烈日炎炎，近午的時間過得異常緩慢。蘇離離帶著一身暑氣，從外面回來，接過程叔遞來的茶水，一口灌了下去，這才笑道：「這麼熱的天，菜市口還斬人，不知皇上怎麼想的。也不知是哪一位大人倒霉，聽說全家八十多口都殺了，好多人去看。」
程叔搖頭道：「現在是越來越亂了，皇上也做不了主。誰不知道是太師鮑輝把持著朝政。」
院角裡，張師傅卻坐在竹凳上，看木頭鋸一塊板子。聞言，磕一磕旱菸斗，哼了一聲道：「我說在這裡，不出半年，皇上只怕連面子上的龍椅都坐不住了。到時各路諸侯可就有得打了。」他抬了抬眼，道：「木頭，你說是麼？」
木頭卻自始至終沒抬頭，專注地鋸著板子，鋸得那筆直的墨線毫釐不差。蘇離離看看張師傅，又看看木頭，手腳麻利地調了調顏料盤子，在一副光漆柏木板上畫一幅沒畫完的松鶴圖。她端詳了片刻，落下一筆，道：「咱們還是別說這些，仔細傳了出去。張師傅，你那杉木頭上的花樣兒什麼時候能雕完？」
張師傅道：「少東家，我這風濕病又犯了，得請兩天假。今天趕工模樣都鑿好了，有些硌應的，讓木頭拿砂紙磨一磨就是。」
蘇離離過去點了點，便道：「如此，你且回去休息吧，後面的我來就是。」
張師傅撐著木板站起來，「木頭，給我老人家搭把手。」木頭停下鋸子，扶了他站起來。因他既扶著，便一路扶他慢慢出去。待兩人出了後院天井，蘇離離望著背影，心裡有些犯疑，擱下顏料盤子，輕手輕腳跟了出去。
她貼著葫蘆架子走到後角門上，張師傅和木頭果然站在角門外說話。張師傅不知說著什麼，木頭低著頭，看不清表情。蘇離離側身靠近門口，隱約聽見張師傅道：「……亂世爭雄……能不擇主而事……」
木頭忽然一抬頭，看了蘇離離一眼，截斷張師傅道：「老爺子的指教我記住了。雕工各有風骨，且看各自磨練吧。你的風格未必是我的。」
張師傅此時回頭也看見了蘇離離，沉吟一聲，點點頭去了。
木頭看他走遠，轉身回院。蘇離離笑道：「你們在說什麼？」
木頭道：「老爺子教我下刀要順著木料紋理，逆行易錯刀。」說著往裡走。
蘇離離收了笑，道：「站住！你們說的我聽見了。」轉到他面前，「為什麼要騙我？」
木頭正色道：「我不想說是因為我沒當回事，你也就不必當回事。」
烈日下有蟬鳴貼著樹幹傳來，嘯長而粗糲。蘇離離默默地打量他一陣，伸手拈下他肩頭一片木屑，道：「別幹那重活了。把張師傅留下的活砂一砂。我去做飯，一會叫你吃。」
*
七月流火，九月授衣。一入七月便下了兩場雨，天氣涼了些。蘇離離想要不要去看言歡，想了兩天還是作罷，心裡有些鬱悒不樂，只在家裡細細地做棺材。有時看著滿院子的棺材，覺得棺材也是一件有靈性的東西，有種沉默的訴說，跟自己很親近。
七夕這天，街上擺燈，夜市如晝。蘇離離索性拉了木頭逛街。大約時局不好，人們都借節抒懷，從如意坊到百福街，到處遊人如織，比往年更甚。大紅的，橘黃的，淺紫的，嫩綠的紙燈到處張掛，鮮豔的顏色驅走了大家幾許憂慮。
木頭就像塊會走路的木頭，跟著蘇離離一路沉默。蘇離離也就由著他，只挨著地攤看一些小玩意，間或拿個配飾在他身上比一下。走完一條長街，蘇離離對著晚風深吸口氣，笑道：「好久沒出來逛，倒覺得有意思。我記得護城河邊有一家扶歸樓，做得很好的酥酪。現在忽然想吃了。」
木頭看她言笑晏晏，金口終於吐出了一句玉言：「那就去吧。」
上京內城有河，環城而掘。據說是定都之初依風水秘術所建，護皇家龍脈的靈河。河邊垂柳依依，蘇離離與木頭沿河而行，遊人少了些，三丈長渠，順流漂著些綵燈。遠遠一道拱橋，卻有三人扶欄而立，往開闊處眺望城郭地勢。
彼明我暗，蘇離離無心一瞥，藉著明滅燈火，彷彿覺得中間那人身形樣貌與那姓祁的頗為相像，心裡突地一驚。拉著木頭遠遠避開，繞了一個街口，正是扶歸樓。今夜坐客甚多，蘇離離直上二樓，也只剩了窗邊角落一張空桌。
她拉木頭坐下，忍不住就向窗外看去，方才小橋上那三人已不在那裡了。蘇離離輕呼出一口氣，不知他又到京城來做什麼，惟願自己看錯了人。她端了跑堂倒的熱茶喝了一口，拿了菜單子點菜，正躊躇清風明月小酌點什麼酒時，鐵一般的事實告訴她，她目力絕佳，剛才確乎沒有看走眼。
那三個人一走上二樓，便凝聚了萬眾目光。祁鳳翔穿著窄袖的織金迴紋錦服，並不張揚，卻是細緻處的華貴。腰帶綴著一枚小巧的玉珮，束髮長靴，不似往日風流態度，卻像怒馬彎弓的幽並遊俠。清朗的眉目，襯著這身衣服，允文允武。
他身側兩人，一個黑衣勁裝，不怒而威，蘇離離看來覺得世人像是都欠了他錢；另一個寬袖長衫，弱質彬彬，卻是個文雅秀氣的書生小白臉。與這三人比起來，陪侍一旁的店家如皓月之下的螢火，不足一提。
祁鳳翔目光犀利地一掃，正與蘇離離看個對著，蘇離離來不及往桌下埋頭，愣在那裡，無言地一嘆。祁鳳翔微一錯愕，忽然便莞爾一笑，對店主道：「那邊不是還有空位麼？」手臂一抬，直指到蘇離離桌上。
蘇離離當機立斷，對木頭道：「你先避開去，我把他們趕走了，我們再喝酒吃飯。」木頭看一眼祁鳳翔，劍眉微鎖。祁鳳翔三人已走了過來，店家陪著笑臉道：「客官，這桌子是六個人的位子，與這三位公子拼一下可好？」
蘇離離似笑非笑道：「行，有什麼不行。」
祁鳳翔在店家撣過的凳子上坐下，正要說話，木頭忽然道：「我們在街口點心鋪子訂了點心，這會也該做好了。不如我現在去取回來吧。」衣擺一拂，站起來便走。
祁鳳翔靜靜注視著他走下樓梯，方緩緩回頭，宛然笑道：「月移花影動，似是故人來。蘇姑娘，又見面了。」
蘇離離心道：你每次見著我就要念詩麼？看著他一副萬花叢中過，片葉不沾衣的表情，心裡沒甚好氣，應道：「是啊，真是不巧得很。」
「蘇姑娘好像不大樂意見著我啊？」祁鳳翔道。
蘇離離懇然道：「祁公子，俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記。」
小白臉書生「呵」地一笑，欠錢君卻黑臉盯著她看。祁鳳翔大笑，意態卻很溫和，道：「我這個賊不偷，只惦記。姑娘還記得我姓祁，想必也惦記著我。」
蘇離離握著杯子喝了口水，淡淡笑道：「未必。」
祁鳳翔遞了菜單過來，「既擾了你的雅興，今天這頓飯我請吧。」
「我已經點了，你點你們的吧。」蘇離離應得懶懶。
祁鳳翔也不看菜單，只叫店家把有名的菜上上來就是。蘇離離無比無聊地趴在桌上，聽那欠錢君道：「祁兄，我們說的事就這麼定了，最遲十月。」
祁鳳翔看一眼蘇離離，沉吟道：「不忙，我還沒找著能去的人。」
欠錢君似很不耐煩，「我去就行，何必找別人。」
祁鳳翔斷然道：「你不行，沒有十足的把握，不能輕舉妄動。」
欠錢君欲要爭辯，小白臉淡淡插話道：「祁兄的意思不是說你武功不濟，而是殺雞不用牛刀。你不是雞鳴狗盜的食客，懲惡鋤奸的刺客，何必屈身行此。」他忽然轉向蘇離離道：「這位姑娘，你說是麼？」
蘇離離抬頭打了個呵欠，全無半分姑娘的體統，懵懂點頭道：「是是，怎麼不是呢。」欠錢君很不屑地看了她一眼。祁鳳翔忽然開口道：「方才與在你坐在這裡的那個人，是誰？」
「我……我朋友，棺材鋪對街裁縫店的莫大。」蘇離離臨時扯了個謊，卻是怕木頭身份不好，被什麼人找著。反正莫大也走了，裁縫店也關了。
祁鳳翔不再問，只打量那菜單，彷彿鑽研菜系。少時，店家過來，說菜準備得差不多了，要不要上。蘇離離擺手道：「別別別，我朋友還沒回來。」祁鳳翔也點頭，「那就等等吧。」
等了一杯茶又一杯茶，祁鳳翔泰然靜坐。蘇離離看他閒適模樣，心道：老娘好好吃個飯，你們三個要來攪，我今兒不把你們攆了，我不是就次次都由著你拿捏了麼。便懶懶地看一眼窗外，拿最無害的小白臉開刀，長嘆一聲道：「公子啊，你看這飯吃得，該來的不來！」
小白臉一愣，似笑非笑，「哈」了一聲，看一眼祁鳳翔，祁鳳翔頭也沒抬。既然該來的沒來，必然是有不該來的。小白臉書生起身拱手道：「祁兄，今日晚了，我府裡還有事，先回去了。」
祁鳳翔點點頭，「好，慢走。」
小白臉轉身下樓，蘇離離一臉遺憾，望著欠錢君道：「呃，不該走的又走了！」言下之意，還有該走的。那人橫眉冷對，重重「哼」了一聲，起身對祁鳳翔道：「我也走了，說定的事我且去辦，有什麼事你再給我說。」
祁鳳翔禮貌周到地點頭，「好，有勞。」
欠錢君轉身一走，蘇離離立刻轉向祁鳳翔，怪道：「誒——我又不是說他。」正對上祁鳳翔那雙秋水含情的眼睛，他不慍不火地笑道：「你不是說他，那是在說我了？」
此人比那「哼哈二將」難纏！蘇離離雖沒有大學識，卻知道人分君子小人。小人自是不好，君子有時也太過迂腐，遇著小人往往還要吃虧。故而君子的德行是必備的，小人的手段也不可少。這位祁三公子彷彿深諳此道。
蘇離離訕笑道：「祁兄誤會了，實在誤會。」
祁鳳翔淡笑道：「你怎麼就知道，他們聽了你的話會走？」
分明是蘇離離要趕這三人走，怎麼反過來像是兩合夥人趕走了「哼哈二將」。蘇離離立刻覺得不大對，如今只有自己和他兩個人，雖在這食客濟濟一堂的地方坐著，還是覺得有種危險暗中襲來。
她思索片刻，答道：「這兩人一看就是世家子弟，哪裡受得別人半點言語。他們又不大瞧得上我這樣粗鄙的市井女子，大約覺得對著我吃飯大煞風景，所以就走了。祁公子你也不必勉強。」
祁鳳翔聽她說得誠懇，善解人意地解道：「我一點也不勉強。」
蘇離離愈加誠懇道：「你的朋友都走了，你吃不高興；我的朋友又沒回來，我也吃不高興。不如你到明月樓找個姑娘小倌什麼的喝兩杯，水旱通吃去吧。」蘇離離既對這水旱通只一知半解，用起來也自然沒羞沒臊。
祁鳳翔聽了也不怒，竟當真想了想，認真道：「我不喜歡小倌，只喜歡姑娘。」
蘇離離差點噴了茶，左右一看，見沒人注意他們，才反過來瞪著他。
祁鳳翔又道：「既然你我的朋友都不在，不妨我們交個朋友，吃飯賞景也是雅事。」
蘇離離連忙道：「好好。祁公子既然想和我做朋友，就本著一顆朋友的心，幫我個忙吧。我委實不願和你一起吃飯，這桌也是我先來，你還是走吧。青山不改，綠水長流，後會有期啊。」說完見他臉色有點沉，又連忙道：「你剛才說做朋友的，可不能生氣，就當幫朋友我一個忙吧。」
祁鳳翔被她這無賴又歪理的話噎了一噎，反而笑道：「好吧，這個忙我幫了，既是朋友，改日再敘吧。」說著站起來要走。
蘇離離連忙叫道：「祁公子。」
「嗯？」他回身。
「那個……你剛才說你請客……」蘇離離無恥地笑。
祁鳳翔額角的青筋跳了一跳，默然片刻，摸出一張百兩銀票，按在桌上，笑得極其勉強，「找零的銀子我回頭找你要。」
蘇離離債多不愁，你既盯上了我，我也不怕你找，欣然收下，道一聲「慢走」，大叫店家「上菜。」
祁鳳翔步出扶歸樓來，遠望城郭，忽然覺得好笑，自己竟然被個無賴小女子訛了一筆，還被趕得灰頭土臉。他走下店門台階，右首目光一瞥，寒氣逼來。木頭站在大道上，目如寒星，眉似刀裁，冷眼看著他。晚風牽起他衣角，低低地飄飛。
祁鳳翔負手而立，也兀自回看著他。半晌，狹長的眼睛微微眯起，低聲笑道：「江秋鏑，你還沒死啊？」
木頭眼中沒有一絲波瀾，彷彿這個名字是個陌生人的，只在一個遙遠的時代存在過。半晌冷冷開口，卻只簡捷道：「不要招惹她。」說罷，逕自往樓上去。越過祁鳳翔身側時，祁鳳翔忽然出掌，半途變掌為爪，探向他肩井穴。
木頭斜肩一閃，避開他手，一指點向羶中要穴。兩人須臾交了十餘招，祁鳳翔一躍退開，笑得如同嗅到獵物的猛獸，「三年不見，險些沒認出你來，壞脾氣不改，功夫倒沒落下。」
木頭收手，動靜自如，仍是冷然道：「你打不過我。」布衣和風，卻身姿挺拔，隱然有分庭抗禮之勢。
祁鳳翔讚許道：「不錯，當初能和你打個平手，現在確實不是你對手。」
「那就記住我說的話。」木頭說完，衣裾一拂，轉身上樓。
祁鳳翔叫道：「我再約你說話！」木頭置若罔聞，徑直邁步登樓。祁鳳翔看著他身影消失，有些欣賞，有些悵然，轉看夜色下遠遠的城牆，起伏著溫潤的曲線，像亙古變跌的軌跡，興亡盛衰的傾訴。
三年前幽州校練場上，幽燕兵馬節度使祁煥臣將一襲紫金菱紋絛掛在軍營高台之上，對客訪的臨江王笑道：「今日且看我軍中良將爭鋒。」那年，祁鳳翔二十歲，已是右軍總領，當先向前，快意拚鬥，直打到高台之下。
一個十二三歲的少年忽然從中殺出，招招精妙，料他先機，竟是平生少見的敵手。足足戰了大半個時辰，將一幅菱紋絛從中撕裂，各執一半，滿場喝彩。祁鳳翔將半幅繡緞獻上祁煥臣道：「孩兒不才，父帥見諒。」
祁煥臣卻看著那個平分秋色的少年，對臨江王道：「令郎實是龍駒鳳雛，假以時日，才略定在翔兒之上。」
臨江王拈鬚，笑得慈藹，道：「元帥過譽了。」
江秋鏑雕弓寶馬，意氣風發，卻內斂收涵，只將繡錦往案上一放，默立在旁。
彼時兩相打量，心生相惜之慨。
半年之後，臨江王被論謀反，實是被逼反。幾路諸侯奉著皇命征討，頃刻樓塌屋坍，一朝權勢付之東流，敗北隕命。幽州負手觀戰，聽聞敗績，祁煥臣淡淡一嘆，「臨江王早知今日之殤，何必當初入這俗世。」
祁鳳翔卻驀然想起那個奪去他半幅紫金菱紋絛，眼睛明亮得直指人心的江秋鏑。
不想三年之後，卻見他穿著尋常布衣，坐在市井酒樓，手無寸鐵，身無片金。再見之下，祁鳳翔不禁有些壯志雄心的激昂與天地傾覆的滄桑混雜在心裡。靜立良久，搖頭笑道：「這孩子，我要打過你，不必非要親自動手嘛。」
蘇離離的一桌子菜端上桌時，木頭也坐了回來，見狀皺了皺眉：「怎麼這麼多？」
蘇離離筷子一齊，道：「剛才那個請的客，吃不完打包，省了我這兩天做飯。」
木頭不動筷子，「你怎麼認識他的？」
蘇離離下意識狡辯，「誰說我認識他了……」狡辯不過時結巴道：「好吧，我認識，就是上次定陵招來的鬼。」一面說著，一面夾了一塊脆藕芋泥做的素炒腿肉，放到木頭碗裡。
木頭望著那腿不像腿，肉不像肉的東西，繼續皺眉道：「祁鳳翔是幽州守將祁煥臣的第三子，才略比他父兄都要高。更可怕的是心機深沉，手段狠辣。」
蘇離離道：「這個像骨頭的是蓮藕切成細條子，外面捲了芋泥炸的，看著像雞腿。你要是喜歡吃，我也能做。」
木頭仍然不吃，數落她道：「什麼人不好惹，你去惹他！回頭骨頭渣子都別想剩下。」
蘇離離輕輕擱下筷子，默然半晌，似疲倦地說：「木頭，我們不說這個好麼？今天我生日，陪我好好吃頓飯。」
木頭望著她沉默片刻，道聲「好」，伸手握了白瓷酒壺，將二錢的酒杯倒滿八分，蘇離離舉起杯來仰頭喝盡。木頭用筷子夾了那芋香素腿肉默默地吃。
蘇離離端著杯子，一手支肘撐著頭，彷彿已有幾分酩酊，望著他微笑道：「我許多年沒有這樣過生日了，有這麼多好吃的，有真正待我好的人陪著我。」
她說得傷感，木頭卻抬頭笑道：「是挺好吃的，你只怕做不到這麼好吃。」
蘇離離也不放任自己感傷，便夾了一筷道：「那我也嘗嘗。」
兩人鼓起意興，將每樣菜嘗了嘗。蘇離離一杯杯抿著，喝得高興，跟木頭說些坊間的趣事。常人喝酒原是越喝越鬧，蘇離離卻越喝越靜，最後只端著杯子莫名地微笑。兩壺酒斟完，木頭道：「你別喝了，吃點飯。」
蘇離離也點頭道：「不喝了，酒沉了。」又盛了一碗湯抿著，木頭指點菜餚，品評滋味，蘇離離紛紛讚許，直吃到亥時三刻。店老闆為難地說：「兩位客官，小店要打烊了，兩位要不明天再來。」
蘇離離豪爽地把祁鳳翔的銀票一拍，「拿去吧，不用找了。」站起來，人有些飄，卻徑直往樓下走。木頭緊隨她身後。蘇離離疑心，怎的這樓梯突然變得寬窄不勻了，她竟也穩穩地走了下去。
走到外面大街上，燈火闌珊，空曠無人，河岸寂靜。木頭見她越走越靠邊，怕她摔到河裡，伸手拉了她往家走。蘇離離由他牽著走了丈餘，忽然摔開他手道：「你牽著我做什麼？」
「你要掉到河裡去了。」木頭無奈道。
「我沒有你也一樣走得回去。」
「我既在這裡，暫且可以為你找找路。」
蘇離離抬頭斜睨了他兩眼，冷笑道：「我是荒原枯藤，你是天地沙鷗。偶然倒了黴才落到這裡，難不成還在這棵樹上吊死了！」
木頭一愣，蘇離離頭也不回地甩下他往前走。走出去五步，腰上一緊，一道力量將她拉得往後一仰，落入一個溫暖的懷抱。木頭的聲音氣息近在耳邊，帶著固執與強硬，「我飛得出去，就飛得回來！」
蘇離離原本想笑，卻濕潤了眼睛。他的手臂用力地箍著她，臉貼在她頭髮上，有一些溫軟的鼻息穿過髮根，觸撫著皮膚。蘇離離轉過身，把臉埋到他懷裡。
擁抱本是一種撫慰的姿勢，在這靜謐的、空曠的河邊，卻是一種突兀的承諾與依偎。
*
蘇離離很少喝酒，更很少醉酒。據說喝醉了酒說的話做的事什麼也記不得了，早上醒來和衣躺在家裡，除了頭疼，也沒什麼大不了的。
木頭說：「沒見過你這麼喝酒了，喝了都變成眼淚珠子掉我衣服上。」
蘇離離堅決否認道：「姑娘我千杯不倒，萬杯不醉。你喝湯灑了吧，反過來賴我。」
木頭冷哼一聲：「喝暈了還在那涼風裡站著，到底傷了風了。我不把你抱緊些，只怕要得傷寒重症了。」
蘇離離頓時丟盔卸甲，大窘而去。
養了兩天風寒，一早起來，陽光明媚，萬物宜人。程叔在院裡獨自招呼幾個小工訂板子，蘇離離轉了一圈，奇道：「木頭呢？」
程叔道：「秋高氣爽，跟張師傅到棲雲寺遊玩去了。」
蘇離離大怒，「這兩天貨正趕得急，他還有閒心跑去遊玩。不想做棺材，想做和尚了！」
程叔笑道：「你就放他一天假吧，他自腿傷痊癒，也沒出去逛過。」
蘇離離小聲嘀咕，「逛就逛吧，也不知道叫上我。」
蘇離離原以為木頭會細問她認識祁鳳翔的事，然而從她酒醒過後，木頭也不曾問過一個字。倒弄得蘇離離自己問他怎麼認得祁鳳翔的。木頭說曾去過幽州，祁煥臣領兵北伐時出城，人群裡見過。蘇離離聽了，也不知該不該信。
這天午後，祁鳳翔卻自己來了。左顧右盼地進了棺材鋪，蘇離離正坐在櫃上和木頭對賬，祁鳳翔優遊地走上前來，叫聲「蘇老闆。」蘇離離「哎」的一聲，「祁公子來了。」
祁鳳翔把棺材鋪大堂前前後後看了一遍，笑道：「你這個鋪子倒好找，看著也不錯。」
談到鋪子，蘇離離一副老闆的樣子，陪笑道：「那是啊，祁公子要照顧我生意？」
祁鳳翔點點頭，「既然來了，就照顧一個吧。」
蘇離離讓木頭拿出賬冊來，翻開便問：「什麼材質？花色？尺寸？」
祁鳳翔看著木頭，眯起眼睛想了想，蹙額道：「這個我還真不知道，材質也不用太好，中等吧。做寬些就是，要裝得下個大胖子。最關鍵的一點，在棺材蓋上刻四個字——祿蠹國賊！」
「什麼賊？」蘇離離問。
祁鳳翔討過她的筆，冊上落墨，筆力嚴峻森然，擱筆道：「便是這四個字。」
蘇離離瞅了一眼，淡淡道：「定金一千兩。」
「蘇老闆是想裹挾定金潛逃麼？開這麼大的口。」
蘇離離認真道：「難道我像騙子？還是只騙一千兩的那種？」
祁鳳翔嘿然笑道：「是我小人了，一千兩銀子原不足一騙。來日我遣人奉上吧，明天我回幽州，大約十月中旬來取貨。蘇姑娘勿要忘了。」
「生意的事我忘不了。」
祁鳳翔眼睛指點木頭道：「這不是裁縫店的莫大麼？」
蘇離離頭也不抬，仍是淡淡道：「那是騙你的，他叫木頭。」
祁鳳翔附掌大笑道：「這個名字好，看他面色神態，人如其名。」
木頭額上青筋隱隱浮現，待祁鳳翔走後，板著臉對蘇離離道：「銀子不是這麼好訛的。」
蘇離離搖頭，「祿蠹國賊不是誰都能做的，這個價已經便宜了。」
蘇離離最終挑定了杉木做這一口棺材。
木頭親自動手，精雕細琢，把那四個字刻了，又從書房裡翻來些符咒，刻在棺蓋裡面。
蘇離離奇道：「這是誰呀，你要人家不得超生。」
木頭冷冷道：「既是祿蠹國賊，自然不用超生。」
這時，正是九月初，天涼秋深，萬物隱含肅殺之氣，天地醞釀翻覆之象。蘇離離那根敏銳的毫毛似觸到了什麼危機，夤夜轉側，難以成眠，猜不透平靜表面下埋著怎樣的波瀾。這夜睡得不實在，隱約覺得有幾根微涼的手指撫在自己臉上，夢魘一般揮之不去。
有人輕聲喚道：「姐姐。」蘇離離聽得是木頭，努力想睜開眼睛，卻彷彿被睡夢拽住了，怎麼也睜不開。她靜靜等著他再說話，木頭卻始終沒有再說話。不知多久，蘇離離睡沉了，甚至早上也比平時起得晚。
醒來便覺得不大痛快，心裡默默思忖，坐起身來，掀了被子下床時，這數日的不安終於有了著落——枕邊露著一角白紙。她抽出來，上面是木頭清癯的字跡：「不要相信祁鳳翔。」
蘇離離披著頭髮衝到院子裡，推開東面木頭的房門，被縟整齊，窗明几淨，床上橫放著那柄市井俗貨。蘇離離一時把握不住這是什麼意思，愣愣地站著。程叔不知何時在她身後，靜靜道：「木頭走了。昨夜跟我告辭。」
「他說什麼？」
「他什麼也沒說，只說他走了，叫你萬事小心。」程叔洞察世事，「離離，他終不是池中物，不會就此終老於市井，你……哎。」
蘇離離牙縫裡迸出三個字：「白眼狼。」欲要再罵，卻說不出一句話，轉過身來，但見碧空如洗，圈在院子的圍牆裡，寧靜有餘，卻不足鷂鷹展翅。終是你的天高地遠，我的一隅安謐。
蘇離離猝然倚靠在門柱上，默默凝望著自己的棺材們。
七日後，太師鮑輝弒君自立，京城九門皆閉，兵馬橫行。蘇離離關在城中，自然不知外面州郡已然義幟紛起，各路封疆大吏沒了皇帝，各自建政。
如同本就瀲灩的湖面投入了一塊巨石，波瀾橫生，天壤倒置。
這脆弱的，勉力維繫著大統的天下，終於大亂了。
九月十三這天，陰雲密佈，城中也愁風慘雨。晚上蘇離離裹在被子裡，只聽見外面兵馬往來，難以成眠。太師府已下嚴令，申時之後，街上禁行，有違令者，立斬。每天天不黑，各家已是關門閉戶。
蘇離離睡不著，索性披衣起身，散著頭髮走到後院葫蘆架下坐著吹風。那昏君死了，大約是這些年來最為大快人心的事。她縱然命如螻蟻，也有恨的權力。像千鈞的擔子忽然折了，一時之間竟茫然起來。
牆外又一隊巡邏的士兵腳步整齊地走過。蘇離離仍然坐在葫蘆架下不願走，彷彿這裡有什麼值得留戀的記憶。四周靜下來時，角門上輕叩了三聲。蘇離離驟然驚起，凝神細聽。敲門聲又起，有點驚慌，又有點急促。
蘇離離躡手躡腳走到門邊，輕聲問：「是誰？」
門外小聲答道：「是我，老張。」
蘇離離連忙打開門來，張師傅牽著一個孩子，閃身進門。三人屏息片刻，張師傅低聲道：「進去說。」
蘇離離帶他到內院，關好四面的門，叫起程叔，點了一支小燭。張師傅藉著燭火點起了一袋煙，吸了一口，道：「少東家，我最近有些事，要冒險出城一趟。這個孩子是我一個遠房親戚的孩子，想暫時留在你這裡。」
蘇離離看去，那孩子只有八九歲，躲張師傅身邊，神色畏縮。蘇離離看程叔，程叔咳嗽道：「這兵荒馬亂的，有什麼不能留。且住下就是。」
張師傅將那孩子拉到身前，柔聲道：「這位姐姐和老伯都是好人，你莫要害怕。」孩子穿著一件粗布衣服，皮膚卻細膩白皙。
蘇離離道：「你叫什麼？」
他望著蘇離離膽怯地開口道：「我叫于飛。」
蘇離離驀然想起木頭才到這裡時，也是這般戒備猶疑，只是眼神之中比這孩子多了幾分堅毅。蘇離離笑道：「你別怕，這城裡的大人們發了瘋，才鬧得震天動地。咱們別理他們。」
於飛懂事地點點頭。
天明時分，張師傅辭去。之後十幾日，蘇離離都默默守在店裡。於飛很沉默，尾巴一樣跟著蘇離離，像是被人拋棄的小狗，找著了主人。蘇離離本是個心軟的，也就真心實意待他好。
因為街上亂，程叔不讓蘇離離上街，自己出去買食用之物，有多少買多少，都屯在店裡。然而京城的物資卻越來越短缺，兵士又搶掠，挨過這幾日，也不知道往後如何。蘇離離望牆興嘆，這天下治起來不是朝夕之功，毀起來卻一夜蕩盡。
那位太師大人軾君篡政，將皇室宗族屠戮一空；意猶未盡，大駕擺到街上，看誰不順眼就殺誰。京中各富豪之家，敵對的朝臣府邸，通通抄了一空，充入國庫。花天酒地，縱慾無度。這時節，人命如草芥，惜命之人皆縮頭在家。
十月初時，又有消息傳來，外面的軍隊舉著為皇帝報仇的旗號，打到京城來了。京城勢單力微，難以久持，有那麼些人便破罐子破摔。那太師鮑輝大人，似乎也抱了這樣的態度，既結集不起有力的抵抗，便放火燒城。
京城繁華一世，終淪為人間地獄。
蘇記棺材鋪正在百福街角，燒了半個鋪面，幸虧風向朝外，才止住了火。覆巢之下，蘇離離也不驚不急了，只將內門改做大門，關上避個風雨。這天爬上屋頂看去，城西方向正燃得熊熊，黑煙直衝上天。
她順著梯子爬下去，回房裡抱了木頭留下的那柄市井俗貨，拿著覺得又長又重，不趁手。放下那劍，又去廚房舉了把菜刀，拉開門要出去。於飛拽著她衣角道：「蘇姐姐，你去哪裡？」
蘇離離擎刀道：「我出去找程叔，他去了這半日還沒回來。你好好呆在家裡，要是有人闖進來就到後院堆雜物的角落那隻空水缸裡躲躲。」於飛應了，蘇離離出來帶上門，但見百福街上一片荒涼，到處是斷壁殘垣，有人在廢墟裡扒東西，有人在不明原因地奔逃。
蘇離離一路走去，沒見著程叔，轉了兩個街角，便到了西面明月樓。方才望見這條街上正燒著，明月樓也塌了大半，早已關門大吉。門邊擠著幾個驚慌失措的姑娘。蘇離離站在前門大聲道：「言歡姐姐，言歡姐姐！」
叫了一歇，汪媽媽那張圓圓的臉從裡面探出來，望了她一眼，也沒了慣常的一驚一乍談笑風生，反不悲不喜道：「蘇老闆，歡兒上個月讓人贖走了。」
城西門那邊傳來的喧嘩聲，蘇離離大聲道：「去哪裡了？」
汪媽媽漠然地搖搖頭，「不知道。」
上個月，是了，皇帝已死，言歡自然是可以被贖出來的。可她被誰贖去，去了哪裡，竟也不告訴自己一聲。蘇離離站了一陣，有些茫然，城西那邊的喧嘩聲漸漸震耳欲聾。
她轉身往回走，剛走過一條街，就見亂軍從城門邊退來。一個滿臉是血的兵士，依稀是叫道：「城破了，城破了，快逃命啊。」
蘇離離以前見著定陵扒爪臉，覺得很可怕；此時這張滿是鮮血，大聲呼救的臉孔應是比扒爪臉更加恐怖才是，蘇離離見了卻彷彿沒有想像中的怕，退兵中逆流向前，只想回到店裡。
她雖是穿的男裝，身形卻很單弱，恍惚中不知是被哪個潰兵拖了一把，蘇離離不認識那人，一刀便砍了過去，幾點液體濺到臉上。她也不多看，掙開就跑。耳聽一個人說：「他朝城門那邊跑，肯定是奸細，捉住他。」
蘇離離不及細看，回身揮了菜刀拚命一般亂砍過去。背後有嘈雜的馬蹄聲衝了過來，刀影在眼前晃。耳邊「嗖」地一聲風響，一支長箭越過她臉側，直沒入面前那潰兵的咽喉。那人慘叫一聲，朝她倒了過來。
蘇離離不暇多想，一手抓住箭桿，一刀揮過去砍上他頸側。菜刀嵌在那人脖子上，隨他倒在地下。蘇離離一愣的時間，背後騎兵風一般掠過，人已被凌空抱起，摔得趴在了馬背上。
她尖叫一聲，掙紮起來，手被那騎馬的人捉得很緊，掙脫不開。那人勒馬站定，沉聲道：「蘇老闆，你別扭來扭去的可好。」蘇離離覺得這聲音有些熟，語調卻又過於冷靜沉穩，一時分辨不出是誰。那人已將蘇離離提起來坐穩在馬鞍上，評道：「砍人倒是利落，只是下手時不可驚慌失措。」
蘇離離望見祁鳳翔那張沾著烽煙的俊逸面龐，四目相對不過數指距離。祁鳳翔看她嚇得愣愣地望著自己，原本嚴肅的表情也漾上了笑意，增了幾分往日的調侃態度，道：「我上次定的棺材做好了沒有？」
「啊？」蘇離離的腦子有些卡。
「我說了十月中旬來取貨，你該不會劈了當柴燒了吧。」祁鳳翔仍是笑。
蘇離離回過神來，點頭，「做好了。」驟覺他雙手合在自己腰上，自己坐在他馬上，半倚在他身上，忙推他道：「棺材早做好了，就等你來取。」手卻觸到他冰涼的鎧甲，抬眼打量，祁鳳翔一身銀甲，肩直腰束，盔纓飄拂。
他落落大方地鬆開蘇離離，將她提起來放到馬下，交代一個親兵道：「帶她去找應公子。」回頭對蘇離離溫言道：「你不用怕，跟他去吧。回去把棺材擦擦灰，我明天來取。」他說完，笑了一笑，將馬一打，穿過長街而去。
他身後的騎兵也跟著他，風馳電掣般朝城心殺去。蘇離離看著這一隊騎兵過盡，被那親兵拽了一把才跟著他走。後面大隊人馬進來，與潰兵交上了手，百福街那邊零星巷戰。蘇離離此刻也過不去，只得跟了那親兵在入城的軍士中穿行。漸漸走到城門邊上，只剩了百餘步兵，圍著一輛樸素的大車。
親兵走到車旁，稟道：「應公子，三爺令我帶這個人來見你。」車裡有人漫不經心應了聲「知道了。」那親兵徑直去了，蘇離離站在車外，半天不見車裡動靜，也不知是哪個應公子，這般大架子。又站了一會兒，蘇離離咳了一聲道：「應公子，沒有別的事，我先走了。」
車窗處忽然探出一人來，蘇離離認了片刻，才認出是扶歸樓裡跟祁鳳翔一起的小白臉書生，「哼哈二將」的「哈先生」。「哈先生」已然笑道：「原來是姑娘，恕我怠慢了，且上來小坐片刻？」
蘇離離看看那大車，推辭道：「不必了，我先回去了。」
小白臉道：「姑娘還是上來吧。這會兒入城正亂，你出去不到十步，說不定就給人殺死了。待祁兄安頓下來，我再送你回去。」
蘇離離只得上了馬車，車上甚寬，擺了一案的文具。小白臉書生略施一禮，道：「在下應文，上次匆匆相見，也不曾通姓名。姑娘可是姓蘇？」蘇離離心道，上次我趕你走，你當然通不了姓名，嘴裡卻簡捷答道：「是，應公子客氣了。」
應文也不多說，伏案修改一篇文稿。蘇離離瞥了一眼，是安民告示，遲疑道：「這是……哪裡的軍馬？」
應文一手寫著，嘴裡卻答道：「幽州戍衛營的。祁大人已傳檄討賊，三公子正是麾下先鋒。」
蘇離離心想，以祁鳳翔往來京城的頻率，自是經營許久，如今戡亂，自然先下京城，方可坐領諸侯。只怕祁家有此心思，不是一日兩日，正好鮑輝軾君，給了個名正言順的機會。蘇離離三分漠然，三分瞭然，看在應文眼裡，他輕輕一笑，收了文書，敲車道：「我們走吧。」
馬車緩緩行過如意坊，轉到百福街，正是蘇記棺材鋪燒焦的門面。蘇離離告辭下車，踢開斷木進了內院，見別無異狀，喚了於飛兩聲。於飛從後院奔了出來，撲到她腿上。蘇離離左右看了看，問：「程叔還沒回來？」
於飛搖頭，說：「剛剛有城邊潰兵進來，在院子裡翻了一陣，沒見錢財，就要燒房子。後來有人打過來，他們就跑了。」
蘇離離抱著於飛，默然無言。半晌，起身去廚房找了些東西，兩人胡亂吃了。一直到晚上，程叔也沒回來。蘇離離在床上坐著，也不知過了多久，聽於飛已睡熟，才倚在床頭模糊睡去。
恍惚中，看見很多年前暫住的一個山谷，鶯飛草長，天色昏暗不明。她坐在那斜草道旁，只覺得寂靜空曠，冷得不似人間。遙遙的路上過來一輛板車，車前掛著一盞鮮豔欲滴的紅紙燈籠，燈籠上墨色漆黑寫著一個隸體的「蘇」字。
蘇離離看不清楚，站起來喊「程叔，程叔。」拉車的騾子踢踢踏踏將車拉到她面前，車上卻沒有人，只有一具沒有上漆的花板薄皮棺材。蘇離離又小聲叫了一聲「程叔。」程叔還是不見蹤影。
她猶豫著上前，順著棺材蓋子拉開一尺，赫然看見木頭的臉，慘白得沒有一絲血色，躺在棺材裡，似是死了。蘇離離大驚，想推開棺材把他拉出來，然而那棺材蓋卻怎麼也推不開了。
蘇離離伸手摸到他臉上冰涼，四顧無人，連一個救他幫她的人都沒有，只有滿目的空寂，剎時淚流滿面，從夢中驚醒過來。伸手一摸，臉上濕了，她起身去院中洗了把臉。水冰涼，風侵骨，正是後半夜寂靜之時，月色清輝灑滿一院。
夢境清晰得猶在眼前，卻有一種感覺篤定地告訴蘇離離：木頭不會死的！他那樣的人怎麼會死，他傷得那樣重都不曾死，如今傷好了，更不會死。心中卻有另一種忐忑不安，像被什麼東西指引，她慢慢踱到內院門前，拉開門栓，是焦塌的店舖大堂。
蘇離離一步步走出去，地上有斷桓，有燒掉一半的棺木，有她坐過的搖椅，有踩舊了的門檻。門檻外，程叔靜靜地躺在地上，月光下臉慘白得沒有一絲血色。蘇離離走到他身旁跪下，企求而膽怯地叫了一聲：「程叔。」
程叔沒有應，手指緊扣著蘇記棺材鋪的門檻，人已經死了。