「啪！」
灰皮簿子重重撂上御書桌，桌後黃袍加身的男子緊緊握住了拳頭，牙縫裡擠出四字：「狼子野心！」
張之庭上前一步跪道：「懇請皇上允老臣派出禁軍，封樓擒人！」
藍兮站在一邊，觀望著皇上的表情，只見他寬眉緊鎖，鼓睛暴眼，頷骨凸現，縱使沒有言語，卻掩蓋不住憤怒盈面。那一本帳簿中多少觸目驚心的名字，多少額度巨大的支出，早已超過了一般禮尚往來的界限，若無私利，若無苟且，何需盡攏朝官，且不說在位天子的敏感，就連藍兮也能從帳簿中看出不妥來，那些數字背後隱藏的含義，就如一雙賊眼，虎視眈眈著其人座下龍位；就如一把利刃，直刺夏國權力心臟。狼子野心，昭然若揭！
連三日周旋，藍兮已失卻耐心，不知她在哪裡，不知她有沒有吃苦，有沒有受傷，唯一知曉的便是他的歡兒一定在盼望自己去救她，每每想到這一點，藍兮的心如被千刀萬剮，甚至悔恨當初為何學畫而沒有學武，光靠計謀，又怎能唬住那個心思縝密的老江湖？
他等待著，等待皇上一聲令下，借禁軍之力扳倒那人，惟今之計只有拿了他，拿了他才能撬出常歡的下落。然而，不過半盞茶的功夫，皇帝的表情就起了變化，由先前的憤怒轉為了矛盾，眼中恨色不見，濃濃糾結情緒溢出，倏爾扶了腦門，低低一句：「不可明辦。」藍兮的心沉到谷底。
「皇上！」張之庭跪著爬了幾步，高呼出聲，聲音裡滿帶憂慮不甘，還有那麼一絲恨鐵不成鋼的意味。
皇帝瞥他一眼，閉起眼睛良久還是緩緩搖了搖頭：「張相，朕已與你說過，此事不光關係……更牽涉甚廣，只怕他手中還有別物，萬一存下魚死網破之心，抖落出來……擒他事小，震動朝綱事大，你瞧瞧這個簿子，若朕開辦……」他的目光充滿了失望，苦笑道：「朝中便無人了！」
張之庭跪低頭也不抬，鬍子卻因為氣憤和激動在微微顫著，蒼聲道：「臣明白了。」
「明白就好。」皇帝放下手臂，沉聲道：「但此賊子不除，朕心不安，仍照原計行事，召其進宮，六衛拿之！」
「皇上！」藍兮開口，「草民可否稟上一事。」
「講。」
「此人武功高強，宮內出六衛，只怕擒他不住。」
「噯～」皇帝擺手，「上一回朕就欲拿他，卻被張相攔下，六衛各個都是絕頂高手，若一同出手，任他武功再高也插翅難飛。」
「草民絕無冒犯之意，但草民親眼見過他的身手，此人內外雙修，天下第一劍也敗在他的手裡，皇上……」
「唉。」皇帝輕嘆一聲打斷了藍兮的話，「朕知曉你的意思，也謝謝你為朕送來證物，這份忠君體國之心實屬難得，你爹的事情朕得空會再翻一翻的。」
「皇上！草民並非此意，」藍兮有些著急，「那人確實厲害，草民只怕讓他進宮，貿然擒他會對皇上不利！」
皇帝皺眉看著藍兮，好大一陣方道：「朕身在此位，不能光想著自己，還要想著保住夏朝基業，保住朝堂安寧，使得民間不落口實，這其中雜情萬千詳說不得，你的心意朕知了，但要拿他，朕只有這一法可行！」
走出皇殿，張之庭唉聲嘆氣：「皇上也的確為難，若不加考慮，將傾城樓一舉滅了，夏國必起風雲。」藍兮停住腳步，怔怔望著偌大的宮場和兩側灰濛的宮殿群，腦中心中只轉著一個名字；常歡。夏日驕陽照射在身上，他卻感覺不出一絲溫暖，惟有失望無邊。
入夜華燈點，傾城樓最大的一家酒樓一如既往的賓客盈門。一層二層三層層層坐滿客人，廳堂雅間貴客廂無一處空檔。掌櫃跑堂忙得不亦樂呼，生意火爆依然，絲毫沒有受到前些日子女屍掛欄的影響。
就在這酒池肉林地，就在這樓的四層上，卻與樓下現出極大反差。一樣的大廳寬堂，這四層廳的牆角卻放置幾盆珍奇的蘭花，相對兩面牆上掛了些字畫，若有人留心便會發現，那全是出自名家之手，或竹或梅或山或水，清淡別緻，憑為這處添了幾分高雅之意。廳中有桌有椅，約四五張，清一色梨木雕花大圓桌，桌上擺放著鮮花和時令蔬果，一眼看過甚覺賞心悅目；每張桌前都有一位美麗少女，身著粉裙，面帶微笑，雙手疊在腹前婷婷站立，隨時準備為前來的客人端茶送水，即便不吃食物，也覺秀色可餐也！
此刻，這寬敞清雅的廳堂裡卻只坐了一位客人。他一身素白，面如冠玉，坐在最靠窗邊的桌子上，面前擺了兩碟小菜，一壺美酒。這桌伺候的美少女為他斟上一杯，他便喝掉一杯，只端酒杯，不摸筷子，臉色略顯灰暗，表情平淡，深邃目光投向窗外，看不出心中所想。
一壺酒見了底，少女問：「公子，還要加一壺麼？」
「要！怎麼不要呢？這麼一壺酒就喝夠了？將最好的碧江春搬一壇上來！」
少女一愣，眼睛看向梯口，說話的並不是客人，而是將將踏進雅廳的紫衣人。肩膀一縮，少女趕忙低頭行禮：「見過樓主。」
「嗯，都下去吧。」在京城百姓中，幾乎沒有人敢穿紫衣，是自慚形穢還是怕有了衝撞不得而知，只知這個顏色彷彿就是為他而造，也從來只屬於他一人……-傾城樓樓主蕭傾城！
「是。」眾婢一起答道，款款匯成一隊，魚貫下樓。
本就安靜的廳內更加安靜了，沒有婢女的主動，他連酒也懶得再倒，單手捏杯旋轉，眼睛仍看著窗外。
「我以為你很聰明，不會前來找我，卻沒想到你來得這麼快。」蕭傾城晃到他身邊，拉了個椅子坐下，笑道：「今晚想請我飲酒麼？我們確實有很多年沒在一起飲酒作樂了。」
他不答話，兀自轉著杯子，蕭傾城瞧著他，突然伸手摸向他的臉：「若你還是十二歲……該多好。」
他嫌惡的轉頭避過，沙啞出聲道：「韓端和常歡在哪裡？」
蕭傾城一挑眉：「在哪裡？你問我？那我該問你點什麼？嗯……凌雲。」
白衣人正是季凌雲，他放下杯子，沉息出了口氣：「你放了他們，我將帳簿還給你。」
「哈哈哈！」蕭傾城笑得很開心，「個個都是這麼說，你們事先對好了口徑？」
「我說到做到！」季凌雲不看他，語氣堅決。
「是，我信你。」蕭傾城懶懶掛靠椅背，「你算是個守諾的人，陪我這許多年下來，縱然心裡已膩，卻未違了約，哼……」輕笑一聲，「這便也是我對你好的原因。」
季凌雲掛著冷笑：「對我好？這話你能說得出口我倒也佩服你。」
蕭傾城不在意，口氣仍是懶洋洋的：「怎麼我對你不好麼？幫你手刃仇人，供你吃住，給你花不完的銀子，想離京便放你離京，對你不好麼？」
「你不要再說廢話！」提起舊事，季凌雲便有些抑制不住的煩躁，「今日我來只是與你交易，放人，還簿！」
蕭傾城摸了摸下巴，哼道：「你偷了我的東西，怎的還理直氣壯？」
季凌雲一怔，又聽他道：「那簿子是我的，不是你的！你沒有問過我就將它偷走，想做什麼？若我手中無棋，你又會主動將它還給我嗎？」
季凌雲沒有接話。蕭傾城起了身，雙手從他肩膀拂過，突然按住，「你想將它交於何人？」
季凌雲一掙沒有掙開，那手看似輕放，實則力道極重。恨聲道：「沒有！」
「沒有？沒有你會來偷？除了小賤人不會有人知曉它的所在，是她告訴了你，你便動了歹心對麼，想看我身敗名裂？想看我死？」蕭傾城狀似無奈的嘆了口氣，「我居然養了一對吃裡扒外的白眼狼！說，把簿子交給誰了？」語調剎時變得陰森起來。
「沒有。」季凌雲感到肩膀一陣劇痛，骨頭卡卡作響，心知他已下了狠手，強忍著不動，痛苦堅持道：「並沒想……交給誰，只想攥在……手裡，讓你不能再……不能再威脅我們。」
「哦？」面具下的眼睛閃過疑色，「是麼？還在手裡沒有交出？」
「是……是，你放了韓端與常歡……我就……我就將它……」幾乎快要痛到說不出話來，季凌雲直覺肩膀已被他捏斷了骨，「交還給你！」
「嘖嘖嘖，」蕭傾城鬆了鬆手，滿意聽到他的一聲壓抑喘息，笑道：「先前說信你，這會兒我又不信了，你與小賤人一直自由，愛做什麼就做什麼，我幾時管制過你們？偷我的帳簿是為了牽制我對你們的威脅，這個藉口極爛！」
他的手在季凌雲脖頸處撩來摸去，摸到喉結還輕揉了兩下，季凌雲恨得甩頭趔身，騰地站起吼道：「再不想看見你！再不想被你召來！再不想陪你做那些齷齪之事，這個藉口你滿意嗎？」
面對著他往桌邊退了兩步繼續吼道：「你就這麼喜歡我？我卻從來沒對你動過半分情意，只有恨！你把我拉進了深淵，推入了地獄，還妄想我會一心一意跟著你？幾次提出再不進京，你卻總有手段脅迫我，蕭傾城……以身報你之恩十六年，還不夠麼，你還想拴我一世？」
蕭傾城不作聲聽著他吼，聽到結束,淡道：「說完了麼？說完了便該我說了，我想……你弄錯了一件事，所謂喜歡，在你我之間都不存在。」
季凌雲急急喘著氣，聽他道：「若說我這一世有過鍾情，那只有一人，卻不是你，你與我是交易關係，我對你所做的一切，是你欠我的！你與我有約，年數未定，十六年也罷，二十六年也罷，我不願停，你就停不得，我管不了你心中所想，只知欠我的我就要拿回來！」
季凌雲狀似不明：「那是怎樣？」
「怎樣？」蕭傾城冷哼，「那就該回到方才的話題，你欠我，而我卻不欠你什麼，你偷了我的帳簿，便是又欠了我一樣，若要我們之間兩清……」他緩緩向季凌雲逼進，一字一句道：「第一，帳簿還我；第二，將小賤人送回；第三……留下你的命！」
他的聲音仿似地獄魔音，字字砸進季凌雲耳中，使得他不由自主慘白了面容，努力穩住心神道：「你放了韓端和常歡，我就將帳簿還你，盈盈是你親妹，為何不能放她一條生路？而我……我的命早就不該再存於世，你要拿便拿去！」說罷狠狠扭過頭，閉上了眼睛。
「哈哈哈！好！」蕭傾城誇張大笑道：「既然我的寵兒下定了決心要與我決裂，我也不需與你客氣了，你怎能笨到來找我交易？你跟了我那許多年還不明白我的為人麼？我以為你與小賤人早就跑了，哈哈！你知道我看見你多高興嗎？我告訴你，你說的那兩人我不會放，帳簿我不要也罷，小賤人你可以不送，只要她不死，天涯海角我總會找到她！」手掌已平端按下，指間紅光又閃，「至於你的命，一直是屬於我的，對待叛徒我從不留情，即便你不說，今日我也準備收回了！」
看著蕭傾城步步逼近，季凌雲反倒放鬆了下來，許是知道自己命不久矣，心上反倒沒了負擔，臉上居然還露了笑容，輕聲道：「若你在藍兮面前暴露過本性，你覺得他還會像現在這般喜歡你麼？」
蕭傾城步子一頓：「你說什麼？」
季凌雲搖頭笑道：「又一個傻瓜被你騙了，幾次醉酒後與我說時還苦惱萬分，他豈知我在心內冷笑！你靠著你的臉，你的口才，你那所謂風花雪月的琴詩，騙了多少人？我為常歡不值！她那麼喜歡藍兮……卻敗在你這個齷齪之人的手裡！」
蕭傾城不敢相信自己的耳朵，指間邪惡紅光散了，連走幾步，一把握住季凌雲的雙臂，再次問道：「你說什麼？」
「沒什麼！」季凌雲閉上眼睛，「殺了我吧！」
「公子，公子，你不能上去！」樓梯處突然傳來一陣喧鬧，女聲著急的叫喚中，夾雜著沉重混亂的腳步聲。
蕭傾城回頭時，梯口已立了一人，長髮亂在兩肩，目光直怔，身子搖搖晃晃，如玉容顏染了醺色，一身藍衫卻還是那樣飄逸。婢女還想攔，卻被蕭的眼神震瑟縮了下去。
蕭傾城忙放了季凌雲，幾步走到他面前：「公子你……喝酒了？」
藍兮朝著他微微綻了一笑，口齒不清道：「我……找不到徒兒了。」腿下突然一軟，蕭傾城下意識伸手扶住，「公子……」
藍兮想站穩，卻怎麼也站不穩，一把推掉他的手，靠在牆上低道：「不要碰我，我們……我們都是男子！」腦袋歪過一邊，眼睛合了起來。
良久之後，男聲道：「你若不殺我，我便走了？」
誰說了話麼，蕭傾城沒有聽見，他只怔怔望著藍兮，望得入神，連季凌雲從他身邊走過都沒有察覺。