季叔正是造成蘇姜這一生的悲劇的第一人。蘇姜與季叔相愛，但季叔出生世家，而蘇姜卻不過小家碧玉，那家世便是做季叔的妾都有些勉強。
所以蘇姜和季叔私奔了，最終兩人被季叔的爹給雙雙捉了回去，這便也罷了，偏十三歲的蘇姜已經生得國色天香，成了招蜂引蝶的花。
季叔的父親乃是人面情獸，背著季叔糟蹋了蘇姜。而蘇姜不是那忍氣吞聲的性子，反使計竟暗算了季叔的父親，至其雙腿齊斷，此生不良於行且病痛纏身。
至於季叔和蘇姜，本是一對璧人，卻圍著他父親而彼此憎恨、勞燕分飛。
姬央聽完蘇姜的回憶後，不由睜大了眼睛，「那你們現在怎麼會……」在姬央眼裡，這兩人之間那就是死結啊，怎麼如今反而和好了，還生兒育女，甜蜜得彷彿新婚的年輕夫妻一般。
蘇姜撇嘴一笑，「他父親終於死了，他心裡雖恨他父親，在他生前卻不得不當個孝子，我真是恨他愚孝才痛恨他。原以為這輩子都不會原諒他，可到最後……」
蘇姜的眼裡不無惆悵，「可到最後，在離開之前，腦子裡想的人居然還是他，還想見一見。恰巧他也想見我。」
蘇姜摸了摸姬央的頭髮，「央央，沒有什麼是放不下的，只要歲月足夠長就行。我放下了對季叔的憎恨，不再憎恨他當年的無能不能護我，反而過得更輕鬆自在些。我對他早就不是單純的喜歡不喜歡了，只是如今需要一個人陪伴而已，恰好他出現了，也恰好是我能接受的人，所以就這樣了。」
「現在你心裡有時候想起以前的事情難道不難受嗎？不怨他嗎？」姬央問。
「怨啊，可是我換了一種報復的方式。我怨恨他時，我就欺負他，咬他、打他，再不濟還可以欺負果兒、阿憨。」蘇姜道。
「這倒是個好方法。」姬央淡淡一笑，她恨沈度的時候，也是欺負他呢，不過她打不贏沈度，也說不過沈度，只唯一一個絕招那就是不許他近身，看他急不可耐卻又無可奈何的模樣心裡就著實高興。
其實如今想起來，沈度那急切的神情泰半都是裝出來哄她開心的。他對她，後來是的確用了心的。
但是這一切對姬央而言都沒什麼意義了，從她離開的那天開始，她就已經沒有回頭路了，她哪裡還有臉再回去呢？
蘇姜見姬央神情淡淡，以為她心裡還是邁不過去那個坎，還在為幽帝那樣噁心的人而愚孝。
「央央，便是你不肯原諒沈度，總不能真的讓小芝麻從小就沒了娘吧？」蘇姜循循善誘道。
姬央卻沒回答蘇姜的話，她低下頭去，垂眸良久才低聲問道：「母后，當初為什麼一定要將我嫁給沈度，既然你早就考慮了後路，為什麼沒想過帶我一起來這裡呢？」
這話問得蘇姜一怔，半晌沒有答出話來。
像蘇姜這樣的人，少有說不出話的時候，若有，那必然是答案太過傷人，所以說不出口。
「是因為我跟你憎恨的過去有關，所以當你要徹底擺脫過去的時候，連我也是你捨棄的一切之一，對嗎？」姬央抬起紅紅的眼角問。
蘇姜不能說「不是」，對著姬央，她說不出欺騙的話。她也沒想到過去天真得有些缺心眼的姬央如今會變得如此敏銳。
「那你想過，萬一沈度他不喜歡我呢，我的下場會怎樣？現在呢，現在就算我放下心結，可是他難道就不恨我無情無義，恨我拋棄小芝麻？」姬央越說聲音越大，眼淚也越流越多。
沈度自然是恨姬央的。
此刻就在姬央說這句話的時候，沈度正抱著高熱不退的小芝麻在屋子裡來回走動。
小芝麻的事情沈度從來不肯假手他人，就是姬央還在的時候，小芝麻的一切也都是沈度在打理，連小芝麻沐浴也是沈度每日親自動手的。
更不提此刻小芝麻燒得滿臉通紅，一直不舒服的哼哼，沒有辦法入睡。沈度只好抱著他來回踱步，輕輕拍著他的背哄他入睡。
「娘。」小芝麻迷迷糊糊地囈語，聽得沈度為之心裡一痛。
兩歲的小娃娃早就會喊娘了，雖然姬央已經離開了，但小芝麻還是會喊
「娘」這個字，在他心裡他的「娘」只是去遠方走親戚了，過些日子就會回來。而且他看過他娘的畫像，那是天底下最最好看的人。
小芝麻有個堂弟，也就是沈廉和賀悠的兒子，打小就是沈家的小霸王，賀悠好不容易才生了這個兒子，站穩了腳跟，自然看得如珠如寶，那是真真的「有娘的孩子是塊寶」。
小芝麻每次看見賀悠餵小霸王吃東西，又抱著他喊心肝寶貝，小芝麻就會晃晃悠悠地跑過去大聲說，「我娘好看！」
小芝麻年紀還太小，不太能用長句表達自己的心情，其實他那意思就是說，他娘比賀悠好看，就算小霸王有娘疼也不算啥，他才不稀罕。
小小的兩歲孩童便已經有了傷心事，卻又不敢說，只得佯裝霸道和討人嫌。因為他每次提起他娘，他父親都會難受，難受得不說話。
可是現在小芝痲病了，他再也按捺不住心裡對娘的稀罕，他就想讓他娘抱抱他，就像小霸王的娘那樣抱抱他。
好容易小芝麻終於睡著了，發了汗退了熱，沈度才算緩過勁兒來，半夜裡提了酒壺去找沈庚喝悶酒。
沈庚也是無奈，他沈度不睡覺，還不許人家睡覺呢？不過看他孤家寡人，又當爹又當娘也的確不容易，沈庚這才可憐他，認命地穿了衣裳從床上起來。
沈庚並沒什麼酒興，只沈度一杯一杯地往嘴裡倒，到最後也不知多少壺酒下去了，沈度無力地趴在桌子上一動不動。
心情不好的時候，酒量似乎也會下降，平日裡這點兒酒可灌不倒沈度。沈庚見沈度久久不動，以為他是睡著了，正要招呼樂山來伺候他回去睡覺，結果卻見沈度的肩膀抽了抽，只聽他道：「四哥，我真恨姬央吶。」
沈庚已經半起的身子一下就定在了原地，沒敢動。沈度沒再開口說過話，但肩膀卻一直在抽動。
沈庚放輕了動作，緩緩重新坐回椅子上，自己也拿起酒開始灌起來。沈度如此失態，沈庚也只好將自己灌醉，到次日就可假作昨晚什麼也沒看見過。
然而也正是這個借酒澆愁的人，第三日上頭便已經整裝待發往攻揚州去了。
老八沈廉忍不住抱怨道：「以前吧，是六哥負氣出走，多少年都不問戰事。現在可好了，恨不能一天打完一輩子的仗，讓人連喘個氣兒的功夫都沒有。這樣著急攻打揚州，萬一打不下來怎麼吧？好容易打下的局面，很可能就毀了。」
沈庚卻是對沈度極有信心，「放心吧，你擔心的事情你六哥只會比你更擔心。他既然能出兵，自然有他的道理。這一仗，我看他必勝。」
因為沈度有必須拿下揚州的理由。他對沿海之州都是必取的，就為了將來那個人若是回來，不至淪於敵手，而他又能第一時間知曉。
而此刻被沈度正恨著的姬央，正在一口一口吞下自己親自釀下的苦酒。
姬央跋山涉水，千里迢迢地來尋她母親，一路吃過多少苦頭啊，別的且不說，只海上行船缺少蔬果這一條就已經讓人叫苦連天了。這一切她都忍了，一路上硬是扛著一次大病都沒生，生怕耽誤了找她母親的功夫，但此刻卻再沒有力量支持她挺立不倒了。