雍正返駕北京的詔書抵達北京的頭一日，弘時已經接到太監秦狗兒的稟帖，裡頭備細說了雍正與鄂爾泰和朱軾在熱河園中對話。立刻叫了曠師爺過西花廳「鼓雨軒」來商計。曠清行正在後書房和幾個師爺分門別類代弘時給各地外官寫回信。聽見說叫，擱筆匆匆過來，一進門便道：「三爺，您叫我？」
「熱得前後襟都汗濕透了。」弘時親自端過一盤冰湃的西瓜，「來，吃一點去去心火──喏，那是秦狗兒的信，先看看再說。」說罷自歪了竹涼椅中搖著葵扇閉目沉思。
曠清行拿著那幾頁薄紙顛來倒去反覆看了幾遍。他沒有言聲，卻踱到鼓雨軒外，站在堂簷下，瘟頭瘟腦看著池塘邊婆娑搖曳的楊柳出神，一陣陣熏風帶著炙人的熱浪撲面而來，樹上無數隻蟬一聲尖似一聲的聒鳴，竟似不覺不聞。許久才回身進來，對昏影裡的弘時笑道：「三爺上回賞秦狗兒三百兩銀子，回來還心疼！就這一封信，一萬銀子您上哪兒買去呢？」
「我不是心疼。」弘時也笑道，「皇上宮規嚴厲，太監結交王大臣格殺勿論。怕弄巧成拙嘛！老四就沒有這些道道兒，消息不照樣靈通？」曠清行搖頭道：「您和四爺不一樣。他母親是貴妃，先頭太后身邊都兜得轉的。聖祖爺康熙五十一年就叫了四爺宮裡頭隨駕讀書，在裡頭廝混得久了，又長年主持韻松軒政務，巴結他的人多了，見面隨便一句話就透了消息，還用得著苦巴巴掏銀子買消息？」
弘時聽得心裡酸溜溜的。他密地裡不知請過多少相士為自推造命，都是極貴的格。自己素常照鏡子對相書也不知看了多少遍，覺得無論才智、歷練、心志還是相貌，總沒有遜於弘曆處。怎麼偏偏父皇就那麼愛重他呢？正胡思亂想，曠清行又說道：「秦狗兒報這個信兒，也未必就是銀子的功效。四爺出去，您主持了中樞，佔據了形勢，這才是真正的原曲！他在宮裡當差，多少給外官一點方便，大把銀子有的是，決不會稀罕爺那三百兩銀子來巴結的。」
「李紱要倒大楣了。」弘時悠悠地扇著扇子，「還有八叔、九叔和十叔──這真可嘆──他們原本算不上一路人的。李紱文章人品都強過田文鏡十倍，真太可惜了的。」「真正倒楣的是八爺。」曠清行眼中放著賊亮的光，「皇上其實最怕的是朋黨。八爺沒有失勢的時候遍交朝中文武，都是些名馳文場的讀書人。頭腦人物雖然已經圈禁，這個『黨』卻依然在。三爺，那次『八王議政』的亂子在乾清宮折騰，不知您留心到沒有？從頭到尾沒有一個人公然對著廉親王的，開頭時倒是先拿著田文鏡作法！可見如今田文鏡已經是根炮捻兒，攻擊新政必拿著他首當其衝。所以聖上護著，誰攻田文鏡，立地就疑人是衝著新政，衝著他自己。越攻越護，越護越攻。看熱鬧打太平拳的人，站乾岸看河漲的人原先跟著八爺當走卒，現在又看笑話兒，甚至在後頭寫揭帖造謠言，就皇上那性子，沒事見石頭還要賜三腳呢，怎麼容得下這麼多的臣子跟他離心離德？他身上的病也是由此才越重的！」
弘時早已瞿然開目，坐直了身子，連扇子也忘了扇，說道：「可謂洞若觀火！我當何以處之呢？」曠清行一笑，斬釘截鐵說道：「兩條：狠打死老虎決不手軟；坐定韻松軒拚命辦差。整治八爺黨就順應了皇上敵愾之情，拚命當差又順應了皇上求治之心。至於對四爺五爺，禮尊之，誠布之，情愛之，心防之──都是他的兒子，讓他自己看看誰的孝心重，能耐大！」弘時呆呆出了半日神，說道：「我看皇上意圖還不止於此。弘曆主管天下錢糧和兵部差事，也許有意叫他帶兵去和阿拉布坦廝拼呢！」
「這個我也想到了。」
曠清行陰沉沉地說道：「學生自收入三爺門下，一直都在思量八王爺和皇上當年嫡位之爭，為什麼權傾天下的八爺深得人望，卻敗了，冷面冷心的『辦差阿哥』居然身登九五君臨天下？道理也許有一百條一千條，歸到根上說只是一條，皇上始終身在機樞之位，謀機樞之事。八爺卻只是在旁邊收取了人心。那些權要人物對八爺俯首貼耳，弄得他有點飄飄然，以為可資為奪嫡之用。結果到節骨眼上，這些人一個也沒派上用場。連十四爺身將十萬重兵擁權在外，一紙詔令下來，也只好束手入京。三爺，無論如何不能再吃這個虧了。」
「那是。成者王侯敗者賊，弘時敢忘前事之師？」弘時咬牙陰狠地一笑，站起身來叫道：「來人！」
幾個丫頭老婆子應聲而入，弘時不禁失笑，原來忘情之間，以為自己是在韻松軒。因道：「給我備轎進園子。告訴帳房上，西街口那套三進院子我贈送了曠師爺，撥二十個家人過去侍候。」說罷一逕出來升轎而去。
其時正是未中時分，略略偏西的太陽曬得大地焦乾串煙，街衢上絕少行人，連狗都熱得蔭地四腳撲著吐舌頭，家家戶戶門洞大開，男人赤膊，女人只穿著貼身汗衣，或沖涼或打扇喝茶消暑。偶爾只幾個光屁股小兒，曬得黑不溜秋，在池塘楊柳下摸魚打水仗。弘時一進轎便被燥熱逼得退了出來，又換了竹絲涼轎，這才逶迤出城。一出城情形便不同，風儘管還熱，但撲到身上沒了那種逼人窒息的悶氣，驛道兩旁密密的楊樹，就是極小的風也招得它們嘩嘩直響，偶爾從海子邊吹來的風帶著水氣，稍稍給人一種清涼之感。愈近暢春園，森森碧樹間吹過的風愈是宜人，待近雙閘門時，弘時通身大汗已經落了。正要進園子，北邊不遠一陣顫悠悠的鐘聲透過層層疊疊的青楓白楊隱隱傳來。弘時不禁一怔，這幾天天熱，竟忘了過來給怡親王請安了。想著，弘時在轎中輕輕跺腳，說道：「轉轎，先去清梵寺。」轎夫們「噢」地答應一聲，這都是家養的杠房，裡手行家，不知不覺間已轉了轎頭，在蔭涼道裡行了不到半里地，清梵寺已是到了。弘時下轎正要進去，見一個中年和尚匆匆忙忙夾著個土黃包袱出來，認得是寺中塔頭和尚法印，便叫住了：
「禿驢，這麼熱天兒，賊頭賊腦哪去？」
「喲，是三爺千歲！阿彌陀佛！」法印看清是弘時，已滿臉堆上笑來，揩著光頭上的汗過來稽首行禮，咧著嘴笑道：「爺吉祥，爺萬安──可是有幾日沒來寺裡了！我這正要北玉皇廟去呢。你瞅這天兒，半個月了，死活不下雨。十三爺昨夜裡睡不著，傳下王命，叫北京城所有寺院大和尚都去玉皇廟作功德祈雨。修空方丈去了，看著大鐘寺的悟心師傅穿的袈裟比我們的好，特地打發我回來，把十三爺捐的掐金木棉的拿去。咱們這廟住著王爺，相爺，不能叫他們比下去了。」
弘時原本要進山門，聽見這一說又站住了，笑道：「你們還算出家人，在這上頭爭奇鬥富，貪嗔癡俱全，佛祖也不要這樣弟子──做這麼大功德，得要多少銀子香火法事錢？」法印伸出巴掌亮亮，說道：「原是十三王爺獨自出資五萬。方先生說，這是國事，他也不能後人，也兌了三千兩。張相爺不信佛，夫人和小姐各捐了一千兩，共是六萬五千兩。」
「我出五千兩。」弘時說道，「你告訴悟心大和尚，只管虔心祈雨，三天內天降甘霖，我叫禮部表彰，從國庫裡再撥一萬銀子，聽著了？」說完抬腳進了山門。自從張廷玉，方苞和允祥相繼住了清梵寺後，尋常香客早已摒絕，門口守的都是怡親王府的太監和護衛。見弘時跨步進來，忙都躬身迎接。弘時問道：「十三爺這會子睡中覺吧？」
一個王府太監忙道：「我們王爺連著幾日不歇晌覺了。他老人家挪了淨心精舍，原來那地方離大非殿太近，和尚們唸經聒噪得心煩──又不願一點也聽不見經聲，就挪西院去了。奴才帶爺去！」說著便在前頭帶路。卻不從原來的西廊向北，一進山門便西踅。由廊後甬道向北一箭之地，便見一處座西朝東小院掩在茂林深處，院子裡卻一色都是竹，鳳尾森森，龍吟蕭蕭，極為清幽，門額上白地黑字一筆顏書四字：
淨心精舍
弘時便道：「你去吧，我自己去見就是了。」
「請王爺恕罪。」那太監卻不退去，賠笑說道：「張相定的制度，無論何人見王爺，我們得有人陪著。」
「連我也不例外？」弘時似笑不笑說道，「你去吧！張相有話叫他找我。」說罷一挑簾子進了允祥屋。那太監倒也真的沒敢跟進來。
弘時一進門便嗅到一股濃重的藥香，因乍從亮處到這裡，暗得什麼也看不清，定了定神才見允祥和衣半躺在大迎枕上，大熱的天兒腹部還蓋著薄毯，卻是形容越發削瘦，臉和手都蒼白得沒點血色。一個宮女長跪在地捧著藥碗，弘皎偏身坐在炕沿用調羹一匙一匙地餵藥。見弘時進來，弘皎點頭一會意，對閉目不語的允祥輕聲道：「弘時三哥來瞧您了。」弘時忙跪下請安，說道：「十三叔，侄兒給您請安！」
「哦，弘時吶。」允祥勉強睜開眼看了看弘時，有氣無力地說道：「難為你，這麼熱天兒跑來瞧我。快……起來坐著吧。」弘時答應一聲，穩穩重重起身坐了窗前木杌子上，賠笑說道：「接著承德的信兒，皇上六月初三起駕，初九回京。這幾日忙著預備接駕的事，還有些別的細務纏身，沒得過來給叔叔請安。方先生偶爾見見，張廷玉日日見面的，請他們代侄兒叩安問好兒了。」允祥似乎緩慢地透了一口氣，點了點頭，說道：「方苞方才跟我說了皇上回來的事。你們又要忙起來了。可惜我……可惜我這回可幫不上什麼忙了。」說完輕聲一咳，又閉上了眼。
弘時看著這位叔父，心中也不勝感慨。允祥是雍正二十四兄弟中經歷最坎坷的，幼年襁褓中母親莫名其妙地出宮為尼，受盡了兄弟們的欺侮凌辱，有點頭臉的太監也敢整治他，唯獨雍正親之愛之，一身呵護才得以成人。在逆境中允祥養成了天不收地不管的倔烈性子，使氣任俠扶危濟困，是出了名的「俠王」。康熙見他人品正直與人接物無曲無阿，曾親口誇獎為「吾家千里駒，幾是拚命十三郎」。當年英風颯爽，談吐雄健，佐雍正辦差力擔重任，指揮如意，在康熙晏駕當日，親赴豐台大營斬將奪權，陳兵暢春園外，雍正才得以順利登極。追想當日豪俠英雄風采，今日卻到了氣息奄奄，床簀垂目待死之人，弘時不禁暗地長嘆一聲，口中卻笑道：「十三叔別想那麼多。安心靜養，痊癒了做什麼事都從容的。弘皎，頭回我就說過，叫你請賈神仙來看看。沒有請到麼？」
「三哥來得正巧，賈士芳一會兒就到。」弘皎微笑道，「早就說請，方苞和張廷玉攔住了，說那是邪魔外道。後來他們大約聽說賈神仙的多了，不再攔了，賈神仙又雲遊出京了。我打聽著，前日又回了白雲觀。請了兩次，才答應今兒下午來看看的。」正說著，允祥忽然閉著眼輕聲道：「來了來了……人不可貌相，真真一點不假！」
弘皎弘時吃了一驚，環顧四周毫無動靜，但見窗外碧樹森森，窗內陰氣沉沉，二人氣短間便覺毛髮悚然。正沒做理會處，院外一個公鴨嗓子聲音傳進來，「神仙爺，請這邊走。」接著簾櫳一響，賈士芳已經進屋。弘皎忙迎上去笑道：「您是賈仙長？快，快請。」
賈士芳彷彿永遠只是一身裝束。皂衣皂靴，一頂雷陽巾顯得略大一點，連額頭都遮住了，孤拐臉上亮晶晶的，像是剛剛用水洗過，白得毫無血色，卻是滴汗全無。他站在門口朝三個人看了一眼，微笑道：「適才已經和十三爺神會，這位是三爺，這位是七爺吧？」
「是，宗室裡排行各房叫法不一，也有把我排在老六的。」弘皎驚異地打量著賈士芳，說道：「這是三爺。」此時允祥已是雙眸炯炯，目不轉睛地盯著這位奇人，卻一聲不吭。賈士芳向允祥一揖，走到榻前，俯身輕聲道：「十三爺，貧道稽首了！你的病不相干的，這會子已經好些了，是麼？」
「是，我覺得不暈了，眼睛似乎也清亮了些。」
「不是『似乎』，其實心明瞭，自然眼亮。十三爺，你胃氣不展，飲食有虧啊！想不想吃點東西，比如桂花糕？」
「桂花糕？」允祥眼睛一亮，竟不自禁嚥了一口口水，「真的，我怎麼就沒想到它？我真的肚裡饑，想吃呢！」弘皎早已看愣了，過去三天裡頭，父親只勉強喝過兩小碗粳米粥！醒過神便一迭連聲命人「取桂花糕來！」
賈士芳含笑看著允祥吃完兩塊桂花糕，親自從銀瓶裡倒了一杯水遞過去，允祥接過來滋咕滋咕居然一氣飲盡，暢快地喘了一口氣，笑道：「總有兩年沒有這樣暢快飲食了，謝謝你，你怎麼搗弄的，也沒見你發功行氣，燒符驅邪的呀！」「十三爺，《道藏》三十六部經共一百八十七萬六千三百八十卷。習《洞真經》者僅通『上煉』之術，習《洞本經》者僅知『按摩』之法，習《洞神經》的略明『黃庭』之道而已。萬法通幽，豈能一格拘之？」賈士芳徐徐而言「那種故作玄妙，裝神弄鬼之輩，原是道家下乘之輩的勾當，十三爺叫他們哄了！──你想不想起來動動？」
「當然想。」
「能作到不能？」
「恐怕不能。」
「你能的。」賈士芳笑道，「人人都能走路，十三爺英雄豪邁一世，反而不能？你起來，自己下地，趿上鞋子走幾步看看。」
允祥聽著他的話，好像從很遠處傳來，又好像清晰得耳語一樣，五臟中格格微響，像有一股熱氣在推撼著澀滯已久的經絡。一個念頭「試試何妨」剛剛閃過，已經不由自主推枕而起，恍惚之間已站立在地！
「我起來了！」他驚喜叫道，通身的不適霎那間消失得乾乾淨淨，試著走了幾步，居然腳步健穩，高興得揚臂大呼：「我能走了！哈哈哈哈……」他舒展雙腳，甩著臂膀衝出門去。
淨心精舍所有的太監宮女都驚呆了，如果不是眼前活靈靈的事實，就說是神仙下凡他們也不信允祥的病能好得這麼快！弘皎用虔誠得近乎崇拜的目光凝視著毫無自矜之容的賈士芳，「撲通」一聲長跪在地連磕三個響頭，說道：「活神仙！你救了我阿瑪的命，我給你起一座觀，要賽過白雲觀！」
「不是救命，是治病。」賈士芳目光幽幽地看著院外欣喜適意正在散步的允祥，微笑道，「任誰的命都是本自生滅，非大善大惡不能移。十三爺命不該絕，沉疴自然能起。」弘時看著這一切，驚訝得說不出話來，半晌才道：「皇阿瑪也有病在身，我要薦仙長進內給他老人家療治療治！」
說話間允祥已經回來，說道：「這一身汗出得痛快！」便脫外邊大衣裳。弘皎忙要阻攔，剛說了句「看冒了風」。賈士芳便道：「不妨事的。焉有冒風之理？方纔居士許願給我蓋道觀，我雲遊天下救物濟人，其實用不著。現在就住白雲觀，只是當客人不便，要能知會那裡張真人，將我的籙籍收在觀中，就足感厚愛了。」「這個有什麼難為的？我回去就用印，叫順天府辦。」弘時笑道，「要不是張真人早已敕封過，就要你主持白雲觀也是理所當然！」
「道長，能不能就留在這裡？」允祥坐了炕對面的椅子裡，揩著汗笑道：「生死人而肉白骨這是大能耐，大本領。據小王看，凡有大本領人所不及之能耐者，必遭庸者之忌，在外於你無益。我願隨道長學一點呼啄性命之道，皇上龍體欠安已久，就便兒可以隨時調理。」賈士芳隨意端坐在允祥對面，笑道：「什麼都講究緣分。皇上的病如果該是貧道治好，他自然要召貧道去的。就比如王爺您，如果心裡壓根不信我，我來了也是束手無策。請十三爺留意，貧道閒雲野鶴之人，不願受一點規矩拘束。」他站起身來，對弘皎說道：「王爺原來吃的藥還可以接著吃。不吃也沒要緊，隨意兒些，想走動就走動，想吃就吃些東西。這也忌，那也忌，世間庸醫常以此賣弄學識誤人性命──貧道告辭，觀裡許多病人巴巴地等著呢！」
一語提醒了弘時，園裡也有多少要緊事等著他辦，忙也起身辭出來，弘皎直送他們出門口才回去。弘時掏出金錶看看，對賈士芳道：「回頭怡親王必定有重禮謝你，我無物可贈，這塊錶是個稀罕物兒，捐給你，好麼？」賈士芳莞爾一笑，說道：「我是天下最懶散人，錶於你有用，於我實沒有一點用處。我曉得，三爺想讓我推一推休咎，可以實言相告，君王侯相命繫於天，非塵間術士所能預知。但敬天守命，莫不所向唯吉，大抵有所克削，都因是自克，雖有天命亦不可恃。目下王爺正在熏灼之時，因時而導勢，祺祥自在。」說罷飄然而去。弘時聽著這話泛得毫無邊際，只一笑當即升轎而去。弘時剛到園門口，便見光祿寺寺卿弘晏站在雙閘口東張西望，他是康熙長子大千歲允禔的大世子，地地道道的弘字輩大哥，已經四十五六歲了。允禔被圈禁時，他在黑龍江跟著巴海練兵，康熙晏駕時他又在岳鍾麒軍中應差，年羹堯敗事他又恰在江西催糧，小心謹慎得逢人就笑，從不在背後說一句別人短長。有這些好處加上幾次事變都不沾包，因而父親的事不但沒有連累他，秩位還多少陞遷了一點。弘時下轎，一邊精神抖擻往園子裡走，一邊打招呼：「大哥！在這等誰呢？」
「是三弟吶！」弘晏一溜小跑過來，胖乎乎的肉一步一顫，到跟前笑瞇瞇說道：「你是當家人哩，大哥不找你找誰呢？」弘時看左右進進出出的人太多，笑道：「大哥，走，裡頭慢慢談。」
於是兄弟二人聯袂而入，一路上到露華樓張廷玉那裡的官員很多，還有來來往往在園裡各處當差的太監見他們過來，紛紛側身避道，請安的，問好的，故作莊重的，彬彬有禮的各色人物俱有。直到進了韻松軒，弘晏才覺心裡安生。因見外廂有幾個官員跪著候見，弘晏屁股略一落座便笑道：「我方才從戶部過來。宗學裡兩處房屋都破敗了，今年幸虧雨少，不的早塌了，得要五千兩銀子修繕。還有咱們小字輩的兄弟下半年學費，得一萬多銀子，平郡王、英郡王、車騎都尉將軍允禡家三位郡主下嫁，兩位五千的，一位二千的……」
「大哥嚕囌的多了我也記不著。」弘時笑道，「你無非想要點銀子，說個碼子給兄弟就是了。」「到底兄弟是如今攝政王！」弘晏笑道，「手面氣魄風度都出尖兒的，我方才和你一道兒走就想：今番也算狐假虎威呢！──我要五萬七千兩。」弘時不禁一笑，扯過一張條子在上頭批了幾行字交給弘晏，說道：「這裡忙，不虛留哥哥多坐了。說歸根兒，我們一個爺。記住這就成了，說不到虎還是狐的──別的沒有事了吧？」
弘晏接了條子要走，又站住了腳，說道：「內務府昨個稟上來，二叔的病只怕不好呢！昨兒只吃了一碗稀粥，今兒水米都不進。內務府看管的人好歹勸著，中午才喝了半碗參湯。太醫院這會子去人守護，二叔已經昏暈不知人事，只口口聲聲要見皇上一面再西去。──你看，皇上這會子又不在北京，可怎麼好呢？」
「我知道你的意思。」弘時皺起了眉頭，「還有你父親，就關在二伯伯隔院，如今瘋得越發連人都不認得了。你想去看看他，是麼？」
「不不不！」弘晏驚恐地向後趔了一下，雙手搖著說道：「我父親是亂臣賊子，我是國家忠良。三綱之內君臣大義為首，我怎麼會想到他！」弘時道：「就是想也不是罪，值得大哥嚇得這樣？如今可真夠熱鬧，阿其那得了乾嘔的症候，塞思黑在保定肚子疼，允䄉在張家口『眩暈不能自立』，十三叔和李衛咳血，田文鏡肝病，大伯伯瘋了，二伯伯病危……」沒有說完自己已經先笑了，「人仔細想來，竟都是累出來的病，連皇上──」他想說雍正的病也是累的，話到口邊改成「也為這個焦心呢！」
弘時站起來悠了幾步，臉上已經沒了笑容，「大哥先回去。二伯伯和大伯伯那裡，我一會就指使太醫院，派最好的郎中去看脈。咸安宮上駟院都是要緊去處，內務府宗人府是朝廷直接管，也受你理藩院節制。告訴他們，就說我的話，兩處太監都要換一換。如今朝廷仍是多事之秋，他們垂死之人，不要沾包兒最好。」弘晏滿心的話，允礽是當過四十年太子的人，如今病危，至不濟弘時弘曆也要去探視一下，自己隨同前往，或許有機會探望一下父親。誰知這位三爺對自己盡自禮數周到客氣十分，連提也沒提這檔子事，心裡一涼，搭訕著便起身告辭。
「大哥走好，有事只管找我！」弘時目送他出了韻松軒客廳，對身邊太監道：「我進來時見九門提督圖里琛在外間候著，請他進來吧。」那太監答應著出來轉了一遭，回來稟道：「王爺，圖軍門見大爺進來說話，先去見張中堂了，說稍等等再來。」弘時心裡一陣不快，略一思量，笑道：「那就先叫順天府府尹湯敬吾進來。」
湯敬吾進來了。與他同時進來的還有上書房奏事處司官李文成，李文成抱著一厚疊已經拆封的奏折，輕輕放在卷案上，然後才打千兒行禮，說道：「王爺，卑職剛從風華樓過來。這些折子張中堂都看過了，方先生摘要，連日加急遞了皇上行在。上頭劃了圈兒的是要緊奏議，都放在上頭。沒有的到目錄裡，張中堂特意關照王爺，留心看保定胡什禮的折子。」
「老湯請坐。」弘時擺手示意湯敬吾坐下，抽過目錄來看，前面幾份是山東山西和直隸藩司報稱「久旱無雨，秋賦可慮」請求朝廷預為地步，早籌賑災糧食調撥備用的，其餘的幾乎清一色的是議論田李之爭。盡自軍機處批交六部時，批文上明寫「實心王事者自有公論，黨援私結之風繼不可長」。但從奏折題目看，左田右李的折子還有一少半。弘時略一過目便撂了案上，見李文成要退出去，又叫住了說道：「岳鍾麒軍裡要兩千架牛皮帳篷，那個片子軍機處批了沒有？目錄上沒有見。你告訴張相，我見過人就過去。」李文成忙躬身回道：「岳軍門那是密折，皇上批轉了軍機處，張中堂已經處置過了，原折退回皇上，所以目錄上沒有。再回王爺，廢太子允礽病危。方才寶親王爺約了張相和方相去探視，這會子只怕在路上走呢！」
弘時心頭一頓，突然有一種受忌妒被冷落的感覺，呆了一呆，擺手道：「你去吧。」因見圖里琛微微瘸著腿，馬刺踏得地板嘰叮作響昂然進來，弘時漠然一擺手道：「不用行禮了。剛剛兒我還派人去叫你，老湯也在這裡，我們談談。」
湯敬吾咳嗽一聲正要說話，圖里琛卻搶先說道：「我先說。天氣早已入暑，我們軍裡常用的涼藥還沒發下來；還有夏裝，頂不到秋涼就稀爛了。我下去看看，軍士們都亂罵。有的營傳痢疾，一倒一片，連操都練不成。請三爺早點調撥些綠豆、甘草二花黃柏黃連。這是半點也耽誤不得的。」湯敬吾笑道：「我們說的是同一件事。駐德化門的兵士和豐台大營的人，為爭買藥在德化桐君店前大打出手，一個店砸得稀爛，店主人告到我那裡，兇手又拿不住。請示三爺和圖軍門張雨軍門，怎麼平息了這事不傷和氣，藥店那邊也要有所敷衍。」
「這件事我聽說了。」弘時看了一眼圖里琛，不知怎的，他一直覺得這個滿身傲氣的傢伙有點看不起自己。但圖里琛原在東北與羅剎周旋，是有名的孤膽將軍，擒拿諾敏是在他威勢正盛之時，故是最得雍正信賴的滿洲哈喇珠子。他也不敢開罪過甚。因又笑道：「店舖砸壞物品，由順天府賠償。圖將軍，鬧事為首的也要懲戒，這樣才能平復人心。張雨那邊我去說，你這邊自己處置，要帶枷示眾！」
圖里琛其實對弘時也沒什麼成見，他天生的不苟言笑，加上頦下那道長長的刀疤，誰瞧了也有些心障。聽弘時說「枷號」，圖里琛冷然一笑說道：「我的人已經處置過了，為首三人梟首軍中示眾。其餘的十四人枷號三日。湯大人可以去看。但藥材還是得給，三爺，這誤不得。」
「我稍等一會就叫戶部星火來辦。」弘時說道，「我想找你們另有差使。阿其那塞思黑和允禵的囚拘，無論在京在外，都歸你兩家管。他們是犯罪抄過家的，還都帶著家眷和大群的奴才左右侍候。這樣守刑，未免太舒服了。這些家人，如何柱兒、公普奇、雅齊布、翁牛行、吳達禮、毛太佟寶，自己逍遙法外不說，還到處捏造謠言，傳聞宮闈秘事，誹謗聖祖當今。不追究他們當初助紂為虐仗勢欺人的罪，按現在的罪，也斷不能再留京師逍遙法外為非作歹！」
弘時接連點了許多人的名字，有的是允禩允禟門下已革犯罪官員，有些則是允禵府中太監家奴。主子失勢被圈禁，奴才們不服，四處串著搬弄是非，歷來都有，單允禩府兩千家人，抄家拿問走了不到一千，還有一千餘人，有指著主人四處告窮借貸的，有熟門熟路各衙門串著吃幫邊子官司飯的，有在酒肆大街使酒罵座指桑說槐的……種種不法情事皆都有的。弘時齊根兒耨了扔出京外，無論圖里琛和湯敬吾都覺得省心。湯敬吾先就鼓掌稱善，「三爺，這樣最好！這干子二太爺們故意尋事，有時真氣得乾嚥，那副破罐子破摔的模樣，活似一堆剁不爛煮不熟的滾刀肉！遠遠的打發出去，不但我們耳根清淨，就是八──阿其那他們，也少吃這些腌臢殺才們的掛累！」圖里琛卻細心，問道：「三爺這麼辦，請過旨沒有？四爺原來在這裡主持有話：凡屬阿其那塞思黑等幾個人有關的事，無大無小都要請旨。」
「這是處置他們家奴嘛！」弘時木著臉說道，「我又沒有動他們本人一根汗毛！這件事明天早晨就辦。我給你們寫手令，出了事都是我的。」
聽見沒有旨意，圖里琛便有些犯嘀咕，把允禩身邊人全部趕出京，流放外郡，這是幾千人的大發解，不請旨就辦，這個三爺也真是個暈大膽兒！他思量著，又問：「不知道御駕幾時回京？三爺別誤會。我本人其實心裡贊同你的辦法。不過事情不小，還是應該請旨。」
「我不知道皇上幾時回來。」弘時冷冷說道，「你是九門提督，有直奏權。要請旨，我也不能攔著。」一邊說一邊去取胡什禮的折子。
圖里琛和湯敬吾便覺無趣，訕訕辭出來。在韻松軒前假山石旁，二人不約而同站住了腳，圖里琛道：「有他擔著，咱們給他辦！」
殿裡的弘時此時目光也是一跳。原來，胡什禮的奏折上只說了一件事，這直隸總督李紱五月二十三日筵請自己，席後談話說，「允禟罪不容誅，我們作臣子的不能叫皇上為難。老兄管著這事，可以便宜行事。」
「他想殺塞思黑，還不想沾血，」弘時陰冷地一笑，「真聰明啊！豈不知螳螂捕蟬，黃雀在後呢！」