伏晏自然不可能將謝猗蘇推開，但心中不免有幾分不悅，因此輾轉的動作便比方才重了些許，唇舌攻城略地的勢頭迅猛。猗蘇一瞬間有些懊悔，這淡薄的情緒轉瞬便被洶湧漫上來的暈眩感沖得乾乾淨淨，有那麼片刻，她腦海中只是一片失真的空白，回過神時她正因這潮水般迭進的吻全身顫慄。
這感覺雖陌生，卻不惹人厭惡。猗蘇一細想，便有些坐不住了。
她勉勉強強地向後仰了仰，暫且休止了動作，咳了兩聲：「我在這也耽擱了一會兒了……話也說清楚了，你看？」
「我看什麼？」伏晏明擺著就是裝傻充愣，似笑非笑地睨著她，卻也不再迫近過來。
猗蘇都要跺腳了：「你看……你看今兒我就先回三千橋了？」
「嗯。」伏晏倒是沒二話，從從容容地撫平了肩上襟口的衣褶，忽地就又撩了她一眼。他衣服為何會褶皺起來，猗蘇難道還不清楚？她不由就在伏晏的眼風裡紅了臉。
「忘川有什麼差事你也自己注意些，你也閒了夠久了。」伏晏好像又公事公辦起來。
猗蘇愣了片刻，才緩緩接受了自己仍舊要被壓榨勞動力的事實。反、反正她也不討厭這差事就是了！這般給自己順著氣，她還是要在形式上表達一下不滿，便賭氣似地道：「這回不許剋扣我俸祿了。」
伏晏嫌棄她小家子氣似地斜眼盯她，擺擺手：「我還會少了你麼？」
於是，猗蘇終於從無薪水無保障的臨時工轉正了。
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對於猗蘇去而復還，阿丹表現得見怪不怪，那揶揄的模樣倒好像是在看好戲。她自鐲子裡頭取出帕子抖了抖，向猗蘇飛了個眼色：「瞧你這滿面春光的，還真是初識個中滋味，端得是銷/魂不可言哦－－」
猗蘇被對方這麼一作弄，不免就回想起方才的情態，便由衷地羞赧起來，乾咳了幾聲試圖遮掩這不自在，卻反而被阿丹意味深長地盯了一眼。猗蘇頓時覺得面上掛不住，忙不迭地告辭：「我、我昨晚沒睡好，再去補個覺。」
阿丹就這麼笑吟吟地看著她落荒而逃，咬著手帕輕笑的動作嬌俏，卻無她念那些戲文似的詞句時的造作。她的動作卻猛地一頓，臉上的笑意似雪消，聲音也帶上了點冷然的嘲諷，微微上挑的尾音如同挑釁：「喲，黑大人？您這是偷聽成癮了？」
黑無常默默無言地從樹後現身，也不反駁，只是平淡地道：「煩請姑娘轉告謝姑娘，萬事小心。」
語畢，他便要離開，卻被阿丹喝止：「你這是什麼意思？你不說清，我才不當傳聲筒，免得說不清還兩邊不討好。」
黑無常腳步一頓，肩膀線條略顯僵硬，似乎在踟躕。
阿丹不耐煩地「嘖嘖」數聲：「又是不能說？那我今兒就當沒見過黑大人。有事您還是直接找謝丫頭說去。」說著她便真的踩著牡丹花樣的繡花鞋往水洞裡鑽去。
黑無常一個箭步上前，拉出了阿丹的胳膊。
這還是二人第一次湊得這般近。阿丹的動作也僵住了，卻比黑無常先回過神，神態自若地將手一抽，向後退了半步，斜挑著眉毛哼道：「哦？」
黑衣青年訥訥半晌才擠出一句話來，說話的聲氣猶如自牙縫中擠出：「九帝姬知道是遲早的事，謝姑娘日後自然要萬事小心。」他面具後的眼睛極黑，甚至顯得有些陰沉，目光亦比他素日的言談舉止要冷然許多。
阿丹的唇線隨之緊繃起來，她毫無畏懼地看進對方的眼睛裡，黑無常的眼光卻無半分躲閃，只是沉著地回應她的逼視。阿丹哧地笑了，緩聲道：「這樣好多了，這才是你真正的模樣，不是麼？」
黑無常卻和此前的數次一樣對這個問題避而不答，沉默著退開兩步，迅速轉身。阿丹的動作卻比他更快，先一步拽住了他的衣袖：「上次你好歹還是護住了謝家丫頭，這次你也會護住她的。」
她用的是陳述的語氣，末尾語音的顫抖卻多少洩露了她真實的心緒。
黑無常回頭深深看了她一眼，明顯猶豫了片刻，最終輕聲道：「這話，姑娘不該同在下說。」
阿丹手指愈加用力，她近乎是執拗地重複：「這次你會護住她的。」
黑無常的雙眼微微一縮，他刻板地道：「姑娘又是何必？為何要對謝姑娘之事這般掛心？」
阿丹張了張口，卻被對方又一句搶白：「姑娘還是多掛念己身為好。」他不知施了什麼術法，轉眼就已經在一丈之外，聲音卻清清楚楚傳進阿丹耳中：「忘川本與苦海同出一源，姑娘還是早日想開為好。」
阿丹面上的神情凝滯了一瞬，她旋即叉腰罵道：「誰要你的忠告！我樂意操心別人不成麼？該早日想開的人是黑大人你！困在這鬼地方，還不是因為愧疚心作祟？這麼多年你用著良善模樣騙了多少人，你自己最清楚。」
黑無常卻毫無遲滯地一路走遠。
阿丹狠狠瞪了聞聲望過來的住民幾眼，扶著橋墩似乎略有些氣竭，半晌才一抹臉，又是似笑非笑的風流神情，扭著腰坐到水邊樹下去了。
※
猗蘇回到住處真的倒頭便睡著了，次日醒得卻早。
前一陣心緒不定，加之暫住上裡，猗蘇看著面前清晨的忘川，便有些怔忡，只覺得有些陌生。她在三千橋之下立了片刻才察覺這異樣來自何處－－太/安/靜了。她記憶裡頭的忘川，即便是天際線只泛著陰慘慘的魚肚白，也已經有低低的說話聲盤繞在水面，定睛看過去雖分辨不出說話人的身形，但那些被過去束縛的亡魂們的的確確就在那裡。
可現在卻不同了，讓尋常人毛骨悚然的低語不復存在，清靜的空氣裡瀰漫著水汽，耳畔只有彼岸花樹枝椏的摩挲聲，細細的好像撒了一地的砂礫。
猗蘇不知道該高興還是覺得寂寞。
因為伏晏，因為她的一部分努力，有那麼多人終於解開心結，勇於踏上新的輪迴。可住民的離去，卻也意味著她的忘川也漸漸消失不見。
猗蘇的思緒漂浮不定，卻忽然隱約聽到有交談聲。她沒多想，出於好奇便略施法術，改變了水波之上的微風，令語聲清楚地傳入她耳中。
「如今忘川著實是物換星移……」
「誰讓上頭蠻橫跋扈，」另外一個人嗤笑，「你們沒聽說？前幾日下里那一家子是哭著過奈何橋的，還不是被差爺逼得狠了？」
「我也是真不明白，我們怎麼礙著尊貴的那位了……」
那兩人一陣喁喁的哀嘆。
此時，突然冒出第三人的聲音，淡淡的：「不滿的話，便反抗。」
另兩人不知是被嚇到了還是無言以對，沉默了半晌才僵硬地答道：「你說得輕巧。」
那人的語調有種疲倦的虛浮感，再煽動的話語自他口中而出便多了一分游移：「若真的硬抗起來，該怕的不是我們。」
回答他的是另兩人明顯敷衍的哼哼。
猗蘇不由皺起眉來。這個聲音……她似乎在何處聽到過，卻一時難以記起。即便如此，猗蘇也沒把這對話太當真－－伏晏的強硬手段自然會激起不滿和疑惑，以她此前所見，忘川並無差役逼迫住民離開的狀況，只能說是以訛傳訛，至多過幾日和伏晏提一提便是。
她這麼想著便從三千橋洞下走出，一瞥間竟然在一邊的樹下見著了黑無常。對方也瞧見了她，起身作勢便要離開。
猗蘇踏波直接掠過去，擋出了黑無常的去路：「大人留步。」
黑無常微微偏過頭，雖然仍然是不自在的拘謹姿態，猗蘇卻隱隱覺得面具下頭並不是昔日那般的靦腆神情。她微微肅容道：「先不說這一陣大人為何迴避在下，當初……大人為何要幫我？」
對方平平淡淡地答：「謝姑娘所言何事？」
猗蘇眯眯眼，緩聲道：「那時我戾氣失控，大人本該將我驅除，為何將我封印入九魘救了我？」
黑無常似乎在面具後頭輕輕呼了口氣，半晌才道：「這件事，是我一人的獨斷，不過是想幫一幫謝姑娘罷了。」
猗蘇沉默片刻，搖了搖頭：「是不是謊話我還是分辨得清楚的。」她直直看向對方，略沉了聲調：「我很感激大人。但大人究竟為何會變成如今這樣……我不得不過問。」
面具後傳來輕輕的嘆息聲。
猗蘇補上半句：「既因此事對我很重要，亦是為了阿丹。」
黑無常哽了片刻，低沉地道：「為了謝姑娘好，也為了阿丹姑娘好，請謝姑娘不要再追查此事了。」語畢，他身形一掠繞過猗蘇匆匆消失。
猗蘇忍不住跺腳，正氣結著，忽然有個小鬼到岸邊來，瞅著猗蘇猶猶豫豫。
「你要找哪位？」猗蘇儘量和氣地發問。
對方縮了縮，怯生生道：「我是採薇書館的……先生……讓我來請謝姑娘……」
猗蘇愣了片刻才反應過來：採薇書館是齊北山在冥府安頓下開辦的學堂，卻不知齊北山有何事竟要差人來找她。看著那小鬼畏畏縮縮、隨時準備拔腿逃命的模樣，猗蘇覺得有些荒謬：這小傢伙顯然是被忘川中人的名聲嚇怕了。她忽然就頗為慶幸自己當初答應下伏晏的任命狀－－如他當日所言，這偏見著實可笑。
「你先去罷，我隨後就到。」
得了猗蘇這句話，小鬼忙不迭地跑遠了。
猗蘇拜託早起的住民知會阿丹自己的去向，便動身往中裡採薇書館而去。那是個極樸素的兩進院落，齊北山立在院中微微一笑，側身讓道：「謝姑娘，許久不見。」頓了頓，他一拱手：「此番是北山的學生有事相求。」
他語音方落，便有個小姑娘牽著母親的手從房中走出來，脆生生向著猗蘇道：「我和娘都想轉生，爹爹不讓。你能幫我嗎？」
猗蘇定睛一看，這小姑娘與婦人，竟都是忘川中人。
【小劇場】
夜遊：完全不明白老大為何還要煞風景地提工作的事，嘖嘖嘖。
胡中天：體諒一下人家是新手嘛。