夏國文平十年，秋。
夕陽西下，薄暉淡霞映照天空，南方小城蓮州郊外的林蔭道上，歪歪倒倒走來一個老叫花子。頭髮蓬亂，衣衫襤褸，滿面歲月留痕，腰間斜掛酒葫蘆，手中拿著一個豁豁牙牙缺了口的瓷碗，他閉著雙眼，使一根小木棍有一下沒一下的敲著碗邊，搖頭晃腦地念道：
「載還十里香風，閒卻一鉤明月，龍歸滄海，船泊清河。可惜明朝，又是初六！」
道上除他之外再無別人，他忽左忽右，拖沓踉蹌著前行，醉酒之相畢露，時而呵呵痴笑幾聲，絮叨話語不斷：「初六，又是初六，沒飯就去譚老爺家乞口飯吃，沒酒就去譚老爺家討杯酒喝！善心的好人啊......」
順著林蔭道向南晃半裡，下路再行幾步便到了那寬院高牆的譚府門前。
這譚府老爺據說少時也是家境窮苦，靠販私鹽起家，跑了幾年單幫掙了不少銀子，便回家鄉來做起了絲綢生意。頭腦靈活的譚老爺生意越做越大，家業越來越厚，很快便躋身夏國大富之家的行列，為人稱道的是，他富而不苛，親和有禮，不僅在蓮州多處興建祠堂，還不時接濟貧家，雖無官職，卻也為百姓所擁戴，威望甚高。
每月初六便是譚府施善發糧的日子，初始只是接濟接濟蓮州城內的窮苦人，很快消息就一傳十，十傳百，譚善人的名聲愈傳愈遠，每到初六這日，四面八方蜂擁而至的乞丐就會將府舍圍得水洩不通。老叫花子有先見，提前一日就來排隊，先佔個良位，免得到時擠不過那些成群結隊的丐幫弟子。
譚府大門就在眼前，老叫花子眯開眼，看著府門「呃」地打了個酒嗝，晃晃腦袋，將眼睛又睜大了些，心中不禁奇怪。譚宅門前一向有兩個打馬小廝守著的，今日竟沒了人影，銅獅門扣上漓著些暗紅之物，青漆大門開了一條小縫。他吸了吸鼻子，空氣中那不尋常的濃郁之味讓他不禁打了個寒戰，略湊近幾步，隱隱聽見內裡傳來笑聲。
老叫花子呆愣一陣，手中小棍又敲將起來，伴著瓷碗發出的叮聲，他踏上台階，伸手推開寬大門扇，口中叫道：「譚家老爺夫人萬福安康，常德又厚著臉皮來求口稀粥度飢了。」
說話時眼光已掃遍院內，緊著「啪！」地一聲，瓷碗落地摔得粉碎。饒是一把年紀的老叫花子閱遍眾生百態，看盡世間蒼涼，仍被面前駭人景象嚇得酒醒大半，膝頭一軟癱倒在地。
血，觸目皆是血！屍體，到處皆是屍體！
院內橫著多具死狀各異的屍體，趴著的，蜷著的，歪靠在階下的；斷肢的，斷頭的，胸前掏出窟窿的！男女老少，數十具之多，不知已死多久，只見他們最後定格的表情有恐懼，有掙扎，有痛苦，也有木然。
血，從不同方位的屍體處流出，流成一道又一道蜿蜒的紅溪，匯合成一片又一片驚心的血洇。余暮金色霞光之下，大片暗紅的血，斷斷續續的笑聲，幾十具冰冷的屍身與牆角沙沙作響的芭蕉，交織出沁入骨髓的詭異。這一刻的譚家，儼然人間地獄！
老叫花子口不能言，顫抖著伸出手點向院中，雙眼已瞪到極至。他看見在那血泊正中，竟還立著二人，跪著二人。
立在左側的是一個年輕的紫衣男子，他膚白如霜，眉眼細長，輕紗薄衫寬鬆垮在身上，唇角噙著一絲邪笑，如沒有骨頭般架著雙臂，壓靠在身邊那人肩上，為何說壓？因為他身邊的人，只是個少年郎！十二三歲模樣，黑衣裹身，表情陰冷，即使相距甚遠，老叫花子還是感受到從他身上發散出的陣陣寒氣。一雙濃眉緊擰，星目顯露恨意，死死盯著面前跪著的二人。
跪在黑衣少年面前的人低著腦袋，披在後背的髮稍在白緞袍上淋拉出血痕，雙臂軟軟垂下。雖看不見長相，但只從那穿著身形辨別，老叫花子也一眼認出那正是譚家的主人—譚文淵，不過他此刻動也不動，不知是死是活。
而跪在紫衣人身前的……竟是一個女娃娃！衣服已被血糊得看不清本來顏色，小小的身軀微俯，似在用手撐著地，高度不及紫衣人膝部，魚鬟散了一邊，腦袋時而仰起，時而點下，那斷續的詭異笑聲就是從她嘴裡發出來的。
老叫花子哆嗦著指了幾指，腿軟得站不起身，只得單手蹭地驚恐的向門外挪去。
紫衣人瞥了他一眼，笑意愈濃，低頭輕問黑衣少年：「被人發現了呢，你瞧我為你冒了多大的險，殺了他滅口如何？」
黑衣少年肩膀一抖，抬頭看向紫衣人，微帶怒意道：「你殺得還不過癮嗎？」
紫衣人吟吟一笑，玉白手指撫了撫少年面頰，挑眉轉目，沖老叫花子懶洋洋地道：「老東西快些去告官吧，遲了可就追不到我們了！」
老叫花子屁股已挪到門口，聽得這話，兩手趕緊用力撐地翻過門檻，雙腿一縮連滾帶爬竄至掩住的那扇門外，靠在門上按住胸口，驚魂不定，腦中浮出許多疑問，這人是誰？他為何要殺光譚家的人？那帶著不屑，帶著威脅的語氣讓老叫花子心悸不已，若不是武林高手又哪來這般自信？
院內半晌無音，突然傳來「噗」的一聲。紫衣人語帶笑意道：「季凌雲，你心願已了，記得莫要對我食言哦。」
少年沉默。紫衣人又道：「譚家這不會哭只會笑的小女娃倒是有趣的很，可惜不是男娃，命短了點，你動手還是我動手？」
女娃娃仍在咯咯笑著，笑聲斷續更甚，幾乎一笑一斷，氣已弱，聲已啞。
良久，少年開口：「走吧。」
老叫花子一聽他們要走，慌得拔腿就向林蔭道奔去，橫衝到路的那一邊，順著坡勢臥倒草從中，屏息凝神，大氣不敢多出一口，心中唏噓不已，譚老爺一向待人寬厚，遇貧必濟，老叫花子受他恩惠也不止一次，今日怎會遭此惡劫？只願家中還有活口，能向官府道出那兩個歹人一絲半分的線索，讓譚家人不至枉死吧。
暮色漸沉，金霞已被雲遮住，天空從灰藍幻至深藍、從深藍幻至幽藍，直到天幕中掛起了星星，老叫花子也沒有等到那兩人離開的動靜。
身體已趴得僵硬，老叫花子欠起身來向譚府方向張望了一番，此刻天暗，什麼也看不清晰，除去草中蟲鳴，再無異常聲響，思忖再三，他爬了起來，一步三頓再次移向譚家。晚秋涼風乍起，血腥味濃烈如鏽，大門半虛半掩，安和熱鬧的譚府遭遇半日變故，瞬時成了凶宅。
別在門邊向裡窺視，院內沒有站立身影，地上死屍仍在原位。確定那兩人已離去，他扶門輕聲喊道：「譚老爺，譚老爺？」連喚數聲，滿院死寂，正中一團昏白再無絲毫動靜，看來已無人生還了。老叫花子不敢再往裡進，心中又害怕又傷心，抬手抹了抹眼睛，低嘆一聲：「富貴累身，竟遭滅門，譚老爺，常德混泊蓮州四載，虧得你數次接濟，我卻無能救你性命，眼看著你被歹人所害…唉，且帶著家人一路走好吧，初一十五常德定去祭上一杯清酒。」
說罷話，老叫花子按下難過，欲行離開。剛邁一步，忽聽身後輕微「呵」地一聲。他驚駭轉身，見院中屍首橫雜處似有一物在動。
叫花子心中一跳，莫不是還有活口？慌忙三步並兩步衝進院中，跨過幾具屍身，伸手徑直撈向那團昏白一側，觸到了後腦散開的頭髮，也觸到了一個顫抖不止的小身體，再一探，脖頸溫熱，果然還活著！
老叫花子忙將她抱起，借星月之光，望見手中小人兒不過二三歲的孩提年紀，正是那方才跪地的女童，一張稚臉沾滿血污，緊緊閉著眼睛，嘴中發出極輕極淡的「呵呵」聲，似笑非笑，似哭非哭，淒異之狀，寸筆難書。
叫花子忍不住心酸，嘆道：「是譚老爺家的小姐麼？可憐你爹…」
話音未落，門扣忽地被人敲了兩下，外傳人聲：「怪了，看門的小六子跑哪兒去了？」隨著聲音從門側挑進一盞燈籠，閃入一個男人。老叫花子抱著女娃來不及躲避，直挺挺站在一圈死屍中與那人碰了個正著，暗夜昏黑，來人目光挪上挪下，對上老叫花子的眼睛，愣怔半晌，將燈籠一扔，拉魂慘叫：「殺人啦！有鬼啊！」掉頭便向外竄去。
老叫花子猛地反應過來，出了一身冷汗，跟著那人腳步跑出府門，急步追上大路，已看不見那人身影，撕心的呼救聲在風中愈飄愈遠。
他低頭看看懷中似昏睡過去一般的女娃，苦惱的搖頭：「想是有人去報官了。可憐只剩下你一人，這該如何是好呢？」
女娃閉著眼睛，不哭不笑，無聲無息，小手縮在胸前，蜷成了一個哀求的姿勢。
老叫花子躊躇一陣，看向滿天星斗，一聲長嘆：「被滅了門的孩子啊，未經風雨潤，先被雪霜催，命雖苦，卻不該絕，且隨我去罷！」
將女娃身前摟緊，下路進林，轉瞬消失在暗夜之中。