這一季有金黃的枇杷新上市，擔在竹筐裡，襯著碧綠簡樸的葉子，沿街叫賣。
蘇離離愛吃各種果蔬，買回一大籃子來，拈一個，撕開黃澄澄的皮。枇杷果肉多汁，咬一口甘如飴餳，清新甜香。蘇離離仰在那竹搖椅上，舌尖舔一舔唇角，對木頭嘆道：「世上還有比吃新鮮水果更舒服的事麼？」（紅果果地調戲一下某人：）
木頭坐在鋪子大堂的櫃後，給她抄這個月的定單，聞言白了她一眼。蘇離離再剝出一個枇杷，剔皮去核，正欲拿去引誘木頭，便見鋪子正門外緩緩走進一個人來。蘇離離放下枇杷，擦了擦手，莫大已將一個包袱擲在櫃上，道：「今天是來買棺材的。」
木頭繃著一張俊臉，頭也不抬，仿若不聞。
月餘不見，蘇離離愣了愣，道：「你娘去了？」
莫大點頭，「前天就去了。這是二百一十兩銀子，那天掙的，我們對半兒。零的十兩是買棺材的。」
蘇離離轉到櫃後，數了數銀子，毫不推辭，坦蕩無恥地將包袱包好收了，方抬頭道：「要什麼樣的棺材？」
莫大道：「你估摸著給吧，我急用，現成的最好。」
蘇離離便將他引到裡院，指了一口大棺材道：「這個怎麼樣？以前一個老員外家訂的，他一死，他兒子不要這個，改換了便宜的。這個就擱這裡了。」
莫大也幫蘇離離拉過幾回木料，見那板子七寸厚的獨幅，連連搖頭，「別別別，我娘這輩子也就那樣，你這香樟整板別嚇著了她。那個拗五的松木四塊半就很好，就那個吧。我娘喜歡好顏色，你多畫點花在上面。」
蘇離離嘆氣，「你那二百一十兩能買次點的金絲楠木了，這個香樟原也不算頂好。」
莫大道：「那二百兩是上次和你斷袖，你應得的。」
蘇離離緩緩抬頭，無言地仰視他良久，想說什麼，到底忍住了。
兩人轉出後院，蘇離離問：「莫大哥，你有什麼打算？」
「喪事辦完我就走，到外面闖闖看，順便找找我兄弟。到時候也不跟你辭了，回來再說吧。」
蘇離離點頭，「你一個人，萬事小心。」說著走到大堂裡，木頭已抄完了定單，歇了手看著那賬目，見他們出來，也不理會，端了蘇離離涼在那裡的茉莉花茶喝。
莫大看他愛理不理的模樣，有些不放心，扭頭對蘇離離道：「離離，我不在你可別跟這小子斷袖，等我回來，我們斷袖好。」
木頭一口水沒嚥下去，嗆了出來，咳個不住，褐黃的茶水灑了一櫃。
莫大奇怪地瞅他一眼，蘇離離欲哭無淚，一把拽了莫大出門，苦口婆心地教導道：「莫大哥，斷袖這種說法文氣得矯情，咱們小老百姓，就說盜墓，直白！」
莫大點頭，「明白，明白。」
送走這個主顧，蘇離離轉身回來。木頭一臉似鄙夷非鄙夷的神色，眼光涼涼地把她從頭到腳，從胸到屁股丈量了一遍。蘇離離將那剝好的枇杷拈起來吃了，見木頭這般看她，冷笑著指點道：「看你這面相身材，額無主骨，眼無守睛，鼻無樑柱，腳無天根，這輩子也只得落魄了。再把那死魚樣的眼珠子瞪著，該有的那點運氣也破敗了。」
木頭額上青筋現了一現，默然無言，拉開抽屜，收拾賬冊單據。蘇離離往搖椅上一坐，忍不住笑，卻閒閒地吩咐道：「把櫃上的水擦了，過來歇歇。」
月換星移，木頭腿上的夾板綁了三個月，終於拆了下來。大夫來看過之後，說恢復得很好，大讚他骨骼精奇之餘，也極力誇讚自己醫術超群，能將骨頭接得這麼嚴絲合縫。末了，拍著木頭的肩膀道：「小夥子，好好再養兩個月，我包你今後走路都看不出來腿折過。」
木頭不咸不淡地應付著，蘇離離一邊數銀子一邊挑刺，「真好了麼？什麼叫骨骼精奇，我看是骨骼怪異吧。他還沒走路，怎知道不是一條腿長一條腿短？」
大夫道：「沒有的事，我家九代行醫，他這樣嚴重的傷，我是從來沒見過。」
蘇離離將一塊碎銀子放到大夫手上。
大夫看著銀子，道：「可他好得這麼塊，我也是從來沒見過。這兩個月還別忙著走。」
蘇離離又數一塊。
大夫慈祥地打量著木頭，「這一年也別使力，能走了也要慢慢地走。」
蘇離離再數一塊。
大夫臉上笑出了一朵花，「少吃辛辣，別涼著了腿。要是真的這條腿短一點，也是常事，有一個好法子可以解決。」
蘇離離咬牙把最後一塊碎銀子放到他手上，大夫舉到嘴邊咬了咬，收到衣兜裡，湊近蘇離離耳邊道：「治長短腿兒，有一個不傳的秘法。就是把短腿那隻鞋的鞋底墊高點。」
言罷讓徒弟提了藥箱，道聲「告辭」，飄然而去。蘇離離目瞪口呆地望著人去遠，半天回過神來，罵道：「什麼世道啊！醫生都他媽跟搶人似的。」木頭彎彎膝蓋，動動腳踝，道：「人家又沒挖墳掘墓，搶人有什麼了不得的。」
蘇離離大怒，腰一叉，正待發火，木頭放下腿，仰臉一笑，道：「這枴杖拄得人悶得慌，這下可要好利索了。」他素來沉默，話不多，也極少笑。如今一笑，滿屋都明亮了起來，像有煙花綻放，瞬間華彩，讓人唸唸難忘。四目交投，脈脈無言。蘇離離呆了半晌，才吶吶地說：「還是再拄一個月吧。」
木頭點頭，「好，聽你的。」
端午才過，天氣卻燥熱起來。後面小院覆在牆外黃桷的綠蔭下，隱隱透來初夏的濃烈。樹幹枝葉上有些鳴蟬唱歌，幼蟲巢絲。蘇離離收拾打掃，上下照顧，依舊把日子過得沒心沒肺。
雕花的張師傅鬍子花白，一雙手枯瘦，卻能勾出最為細緻柔約的流邊花紋來。做工做到興頭上，蘇離離倒上一杯小酒給他，喝一口，逸興遄飛，一把雕刀耍得溜溜轉。兩眼精光閃閃地掃一眼木頭，一定要收他做徒弟，學雕工。
木頭搖頭道：「我不用這麼小的刀。」
張師傅拈鬚一笑，「用筆原需細，用刀原須粗。練字時由大及小，是教你不失通體的氣韻；練刀時由小及大，是教你不失其中的細緻。」
木頭立刻服氣，便也學著細細地雕花，磨礪心性。兩人教學相長，說到投契處，竟是目不旁顧，你一言我一語，或爭執，或啟發。
沒有兩天，張師傅便覺得這個徒弟收得十分稱心，大讚木頭少年英雄，見識過人。木頭也就施施然地受了，回他一句老驥伏櫪，志存千里。把個蘇離離聽得直皺眉，哭笑不得，私下跟程叔道：「果然是玉不琢不成器，人不吹捧不滿意。木頭跟張師傅分開來都是悶葫蘆，湊在一起宜乎為伍。」程叔大笑。
這天下午，蘇離離花了兩個時辰，將一口柏木棺上了第三道漆，晾在院子裡。只覺腰腿痠軟，汗盈裡衫。也不想吃飯，索性燒了水提到東廂浴房，熱熱地洗了個澡，全身舒暢。她擦著身上的水，些微碎髮沾濕了，黏在身上。
蘇離離放下頭髮，用手理了，重又挽上去，一根簪子一壓一挑，還未挽好，木門吱呀一響，就見木頭站在門口，倚著兩隻枴杖，張了張嘴，似要說話，卻又像被雷劈了，盯在她身上。少女的身體瑩白如玉，不帶情色的眩彩，卻是工藝一般絕美的清新。
蘇離離還舉著手挽頭髮，如今大眼瞪小眼，愣了片刻，方才「啊——」地一聲驚叫，抓過一張大浴巾，飛快地裹在身上，怒道：「你怎麼進來了！」
木頭突然就結巴了：「我……我怎……怎麼不能進來？」
蘇離離大怒道：「老娘是女的！！」
木頭原本蒼白的臉色紅了紅，勉強壓住，拗著脖子道：「女的，又怎樣……」
蘇離離怒得無話可說，不知哪裡來的神力，一抬腳將他踢進了門外敞放著的一具薄皮匣子。那雪白修長的腿整個露了一露，風光無限又驚鴻一瞥。
木頭跌進那薄皮匣子裡，半天沒爬起來。
第二天一早，蘇離離打開房門時，木頭坐在一塊棺材板前，專心致志地刨平。雪白的木鉋花蓬鬆地從他手中開出來，掉落地上。蘇離離眯起眼睛，憤恨地看他，木頭目不斜視。僵了片刻，蘇離離冷笑道：「一大清早起來，怎麼院子裡一個人都沒有。」
木頭手上不抖，沉聲道：「我是人。」
蘇離離斜睨他一眼，「原來你是人啊，我還以為這裡一院子都是木頭呢。」說罷，頭也不回地往廚房去了。木頭看她去遠，方才抬起頭來，目光卻朝著廚房的方向追尋。半天，咬牙搖頭，自覺糟糕。
又過了盞茶時分，蘇離離在後面喊了一聲「吃飯」，木頭放下活計，拄了枴杖到廚房外面飯桌上。蘇離離盛出稀飯，烙了一碟焦黃軟糯的餅子，捲了鹹菜豆乾，蘸了醬吃。程叔喝了一碗粥，吃了兩張餅，卻見蘇離離不似往日說笑，木頭端著碗只一粒粒地扒飯，失笑道：「你們這是怎麼了？怎麼惱了？」
蘇離離不說話，木頭看她一眼，也不說話。程叔放下碗笑道：「真是小孩子。」逕自出去忙活去了。蘇離離瞥了木頭一眼，覺得自己比他大，不要跟小孩子一般見識，便挑了菜，裹了一張餅子，遞過去道：「你成仙了麼？什麼都不吃！」
木頭接過餅子來，喝了一口粥，嚥下去，方抬起眼睛看著她：「你……為何要扮成男的？」
蘇離離沒好氣道：「難道一個姑娘家，拋頭露面賣棺材！」
「為什麼賣棺材？」
「不賣棺材，難道我繡花麼？！」
木頭搖頭道：「我不是這個意思。」
蘇離離見他態度端正，容色嚴肅，也不與他置氣了，看著碗沿的青花勾瓷，幽幽道：「我爹死的那年，我什麼也沒有，和程叔一起動手給他做了一具棺材。那是我做的第一具棺材，到如今做過多少棺材，我自己也記不清了……幸好還有程叔幫我。」
她抬頭，見木頭神情關切，忽然一笑道：「其實做棺材也好。我爹說過，生老病死人不可免，因而賣菜、賣米、賣藥、賣棺材的人什麼時候都餓不著。賣棺材更好，哪天大限一到，自己就發送了，有始有終。」
木頭輕嘆道：「你爹是個明白人。」
蘇離離搖頭：「世道不明，便容不得他。還是世人皆醉我亦醉的好。」
木頭黯然道：「也不盡然，和光同塵難免不被掩埋在塵埃之下。臨到終了，卻後悔莫及。」
兩人各懷心事，一時靜默。
其時，蘇離離與木頭年紀尚小，雖經離喪，也勘不透世事的鋒刃。多年後，木頭飛鳥投林，池魚入淵，萬緣放下時，卻放不下這小小棺材鋪裡的一念。
蘇離離拈著筷子，默然片刻，覺得兩人的話都說得太深刻，深刻得做作，自己先笑了，放下筷子道：「你快吃，吃完幫程叔刨板子去。我過兩天空了，教你做棺材吧。」說著，收了自己和程叔的碗進去。
木頭喝了口粥，喃喃自語道：「我就說嘛，你哪有半分男人的樣子，果然是女的。」
無奈蘇離離耳朵尖，踱回來，隔了桌子看著木頭。木頭一抬頭，見了她臉色，氣勢陡轉，身子往後一退。蘇離離眼含殺機，一字字道：「你是故意的？」
「不是。」木頭猝然放下碗筷，抬高聲音道：「當然不是！」
下一刻，蘇離離已轉過桌子，殺向木頭。
木頭見她抬手，幾乎是下意識地一伸指，點上她右腕太淵穴，蘇離離手一麻，自己也沒反應過來，氣勢卻不減，左手已拍到木頭背上。木頭縮了手，腿腳不及她靈便，欲躲無路，欲還手又怕拿捏不好輕重。屋子裡瞬間天翻地覆。
程叔探頭看時，就見木頭被蘇離離按在桌子上，咬牙，埋頭，握拳，一動不動。蘇離離抄著一塊油抹布，啪啪啪啪抽打得十分歡快。
程叔連忙叫道：「離離別胡鬧。」
蘇離離不聽，放下抹布，惡狠狠道：「叫姐姐！」
木頭理虧，悶聲悶氣道：「姐姐。」
程叔笑得直搖頭，轉身捶了捶腰，見早晨的陽光灑了一院子，明媚耀眼，心情也明快起來。咳嗽一聲，彎下腰去接著鋸那塊柏木板子。
夏始春余，時序相交，最容易生出疾症。木頭猶如旭日朝陽，一天天恢復起來；程叔卻如暮靄沉沉，一天天衰竭下去。天氣一熱，反增了咳喘。每到深夜，蘇離離聽他咳嗽不住，心裡就很不是滋味。請大夫抓藥，程叔不待見。蘇離離自己一頭紮進書房裡，翻了一天的書，回頭買了些平喘涼藥，溫補食膳做給他吃。
木頭雖不言語，卻把程叔的活接手大半，每天在院子裡從早做到晚。蘇離離便教他用丁蘭尺打尺寸，吉位恆吉，凶位恆凶。（丁蘭尺：一種風水用尺。）
木頭問：「要是尺寸凶了，還能妨害著死人？」
蘇離離高深地搖頭，「妨不著死人。棺材的尺寸凶了，約莫能睡出個殭屍來。」
木頭不溫不火道：「你不去挖開，想必那殭屍也行不了凶。」
蘇離離翻起一雙白眼，卻言語不得。
木頭見她無話，興致忽起，隨手撿一塊長條角料，豎施一個起手式，斜斜便刺向她印堂。蘇離離只覺眉心風動，未及反應，眼睛一花，木頭已「刷刷刷刷」一招盡攏她全身十二處大穴。每一點都是要害，而每一點都只差毫釐，便即住手。
須臾收勢，蘇離離傻子一樣呆站著。木頭神情頗為自得，卻繃著臉，矜持地一點頭，手一揚，木條子飛回角料堆裡。
蘇離離幡然醒轉，大怒：「有這本事在我面前顯擺，當初怎地被人砍得七零八落，讓我七拼八湊才湊齊了一個人？！」
木頭聲線沉靜冷冽，「你何不問問傷我的人怎樣了。」
「怎樣了？」
「死了。」他輕輕地說完，掉頭鋸板，見蘇離離張口結舌，又陰惻惻地補了一句：「誰傷我一刀一劍，我必要他的命。」
蘇離離躊躇半晌，見他專心致志，還是忍不住打斷道：「那個……我好像……也打過你……」
木頭深沉地看她一眼，看得蘇離離心肝一跳，「……其實……是開玩笑……」
木頭不言語。
「我只是……一時……那個激憤……」
蘇離離好話說盡，末了，木頭方抬頭，半是鄙夷半是大度道：「我不跟女人一般見識。」眼睛裡卻是藏不住的笑意。
蘇離離望著他眼睛，點頭道：「既然如此，我不打白不打。」抓起一把鉋花兒當頭扔了過去。木頭的手袖像帶著風，一揮，鉋花兒反過來灑了蘇離離一身。
蘇離離再扔，木頭再揮。
半天，蘇離離大叫：「不來了，不來了。你看灑了這一地。」
再半天，蘇離離叫道：「木頭，你再鬧，我惱了！」
木頭收了手，蘇離離不顧自己掛著一身的鉋花兒，抓起滿手木屑子直摔到他臉上。
頓時，院子裡如同六月飛雪，炸起一地楊花，紛紛碎碎，嘻嘻哈哈。
木頭自拆了夾板，每日拄著枴杖練走路。過了月餘，竟放下了枴杖，又過月餘竟能將路走得四平八穩。蘇離離一面罵：「還不會爬呢，就學著跑。欲速則不達，也不怕再折了傷骨，做一輩子瘸子。」一面買來豬蹄子，燉上黃豆，燒得鮮糯不爛，逼著他喝湯吃肉啃骨頭。
入伏以來，天熱得厲害。鋪子裡的活都放在早上，一到午時便收了工。蘇離離將木料用白布遮了，夜裡涼了散噴些水，說是怕曬拱曬裂了。木頭見她噴水，質疑道：「不會長出蘑菇來吧。」被蘇離離一個白眼擋回去。
木頭午後在後院葫蘆架下，或撚指意會，或以木條作兵器，不時比劃一下。竟是想的時間多，動的時間少，不知琢磨些什麼。蘇離離每每見他入定一般立在那裡沉思，周身的氣韻卻如山嶽凝峙，川澤靜默，萬物隱於其形般廣闊精深，心裡有些羨慕，又有些不安。轉顧四周青瓦白牆，牆外市井攤販，心裡知道這終不是他的天地，反倒坦然了幾分。
看得無聊時，趴在旁邊打個盹，醒了煮鍋綠豆湯給大家消暑；或者切一個西瓜，去皮剔子，用牙籤子挑著吃。到了傍晚，將水潑地去暑氣，鋪開竹蓆納涼，直呆到星漢滿天，朦朧睡去，不知今夕何夕。日子窮人般清閒，又神仙般自在。
這天下了一陣雨，蘇離離因天熱，懶吃東西，煮了白粥，做了一個涼拌拍黃瓜。吃飯的時候對木頭道：「你腿腳好多了，一會隨我街上去一趟好麼？」木頭應了。
兩人吃了飯，踏著積雨，出了後角門，慢慢轉到前面如意坊正街的妍衣軒。妍衣軒是製成衣的店子，裝點得典雅別緻，往來拿取淨是達官貴人家的家僕侍婢。
蘇離離進店時，妍衣軒李老闆便迎頭堆笑道：「蘇老闆啊，你是來取衣服的吧。」
蘇離離寒暄兩句，道聲是。李老闆便喚了夥計進店裡抱出兩個大紙盒子來，就在那精光鋥亮的桃木大案桌上打開一個。將裡面兩件素色單花的男裝鋪在大案上，衣角工整，針線勻稱，服色朴而不俗。
蘇離離倚在大案一角，手抵著唇上，展顏微笑，眼神指點木頭道：「那邊換上看看合不合適。」木頭比蘇離離高一點，身上穿的是程叔的舊衣服，肩肘諸多不合身處。少時，換了那身藏藍色的衣服出來，修長挺拔，無處不合身。李老闆不由得豎起大拇指道：「蘇老闆，你這位小兄弟真是一表人才啊。」
蘇離離無恥地一笑，頷首道：「那當然。」扯扯木頭的袖子，端詳片刻，閒閒道：「穿著回去吧，把那兩件收了。另一樣呢？」
李老闆拂開案上的衣料，鄭而重之地打開另一個厚黃紙盒子，順著盒沿，拉出一套女裝，細心地鋪展在案桌上。卻是一襲淡粉色的廣袖長裙，裡面是華緞，外面襯著薄紗，纖腰長擺，裙角上繡著朵朵桃花，疏密有致，點染合宜。
裙子一鋪開在案上，滿室的目光都被吸引了過來。李老闆指點著衣裙，滔滔不絕，這裡多麼幽雅，那裡多麼眩目，把一襲衣裙半實半虛地說得天花亂墜。蘇離離一一地看了，淡淡點頭，「不錯，對得住我的銀子。換個漂亮點的盒子包上吧，我要送人的。」
李老闆笑得曖昧，「整個京城也找不出這麼好看的衣裳，蘇老闆花大價錢是要送給心上的姑娘吧。」
蘇離離笑得像朵花兒，「李老闆又胡說，倒是送給一位姐姐的。」當下由他調侃，也不多說，只看人包了衣服，讓木頭抱了一個盒子，自己抱著這一個，出了妍衣軒。
走在回去的路上，蘇離離有些沉默。到得後街清淨小巷，木頭忽然道：「那件衣服我覺得你穿合適。」
蘇離離沒回過神來，「哪件？」見木頭望了自己和盒子，明白他是說那件女裙，不由得失笑，卻踢了踢角門叫道：「程叔，開門，我們回來了。」
七月初七這天，萬戶乞巧。蘇離離早早吃罷晚飯，對程叔道一聲「我出去一會」。程叔點點頭，沉吟片刻，只道：「莫在那裡多呆。」蘇離離捧了那個衣裳盒子出去了。木頭冷眼看著，也不多問。
蘇離離沿街轉巷，來到城心。這個時辰，百家歇業，只有秦樓楚館，漸次開張。暮色昏黃下，燈紅酒綠慢慢清晰起來。明月樓開在當街，正是京城數一數二的煙花之地。豔妓迎門邀客，將那三分的虛情七分的假意，按斤論兩，作數出賣。
蘇離離只從邊角門上進去，使了幾個銀子給後廊下閒著的打手，引了去見老鴇。老鴇汪媽媽正張羅著扯大堂裡的一張綵綢，見了她，認了片刻方道：「蘇小哥，什麼風把你吹來了？」她身子朝蘇離離這邊一靠，一陣悶香撲鼻而來。
蘇離離給熏得幾欲昏倒，卻和和氣氣笑道：「我看看言歡姐姐，給她送個東西就走。」汪媽媽笑道：「大半年的不見，這模樣兒越發俊秀了。不想想你汪媽媽，倒惦記著歡兒。」蘇離離只得陪笑道：「那自然先惦記著汪媽媽這裡，才能惦記著言歡姐姐。」
告了聲擾，出來往明月樓內院去。一路聽著淫聲浪語，好不容易捧著盒子爬到後閣二樓，一間繡房前，蘇離離先敲了敲門，揚聲道：「言歡姐姐在麼？」
裡面一個女子聲音柔軟慵懶，道：「進來。」
蘇離離推門進去，便見房間西邊妝台前坐著一個女子，寢衣緩帶，微露著肩膀，睡意未消，正對著鏡子上妝。她鏡子裡斜看一眼蘇離離，嫵媚之中透著冷清，卻不說話。
蘇離離將盒子放在桌上，回身關上門。言歡調著胭脂，半晌開口道：「你這時候怎麼過來了？」
蘇離離將盒子捧到她妝台旁的春香芙蓉榻上，解開繩子，「今天是七月初七，我們的生日。」
言歡緩緩放下手，略有些怔忡，失神道：「是，七月初七，我都忘了，沒什麼好送你。」
蘇離離除去禮盒，將那襲衣裳拉出來，裙帶飄飛，滿室華彩，笑道：「送給姐姐的。」
言歡神色柔緩了些，注視蘇離離片刻，道：「你也十五了，總是及笄之年，怎地還這般打扮？」
蘇離離難以捉摸她飄忽的情緒，低聲道：「歡姐，皇上現在自顧也不暇了。我聽人說，京畿政務都掌在太師鮑輝手裡。我這些年存了些錢，看能不能使點銀子，贖你出來。」
言歡淡淡一笑，幾分冷然，幾分蒼涼，「你贖我做什麼，外面的姑娘年滿十五正是花開時節，這裡的姑娘十五已經是花開敗了。」
話音剛落，屋外有人朗聲笑道：「別的花開敗了，言歡姑娘這朵花卻是開不敗的。」聲音醇厚動聽。
言歡神情微變，似有些振奮，推蘇離離道：「你去吧，我客人來了。」兩人相望，有些遲疑，卻都說不出話來，言歡張了張嘴，還是低低道：「去吧。」
門扉響處，有人進來。蘇離離抬頭掃了一眼，正是剛才窗外說話的那個人，穿著月白的衣衫，袍袖舒展。她匆匆一瞥，埋頭便走，邊走邊想：青樓嫖客也有這等人物。這公子一眼看去如重樓飛雪，朱閣臨月，俊朗清逸，幾乎比我家木頭還要好看幾分啊。
她正自思忖，邁過那人身邊時，那人卻一把抓住她手腕，懶懶笑道：「真是人生何處不相逢啊。」
蘇離離大驚抬頭，正對上一雙清澈狹長的眼睛。他說話的聲音宛如他說「月黑殺人夜，風高放火天」一般抑揚。蘇離離像見了鬼的貓，腦子裡「嗡」地一聲，全身炸了毛了。
那人仍溫言笑道：「公子見了我，為何發抖？」
蘇離離又一次用力抽出手腕，虛弱地說：「我也是感慨人生的際遇實在離奇了。」
錦衣公子向後看去，言歡尚穿著寢衣，酥胸半露，也嘆道：「實在沒想到，公子竟是水旱通吃。」
勾欄裡的謔語，男人和女人叫走水路，男人和男人叫走旱路，卻含了些隱秘曲折的意思。言歡聽得這話，忙把寢衣一拉，先紅了臉，半斂著眉，低聲道：「祁公子先請坐，恕奴家換身衣裳。」逕自轉去屏風後面。
蘇離離雖不懂得水路旱路，但見言歡都紅了臉，自然不是什麼好話，當即正色道：「公子勿要取笑，我是女子，不是男子。言歡是我結拜姐妹，今日來此看看她。」
她突然這般坦率起來，那錦衣公子反收了笑，將她默默地看了一眼，眼神銳利如刀，正色道：「你也是這裡的姑娘？」
「不是。」
「那是哪裡的姑娘？」
蘇離離不由得生起幾分薄怒，「我是良家女子，不是風塵中人。」話音一落，見言歡換了一襲淺紫的舞衣，依在那屏風之側，幽幽看她。蘇離離猝然停聲。
言歡婷婷裊裊地走出來，漱了杯子倒茶。錦衣公子方才讚她花開不敗，現下正眼兒也不瞧她，卻盯著蘇離離道：「你上次不說你是女子，是因為與你同行的那人也不知道你是女子吧？」
一針見血。
蘇離離垂首道：「正是。公子若是別無他事，我就不打擾了。告辭。」
「站住。」他閒閒地一拂袖子，如閒庭信步，又盡在指掌，「你叫什麼名字？」
此問無禮。然而蘇離離女扮男裝做買賣時，原沒在意她的芳名被大老爺們掛在嘴上呼喊，也不介意他這麼一問，躊躇片刻道：「我姓蘇，是如意坊之尾蘇記棺材鋪的東家。」
錦衣公子端起言歡捧上的一杯香茗，隨手擱了卻不喝，波瀾不興地說：「我知道你姓蘇，我問名字。」
蘇離離無奈，只得答道：「我叫離離，就是離開這裡的離。」
錦衣公子「嗤」地一聲輕笑，「我又不是鬼，你見著我就這般想走。」
蘇離離望著他看似多情實則冷冽的眼眸，懇切道：「公子，小女子只是個尋常百姓，亂世之中求個平安度日，不想招惹別事。今日見著公子實是遇巧。我做的生意，也不敢招呼公子多來照顧。言歡姐姐美貌溫柔，公子來與她敘談，我在此多有不便，自然當走。萍水相逢，何必多問。」她拋一個眼神給言歡。
言歡對桌坐了，輕笑，柔聲道：「祁公子好不容易來了，倒戲弄我這妹子來的？她沒見過什麼世面，可別嚇著了她。」
錦衣公子手指輕輕扣著桌面，七分讚許，三分深沉，緩緩道：「蘇離離……蘇姑娘不僅聰明，還聰明得透徹。」莞爾一笑，「我姓祁，就是『采蘩祁祁』的祁，祁鳳翔。家中行三，人稱一聲祁三公子。蘇姑娘記著，後會有期吧。」
蘇離離雖穿著男裝，卻曲了曲膝，斂衽行禮，奪門鼠躥而去。
言歡見祁鳳翔望著門扉猶自沉思，心中不悅，卻將一個笑容綻得明豔動人，「三爺一去半月，怎地昨天又想起言歡，讓人捎信兒說今天來？」
祁鳳翔轉過頭來，眼神描畫她唇線，柔聲道：「來，便是我想來；去，便是我想去。言歡這般剔透，怎會問出這麼愚蠢的話來。」
言歡微微仰頭笑道：「言歡今年十五，在這歡場已有七年，閱人無數。公子來便是來，卻不是為言歡而來。」
祁鳳翔長笑道：「你既這樣說，即便不是專為你而來，也可以算是順便為你而來。」他手一拉，將言歡抱進懷裡，低頭輕嗅她身上幽香，突然問：「你姓什麼？」
言歡微微閉起眼睛，由他撫摩，神情雜陳著痛苦與歡樂，似揭開心底一個深刻的傷口，半是嘲諷，半是含酸，「我姓葉，落葉飄零的葉，葉言歡，公子也記著吧。」
祁鳳翔按在她腰上的手不自覺地用力，低聲緩緩道：「葉言歡，找的就是你。」
言歡忽然大聲一笑，扭轉身子面向他，手指撫上他下頜，像覺得十分有趣，也低聲一字字道：「你找的未必是我。」
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蘇離離一頭紮進院子時，程叔正坐在幾塊疊放的木板上，看木頭雕一塊料。她這麼急急地進來，兩人都驚得抬起了頭。蘇離離有些喘，卻放鬆表情，嘿嘿一笑道：「程叔還沒睡？」
程叔的咳嗽止了些，精神好些了，見她平安回來，點頭道：「就睡了，少東家也早些休息吧。」起身去洗漱。蘇離離在木頭身邊坐下，愣愣不語。木頭藉著一支松枝油條的火光，捧著尺餘見方的木樁子，刻一個陽文壽字。
剛把輪廓勾出來，蘇離離突然站起來，望著鋪子大堂的方向，問：「還有多少活兒沒交？」木頭也不抬頭，一邊刻著一邊答道：「西街壽衣鋪子的三口柏木卸好了板了；另外兩個散活兒氈泥鋪了底，合了縫，只等上漆。案上還有沒動工的兩口，限的是三月交貨，才放了定金。」
蘇離離轉過身來，又望著院牆之上，微微有些失神，似自語又似問他，「我搬到哪裡去好呢？」她方才在明月樓廂房還算鎮定自若，此刻神色平靜，眼眸深處卻如驚弓之鳥，暗藏著深刻的恐懼。
木頭停下刀，抬眼看她，不動聲色道：「街對角順風羊肉館的鋪面就好，要搬就搬到那裡吧。」
松油枝子爆開一陣火光，映得照出的陰影四面搖曳，頃刻間委頓在地，熄滅了。眼前一暗，院子裡一片漆黑，有目如盲。蘇離離像找不著方向，猶豫了片刻，往後面小院走，邁出兩步，手臂一緊，卻是被木頭拽住了。
她驀然回頭，黑暗中眼神終於聚焦在木頭臉上。木頭站起來，握住她一隻手，「你去哪裡？」
蘇離離低頭思索一陣，快而輕地說：「我不知道，我要走，他們要找到我了。」
「誰要找到你了？」木頭柔聲問。
他這句話在蘇離離腦子裡過了一遍，誰要找到她了。這樣一思索，蘇離離似忽然清醒了些，眼神不這麼怔忡，卻不說話，只由他捏著自己的手，心底裡彷彿需要這種力度和溫度來支撐。
木頭靜等了片刻，自己接道：「上次盜墓惹上的鬼吧？」
蘇離離點頭，「我……我怕是被人盯上了。」
「你做了什麼惹到人了？」
「我不知道，你別問了。」蘇離離嘆氣。
「我不問便是。只是許多事，怕既是沒有用的，你何必要怕。」木頭拉起她另一隻手，也握了在手裡，「你當初救我的時候可曾想過怕？你說我若被仇家尋到，怨不得你。你可曾想過，若我仇家尋來此地，不是我不怨你，而是你莫要怨我害了你。」
蘇離離張了張嘴，心知如此，卻說不上為什麼。明知道救他是行險，還是把他救了。黑暗中木頭眼神發亮，笑道：「你那時候不怕，現在也不需怕。世上的人打不倒我們，打倒我們的原只有自己。」
木頭不說廢話，說出來就不無道理。蘇離離看著他璀璨如星的眼睛，心裡暗暗自責：我今日竟覺得那個祁……祁鳳翔比木頭好看，木頭分明比他好看得多。又想到他說那個我們，原是泛泛而指，細細一想卻有一絲親密味道。又覺著他手上的溫度格外舒適，臉上有些發熱，抬手一巴掌不輕不重抽在自己臉上，心頭痛罵：蘇離離，你怎麼抽風了！
木頭見她終於不再失神，舉止卻更加莫測起來，一愣之後，大驚，遲疑道：「姐姐，你……你到底受了什麼驚嚇，千萬莫憋著，要成失心瘋。」
蘇離離掙脫他手，連連搖頭道：「沒有沒有，今天確實有些怔住了，腦子不清不楚的。」
兩人正掙在那裡，房門一響，程叔握著蠟燭，披著衣服站在門口，虛著眼睛，伸著脖子看他們，道：「黑燈瞎火的，你們還在這裡說什麼。」蠟燭的光雖黯淡，卻足以令木頭看清蘇離離緋紅的臉色，一愣，頓時雜念叢生。
蘇離離避開燭火，應道：「知道了，我就睡了。」今夜第二次鼠躥而去，直入臥房。
木頭站在那裡看她砰地關上門，一回頭見程叔枯老的臉映在燭光下，不知怎麼心裡也就突然地一虛，低頭拾起雕刀和廢料，轉了一圈，又扔了木料，手握著大號韭葉刻刀直直走進了臥室。
程叔舉著蠟燭挪出來幾步，望著木頭關門，眼神疑惑之中又充滿了無辜。
蘇離離靠在門上，既沒點燈，也沒梳洗，反而閉上眼好笑，覺得自己當真無聊得緊。十五歲少女該有的深閨望月，花下懷情，不屬於言歡，也同樣不屬於蘇離離。似這般恬淡的時光已是流年中偷來，在她隱憂漸釋之際又兀地折轉，如此反覆，不能也不願去奢望更多。
她拋開這一絲幽柔的念頭，坐到床沿上，解開頭髮。指縫間有一些剪不斷理還亂的萌動與糾結，直透到心裡，生生放下，轉而去想那個祁鳳翔。只覺此人說不出的古怪可怕，輾轉反側，猜不透他真意，遂埋頭睡覺。著枕即眠，一夜無夢，直睡到太陽爬上第三根窗櫺。蘇離離只覺睡得極沉，爬起來渾身不得勁兒，裹了衣服前往那五穀輪迴之地。
走到屋簷下，木頭迎面過來，道一聲「起來了。」蘇離離人醒了，腦子沒醒，麻木地應了一聲「嗯」。擦肩走過。
回來時，見院子裡一早便堆著四五塊截板廢料，一地木屑渣子。蘇離離亂著頭髮，打個呵欠，指著地上道：「都是你今早刻的？」
木頭「嗯」了一聲。
蘇離離細瞧瞧，一塊刻著個「壽」字，一塊刻著個「福」字，都是棺材上常用的字樣。還有一塊，卻刻了個「蘇」字，蘇離離大驚失色道：「這個東西可千萬不能刻在棺材上。咱們這一行是不做字號標記的。免得主顧們躺舒服了，晚上齊齊地來謝我，我可招架不起。」
說完也不聽木頭答話，惺忪著眼睛洗了把臉，頭髮一挽，去廚房覓食。程叔坐在飯桌邊喝著豆漿，蘇離離抓來一根外賣的油條，撕了一塊放進嘴裡，就聽程叔道：「這孩子，今天天不亮又在院子裡搗騰，敢情昨晚沒睡呢。」
蘇離離閒閒道：「他許是昨天釅茶喝多了，失眠。」唇角卻不經意扯起一道弧線。
此後數月，蘇離離一直擔心祁鳳翔會找上門來，然而他石沉大海，杳無消息。那句「後會有期」像最管用的符咒，拘得蘇離離時不時地抽一下風。木頭終於見慣不怪，淡定地指點江山，教她該搬往何處，把一條街所有的鋪子都指完了，蘇記棺材鋪也沒挪一個窩。
秋去冬來，冬去春來，從破敗到蕭條，從蕭條到盎然。
冬天下第一場雪的時候，蘇離離又去找了言歡一趟。言歡說祁鳳翔是幽州商人，來京裡探市摸行，現在已回幽州去了。她風月場中七八年，看人身份家世火眼金睛，這話言歡不信，蘇離離也不信。但知道他不在京城，心放下大半。
心情一好，回家途中路過一個兵器鋪子，便花十兩雪花銀買了一柄上好的長劍。到家時，木頭正掃去一塊整木上的積雪，準備改料，接過劍來眼露欣喜。許多時不摸刀劍，未免手癢，刷地一聲抽出刃來，讚道：「好，嗯，好。雖然鋒無沉勁，鋼無韌性，但市井俗貨裡也算不錯的了。」
聽得蘇離離只想一腳踹過去，十兩銀子，半年的吃喝，換來他一句「不錯的市井俗貨。」不知不覺間，木頭已經把棺材鋪子的活計做上手了，從改料、打磨、訂板、鋪膠、上漆，一樣不落。初時做的棺材，蓋不合蓋子，被蘇離離痛加指教了幾回，終於像樣了，漸漸地琢磨熟悉。
捂過一冬，蘇離離的抽風痊癒了，接活攬生意之餘，覺得生活也就這麼回事，自己未免多慮。這天喝多了水，晚上起夜，春寒料峭，讓那冷風一激，打了個寒戰，恍惚覺得書房裡有什麼細微的聲響一叩。
蘇離離不禁皺眉，只怕老鼠咬了書了，昏昏沉沉走過去，用腳蹭開房門。陰沉的感覺剎時從心底升起，脖子上寒毛豎立。身邊什麼東西一晃，蘇離離猛見是個人影，一抬頭，全身的血液瞬間衝到了頭頂。定陵墓地裡的扒爪臉，皮膚像死人一樣凹凸錯落，惟有眼睛陰鷙地盯著她。
她「嗷——」地怪叫一聲，扒爪臉向她伸出手的同時，一道沉穩的力道將她往後一拖。什麼閃亮的東西從身後斜刺向身前，扒爪臉被迫收手。蘇離離腰上一緊，被往後一甩，等她在院子裡站穩，回過神來，月光下木頭已與那人動上了手。
木頭一招佔先，招招佔先，亦攻亦守。扒爪臉進擊數招，被木頭一一揮灑開去，純以劍招制勝。須臾之後，扒爪臉覷一個空擋，一拳擊向木頭。木頭人不退，劍刃削下，清冷道：「撤招。」
此招不撤，固然能擊傷他心脈，然而一隻手也沒有了。扒爪臉出招雖快，收勢亦穩，縮手一立，方才的萬千殺意瞬間隱藏，卻如見了鬼一般望著木頭，半晌道：「你招式精妙，內力不足，拼不過我。」
木頭並不反駁，言簡意賅道：「你已是第三次來了，再來一次，我絕不留情。」手一收，劍刃破風出聲，不容置疑的堅定。
蘇離離緊了緊衣服，看兩人院中對站，分庭抗峙。一種叫做殺氣的東西隱隱瀰漫在空氣裡。早春料峭的夜風吹來，牽起她幾許散亂的發絲，扒爪臉的衣袖卻垂直不動，似在思索動手，或者不動手？木頭寸步不讓，手裡劍尖紋絲不動。
蘇離離一向敢於突破嚴肅的氣場，見氣氛凝滯，便站在木頭身後，探出半臉，儘量沉穩地問：「你找什麼東西？找什麼跟我說嘛，這裡我最熟。」
扒爪臉掃她一眼，轉向木頭道：「你的武功路數我識得，今日不與你爭鬥，是給你師傅面子。」言訖，一縱身，像暗夜裡的蝙蝠，躍出了院子。
蘇離離大不是味：「哎——我在跟他說話，他怎麼無視我？！」
木頭看也不看，「嚓」地一聲還劍入鞘，道：「你總躲在我後面，他沒法正視你。」轉頭看向蘇離離，「那次從定陵回來他就跟著你了，前兩次來也是在書房裡翻。我腿傷未癒，不曾驚動他。」
蘇離離驚道：「我釘棺材，撬棺材，還沒遇過這樣的事。」
「你知道他在找什麼。」木頭平平淡淡說出來，像在陳述一個事實而非詢問。
蘇離離遲疑道：「我……其實……我也不知道。就是上次在定陵，我給莫大哥放風，無意撞見這個扒爪臉在審一個小太監，說要找什麼東西。」
木頭審視她的神色，沉默半晌道：「你不想說就不說吧，我看他不會就此罷手的。」
蘇離離聽得很不入耳，這算什麼話，軟威脅？「什麼叫我不想說，我還把名字告訴你了，你的名字我卻不知道呢。」
「蘇離離是真名麼？」木頭兜頭問道。
蘇離離一噎，被他深深地白了一眼。木頭提了劍轉身就走。她一把拽住，「你去哪裡？」
「回去睡覺！再過會兒天就該亮了。」
蘇離離拖住不放，「不行！你陪我在院子裡坐坐。萬一……一會……那個人……」
木頭板著臉不聽，蘇離離央道：「木頭，程叔去拉板材還沒回來，這一院子除了我就是你。萬一我回去，那人想想不對勁兒，要回來宰了我，你慢一步我就完了。」
木頭回身躍上堆放的木料板子坐了下來，「他背後還有人。他主子不說殺你，他就不會殺。」
蘇離離蹦上前去，也爬上那半人多高疊放的成板，背靠著後面堆積的木料，「你怎麼知道他還有主子？」
木頭坐進去些，抱膝沉吟道：「你說他上次在定陵拷問一個小太監。既是涉及皇宮內院，便不是江湖中事。此人非官貴，定是為人效力。」
蘇離離沉思片刻，道：「你知道有哪一個大官姓祁麼？」
「朝中沒有。」
「幽州呢？」
「幽州……有，幽州守將祁煥臣。」
蘇離離冷笑，「想必是這位幽州的祁煥臣。」
木頭冷淡地補充，「此人五十多歲，三年前調防幽州，守禦北方，倒是一員良將。」
蘇離離冷哼一聲，「治世良將，亂世奸臣。」
木頭默然不語，蘇離離曲了膝，側坐在他身邊，雖有些冷，卻覺得安全。心安時，睡意萌生，不一會兒就垂頭搭腦。木頭略往她那邊挪了一挪，將肩膀借給她的腦袋。蘇離離便靠了過去，整個人依在他身邊。
天將亮不亮之際，空中似有低低地鳴響，像從天地間發出，杳無人聲，仿若時空倒置，不知身在何方。這樣一段時間，是從生命中抽離的，是不關乎過去與未來的。木頭定定地看著天空變成青白，映上一點金色的邊。
第一縷陽光照進院子，蘇離離動了動，睫毛緩緩抬起來，頭倚在木頭肩上，背靠著堆積的木料，身上披了一條薄被。心知是木頭趁她睡著給蓋上的，裹了裹，心裡有些空，又有些滿，有些說不出的愉悅，像被太陽曬得懶懶的。彷彿這樣相依坐了很長時間了，長過她知道的時光。
空氣清冽微寒，她一動不動地倚著木頭坐了會兒，才抬頭看他。木頭的臉側對著陽光，明暗的光影勾勒出他的輪廓，他望著沾染青霜的屋簷，眼裡涵著恬淡的波紋。
蘇離離也看向那屋簷，笑道：「怎麼？房簷上有錢？」因為才醒，聲音低啞，平添了清甜。
「沒有。」
「那你看什麼？」蘇離離懶懶直起身來，「還這種表情。」
「去年今天你威脅我說，我死在這裡只有薄皮匣子給我。」
蘇離離被他一提，才驀然想起木頭住在這裡也有一年了，心思不由得遷延開去。她凝望他的側臉，這一年來木頭個子長了不少。她每每抬頭跟他說話，不經意間，仰視的弧度就大了起來。木頭將目光投向她道：「你看什麼？」
蘇離離輕輕一嘆，思索片刻，才將手按在他手背上，柔聲道：「我只願你一生平安，再莫有去年那樣的時候。」
木頭默然片刻，也輕聲道：「我也願你一生平安，再莫有昨夜那樣的時候。」
兩人相視而笑。
「木頭，」蘇離離低低道，「幫我個忙。」
「你說。」
「我有一個姐姐，身陷青樓。我縱有再多的銀子，也贖不出她來。我想……你去把她接出來。」
「在哪裡？叫什麼？」
蘇離離躊躇了一會兒，「且再等幾個月吧。我擔心你的腿傷……到時候我跟你說。」
木頭剛要說話，後角門上響動，蘇離離凝神一聽，歡聲道：「程叔回來了。」
木頭跳下板材，伸手給蘇離離，「你去做飯，我幫他拉木材進來。」
蘇離離抱了被子，扶著他手，跳下板材堆子，依言各自忙活去了。
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五月，天氣宜人，柔風吹潤。明月樓眠花宿柳，正是溫柔鄉里不知歸。言歡這夜陪了半夜酒，有些醉了，回到房裡，頭沉眼餳，意識卻又極度清醒。在床上倒了半天，心中懊惱今天被灌了許多酒。挨到四更，到底對著花瓷盆吐了一通。
抬起時卻見窗邊站著個黑衣少年，蜂腰猿臂，眉目俊郎，眼睛像明亮的星，趁夜乘風而來。言歡雖奇怪，也未驚慌，只愣愣看著他。看美人嘔吐原是一件煞風景的事，木頭神色平淡道：「你是言歡？」
「是。」言歡將絲綢拭了唇角穢物，習慣性地問：「公子怎麼稱呼？」
木頭並不答話，「我來帶你走。」
言歡一愣，「誰讓你來帶我走？」
「蘇離離。」木頭雖認識蘇離離一年有餘，還是第一次叫她名字。幾個字平平吐出，心裡反升起一種異樣，些微形諸神色，眼底平添了溫柔。
言歡察顏觀色，冷冷一笑，用職業的眼光上上下下打量木頭良久，「她憑什麼帶我走？」
木頭被她瞧得有幾分惱怒，「難道你想在這裡？！」
「我不想在這裡，可我不要她來救我！」薄酒微醉，言歡有些把持不住情緒。
木頭道：「為什麼不要她救你？」
言歡道：「她要你來你就來？」
一陣短暫的停頓，木頭道：「她非常想救你出去，所以我才來。」算是回答她的話。
「這世上沒有承受不起的責難，只有受不了的好意。」言歡笑出幾分落寞，算是回答他的話。
「你是她什麼人？」木頭又問。
言歡緩緩走近他，手指拂上他衣襟，毫釐之差時，木頭退開了。言歡似笑非笑道：「你很想知道她的事？」
木頭眸子微微一眯，眉頭不蹙，卻帶出幾分認真的冷靜，「我為她來救你，你只用跟我走。」
「我不願意！」言歡應聲道，「我給你講一個故事，你願意聽麼？」她又湊近木頭。
「你可以講。」木頭這次沒退，只一轉身坐在了旁邊的繡凳上。
言歡靜靜地審視了他片刻，欠身在桌邊凳上坐下來，倒了一杯冷茶，端近時才發現茶裡浸了只細小的蚊子。她轉著手裡的杯子，看那茶色一圈圈蕩過雪白的瓷，蚊子掙扎片刻，隨水漂蕩。
言歡定定開口，「她並不如你想像的好。」
「很久以前有一個大臣，得罪了皇帝。皇帝要誅他滿門。那一年，他的女兒五歲，有一個從小陪伴著她的丫鬟，是她奶娘的女兒。她們有緣生在同一天，卻是個不吉利的日子。大臣為了避禍，帶著女兒遠走他鄉。那個忠心的小婢追隨左右，不離不棄。三年間東躲西藏，嘗遍冷暖。」言歡語氣淡定，當真像講一個事不關己的故事。
「一天，官府的人找著了他們。追殺之下，大臣受了重傷，命不久了。這位小姐當時只有八歲，追兵重圍中，將那小婢當作自己的替身推了出去。皇帝抓到這個替身，餘怒未息，說，那位大臣既然自以為正直清高，出淤泥而不染，就讓她的女兒做妓女，不許人贖她。」
「替身被送到青樓，教習歌舞，十三歲就接客。耳濡目染，儘是煙媚情事。」言歡頓一頓杯子，「就像這只蚊子，苦苦掙扎，也只能溺斃。某一天，這位小姐良心過不去了，想把蚊子撈起來。你說，蚊子已經溺死，撈起來又有何用？就算她不死，又怎能忍受這小姐再來施她恩惠？」
她神情漸漸激越，「言歡生來不受人憐，是苦是樂都是我的命。任何人都可以幫我，我只無須她來假手！」
她言至此，那個丫鬟與小姐都不言而喻，昭然若揭。
「你說的這個大臣，是前太子太傅葉知秋。」木頭冷冷蹦出一句。
言歡一凜，「你到底是什麼人？！」
木頭神色變化莫測，「我聽聞過這位大人的事，正與你說的相合罷了。那個替身為什麼不說自己是假的？」
言歡輕輕一笑，「她說了，沒人信。小姐跑了，也找不到。所有的人都希望她是這個小姐，她在世上孤立無援。」她輕輕立起，腳步虛浮地走向床榻，側倒在床上，像滿心歡喜，又滿腹憂傷，竟大笑起來。
木頭見她半醉，心中定意只能打暈了扛回去交差。站起來，憚了憚衣襟，道：「言歡姑娘，得罪了。」
言歡手中抓著一根小指粗的紅線，揚手道：「你知道這是什麼？」
木頭一愣。
她扯著繩子，慢條斯理，笑靨如花地接下去，「看來你沒來過這種地方。這樣的繩子每個房間的床上都有，青樓恩客許多都不把妓女當人折騰。遇到客人危害到姑娘的性命，姑娘便拉這個繩子，樓下的打手就上來了。」
她話音剛落，房門「砰」地一聲撞開，三個高大的下奴擁進房來，一眼看見一旁的木頭和床上的言歡，一時愣在當場，不明狀況。
言歡纖長白皙的手指飄忽一指，朱唇輕啟道：「這個小賊來我這裡偷東西，捉住他。」
木頭微微一嘆，似乎不為所動，也看不見衝上來的打手，對言歡嘆道：「我雖能帶你走，卻不想帶你走。」目不旁視，一伸手，卻堪堪抓住一個打手揮來的一拳，順力一折，腕骨脫臼，將那人一掀，擋開後面兩人，窗櫺上一蹬，躍出窗去，身姿瀟然若雁，轉瞬掩入夜色。
蘇離離等在棺材鋪後院葫蘆架下，木頭忽然從牆外飛身而入，一掠直到她面前。見他孤身回來，蘇離離略略一愣，立刻牽著他袖子道：「你怎麼樣？沒受傷吧，怎麼跳進來了，也不怕把腿傷著……」
木頭微笑打斷她道：「我已經好了，沒有事。」
蘇離離聽他風輕雲淡般和煦的聲音，大異平常，疑道：「言歡呢？」
「有人看著她，她也不願走。」
蘇離離疑心祁鳳翔盯上了言歡，低頭沉思道：「是誰的人？那可怎麼好？那更不能讓她落到別人手裡。」
木頭看她著急，並不多說，只道：「你這位姐姐對你頗有些怨意，你謀劃這些她未必領情。她既不領情，你索性離她遠遠的才好。」
蘇離離愕然抬頭，盯著他眼睛看了看，不知他知道多少，也不知怎樣開口。木頭眼神中平靜無波，一如他慣常的樣子。他叫她離言歡遠遠的，無論言歡怎樣怨，怎樣說，木頭卻只為她著想，竟是全然的信任。
蘇離離十年來江湖漂泊，市井藏身，冷暖自知，只覺木頭這一絲暖意流進心裡，愴然難言，將眼睛激得發酸。她垂下眼睫，黯然道：「我知道她恨我，原是我虧欠她了。」
木頭手指劃在一個拳頭大的小葫蘆上，「人各有志，不必相強。她不願受你幫助，就隨她去吧。」
小葫蘆輕輕晃動，拂葉搖藤，姍姍可愛，似應和著他的話。