循康熙發送孝莊太皇太后的例，天子居喪以日代月，二十七天後期滿，雍正皇帝除服理事。這二十七天中，為防北京肘腋生變，張廷玉隆科多允祥三人無日無夜輪流值差，催促各省督撫修表稱賀、弔喪，嚴令甘、陝、豫、晉、冀各省地方官即時申報迎送大將軍王允禵入京情形，北京的允祉、允禩、允禟、允䄉則隨著新皇帝守靈，寸步不得離開大內，連入廁睡覺都有專設的太監監護。這些人盡自心裡怨氣沖天，無奈裡裡外外手腳都捆得死死的，別說商議，就是遞個眼色道個寒暄都有多少眼死死盯著，哪裡有半分自由？心裡叫苦不迭，也只得耐著性子等機會。
允禵在軍中接到喪報，原想即刻帶兵入京的，但北京城裡不但允禩等人，就是自己的門客幕僚、心腹大臣，別說一片紙、一封信，連一句話也沒捎出來，京師什麼情形竟漆黑一團，實在難以決策，軍中糧庫中只有六天存糧，發文年羹堯，年羹堯又推給李衛，李衛遞進稟帖，說「軍中但有一日斷糧，請十四爺行軍法斬了奴才。如今天下大雪，糧食只能一天一天往上補給，若要屯糧，也請十四爺殺了奴才，另選高明。」軍隊一動，要的是金山銀山米山麵山，如今情形不明，
師出無名，又沒有存糧，在這漫天大雪中行軍，步不出潼關就要餓垮了，怎麼敢輕舉妄動？甘陝總督、甘肅巡撫衙門三天兩頭來拜，催問允禵行期，把個允禵催得六神無主，挨了幾日，只好遵旨，帶了十個人啟程，打算到京見了允禩再作商量。這一來耽誤了時日，加上雪大路滑，趕到北京時，已是十二月初二，早有禮部一大群司官接著，逕直往大內導引，黨逢恩雖然也在裡頭，無奈人多眼雜，二人縱有千言萬語，也只能眼色會意而已。當此之時，允禵身不由己，只好在西華門遞牌子。
「十四爺！」不一刻工夫，六宮都太監李德全便迎了出來，請安起來便道：「今兒禮成除服，萬歲爺方才還念叨您，說路不好，怕您趕不回來。」允禵怔了一下，冷冷說道：「萬歲？就是四哥吧？登極大典還沒辦，就稱了萬歲？倒真是伶俐人，虧煞了還惦記著我！」李德全一聲不敢言語，只默默帶著允禵往裡走，直到太和門，已離乾清宮不遠，李德全實在怕他進去胡說，連累了自己，站住了腳道：「十四爺，奴才受過您的恩，這時辰不能不關照一聲。京師情形大局已定，與十四爺離京時大不相同。過幾日您就都明白了。當今主子不比先帝，最是心細的，十四爺就有什麼心思，往後慢慢和萬歲說，打不散的親兄弟，也就撂開手了……」
允禵知道他的心意，迎著凜冽的寒風，悵悵地望著積雪覆蓋的一層層宮闕和掃得纖塵不染的天街，只點了點頭，逕隨李德全入乾清門進乾清宮。但見六十四盞白紗宮燈夾著甬道，乾清宮九楹大殿朱紅門牆柱窗都用白紙糊嚴了，丹墀上下靈幡紙帳悲風裊裊，大殿上素幔白龕正中金漆楠木棺前，供著康熙的靈位，上寫：
合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信
功德大成仁皇帝愛新覺羅．玄燁之位
兩旁男昭女穆，東邊以胤禛為首，挨次跪著允祉、允祺、允祚、允祐、允禩、允禟、允䄉、允禌、允祹、允祥、允禑、允祿、允禮、允祈、允稷、允禕十六個成年阿哥，西邊卻是雍親王福晉為首，下頭才是康熙的嬪妃，以惠妃納蘭氏為首，馬佳氏、郭絡羅氏、戴佳氏……什麼答應、常在……凡受康熙一幸之恩的都依品級伏身跪著，白汪汪一大片，像是剛舉哀不久，兀自滿殿啜泣唏噓之聲。李德全急趕一步進來道：「萬歲，大將軍王允禵趕回來了！」
允禵走在這白色的世界裡，原是恍恍惚惚迷迷離離，好似做夢一般，這一聲提醒了他，才知世事變遷，景物依舊人事已非，連自己的名字都變了。彷彿遭到電擊，他渾身一顫，清醒過來。陡然間胸膈間一股似氣似血、又腥又熱的東西湧上來，淚水已經奪眶而出，長嚎一聲趨跪而入，不管三七二十一，伏在冰冷的臨清金磚地下，雙手死命地摳著地，身子痛苦地扭曲著，嘶啞的嗓音驚得滿殿人心裡起慄：「阿瑪！你去了……我好苦……苦啊！你為什麼……不等等我……等我……看你一眼……你好狠……我好悔……原本打下拉薩……我就想回來……見你……你為什麼不肯……？」
「舉哀！」張廷玉聽著允禵話中未盡之意，生怕這愣阿哥說出更難聽的，忙在旁大喊一聲。
於是眾人齊聲悲嚎，這群人不比允禵，都是哭乏了的，只是乾叫，早已沒了眼淚。有的摀住臉假哭，有的摳磚縫兒哼哼，有的拖著涎水想心事，待哭聲低了補上兩聲……亂嘈嘈的，倒也掩了允禵的哭訴。
「十四弟！」許久，哀止之後，胤禛方起身來，由邢年扶著到允禵跟前，嘆息一聲道：「難為這麼遠的道兒，艱難跋涉，總算趕了回來，先帝在天之靈，必定稱你孝道。不過，今兒是除服的日子了，有些大事得趕緊商量。你節哀，朕還有些知心話要和兄弟們講。」他哽咽了一聲叫過張廷玉，吩咐道：「所有女眷，外官內官都退出去。你去傳旨給我府的鄔思道，我要回去一趟見見大家，然後就移住養心殿，多少軍國重務都在等著……」
張廷玉答應著出去了，所有阿哥都跪直了身子，愣愣地看著胤禛，不知他有什麼話要說。胤禛滿面戚容，頭一個月沒剃，前額上的頭髮已寸許來長，看去顯得十分憔悴，他蒼白著臉來回踱了許久，語氣沉重地說道：「……都起來吧，今日只論兄弟，不論君臣……」他仰臉吁了一口氣，款款說道：「這個帝位傳給我，我是萬萬沒想到。不但我，就是各位哥哥兄弟、滿朝文武，料到有今日的恐怕也很寥寥……」他開篇這幾句，無頭無尾，似嘆似嗟，眾人都不知是什麼意思，都瞪大了眼睛。
「自古皇帝不長壽，道理很多。」胤禛臉色愈加蒼白！「有的是享福太多，子女玉帛將息著，聲色狗馬淘虛了身子。有的是妄想長生，討不死藥，煉九轉丹，反而戕害了性命。所以打祖龍算起，活過七十大壽的皇帝滿打滿算只有三位。唉……我們都見到的，父皇盛年身子骨兒什麼光景？他老人家一生不貪酒色，不愛財帛，不煉丹藥，為什麼也只活了六十九歲？──這件事我想來想去，是我們愛新覺羅家命中所定！」
胤禛慢慢踱著，看也不看眾人一眼，只管娓娓而言：「朱元璋說過，自古胡人無百年之運，細思五胡亂華到元朝，確是如此情形。我們滿人只有那麼百十萬人，入主中原，要不朝乾夕惕惴惴然如履薄冰，那就好比在太湖裡撒一把胡椒麵兒，終究變不成胡椒湯！我們何其艱難！盡著些小心翼翼，早起五更，夜伴明燈地勤政，還有多少闕失難以周全！據我看，聖祖就是為天下蒼生、為統御華夏嘔心瀝血，活活累的了！」
「所以當皇帝是苦事，我們滿人當皇帝萬是極苦的事！」胤禛瞥一眼兄弟們，無聲無息了一下，「論才學，我比不上三哥；論忠厚，我比不上五弟；論識量，八弟是最好的；任艱任煩，要算十三弟；論起行兵佈陣，我不及十四弟。因此，選中我入繼大統，做這極苦的事，不但沒想到，我也不願做！兄弟們都在這裡，一個外人也沒。你們誰說我說的不是，或者你們誰願意做這皇帝，今日當眾說出來，我讓位給他！」
他口似懸河滔滔不絕，像是談心，又像是勸說，語氣中既不乏誠懇，又帶著一種巨大的威壓，兄弟們都被說得目瞪神癡，眼見允祥虎視眈眈注目眾人，外頭劉鐵成張五哥一干侍衛仗劍瞋目挺身而立，哪一個敢作仗馬之鳴？
「既然你們不願，我只好勉為其難。」胤禛皺眉道：「為祖宗大業，我必定宵旰勤政，不負先帝重托。我雖生性認真，但並不刻忌，得饒人處，我也能饒人。只要不懷著異樣的心思難為我，懷著不軌之心要怎樣怎樣，我在政務上有闕失，你們還像從前那樣，只管提醒我，輔佐我，不但我知恩感戴，就是阿瑪在九泉之下，見我們兄弟和睦，共治天下，他老人家必定也是歡喜的……」說著便掏出手帕拭淚。允祥見他這樣，率先起座跪了下去，泣道：「皇上如此重手足情誼，推心置腹，就是石頭人也感化了！如今君臣之分已定，我們一定遵皇上聖訓，恪盡臣道，同治聖化，把天下理好，以報先帝和萬歲隆恩！」
他這麼一跪，十七阿哥也跟了下去。眾人自然坐不住，一齊伏地稱臣，山呼「萬歲」！
「就這樣吧。」胤禛雙手虛扶一下，說道：「兄弟們先回去，把家事料理下，然後明日起，照常辦差。朕已下詔恩赦天下，上書房人手少，想調馬齊、趙申喬進來辦事。今日關照兄弟們一下，一件是要開恩科取士；一件是要鑄雍正制錢，這都是通常的事；還有一件，兄弟們欠的庫銀，要能還得起，早早還了；要還不起，可具折密陳上來，朕不能因私廢公，所以怕要有點小小處分，也不能因公廢私，處分了再減免債務，也是題中應有之義──道乏吧！」
允祥單獨留下，和胤禛又說了一會子話方辭出來，見隆科多帶著十幾個太監，都抱著高高一疊文書正進養心殿，便站住了，笑道：「老隆，這就忙起來了？」隆科多行禮笑道：「這都是主子要的。今晚要抄十三個京官的家，防著他們轉移財物，我剛佈置巡防衙門圍了他們宅子。主子說，要有事直接請示十三爺，到時候我到哪裡尋十三爺？是尊府，還是進上書房？」允祥只是一笑，說道：「萬歲已經把抄家官員名單給我了。我不在雍和宮就在這裡──其實你也未必要請示我什麼，奉旨行事嘛！」說罷一逕去了。
允祥在雍和宮興沖沖下馬，穿過已經搬空了的大院來尋鄔思道，至楓晚亭前，掏出錶看時，已是酉正時牌，天已經麻蒼蒼黑了。因見鄔思道正默默整理書籍，一腳踏進門來笑道：「我來給先生道喜──這些活計叫下人們做，你忙什麼？」
鄔思道在搖曳的燭光下回過頭來，讓座道：「萬歲已經傳旨，今晚回來，下人們都去預備酒席了，想不到十三爺來的這麼早──你說報喜，我何喜之有？」
「黨逢恩今晚就要抄家。」允祥笑嘻嘻道：「大丈夫酬恩報怨，第一快心之事，這不是一喜？放心！明兒我告訴老隆一聲，那個淫賤材兒叫什麼姑來著？閤家良賤我都給你弄來當奴才！」鄔思道什麼也沒說，抱著手爐只是出神，半晌才道：「萬歲即位之初雷霆大震，刷新政治，整飭財務，這確是一喜。別人今夜哭，我也無喜可言。」允祥哈哈大笑：「先生真是先天下憂而憂！我再告訴你，今兒在養心殿萬歲親口對我說，先生有輔相之才，只干礙著沒職份，所以開恩科，特簡先生進翰林侍讀，然後轉上書房。宣麻拜相，還有比這更喜的麼？」
鄔思道神情似乎有點呆滯，古怪地一笑說道：「算是的吧──十三爺今晚上眉梢，給我報喜是一宗兒，恐怕你自己有喜事才是真的。說出來，叫我也歡喜歡喜！」允祥掩飾不住得意的神情，向後一靠伸展了一下，「其實是早已知道的了。萬歲說元旦日晉封我親王，世襲罔替！王不王無所謂，這個『世襲罔替』難得！」鄔思道一雙眸子在燈下晶瑩生光，沉靜地一笑，說道：「鐵帽子王，兒孫永永無既。好嘛！連你加上一共九位了。」
「你今晚怎麼了，這麼不陰不陽的？」
鄔思道伸手將一杯茶推給允祥，長嘆一聲默然不語，見允祥一臉驚訝之色，苦笑道：「十三爺，我和你認識十五年了，你天真率性、任俠仗義，很佩服你的為人。今日有句話，說出來或許我要人頭落地，不知當講不當講？」
允祥被他的神情驚呆了，手裡捧著已經涼了的茶，死死盯著鄔思道。
「這個鐵帽子王你要拚死辭掉，才能保你一世平安！」鄔思道彷彿不勝其寒，緊緊抱著銅手爐，聲音低沉嘶啞，「四爺豺聲狼顧，鷹視猿聽，乃是一世陰鷙梟雄之主……」
「你不是說他龍驤虎步……」
「不錯，那是當時的話，他沒信心。」鄔思道語氣冷峻得令人發抖，「你沒勘透世情。與平常人交，共享樂易，共患難難。與天子交，共患難易，共享樂難。」
「我不信！今日四哥還說，決不做鳥盡弓藏的事！」
鄔思道陰冷地一笑：「明日我的話就能驗證，周用誠、墨香、墨雨、性音和黏竿處十幾個最心腹的，專一替四爺辦秘密差使的恐怕就要……」
允祥驀地一個驚顫，臉色變得蒼白如紙，翕動了一下嘴唇，竟一個字也說不出來，兩個人在燈下交換著目光，只聽院外一陣風聲，像是什麼在樹林子裡撲稜了一陣翅膀，接著便是鴟鳥淒厲的大叫聲，叫得允祥起了一身雞皮疙瘩。這樣寒冷的冬夜，到處是堅冰和積雪，雍和宮孤零零地處在京郊，四鄰不靠，全是曠野，胤禛所有的內眷又都搬進宮裡，只留下了原來書房的人和幕僚和尚，這時滅口，真正是殺人如草不聞聲！允祥噓了一口冷氣，剎那間，他冒出一個念頭，竟想奪門逃出去！
「十三爺，你不要害怕，只要你收斂鋒芒，萬歲不會怎樣你！」鄔思道撥了一下蠟芯，屋裡亮了一點，「我只求你一件事，不要把我的話說給別人。易經有云：君不密喪其邦，臣不密喪其身──不用為我操心，我有自全之道。」
「那──坎兒他們呢？」
鄔思道垂下眼瞼，深長嘆息一聲：「他們不該知道的東西知道得太多了……」正要接著說，便聽遠遠一陣腳步聲，周用誠一竄一蹦地跳進來，搓手跺腳地笑道：「好天氣，賊冷賊冷的！文覺那邊預備齊了麼？主子已經回來了！」話音剛落，胤禛已帶著十幾個太監進來，見鄔思道掙扎著要起來迎接，忙上前雙手按著，呵呵笑道：「你還是你，我還是我，不要做這生分模樣。今晚這一聚十分難得，過了明兒，就又忙起來了。怎麼這屋裡只點一枝蠟燭？──走，咱們過書房那邊，邊吃酒邊談──」幾個小太監聽皇帝嫌暗，忙不迭又點了七八枝蠟燭。允祥只像傻子似地站在一旁看著這一切，審量著胤禛，覺得一下子陌生了許多。
「萬歲！」鄔思道到底掙著跪了下去，伏地行了大禮，說道：「臣有密奏的事。」
胤禛疑惑地看了看允祥，坦然說道：「──那，十三弟你們先過去，和文覺性音他們先說話，等著我。我和先生聊幾句就過去。」待允祥帶著一干人離去，胤禛又問：「老十三來都說了些什麼？你神色不對呀！──你起來說話。」
「為的就是這件事。」鄔思道坐直了身子，心事重重地說道，「十三爺來報喜，說萬歲預備起用臣。臣單獨見萬歲，就是想辭謝萬歲。」胤禛沒言聲，站起身踱至窗前，望著外頭漆黑的夜，半晌才問：「為什麼呢？」鄔思道盯著胤禛的背影，緩緩說道：「臣有三忌，三不可用。」
胤禛回過頭來，臉上已是掛了一層嚴霜一樣冷峻，卻不吱聲，幽幽望著鄔思道。
「臣乃殘疾之人，這是一忌。」鄔思道毫不畏縮地看著胤禛，「國家取士授官，自有制度。況大清國運正盛，人才濟濟，臣在王邸十幾年，中外人士知之甚多，驟然置之廟堂之上，雖至公亦無公，雖無私也有私，恐怕有傷聖德。這是一不可用。」
胤禛臉上毫無表情。
「臣原是犯罪之人，這是二忌。」鄔思道道：「康熙三十六年臣為孝廉，應天府試，率五百舉人抬財神大鬧貢院，此事震動朝野，天下皆知。雖說是激於義憤，到底是觸了國法，先帝曾連下詔旨捕拿，臣又僭逃在外。為憎恨吏治黑暗，臣又入京，擇主而事。萬歲如今功成名就，即起用臣輔在帝側。在臣原是罪餘欽犯，在君又干礙聖祖當初原意，用此不忠之臣，致於臣下議萬歲為不孝之君，這是二不可用。」
胤禛聽得悚然動容，不覺坐了下去，撫膝沉吟道：「只是可惜了你。」
「這正是第三忌。」鄔思道見他動了心，舒了一口氣，又道：「臣雖然薄有小才，卻是陰謀為體。萬歲龍日天表春華懋德光明正大。這就是忌！臣在萬歲僭邸蒙恩十餘年，顧問侍從，無不聽之言，無不從之計，無數驚濤駭浪之中早已殫精竭慮耗盡心力，譬如已經熬乾了的藥渣，萬歲何堪再用？倘若萬歲念思道忠貞不二之心，放臣還山，沐浴聖化之中，舞鶴昇平之世，在萬歲為全始全終之主，在臣為明哲知理之臣，傳之後世，亦為一段風雲際會佳話。萬歲若不允臣之所請，臣今夜就仰藥自盡，不傷聖人知人之明！」說著，淚水已走珠子滾落出來。
胤禛也不禁黯然，他今夜要下毒手滅口，原是聽了文覺的警告，外邊允禩黨羽如林，政局不穩，放著周用誠一干人無法處置，日後將雍邸的事兜出來，正好給允禩借來推波助瀾，所以打算喝酒之後，下半夜動手全部處死。但鄔思道這番言語，其實已表明永不從政，永不洩密，想起十幾年知遇之交，朝夕贊襄，吟詩論文，這些情分也難一古腦兒付諸東流。想著，嘆息一聲道：「你的心我都知道了。不知眼下你有什麼打算？」鄔思道頓時放下了心，從容說道：「雍和宮如今是天子行宮，自萬歲下詔那天，我在棋盤街已經租了一處宅子。萬歲既然允臣之請，今晚一見，就算辭行，臣這幾日痰喘，酒筵也不敢領，這就搬出去，過幾日陸路回無錫老家。臣已經二十餘年沒吃故鄉水了。」
「好，依你。」胤禛想著允祥等在那邊，起身在案邊提筆寫了個字條，口中道：「不過你跟我一場，空手回去，我難忍心。當年替二哥還債，用了你七十萬銀子。賞還你呢，要招謠言，所以不還你了。大隱隱於朝，中隱隱於市，小隱隱於野。你不要大隱，也不要小隱。你且去，明兒叫允祥看看你，給你找個靠得住的官，你去當師爺。將來朕出巡或者他入覲，還能見見。」
「謝萬歲！萬歲如此隆恩，臣粉身碎骨不足以報萬一！」
「不必說了。」胤禛擺擺手，叫進一個太監，吩咐道：「你帶朕的手諭，用小轎把鄔先生送出去，到棋盤街安置好，你來回話！」
「扎！」那太監答應一聲，過來攙定鄔思道，說道：「先生，咱們慢慢走……」
※※※
鄔思道當晚住了棋盤街寧心客棧。這是他包租了好久的一個宅院，店主早接了銀子，原想不知是個什麼貴人，今日見著，卻是孤零零一個殘廢人，又見是太監親送，越發不知來頭，湯水茶飯侍候著忙個不停，鄔思道卻要靜坐，便打發了他去。
屋子裡只剩下了他一下人，他默默坐著，想入定，但今晚改了積習，再也靜不下來。從康熙四十六年夏入京，到現在整十五年半。孤身一人進來，轟轟烈烈做了一番事業，如今又剩下孤身一人，真像一場光怪陸離的夢！一幕幕往事湧上來又壓下去，壓下去又泛起，再也不得平靜。
「正不知明日如何，今夜不得入夢了……」鄔思道和衣躺了一會兒，那炕燒得滾熱，更覺煩躁難耐，訥訥自語著起身，架拐推門出來，但見天邊一鉤新月，慘淡地將光灑落下來，房頂上、院子角落的雪都抹上水銀似的，幽幽發亮，只是清寒襲人。他在院裡踟躕良久，正要回房，靜極之中，隱然聽牆外有人嚶嚶而泣，聽著是個女人聲氣，便踱到帳房，問店老闆：「什麼人在外頭哭？」
「是兩個女人。」店老闆無所謂地笑道：「您進來一會她們就來了，想住店，我沒答應──這是爺包下的嘛。」鄔思道沉吟著說道：「眼看子時到了，天太冷，叫她們進來吧！」店老闆狡獪地一笑，答應著開了門，說道：「你們進來吧！誰叫你們碰上這麼好的客人呢？」
鄔思道閃眼看時，是三個人，兩個女人，還有一個十五六歲的小伙子，便道：「這裡有火，請先過來略暖和一下，等老闆收拾了房子再過去。」那三個人也不言聲，一路進了正房，竟都跪了下去！
「這是怎麼說！你們──」
鄔思道大吃一驚，正要請店主攙起他們，兩個女人都已抬起頭來，居然是這樣──一個是金鳳姑，一個是蘭草兒！他愕然盯視了許久，口吃地問道：「蘭草兒！你不是──」
「我沒有死……」蘭草兒滿臉淚光，哽咽道，「他們是藉故兒拿你的……」鄔思道又把目光移向鳳姑，許久，嘆道：「你家的事我已經聽說了……」鳳姑低下頭，小聲道：「家抄了，我剛好回門，金家也抄了……」
鄔思道端坐不語。良久，徐徐說道：「可嘆。」那毛頭小伙子挺著脖子大聲道：「表舅！您不能冤枉我媽！不是我媽叫外婆報信兒，您骨頭都燒成灰了！」蘭草兒想起那夜的事，臊得滿臉通紅，倒是鳳姑掌得住，說道：「表弟，冤有頭債有主，是我不好。如今兩家都敗了，你的仇也報了，我和蘭姑商量好，要出家。只這孩子小，不懂事，叫他怎麼過……？」說著，嗚嗚咽咽直要放聲兒。
「求你……」蘭草兒滿眼都是懇求神色，看著鄔思道的臉色，下面的話竟沒能說出來，鄔思道點點頭，起身來說道：「我腿腳不便，不扶你們了，孩子，你扶她們起來。」待三個人起來，鄔思道深長嘆息一聲，又道：「我是久經滄海的人，世上事紛紛擾擾，比你們恩恩怨怨大得多的經了不知多少。那些事，於我而言，早已是杳如煙波。我若計較，早就除了你們了……如今我雖不修行，也是修行，雖不出家，也是出家。好歹你們跟著我吧，總有一口飯吃的……」
安置他們三人安歇了，鄔思道越發沒了睡意。熄了燈，獨坐在暖烘烘的炕上。月光如洗，輕柔的光隔窗沐浴著他的全身，久久地一動不動。忽然遠處傳來三聲沉悶的午炮，已到子夜時分。鄔思道望著寥落的寒星，子時陰極而陽生，明天會怎樣呢？鄔思道不再去想它了，他是太熟悉皇帝了。
《雍正皇帝：九王奪嫡》完