文平十八年，康州，春。
春分動市春草芳，年節將至，喜意滿城，康州大街小巷人潮絡繹不絕，店家攤販生意異常火爆，百姓勞碌一年積下的銀子，在這太平盛世裡趕上過年的當口就再也存不住了，比賽似的置辦年貨，錢如流水般流入店家的腰包。開大店的賺大錢，開小店的賺小錢，就連路邊攤也能趁著這個好時候發上一筆小財。
一個外地貨郎挑著掛滿琳瑯的擔子從城東轉到城西，欲找個好地方設點開賣。行至福歸酒樓門前，見那處人流密集，便放下擔子，支起木架，張口吆喝道：「翠玉簪、珍珠鏈、胭脂水粉應有盡有，物精價廉，莫要錯過好東西嘍！」
吆喝了一氣，看的人不多，買的人就更少，貨郎閉了嘴，奇怪的看著人群都不約而同的朝著右側湧去。
離他攤子右側十步距離處，放置了一個鐵皮爐子，爐上架著鍋，爐邊支了架小板車，有類似麵糰之物堆在上面。再往右幾步，圍了一堆人，不時爆發出陣陣叫好聲。貨郎看看四周，除己之外再無其他攤販，剛才還有一兩個蹲在地上賣蔬果面糖的，這會兒都不見了。貨郎好奇頓起，那裡又是賣的何物能讓人這麼捧場？聽這起鬨的動靜，莫不是跑江湖賣藝的？貨郎湊上前想看個究竟，無奈圍觀者太多，踮起腳尖還是看不真切，他拉住一個路人問道：「小哥，可知那方賣的何物？」
「春聯兒。」
貨郎更奇怪了，不過是賣個春聯兒也能招來圍觀，也能讓人哄好？難道是名家當街題字？正兀自琢磨著，身邊突然「砰」地一聲巨響，回頭一瞧，首飾攤已被人砸翻，珠珠串串滾了一地，胭脂水粉四處散落。貨郎「啊呀」叫出聲來，指向罪魁禍首怒叫：「為何毀我生意？」
面前站了三人，個個身高體壯，彪悍非常，領頭一蓄著絡腮鬍須的大漢一手叉腰，一手扛棍在肩，凶神惡煞地喝道：「誰准你在此做生意？這條街不許擺攤你不曉得嗎？」
貨郎一抖，剎時明白遇見地頭蛇了，暗嘆自己選址不當，忙從腰間掏出幾紋錢遞上：「請兄台笑納，城東到城西幾無空地，就讓我在此賣上一陣吧。」
那大漢手一抬將銅錢隔開，甕聲笑道：「五紋錢？哈哈哈哈，老子不要，你快走吧！這裡可不是你擺攤的地兒！」
貨郎見他們態度強硬，三人尋釁似的一同圍了上來，便也不敢再多說，只得俯身收拾東西，邊收拾邊抱怨：「唉，就欺負我外鄉人，那處也有人擺攤，為何不攆？」
大漢眼光一瞟，嗤笑道：「那處攤子是我們的金主兒，我們受僱於他，這條街就是他的，只得他一人能做生意，你跟他比？」
貨郎心中氣憤，原來此街早被人雇了地頭蛇霸佔了，怪不得沒人敢在這裡做生意，全讓他一人壟斷了，真是鬼也怕惡人呀。
大漢見他已收拾欲走，便也不再理他，逕直帶著二人向那圍觀處走去，口中粗聲喊道：「常老闆！油熱了！」
「來啦！」
脆生生的清亮童音在圍觀堆中響起，一條小小的粉紅身影手撥頭拱，從人群中鑽出，幾步奔至鐵皮爐子前，抄起麵糰沾上芝麻送下油鍋，滋聲頓起，香味四溢，那清脆聲音招呼起來：「鹹香入味的糯米雞！四紋錢一個，快來買啊！買十個送春聯兒一對！」
貨郎收拾了一半呆在原處，目不轉睛看著那抹粉紅，年紀不過十齡左右，雙轉俏環髻，絲帶飄粉雲，一雙澄光晶眸靈動有神，朱膽鼻可愛微翹，桃花小嘴兒飽滿紅潤，那眉歡眼笑的模樣，神氣十足，若不是那熟練的抄鍋手法，底氣十足的吆喝聲沾了些市井氣息，真真宛如畫中調皮仙童一般。貨郎心中驚詫萬分，難不成這俏女童，就是這條街的惡霸老闆？
人群呼拉拉又圍了過來，隨著那女童麻利的下鍋起手包紙遞出，一會兒功夫，案上幾十個糯米糰子就被一搶而空。紋錢塞滿了女童腰上的荷包，她拍拍肚子，得意地呵呵笑出聲來。有人叫道：「我買了十個，常老闆送我一幅春聯兒，要用口執筆寫就的！」
緊著人群又哄了起來：「我也買了十個，我要常老闆左右手雙開寫就的春聯兒！」
「我也要！」
「我也要！」
貨郎愈發驚訝，這俏女童竟會手口並用的題書？難怪生意如此之好，原是有絕技在身啊。
女童看著眾人，狡黠一笑：「買十個糯米雞的，春聯兒一定送，不過要看用口執筆和左右手雙開的，就要另加銀子啦！」
在一片鬧哄哄的聲音中，貨郎鬱悶萬分，有氣無力收著東西，那女童雖然技法高超，擁躉者甚多，但各人所賣貨品不同，又怎會與她搶生意呢，真是沒有容人之量。
擔子挑上肩，貨郎準備另覓佳處，耳邊忽聞人問：「老闆，這梅花扣怎賣？」
貨郎回頭，見一年輕的藍衣男子站於身後，手執一朵梅花飾扣，溫和目光裡帶著詢問。忙復放下擔子答道：「一紋錢，極便宜的價，這就要走，算是半買半送了。」
話音還未落，側邊倏地伸出一隻嫩白小手，掌心捧著幾個飾扣，嘻笑聲道：「我這兒也有，價格一樣，這位兄台買了我的，還免工錢幫您縫上。」
貨郎氣得七竅生煙，忍不住責道：「小姑娘搶生意過了些吧，人家是看中了我的東西。」
那清靈雙眸一翻，不屑道：「看中又怎樣，沒有貨比三家，又怎知我優你劣？」眼珠子一轉，眯向貨郎：「不過，你是從哪兒冒出來的？王虎！」
喚聲一出，彪壯大漢現身：「常老闆！」
女童手腕一壓一指，指向貨郎鼻尖：「他！」
貨郎只覺得瞬間黑風裹身，巨石壓頂，還未及反應過來，人已被團團圍住，鴟目大漢一拳又將擔子砸翻，怒吼道：「你小子還不快滾，找打是吧！」
貨郎雙手抱頭，駭怕的哆嗦：「這就走，這就走！」
手忙腳亂一通扒拉，將貨品堆進擔中，再次上肩，一瞧那藍衣男子還站在原處，見此鬧劇竟也不躲，手中仍持住那梅花飾扣，氣質清雅，面容清俊，目光依然溫和。
貨郎苦道：「對不住了這位客官，東西我不賣了。」
藍衣男子的唇邊泛出微笑，輕輕搓動手中梅花，開口道：「一紋錢是麼？我買了。」說著從胸口摸出一錢，遞給貨郎。
貨郎縮頭縮腦，瞄瞄大漢已舉起的拳頭，驚怕道：「不賣了不賣了！」粉紅影子騰地又蹦了出來，白玉小手合併捧著送到那藍衣男子眼前道：「他不賣了，兄台看看我的？」
藍衣男垂下眼簾，似沒看到女童一般，仍道：「老闆，拿錢賣貨。」
女童嘟起了嘴，不滿的對著三個大漢使了個眼色，大漢們立刻對著貨郎眥牙咧嘴凶相畢露，貨郎顧不得地上零散物品，嚇得拎起擔子就往街外跑去，邊跑邊叫：「不要了，送您了客官！」
女童看著貨郎狼狽逃跑的模樣，樂滋滋地道：「你不要了，那就都是我的了。」說罷蹲身將地上散落的零碎拾掇進自己荷包。春聯攤那處還有人催，女童站起身，看看斜下夕陽，衝著人群大聲道：「今日天晚，紙張已用完，就不寫了，大家明日請早罷！」
「嘿！」人群又哄了一陣，散了。
女童從荷包裡拿出些銀子，遞給領頭大漢，訓道：「這個月我要扣你們些銀子，生意正好的時候，你們跑哪兒去了，還放了人進來。」
那大漢接過銀子，嘿嘿笑道：「外鄉人不懂規矩，錢他不也沒賺到麼？」
女童擺擺手，打發了大漢，自己將攤子上的雜碎東西收拾了一番，筆墨捲進布包，爐子鐵鍋搬上板車，瘦小的身體頂在車尾用力向前推著。人流稀疏了不少，方才熱鬧非凡的場地上，現而只餘一人未動，他左手捏著梅花扣，右手捏著一紋錢，看著女童的一舉一動，面色平靜，不知在想些什麼。
女童推車走過他身邊，撇了撇嘴，諷笑道：「佔了便宜還不走，等著天上掉金子麼？」
那人不語，女童「切」了一聲，繼續前行。忽聞身後問聲：「你這丫頭欺行霸市，你爹知道麼？」
女童回頭，仔細的上下打量那人幾眼，口氣不善道：「關你何事？」
那人哼了一聲，又問：「你可是常歡？」
「你認識我？」她呆了一呆，倏爾綻開笑意：「是啊，我正是康州西城大名鼎鼎的常歡，你認識我也不奇怪。」
藍衣男目中微露詫色，終於忍不住低笑了一聲，嘆道：「常德怎會教出這樣厚顏的女兒。」
常歡不樂意了，鬆開車子回身竄到男子身前，怒道：「你什麼人？你認識我爹麼，竟敢出言侮辱？」
男子淺笑：「不必動怒，我並未侮辱你爹，正是你爹讓我來尋你，走吧，我與你一道回去。」說罷自顧邁步而去。
常歡這次真的呆了，看著那男子正朝自家方向走去，滿心疑惑不解，爹讓他來尋自己，莫非是朋友？爹還有這麼年輕的朋友？
那男子果然認識常家，三轉五拐，就先到了家門前，小常歡推個板車哼哧哼哧半晌才到。路上她就想出了端倪，心中氣憤更甚，見他立於門前等候，一使力推著車緊跑了幾步，氣喘吁吁質問道：「你方才說不是侮辱我爹，那就是侮辱我了？你說我厚顏？沒教養？」
藍衣男不答，伸手推開院門，破落小院兒現於眼前，柴火一堆，雜物一堆，院中還晾著些未乾的衣物。他轉身看向常歡，歪了歪腦袋。
常歡皺著眉氣哼哼將車子頂進了院門，叫道：「爹！我回來啦！」
「咳咳咳！」屋中傳來一陣劇烈咳嗽，蒼老男聲嘶啞道：「歡兒，回來了。咳咳，斷俗入禪林，身清心不清。」
常歡順溜張口便答：「夜來風雨過，疑是叩門音。」
屋中又道：「海闊天空雲路長，難叫鴻鵲不飛揚。」
常歡手下不停，將車推到院邊放定，拾起粗布覆上，嘴中仍快速答道：「任他暗向榆枋笑，聽我乘嗟日月傍。」
藍衣男驚奇聽著這父女倆詩句的一對一答，熟稔流利的程度彷彿已形成習慣多年一般，想到常歡方才質問教養之語，不禁啞然失笑。
「唔，咳咳，歡兒，兮…藍公子可同你一道回來？」
常歡收拾好板車，衝著男子一招手：「我爹叫你呢。」
進得屋內，光線暗了許多，陳設簡陋，牆皮班班駁駁，窗紙脫落了一半，一盞黑漆麻烏的油燈擱在燈架上，架下一方小床，疊鋪得倒很整齊利索。正中方桌上攤著紙筆，一身穿粗布衣裳的垂須老者扶站在桌邊，不住低頭咳嗽。常歡進屋便驚叫著撲上：「爹！你怎麼下床了？你不能受風！」
老者擺手：「無妨，今日覺得好了許多，這位是藍兮藍公子，請他坐下，去倒茶。」
常歡當著老爹的面不敢無禮，作了一福道：「藍公子請坐。」
藍兮點點頭，輕坐了下來。老者坐於他身邊，看著常歡將茶水送上，捂嘴又猛咳一陣，喘道：「今日如何？」
常歡忙將荷包解下，散碎紋銀倒了滿桌，笑道：「年節前後生意就是好。」
老者微笑點頭：「都收起來吧，去把藥煎了，我與藍公子有幾句話說。」
「哎！」常歡嘻笑著收了銀子蹦達出門。老者看著她雀躍的背影，長嘆一聲：「多好的孩子，聰明伶俐，我真是捨不下她。」說著抬手抹起了眼睛。
藍兮靜靜看著老者，不發一言。老者傷感一陣看向他：「兮兒，我先前與你說的那兩件事，你可能答應？」
藍兮思忖半晌，道：「畫像自是可以，不過……」
老者突然握住藍兮的手，緊皺雙眉，顫聲道：「若不是聽得千山畫仙名號再現，縱使我費盡力氣也無處尋你，尋到你，並不是求你能諒解前塵舊事，只想在我臨死前給歡兒找個依靠，她三歲起就跟著我四處漂泊，吃了八年的苦，貿然託付他人我不會放心，她…還是個孩子啊。」
藍兮淡然一笑：「哦？孩子？」
老者突然頹喪地鬆開了手，喃喃自語：「是…我有何資格要求你…咳咳…親生兒子都能拋棄的人，有何資格…」
藍兮看著老者滿眼傷痛，心下略有不忍，默了半晌道：「你也不必介懷了，娘親逝前已不再記恨於你。」
老者熱淚縱橫，激動難抑：「兮兒，非我要拋棄你們母子，若非我當年裝瘋休妻，只怕你們要跟著我一起受牽連。」
藍兮擺手：「你也道那只是前塵舊事，我不想聽了。」
老者咳嗽一陣，閉著眼睛點了點頭。藍兮不再多言，從腰間摸出一四方小盒，打開攤在桌上，儘是七色粉末。他拈壺提筆道：「說吧。」
老者垂下腦袋，手撫額頭，緩聲道：「身高六尺有餘，體瘦，紫衫，散髮，左頸骨處有一月形紅斑，削尖下頷，薄唇鉤鼻，細眉長眼，瞳光陰霾。」
略微頓了一會兒，看著藍兮手法極快的捏粉入杯，調和蘸色，落筆紙上，接著又道：「另一人，十餘歲少年模樣，黑衣，髮束天河，寬額窄腮，點漆目，懸膽鼻，他…殺氣甚重。」
隨著老者的敘述，藍兮幾乎未作停頓，一氣呵成兩張畫像，逕直放筆道：「看看有無出入？」
老者定睛細瞧，不禁又是一陣劇烈咳嗽，激動道：「你娘書畫雙絕，憑述可繪人像，當年人稱千山畫仙，想不到你也繼承了她的衣缽，我死亦能瞑目了。好！好！好！」
連說了三個好字，老者的咳嗽再也停不下來，一聲高過一聲，一陣緊過一陣，俯在桌上眼看就要咳背過氣去。藍兮忍耐著聽了一會，終還是站起身，輕拍老者後背：「進屋休息吧。」
老者搖頭，用力按壓胸口，喘息道：「不，不，我差些忘了，你要在這黑衣少年的圖上加他的名字，他叫…季凌雲！?」
藍兮提筆加了三字，嘆口氣道：「何苦為此事這樣耿介？」
老者苦澀一笑：「我當年既決心養下歡兒，就不能再做第二次負人之事…這是我唯一能為她做的事情了。咳咳…你可知道，她與你小時候一樣…那麼聰明，那麼懂事…我自知時日無多，所以，還是要求你…」
「不要講了。」藍兮打斷他的話，將那兩張圖捲起，磕在桌上良久，又開口道：「過罷年再說。」
老者不再說話，胸口起伏不定，壓抑的低咳傳入藍兮耳中，讓他一時只覺心煩意亂。
「爹！藥煎好了，快喝吧。」常歡捧著藥碗走進，濃郁的草藥味兒在屋內瀰散開來。
老者接過藥碗一飲而盡，抹抹嘴道：「歡兒，藍公子留在家中與我們一起過年，你這幾日去多買些葷品回來醃上。」
常歡小嘴一嘟，微聲道：「就那麼點銀子，還要給您抓藥呢，年前我去城外河中叉幾條魚，趙四那處割兩斤豬頭肉就過得年了，還買什麼葷品啊。」
「嗯？」老者面色一沉。常歡眼色極好，忙又道：「行行行，您別生氣，我知道了。」轉身翻了藍兮一眼，磨出門去，嘴中嘟囔道：「明日要左右雙開多寫幾幅聯子才行，肉那麼貴，真是！」
藍兮看著老者回房休息，便也出了院子，見常歡正蹲在地上篩米，嘴裡抱怨不止，小臉上滿是不甘，一副摳門精的勁頭。他搖搖頭，從懷裡摸出一物遞到她眼前：「這些夠不夠你買葷品呢？」
常歡抬眼一瞧，「哇！」的一聲蹦將起來，雙手捧過，兩眼紅心大閃，喜道：「銀元寶？」
藍兮見她眼笑眉飛的模樣，不禁莞爾，道：「明日賣聯，我與你一道。」