冬陽蕭瑟，百花凋零，相府的花園不復當日聚會的翠色芳華，教人無端生出斗轉星移面目全非的感慨，清冷的北風吹過，催折枝頭的落葉，片片落葉在空中飄飛，有一片落在寒光粼粼的水面，在沾染了水的濃重壓抑後，無力地沉沒下去。
腳步聲與說話聲從背後傳來，褚明錦轉過頭去，看到隨著方彤君走近的郭氏時，面色突地變了。
「你來做什麼？」
「大小姐，我……我往日糊塗，求大小姐原諒我。」郭氏見褚明錦面色不豫，顧不得面子，撲咚一聲跪地，淒楚地磕頭求饒。
「你不用惺惺作態。」褚明錦曬然一笑，道：「你來此求我，想必是我爹不理你了，連我爹都對你寒了心，你以為，我會饒過你嗎？」
「大小姐……」郭氏淒楚地流淚，想好的千百個說詞一句說不出來，咚地一聲又嗑了一個響頭，額上滲出血珠來了。
「你磕吧。」褚明錦微笑，道：「今日若不是相爺的大好日子，我就讓人把你拖下去剁了。」
「大小姐，你別以為你娘是正室就有理，哪個女人不想得到夫君的寵愛，我不過是為了保住地位……」郭氏眸色悲淒，訴說起自己的無奈。
「我懶得聽你的說話。」褚明錦無比厭煩，看向方彤君，道：「彤君，找兩個下人來，把她拖下去關起來，明日再處理。」
「嗯。」方彤君點頭，轉身往園門走。
「大小姐，你就這麼狠？」郭氏的淚水不見了，站起來狠盯著褚明錦，像一頭垂死掙扎的餓狼，眼睛閃著綠瑩瑩的寒光。
「我狠？」褚明錦目光定定地看著郭氏，彷彿要把她的身體扎出窟窿。「你找聞人雄污辱我，你找道士使我魂飛魄散，你指使明容污我馮郎清白，你與你兄長合謀陷害我馮郎？你縱容配合你兄長害明蕊……你作的惡還少嗎？」
郭氏啞口無言，褚明錦調轉頭，目光落在水面的某處，幽然道：「我爹縱你愛你，你若有一分感念，就不該如此對他的女兒，你怨得了誰？」
郭氏的身體晃了一下，面色灰敗，來時殘留的指望蕩然無存。
妒嫉和仇恨像毒蛇在啃噬著郭氏的心臟，自己成了無處依傍的棄妾，自己的女兒化為一抹黃土，褚明錦卻安然無恙享用著富貴尊榮。
憑什麼？憑什麼褚明錦就能這樣幸運？
心底的嫉妒和恨意將郭氏逼入瘋狂。
「我好不了，也不能給你得意。」
郭氏朝褚明錦的背部伸出雙手。
方彤君聽得背後撲咚一聲巨響，回過頭時，只看到褚明錦在水裡撲騰。
「明錦……」方彤君驚叫著奔過來。
「喊人……」褚明錦想叫她喊人來救自己，卻喝進去更多的水。
「明錦……來人啊……快來救人啊……」方彤君大喊，褚明錦撲騰的雙手緩了下來，水泡越來越少，整個腦袋緩緩地沉進水裡。
褚明錦要死了！
方彤君朝水泡消失的地方撲過去，她根本想不起，自己也不識水性，並且她的身體帶弱症，在相府十年的調養，也只是略好些，還畏冷怕熱。
***
身為後族，權傾朝野的一品重臣的府第，太尉府朱壁紅瓦，鑲金嵌銀，富麗堂皇，即使是喪中，白幡黑幛環繞，仍難掩奢華的光輝。
外面和尚在唸經超度，內室，鄭怡春在焦躁地來回走動。
「哥，太巧了，方廷宣怎會那麼大意？就算他給嬌妻晃花了眼，馮丞斐呢？馮丞斐不會看不出，朝臣和皇子集中相府，不是引頸待殺嗎？」
「不管是不是圈套，都必須行動了。」鄭建業粗濃的眉頭緊皺，眉間擠成川字，獨子的去世，使他陷入瘋狂的境地，即便是圈套，他也要用殺戮來平息自己的喪子之痛。
「怡春，我不想當皇帝。」李懷琳坐在椅子上，壯起膽子小聲道。
「你說什麼？」鄭建業厲喝，聲若銅鐘。
「哥你那麼凶做什麼？「鄭怡春見李懷琳嚇了一跳，皺眉不滿道。
「你別插嘴。」鄭建業疾聲道，禿鷹一般的眼睛死死盯著李懷琳。
「我……我說……我說我不想當皇帝。」李懷琳顫顫驚驚回答，高大魁梧的鄭建業帶給他很大的壓力。
「不是這一句，你叫皇后什麼？」
「我……」李懷琳清秀的臉白了，期期艾艾看向鄭怡春。
「別怕。」鄭怡春走過去，輕輕地握住李懷琳朝自己伸出來的手。
「你們……你們……」鄭建業雙眼血紅，鋃鐺一聲，牆上的寶刀出鞘，直逼李懷琳脖頸。
凌厲的刀鋒閃爍著青色的光芒，光芒耀目森冷，刺傷了李懷琳的眼睛。
「哥，你做什麼？」鄭怡春驚呼一聲，朝鄭建業撲去，要撞開他對著李懷琳脖頸的大刀。
鄭建業不備，武人的本能反應使他刀鋒一轉，對著鄭怡春的脖頸落了下去。
『怡春……」
尖銳的驚恐的嘶喊伴著刀刃刺穿**的聲音響起，鄭建業倒在血泊中，一雙眼瞪著渾圓，死不眠目。
變化在電光火閃間，李懷琳措手不及意料不到－－他只是不想鄭怡春受到傷害。
看著自己的雙手，李懷琳嚇得抖顫：「怡春，我不是故意，我怕他殺你，我不知道抓著他的手往回一揮會殺了他，我不是故意的……我不是故意的……」
知道不是故意的，孔猛有力的兄長，操慣大刀的兄長，怎會不是手無縛雞之力的李懷琳的對手，李懷琳那一瞬間的曝發是因為什麼，明白這一點，鄭怡春悲從中來，撲到鄭建業身上放聲大哭。
耳邊隱約傳來的頌經聲和眼前遍地鮮血都在提醒她，太尉府絕後了，只剩她一個姓鄭的了。
若她不生在金玉簪纓之家，不嫁與帝皇為妻，就不會遭遇接二連三的血腥和殘暴。
殺李懷琳替兄長報仇！
不！她下不了手。
現在怎麼辦？兄長已佈置了人安排了一切，要起事嗎？能有多少勝算？
「懷琳，我哥都安排好一切了，咱們……」
「怡春，咱們不起事，行嗎？」李懷琳打斷鄭怡春的話，身體還在顫抖，可目光是堅定的。
「不起事？成王敗寇，皇上和新皇不會放過咱們的。」鄭怡春無力地低喃。
「不，我想，咱們可以想個不起事，又保全自己的法子。」李懷琳搖頭，顫抖著的身體慢慢鎮定了下來，「怡春，舅舅今日要起事，就像你說的，方相和馮丞斐不可能想不到，他們做出一點防患都沒有的樣子，只怕是有侍無恐。」
「你的意思是？」
「我覺得，相爺說不定是做了圈套要誘舅舅落入圈套。」
「我也這麼覺得，可是，今天已安排好一切卻不起事，以後太尉已死，我……我指揮不了軍隊，你對這些也……咱們就徹底敗了……」
「咱們可以主動向方相和馮丞斐示好，化干戈為玉帛。」李懷琳飛快地說道：「舅舅已經死了，無可挽回，咱們先捂下這個消息，我馬上去找方相和馮丞斐，就跟他們說，舅舅要起事，我不同意，我願意與他們合作，殺了舅舅，不再與他們作對，我也不跟他們爭皇位了，只求他們不要斬盡殺絕，保證我們倆平安無事。」
「馮丞斐和方廷宣不會相信，也不會答應的。」鄭怡春無力地搖頭，鄭家與馮丞斐仇隙那麼深，馮丞斐怎會相信。
「不，能兵不血刃解決問題，他們肯定更願意，只需讓他們相信我的誠意即可，我會說一個我無顏面對天下的秘密給他們知道。」
「你……」鄭怡春白皙的手指直指李懷琳，嘴唇哆嗦說不出話來。
「嗯，我要告訴他們，我喜歡你，我愛你，我殺舅舅與他們交換，要求他們想個萬全之策，給我帶著你離宮，遁跡民間。」
「哈哈哈……」鄭怡春哈哈大笑，淚流滿面，道：「如此一來，方廷宣和馮丞斐就不可能再追殺我們了，一個與兒子私通的皇后，一個愛上母后的皇子，為天下人所不恥的人，再也威脅不到龍椅上的人了。」
「母后，母后你別生氣了，你若是不願意，那咱們就起事，我聽你的……」李懷琳惶恐得掉淚。
「不，我不生氣，我只是傷心，我哥為我盤算半生，到頭來，我卻用他的命來保全自己。」鄭怡春狠抹了抹淚，揚起頭，道：「你說的不錯，其實今日即便起事，我覺得也成功不了的。」
「母后不反對？」李懷琳收了淚，驚喜地看鄭怡春。
「你叫我什麼？」
「怡春，娘子。」
「嗯，傻瓜，整理一下儀容，快去吧，別給方廷宣和馮丞斐看出來太尉已經死了。
「嗯，我知道，這是我與他們談判的資本。」
李懷琳的衣裳都是血，回泰王府換來不及了。
「我去拿一套易理沒穿過的衣裳給你，你們身材差不多。」
「好。」——