匣子說話，但誰也不知道匣子裡裝的是什麼。
沈度背著姬央在泰山轉了一個來月，她說想來泰山，沈度不知道她想看什麼，就乾脆一處不落地都去走走。
泰山自古就有不少神蹟，所以歷代帝王封禪之地都在這兒，且遇仙之說頻傳。
沈度帶著姬央在泰山轉那麼久未嘗不是也抱著遇仙的僥倖，因為華鵲之所以見獵心喜，真是因為芙蓉液從未有過解藥，卻有人曾經甦醒過，一個可以解開的難解之題，神醫都很有興趣。
大雪將整座山銀裝素裹，寒風在門外呼嘯，將漏風的窗戶吹得「啪」地一聲打在牆上，沈度在床上盤膝而坐，回身低頭看了看姬央，將水晶棺上的被子又往上拉了拉，然後起身走到窗邊想將那吵著姬央的窗戶關上。
那窗戶一直哆哆作響，像白骨敲鼓一般，遇到個膽子稍微小一點兒的在這屋子裡住只怕會嚇得縮去牆角。
沈度關好窗，回頭時卻見被雪反射進屋內的幽光裡，姬央緩緩從水晶棺裡坐起，氣呼呼地道：「釘那麼嚴實，差點兒沒把我給憋死。」
沈度一動不動地看著姬央，不敢挪動腳步，哪怕是幻覺他也想儘量保持長久一點兒。
「你幹什麼站在那兒不動啊？你就不能來拉我一把嗎？這什麼鬼盒子啊？」姬央抬腿從盒子裡跨出來。
沈度試探著往前走了一步，姬央依舊活生生地坐在床上。
「我肚子餓了。」姬央摸了摸自己癟癟的肚皮，委屈地看著沈度，「怎麼這麼餓啊，你是不是沒給我飯吃啊？」
「央央。」沈度走到床邊剛想伸手去摸姬央。
卻瞥見水晶盒裡姬央還安安詳詳地躺著，可眼前坐著的這個姬央又是誰？
一時眼前出現兩個姬央，讓沈度心底的僥倖盡失。
「你知道我沒有醒，其實只是來戲弄你的是不是？」坐著的姬央忽然笑起來，彷彿春花綻雪。
「你能不能多陪我說會兒話？」沈度貪婪地看著姬央問。
姬央看了看沈度然後道：「你鬍子怎麼這麼長了？真難看。」
沈度摸了摸下巴道：「這是免得別人輕易認出來，你不喜歡，我馬上剃掉。」話雖如此，沈度卻捨不得走，明知這是幻覺，可姬央那樣鮮活地看著他笑，他就心甘情願地自欺。
「你沒有覺得我瘦了？」沈度問著姬央，「我吃不下飯，也睡不著覺……我……」
姬央有些無語地伸手揉了揉眉心，戲謔地笑道：「為了騙我醒過來，你連這種話也說得出？」
她眼睛裡有星星，唇角翹起的弧度甜得沈度心神一漾，他下意識抬起了手，卻突然頓了頓並不敢去碰姬央，在沈度心裡其實清楚的知道，他碰不到她，一摸夢就碎了。
「我沒說謊，央央。」沈度道。
姬央的眉眼彎成了月亮，「你騙我難道還少嗎？」
「我以後再也不騙你。」沈度道。
……
天亮的時候，沈度揉了揉脖子，他是撲在水晶盒子上睡著的，睜開眼姬央依舊安靜地躺著，昨夜那場夢似真似假，卻讓沈度急切地盼著才剛升起的太陽趕緊落下去。
幻覺就像罌粟一般，讓人上癮，一旦沒辦法得到滿足，就會求助於酒、寒食散之類的外物。
沈度不知道自己還能克制多久，不是他不想借酒消愁，只是怕將來若姬央醒來，看見他那般樣子，怕她會不喜。
即使沒有酒，沈度也無數次都想揭開水晶盒的蓋子，哪怕只是摸一下也好，能觸到那柔軟細膩的肌膚，能親一親，能真切地覺得她的確還活著，這是極大的誘惑，每日沈度都要在心底掙扎無數次。也幸虧當初他早料到有今日，鎖上有機關，極難打開，便是他也要費一番功夫，在這功夫裡腦子自然就清醒了。
藍風鈴第一次見到沈度的時候，他的手指就正在那一人長的水晶盒子的鎖上摸索，見她近身便飛速地用黑色的罩子將那盒子蓋上了。
藍風鈴好奇地問道：「你盒子裡裝的是什麼啊？」用這樣大的水晶盒子盛裝，必然是至寶，身為苗疆聖女的藍風鈴很有些眼力。
沈度沒有理會上前搭訕的藍風鈴。
藍風鈴據說是苗疆一百年來最美的聖女，裙下之臣無數，像沈度這樣對她視若無睹的男人她還是第一次見到。
尤其他還生得那般俊美，那雙眼睛裡像有載不動的憂愁，讓人忍不住好奇、探究，還想替他抹去眼裡的愁翳。
藍風鈴第一次見到這樣的男人，他不似一般的中原書生那般文弱，也沒有中原武夫那般粗魯，他吃飯的樣子很優雅，讓人忍不住想跟著他學禮儀，喝酒的樣子也很好看，他的酒量很好，藍風鈴在旁邊看著他喝了兩罈酒卻依然清醒。
蠱不容於烈酒，沈度一進苗疆就只能拿酒當水喝了。
「你是中原人吧？為什麼會到我們這裡來？」藍風鈴托腮看著沈度。苗疆偏遠，崇山峻嶺，蛇蟻毒蟲橫行，苗人又擅蠱，若非不得已中原人是很少來的，而且還是像他這般的公子。