光宗皇帝直挺挺地躺在床上，兩隻手捧著頭，雙肩不停地抽動，喉嚨深處不時洩出極力隱忍的嗚咽之聲。
那一晚剛從冷宮出來，他嚎啕痛哭，很想一頭撞上柱子死去，可他撞了許多下，除了頭破血流頭暈眼花，連失去知覺都沒有。
如果從皇后中宮出來後，不去冷宮看望瑤妃就好了，就不會看到吳晗抱著瑤妃，雖然他進去時，瑤妃在痛斥吳晗，喝令吳晗鬆手，可他覺得，瑤妃的聲音不夠決絕，罵得也不夠狠不夠大聲，有些像欲拒還迎。
皇帝這三日來很後悔，後悔那晚為什麼要去冷宮，悔恨中他又恨起皇后，如果皇后不喊他的名字，他就不會觸動往事，想起他的皇長子，心疼起瑤妃在冷宮中的淒涼，進而跑到冷宮去。
皇帝越想越恨皇后，摘月樓是她設局害得他懷疑起瑤妃，在咬牙切齒中他猛然發現，自己中計了，李懷琳那時肯定還在皇后宮中，因為他佈置好的人根本沒有看到李懷琳出宮。
「我去得太慢了，若是去得早些，奸-夫-淫-婦正在行事，就能抓個正著。」
他算好藥發時間過去的，鄭怡春與李懷琳卻提前完事了，只能說明他們兩個早就暗通款曲，所以根本沒有矛盾痛苦糾結的時間，藥力稍微發生效果時，兩人就撲到一起了，因而提前結束。
悔恨像毒蛇將皇帝吞噬，他恨不得把鄭皇后剁成肉醬。
他原來安排人在鄭建業進宮路上使絆攔截鄭建業，然後假傳鄭建業的話通知李懷琳進宮，可鄭建業意外的沒有進宮，主動去通知李懷琳進宮，他安排的人根本沒攔到鄭建業。
「格非，這是你怕朕這裡有疏忽，佈置了另一個計劃嗎？」
皇帝悲哀地想，馮丞斐真出色，容貌無雙謀略膽魄也機敏過人。
皇帝想起朝堂上侃侃而談，溫淡從容的馮丞斐，想起行走間衣袂飄飄，風流倜儻的馮丞斐。忽然感到，自己在發現馮丞斐不是自己的兒子時，卻又希望他是自己的兒子了。
格非，為什麼你不是朕的兒子，如果是，朕就放棄君玉，立你為太子，把江山交給你。
不，不！朕的江山是君玉的，是君玉的！
「皇上，相府那邊的喜宴快開始了，太尉府的出殯儀式也到時間了。」太監總管壯著膽子進了內殿，走到床前提醒皇帝。
丞相成親，太尉兒子出殯，皇帝一點表示都沒有，會遭臣子垢病的。這兩日他提醒過皇帝三次了，皇帝不理不睬，把他急壞了。
躺了這許多天，光宗皇帝恢復了些許氣力，這回把太監總管的話聽進耳朵了，冷冷地哼道：「一家白事，一家喜事，同天進行，鄭建業這回怎麼和方廷宣那麼有默契！」
太監總管吶吶，靜聽皇帝吩咐，皇帝動了動嘴唇，突地坐了起來，混濁的目光在瞬間變得異常清晰，「哪家先公佈日期的？」
「是相府，相府的喜貼在太尉公子死訊傳出來的那天發出去的。」
「白事喜事同天進行，不！不能這樣！」皇帝猛一下跳下床，兩手掐住太監總管的肩膀，厲聲喝問：「相府都去了什麼賓客？太尉府呢？」
太監總管被皇帝的焦狂嚇呆了，他同時也想到皇帝所想的，臉色一下變得慘白。
「懷琳去了太尉府，其他人全去了相府，對不對？君玉此時也在相府，是不是？」
「是，皇上。」太監總管的雙腿在打擺，皇帝沒有好下場，他也落不到好處。
「快，馬上傳朕旨意，宣君玉進宮議事。」
光保住一個信王，沒有方廷宣有什麼用，太監總管要哭起來了。
「快，馬上去冷宮，把瑤妃帶來，鄭建業要起事了，瑤瑤現在很危險，快，快去啊……」
皇帝的聲音越來越大聲，到後面，已是淒厲的咆哮。
皇帝真糊塗，太監總管鼓起勇氣勸道：「皇上，當務之急是控制鄭皇后與泰王殿下。」
有道理，拿住皇后和李懷琳，就能取得主動。「快，一人去太尉府宣泰王進宮，一人去中宮宣皇后過來伴駕……」
「會不會晚了？」皇帝在大殿中來回踱步打擺。
一刻鐘後，他聽到死亡鐘聲一樣的稟報。
「啟稟皇上，皇后不在宮中，今日到太尉府送殯了。」
「借口，借口，她一個做姑母的，怎麼去給侄子送殯？還有，要出宮，怎麼能不稟報朕，得到朕的允可才出宮？」皇帝憤怒驚恐地迭聲喊著。
沒有回答，太監總管自己已是週身冷汗，皇后連稟報都沒有，私自出宮，鄭家這日要做什麼，顯而易見了。
「快……去……冷宮把瑤妃……帶到朕身邊來。」皇帝哆嗦許久，一手顫抖地指著殿門，結結巴巴地命令道。
「皇上，冷宮來人，有急事稟報。」就在此時，外面傳來通報來。
「快傳。」
「皇上，瑤妃，不，瑤庶人在冷宮中自縊，這是她留給皇上的血書。」
「檀郎相疑，生有何趣！」皇帝看著白綢上血紅的八個大字，哇地一聲，一口血噴出，直直地倒了下去。
***
喜宴的背後雲湧浪翻，方彤君一無所知，方廷宣告訴她，因蘭姨娘身份問題，相認暫時靠後。她不知，方廷宣與馮丞斐圖謀策劃的事。
方廷宣與馮丞斐雖然胸有成竹，可塵埃未定之前，誰也沒有十足把握，暫時不與蘭氏相認，一為楊潤青那頭還沒試探出他的想法，一為所謀之事不知成功與否，若是敗了，不與蘭氏相認，也能使她不受誅連，性命無憂。
褚明錦沒有出席喜宴，方廷宣為傳遞給鄭建業方彤君要嫁給馮丞斐的信息，讓馮丞斐代主人身份招待客人，他們要讓鄭建業以為方廷宣已明確要扶持馮丞斐上位，逼得他狗急跳牆，背水一戰。
女賓們都打扮得很美，鳳仙髻、飛燕髻、凌雲髻、近香髻、半翻髻……沒有一個重複的，頭上都裝點著貴重的珠釵花鈾，濃抹薄施各有風情，花團錦簇富麗華貴，方彤君面上巧笑著，心神卻有些恍惚，這些人奉承著自己，若是知自己的真實身份只是個庶女，不知作何想法。
這麼想著，又暗暗難過，自己十年來享盡富貴，親娘卻做著小妾，以淚洗面度日。不知喜宴後，爹，不，外公能讓她與親娘相認嗎？
「小姐，府門外來了一位女客人。」
「哦，是給爹賀喜的吧，請進來。」
「不是，小姐，來人自稱是褚府的蘭姨娘，來找褚大小姐的。」
褚府的蘭姨娘！方彤君身體一顫，「快，快請客人進來，不！慢著。」
褚府的蘭姨娘，不就是褚明錦說的自己的親娘嗎？方彤君挽起裙裾，朝大門飛奔。
郭氏掐著自己的大腿，掐到自己疼得不停流淚，她相信，報出蘭氏的名字，褚明錦一定會請她進府或出來相見的。
「大小姐，求你可憐可憐我……」
「大小姐，我生活無著，若不回褚家，只能改嫁，求你不可憐我，也顧惜老爺的面子……」
郭氏在心中準備了千百個說詞，能不能打動褚明錦幫她說情，這是她回褚府的唯一機會，她一定得抓住。
一個彩蝶一般的身影從遠處飛奔過來，漸行漸近，郭氏張大口，直瞪瞪看著，有些不敢置信。
「明蕊……」
方彤君在郭氏喊出明蕊時，腳步生生頓住，儘管十年過去，親娘的面貌在腦子裡的很模糊，她還是從一句喊聲中聽出來，眼前的人不是自己的親娘。
「你是誰？」喊得出明蕊的，不用問，也知是褚府的人，只是，她不認得郭氏。她在褚家時，大部份時間臥床，而且郭氏那時也不在家，與褚瑋倫在陽平州。
「明蕊，你還活著，真是太好了。」郭氏擦眼睛，把眼睛揉得紅紅的。
「你是誰？」方彤君迷惑不解地看著郭氏。
「我……我是你的姨娘，大姐懷喜了，老爺命我來請大小姐回府。」郭氏編著謊話。
是褚府的人，來報喜要見褚明錦的，方彤君微笑道：「隨我進來吧。」
「五小姐，你沒有死，這幾年過得好嗎？在哪生活？怎麼不回家看五妹妹，五妹妹想死你了……」郭氏一路嗚咽，不停地擦淚。方彤君還有客人要招待，本想讓丫鬟送她去找褚明錦的，聽郭氏說起蘭氏，想起親娘這些年的苦楚，也跟著掉淚，不知不覺便自己帶路了。
褚明錦沒在房中，到後花園去了。
站在水池前，褚明錦默想著早上見到的楊潤青，想著他完全不符合年齡的蒼老憔悴的容貌，明明是英年時光，仕途得意，他卻像耗盡一生光陰，荒蕪如沙漠，在回憶裡憑弔著他的蘭妹妹，哀悼著他的青春年少的情懷。
喜宴過後，塵埃落定，若是他們勝了，方廷宣就要與蘭氏相認了，蘭氏要從背後走到人前，那時，對楊潤青來說，是喜從天降，還是噬心的驚雷擊頂？