賈士芳隨高無庸來到澹寧居前，幾個太監已經備好了馬等著。二人進殿，便見喬引娣彩雲等幾個丫頭忙著給雍正換便衣，雍正自己繫著項下斗篷帶子，問高無庸：「雪下大了麼？」
「回主子話，剛剛兒飄起來，還不太。」高無庸忙道，「只白毛風冷得蝎乎，請主子加衣。」雍正轉臉又問賈士芳：「道長，他……他還有多長時辰……」賈士芳無聲透了一口氣，躬身說道：「十三爺將到彌留了。不過，他還有個迴光返照的時間，等得著主子說話。」
雍正心裡一酸，已是落下淚來，當時顧不得再說什麼，匆匆出殿來。一個小太監伏跪在地下，雍正一邊踏了他的背上馬，一邊大聲對秦狗兒道：「李衛今天要到京，叫他直接去清梵寺見朕。其餘的除了王大臣朕一概不見。天冷，不要叫他們乾等！」說罷回身對允禮賈士芳一點頭，雙腿一夾，那馬潑風似地馳出。德楞泰等十幾個侍衛也忙上馬緊緊隨後。
此時天色更加晦暗。彤雲在勁急的北風催送下，逃跑一樣爭先恐後地滾動著向南。遠近蒼色的穹窿下，挺拔的白楊枝條碰撞著，發出單調枯燥的嘩嘩聲。銀米似的雪粒一陣一陣地撒落下來，打得人臉生疼，寺外一片廣袤的白茅，枯萎的長葉帶著霜一樣的白色雪粒在風中波動不定，給人一種淒涼寞落的感覺。待到清梵寺前，眾人下馬時，雪粒已經換了不太稠密的輕羽，在灰暗的殿宇檐下搖動飛舞著墜落下來。雍正在廟前旗桿旁下馬，發覺與以往氣氛有點不同。細看時，廟中方丈和尚帶領寺中所有和尚都鵠立在山門裡邊，沿甬道每隔三步不到就有一個沙彌，一色的土黃棉直裰，合掌而立喃喃吟誦。見方丈和尚印空身披袈裟迎上來，雍正一邊往裡走，一邊問：「大和尚，你坐關幾年，今兒出來了？」「阿彌陀佛！」印空合十回話，「太己道人（允祥道號）久居我寺，和尚坐關心動，他要歸還我僧舍脫囊而去，我合寺沙彌為他送行。」雍正站住了腳，目光似喜似悲地望著愈來愈白的殿瓦，說道：「有勞大和尚了，道釋其實是一家。其實就是儒，何嘗與釋道不相溝通？你看，這場雪，萬物都在帶白，看來老十三真的是要去了。」
雍正強抑著心裡悲愴直趨西院，但見允祥院裡人來人往，有的預備著搬衣箱，有的忙著尋刀覓剪給允祥裁壽衣，有的提著水到灶屋燒，滿院的藥香撲鼻，簷下還有幾個太醫在耳語，似乎在商榷脈案處方。雍正原嗔著人多嘈亂，見眾人都躡手躡足十分小心，便不言聲上了正房台階。眾人這才留意到皇帝來了，鴉沒雀靜屏息一齊跪下。雍正也不理會，帶著允禮高無庸和賈士芳進來。果見允祥仰躺在炕窗旁邊，臉色黃蠟一樣難看，閉著眼靜攝，呼吸也一粗一細不勻稱。因屋裡暗，好一陣子雍正才看見李衛在這裡，還有自己最小的弟弟允祕捧著一碗參湯站在炕前。二人目不轉睛地盯著允祥發呆，連雍正等四個人進來也沒有覺察。
「皇上來了。」允祕聽見動靜，一轉臉見是雍正，忙推了推李衛，李衛這才覺得，一把拭了淚，伏地叩頭。雍正點點頭，輕聲道：「起來吧，李衛是才到的？」李衛忙道：「是。奴才原要進園子去的，碰到衡臣相公下來，說主子剛議過政，身上很乏，叫奴才明兒再見駕，就折過來先來瞧十三爺的病。不想──」，他看了允祥一眼淚水又奪眶而出。
允祥昏昏沉沉中聽到雍正言語，睜一眼睛。他昏花的眼睛遲鈍地搜尋著，見到雍正時毅然閃了一下，枯瘦的胳膊也是一動，似乎想動。雍正忙俯身按住了他，見他翕動嘴唇，又把耳朵附過去，卻任是如何也聽不見說的什麼。雍正掉轉臉看看賈士芳，問道：「能想想辦法麼？」賈士芳點頭會意走到炕前，卻也沒有什麼花哨舉動，只對允祥說道：「空明即是靈動。十三爺，我昨兒說過的，您不要緊。」他話音一落，允祥臉上竟奇蹟樣的泛上了血色。允祕忙湊上去，操著童音道：「十三哥，這湯不熱不涼，你喝了它。」李衛忙過來接了碗捧著跪下。允禮見允祕個子太矮，餵湯很艱難，趨走過來要過匙羹，一口一口餵允祥。
允祥喝了幾口，精神顯得更好了一點，漸漸地，臉上泛起潮紅，對雍正自失地一笑，說道：「老十三這回走到盡頭，再不能給皇上奔走效命了。」雍正心裡一陣酸熱，勉強含笑道：「你這傻子說傻話！忘了鄔先生當年的話？你的壽是九十二善終！──士芳，鄔先生斷得準麼？」
「儒者云生死有命富貴在天，孔子比釋老看得還透。」賈士芳迴避了直接答問，白得令人不敢逼視的臉上沒有微笑，說道，「十三爺心放寬。士芳在這時，哪個無常敢來！」允祥已和他廝混得很熟，笑道：「賊牛鼻子又說大話，我其實半點也不恐懼。鄔先生神相，說我的壽，是連晝帶夜，我才想明白，今年我可不是四十六歲麼？」
眾人方詫異他精神突然如此振作。允祥又道：「我真的一點也無恐懼，這會子想著死，就像是農夫鋤完了地回家，又像是讀完了一本書合起來就是。我清楚賈士芳也明白，我這是迴光返照。」他突然孩子氣地笑了笑，說道：「老賈給我護持一個時辰，我要單獨和皇上談些事情。我不要人打擾，有一個時辰就夠我用了。」
「十三爺達觀爽明，真是英雄肝腸。」賈士芳道，「我可以護持您一個半時辰，您放心。我就在東廂配房裡作功。」他向雍正一躬就退了出去。允祥又對允禮允祕和李衛道：「諸位也過去陪著賈士芳，和他談話下棋就是。記著，和他談話下棋。你們玩兒得安心，我才高興。」目送他們出去，雍正轉回身來對允祥道：「該安心的是你。把病治好，多少話不能慢慢說？」
「吉隆里河，英不撒坦切用，德台吉博克隆汗羅風！」（註一）
雍正被他說得一愣，半晌才醒過神來，用滿語說道：「弟弟，你用滿語說話，他們是聽不懂的，用蒙語我聽著太費力，你也太耗神了。」
「你尋機會殺掉這個道士。」允祥用眼瞥了瞥廂房，用熟練的滿語說道。
「為什麼？」
「因為我已經看出來，他能操縱您的健康。他要你覺得自己需要他，一步都不能離開他，遲早有一天他會反過來要你作他要作的事。這其實是巫術，並不能用它來治國的。」
「這好辦，我很輕易就能處置掉他。」
「不，」允祥的眼神中透著嚴肅，像是怕雍正突然在面前消失了，一字一板說道：「這是個有真實本領的人，不怕火燒水溺，甚至雷擊，更不說刀斧之類了，除掉他並不容易。」雍正陡地想到，自己近來犯病，果然是連御醫都懶得叫了，不禁心裡一縮。他看著允祥說道：「你好像已經有了辦法？」允祥道：「李衛能辦這事，別的人恐怕不行。我要說的第一件事就是調李衛來京，進軍機處兼管天下刑名。」
「成。」
大約說滿語太耗神，允祥屏息了一下呼吸，改說了漢語，他的音調立刻充滿了離愁別緒：「皇上啊，我的四哥……我追隨您作事三十年了。從小我就是您一手拉扯大的，現在彌留回首，我真捨不得割掉這緣分。鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善，我有些心裡話說出來，知道四哥不會惱我，可也耽心四哥以為我是臨終的昏話……」他說著，淚水已毫無節制地淌出來，雍正輕輕替他揩拭著，說道：「你這麼婆婆媽媽的，我都要笑你了。」
「八哥我們是一輩子死對頭。」允祥望著窗外紛紛揚揚的大雪，聲音顯得清晰而又遙遠，「現在八哥九哥都死了，十哥是個草包炮筒子，現在也到了山窮水盡之時。什麼也不念記，總是一父所生的親兄弟，寬容一點放他回京吧。」他頓了一下，悵然若有所失地一笑，眼睛直盯盯望著遠處，彷彿在回顧自己壯麗的一生，「……病了這幾年不少人到這裡來談談，我也有功夫騰出空兒好好想想。自古勤政愛民的皇帝四哥您是第一，我是直心人，先帝爺留下了個金玉其表敗絮其中的爛攤子，只要是個中人，沒有不知道的。但天下百姓不懂這個，他們不懂得國庫裡只有七百萬銀子，既不敢打仗，也救不起災。皇上收拾這個局面，如今有了近六千萬兩銀子，吏治不能說毫無疵瑕，但我敢說可以與朱洪武的吏治相比！您累壞了，可也得罪了一批鄉紳，讀書人，得罪了很多地方官，因為一個『養廉』制度就斷了他們發財的路。人都說我天不怕，地不怕，但這些墨吏的口舌，咬人一口入骨三分，我真怕了這些人。如今我也要丟下您去了，您可要更加小心。」
雍正邊聽邊流淚，說道：「這是你的心腹之言，別人說不出來，也沒這個膽量。朕之所以甘冒風險大力整頓，就是因為這件事情難，留給兒孫，他們更不好料理。所以我說『當皇帝難』，因為我是騎在老虎背上的。老十三，你是個好樣的，支撐住，看著我扳回輿論。我這就要借一個大案子，把心剖白給天下人。真的不能領悟，也無所謂。後世總有有心人，看出我的苦衷……」因將曾靜張熙一案前後情形說了，又道：「這是上天賜給我的說話機會。他們那些會寫八股文的能造傳謠言，我要借這機會告訴他們，我也能寫文章傳之天下的！岳鍾麒俞鴻圖他們已經說服了曾靜張熙，我化教這兩個冥頑的讀書人，叫他們走遍天下為我的新政現身說法！」
「成麼？」
「當然一定。」雍正篤定地說道，「我和曾靜直接對話，集成書印發天下，名字也想好了，叫《大義覺迷錄》！」
「四哥說成，我信得及。」允祥眼中光波一閃，又黯淡下來。他的臉色漸漸轉色，變得又灰又白。雍正輕輕搖晃了他一下，說道：「老十三，你……很不受用麼？我叫他們過來？」
「別！別……」
允祥拼著全身的勁，手和腳都在輕輕地抽搐顫抖，咬著牙吃力地說：「我的話沒完，來不及細說了。皇上跟前三個兒子，學問都……好，心……心性……不一……三阿哥是個好的……但心性不一，又面對皇圖，皇上不能不想得更周備些……」
這確是極重要的話，雍正幾乎是伏在他的身上，聽著允祥愈來愈弱的聲息：「先前聖祖──阿哥們爭……爭來爭……去，為的不過是您如今這個位兒……如今又是一代……這種事也是免不了的……四阿哥是個好的……有人魘鎮……追殺……唉……免不了的事……」至此，允祥只是翕動嘴唇，再也聽不清他說的什麼了。雍正一轉眼見他伸出三個指頭，忙問：「是老的，新的？」允祥喉中咯咯作響，臉色又轉潮紅，吃盡了力才說出：「問問弘晝……」三個指頭兀自抖著不肯垂下。
「太醫！賈士芳！」雍正大聲喚叫，他的頭嗡嗡直叫，眼前一片昏花，心裡塞了一團爛絮樣混沌不清，直到眾人一擁而入，團團圍住允祥搶救，才略定住神。他在旁急急說道：「救醒他，朕有賞！」賈士芳見醫生們切脈刺人中灌參湯只是不中用，在旁斷喝一聲：「十三爺，再留一步！」允祥忽地睜開了眼睛，極清晰地對雍正道：「皇上保重，此番永別了……」頭一歪，再也醒不過來了。這個自幼失家在宮中備受輕慢的貴王阿哥，幾十年間由受雍正照拂到成為雍正的左右膀，追隨雍正忠誠不二，從無半點芥蒂疑忌，而今終於走進了生命的最後歸宿。當賈士芳無可奈何地說「回天乏術，十三爺已不可救」時，雍正先是一陣迷惘，胸口一甜「哇」地吐出一口血來，屁股坐回椅中。
「皇上！」允禮允祕李衛高無庸一擁而上，扶著他躺在春凳上，幾個太醫丟下允祥遺體忙趨身過來為他扶脈，只有賈士芳，用憐憫的神情看著這一切，沒有動，只是說道：「皇上這是急痛迷心，身不歸經，不要緊的。」
雍正吐了一口血，反而覺得胸口暢順了些，呆呆望著允祥的屍體，半晌頹然說道：「回去吧……」
※※※
一行眾人回到澹寧居時，天已擦黑，只是雪下得大了，滿園的樹枝都帶了雪掛，松柏竹林冬青等常青竹木上都壓了厚厚的雪。宮闕殿閣也都冰雕玉砌似的，白瑩瑩光閃閃，映得一片明亮，並不覺得天色已經向晚。雍正被李衛和弘曆攙扶著進了暖烘烘的大殿，精神兀自恍惚，聽得自鳴鐘連響八聲，已是戌正時牌才勉強說道：「高無庸，允禮、允祕、弘曆、李衛、賈士芳他們在你十三爺跟前守了一天，傳膳給他們用。朕累透了，要歪一歪──這天氣膳不要送過來，他們到御膳房附近的平暖齋去就是了。」高無庸知道雍正心情不好，連連答應著和眾人辭了出去。秦狗兒見眾人都黑沉著臉一副沮喪相，忙追出去扯住高無庸問了幾句才回來。見雍正坐在暖閣裡炕沿上，兩個小太監跪在地下替他脫靴脫襪，便踅身向下人住處尋著喬引娣，說道：「喬姑娘，今兒晚請你勞神侍候主子。十三爺歿了，他心緒壞透了，別人侍奉不來。」
「十三爺歿了！」引娣正在吃飯，手一哆嗦，放下了碗，便隨秦狗兒過暖閣來。果見雍正和衣仰臥在大迎枕上，神情呆滯地隔玻璃向外望著。引娣扶膝一蹲身，說道：「奴婢來侍候主子……十三爺那麼好的人，去得可惜了的。不過是人總都有那一天，人死如燈滅，主子傷心傷情也沒有用處。您天不明就起來，勞乏了一天，多少還該用點膳。來，主子，振作一點，您乏透了，我給您燙燙腳，再用點膳，精神就會好起來的。」幾句鶯聲燕語雜著山西口語喃呢而言，雍正已是坐起身來。引娣端來銅腳盆，兌上熱水，一邊用手試著，一邊命人，「把我今晚用的薑醋麵片兒端來，給主子取兩個小饅頭，一碟子老鹹菜，再滴兩滴香油。」
雍正雙腳泡在熱水裡，由著引娣兩隻柔嫩的小手揉搓著，一臉悲愴冷峻之氣頓時融化在烏有之鄉。端起那碗麵片兒，一股香味撲鼻而來，說聲「好香」！喝了一口，但覺滿口熱酸辣香，不由又說：「好！而且很素。」喬引娣道：「我們家鄉病人就吃這個，有點小病那也是福氣。有個懶漢，到土地廟裡禱告，說『大小給個病，別叫送了命。薑醋麵片兒，喝個半月兒』──」她沒說完，雍正噗哧笑了。引娣又道：「恰好土地爺神像後睡個叫化子，大聲說『得病就死！』──嚇得他一溜煙兒跑了……」雍正笑道：「看來朕也是個懶漢，要喝半月麵片兒了！」
「主子這個樣兒作事，是天下最勤快的人。」引娣用乾毛巾搓著雍正略帶浮腫的腳腿，「奴婢實在看您苦受，心裡也不好過，說個笑話兒給您開開心囉……」說罷便叫人端了腳盆去。雍正喟然一嘆，說道：「難為你了。」又沉默了一會兒，說道：「你要想見十四爺，還可以過去走走。」
引娣收拾了碗筷，用抹布不停地擦著桌面，臉一紅，說道：「我……不想去了……」「為什麼呢？」雍正盯著她問：「你不是一直惦著他麼？」引娣低下頭，皺眉嘆道：「我也不知道……我覺得你們都和我原來想的不一樣……這都是我的命……」
雍正心裡一動，正要再問，高無庸過來道：「幾位王大臣，軍機處大臣都過來了，允禮王爺他們也過來謝賜筵恩，主子這會見不見？」雍正看了引娣一眼，說道：「都叫過來吧。」
高無庸出去少頃，便見窗前人影幢幢。允祉為首，張廷玉、方苞、允祿、鄂爾泰、弘時、弘晝、允禮、允祕、弘曆，最後是賈士芳諸人魚貫而入，一片聲請安謝恩雜沓不一。雍正皺了一下眉頭，說道：「士芳是方外人，可以退下了。小弟弟也不要陪著熬，高無庸弄輛嚴實點的轎子送他回府。」
「十三弟可憐，」允祉和弘時聚客飲酒賞雪，被張廷玉叫人拖來，心裡還在戀席，竭力皺眉苦容，瞟了一眼允祕的背影，說道：「正當壯年時說去，不言聲就走了。人生，這是怎麼說？」弘時也是攢眉擰目，嘆道：「若論十三叔這病，綿延糾纏也有幾年了，再想不到這麼快！」弘曆卻道：「皇阿瑪，您吐血幾乎唬煞了兒子！誰都知道十三叔和阿瑪的情分，您得節哀順變……十三叔的後事兒子們多操點心就是了……」說著便拭淚。弘晝也是和弘時同席同路的，卻沒有弘時那副做作相，咚咚磕了幾個響頭，說道：「十三叔生榮死哀，也不枉了大丈夫一遭大英雄一世！兒子痛惜之情不及兒子欣羨之心！前天兒子過去給十三叔請安。十三叔說他還有一樁心願未了，兒子以為這是最要緊的。」他的這番話落拓不羈，與眾人都不相同。允祉想起他曾「自辦喪事」，不禁莞爾，卻又背轉臉裝作擤鼻涕。雍正早一眼瞥見，心裡一陣厭惡，忙屏息凝神，問道：「你十三叔說了什麼心願？」
弘晝叩頭道：「回萬歲的話，雍正四年京師大水。十三叔查勘河道，衛河、淀河、子牙河都從天津交匯入海，滄州景陵河道淤塞，堵住了洪水不能暢瀉。十三叔說他真想起來辦這件事，疏通了滄州磚河，青畏興濟河故道，在白塘口入海處開一條直河瀉水，這樣就為京畿直隸河道瀉了洪，還可以澆幾千頃地……兒子當時聽他說得很多，只勸他不要勞神，等病好了再辦不遲，也沒有全部記清。十三叔當時嘆了一口氣，說『恐怕沒有那一天了』。如今既然他不幸言中，這就是他一大心願……」
「允祥真是公忠體國的賢王，這樣的人史冊上難尋！」雍正確曾聽過允祥談及這事，只不料竟是允祥的心頭一病，禁不住五內俱沸音容皆變。他對張廷玉道：「衡臣，原說等岳鍾麒軍事有了眉目再辦的。老十三既這麼說，了了他這個心願吧！」
張廷玉忙躬身道：「是！明天就叫戶部先撥三十萬銀子，由工部辦理。奴才瞧著俞鴻圖實在是位能員，涪江疏浚工程報部三年修成。他親自下工地督辦，幾個月就辦下來了。眼下天冷地凍，可以先備工料，等到民工募集起來再撥五十萬，也就夠用的了。」他頓了一下，又道：「禮部的人想必已經知道了十三爺的事。怡親王的喪儀謚號，請萬歲賜下，他們辦起來心裡明白，就不致誤事了。」
「忠也好，孝也好，無非是個『賢』。謚號就是『怡賢親王』吧。」雍正說道，「允祥一生俠義，俠心忠忱循道不悖，『行義合道謂之「賢」』，也合著他的性格兒。朕方才說自古無此公忠體國的賢王，朕待允祥也不同於尋常親王。舉朝輟朝三日以示哀悼。朕為他素服一月，大臣們不必換素，但要停筵樂一個月。怡賢親王的『允』字，原是避朕的諱改的，現在朕為素服兄弟平禮，自然仍應恢復為『胤祥』。──至於他的神主牓牌，」雍正站起身來，背著手在殿中兜了幾步，回案前提起筆來。高無庸忙將燭架上新換的大白燭連燭台端過來。見雍正在宣紙上落筆寫道：
忠敬誠直勤慎廉明賢
寫完交給張廷玉等人傳看，雍正說道：「朕從不諛墓。這八個字加在謚號上，沒有一個是虛設的。在朝諸臣工，『忠勤慎明』的可以找出不少來，『敬誠直廉』這四個字，朕不能輕許於人。賜給胤祥，也是砥礪你們幾個。」允祉原對允祥並無惡感，聽雍正這樣一層一層給允祥加賜殊恩，心裡覺得有點不是滋味，抿了抿嘴唇說道：「皇上的考語極是！祥弟敬於事，誠於主那是有目共睹的。率直任俠之性得自於天，所以兄弟裡邊，人稱為『俠王』。有這八個字，胤祥可以含笑九泉了。」因為胤祥一直吃的雙親王俸，雍正三年又加俸一萬，每年俸祿比允祉要多出兩萬八千兩銀子，所以他不動聲色地替雍正刪掉了「廉」字。雍正生性最愛雞蛋裡挑骨頭的，自然一聽就明白，但允祉是唯一的掌事哥哥了，他不想過於使他難堪，因道：「他的『廉』字更足稱道楷模，諸王裡他是唯一沒有自己置莊子的。白家瞳十三村朕賞給怡親王，他也從沒有收過租子。當年皇阿瑪分封諸王，各得錢糧二十三萬兩，三哥你是三十萬吧？──允祥只得了十三萬。他說，『三哥家口人多，而且養活著一群人在編書，我用不著那些銀子。』都辭了。其實允祥一生扶危濟困恤老憐貧，有難處見他的，沒有不肯相助的，這一條也極為難能。」一頓話說得允祉紅了臉，再不敢多一句口。雍正想想還覺得不愜懷，又道：「白家瞳十三村百姓早就要給老十三建生祠，朕怕折了壽，沒有許。現在可以辦了，仍免白家瞳租賦，另撥三十頃地為胤祥祭田，給他建祠堂！」
張廷玉聽得耳不暇接，都是親王喪儀典裡沒有的。不禁有點憂心，正尋思辦法，鄂爾泰在旁說道：「皇上這些恩典，胤祥當之無愧，可以含笑於九泉了。但請皇上聖鑒，僅我朝在位的新老親王郡王還有上百位，是否作為成例，請聖裁明示。」
「當然是特恩。」雍正冷冷說道，「還有誰能和胤祥並肩麼？」他擺了擺手，又說道：「今晚允祥就要易簀回府，弘時兄弟三個過去代朕守靈。允祥的喪事朕就交給三哥主持。雖說輟朝放假，你們幾個恐怕更忙，今晚好生休息一下，明天叫禮部的人過來把細節奏朕──跪安吧。」
眾人都辭出去了，空落落的大殿裡只留下雍正和幾個太監。他扯過幾份奏章，都是彈劾李紱的，又推了過去；再取幾份，是各地晴雨奏報，特意留心了一下河南安徽山東山西，見無災情，也撂了一邊。窗外漆黑的夜中倒捲風不時撲過來，裹的雪花都粘在玻璃上，凍成稀奇古怪的花紋，封得嚴嚴實實的雙層窗紙不時一鼓一吸，居然也會有涼絲絲的風鑽進來，吹得燭光搖曳不定。雍正躺在燒得暖烘烘的炕上想著允祥臨終前的言談舉止，但覺意馬心猿神不守舍。起身嗽了嗽口，側耳聽著外間山呼海嘯的樹濤聲風雷聲，更是醒得雙眸炯炯。高無庸眼見他輾轉反側不能入眠，也是個沒法。靈機一動，還是去傳了引娣和彩雲彩霞秋菊幾個宮女過來侍候。
「失眠了。」雍正爽然自失地撫著腦門子說道，「揪心的事太多，件件拿得起放不下……朕反不知是怎麼了……秋菊和彩霞上炕替朕捶捶腰腿，引娣你們不要站著，坐到熏籠邊和朕答答話，不定就睡著了。」彩雲用單被蓋了雍正的腿，和彩霞一邊一個輕輕捶著，說道：「該作事時想作事，該歇息時就別想事，慢慢就睡著了。」彩雲道：「皇上心裡數數兒，數不清時不要想，重新數，就睡著了。」雍正微笑道：「這些辦法都不成的，朕是個『老失眠』了。」
引娣和兩個丫頭點了息香，往茶吊子裡續了水，靠坐在熏籠上，聽著外頭的風雪聲，覺得這裡的安謐溫馨，比在宮女房裡還要舒適。引娣在旁嘆道：「我們自小兒看戲，哪曉得皇帝是這樣的！別說是萬歲爺，我在一旁從頭看到尾，白替著想想也是累。和大家子當家老爺一個樣兒。」
「哦？」雍正閉著眼，悶聲悶氣問道：「你們原來想著皇帝是個什麼樣兒？」彩雲嘴快，說道：「想什麼吃就有什麼，想怎麼花就怎麼花銀子。每天把人叫到朝廷，說聲『有事出班啟奏，無事捲簾退朝』！人們散了，就宮裡花天酒地聽歌看舞──再不然出去走走，瞧見哪一對才子佳人心願難遂，就成全了他們，或者瞧見狀元年少，就給他配個公主……」她沒說完，雍正已經笑了。引娣笑道：「你這是叫主子睡麼？皇上，依著我說，既睡不著，您就索性撿著瑣碎一點的事想，不要再想睡不睡的事，煩惱了就想，大不了今晚不睡著了，明天下午痛痛快快準能睡個好覺，不定就睡著了。」
雍正依言合目，索性撿著那些枯燥的公務想：哪個地方衝要的知府不勝任，該換一換了；哪一州該蠲免錢糧了；又從李衛的義倉想到賑災，又想雲南的改土歸流得防著苗瑤土司據寨抗旨，該派哪個將軍，張廣泗，還是鄂爾泰，還是……他呼吸漸漸均勻了，忽然見小福被人縛在老柿樹下，幾個莊丁正舉著火把要點燃柴堆燒死她。雍正一急之下，說道：「朕已經是天子，你們還敢這麼欺侮人？五哥！給我救下她！」
「皇上，」引娣睡得輕，一下子就醒過來，看時針時，已是丑末寅初鐘下三點，幾個丫頭都睡沉了，彩雲和彩霞都窩在炕裡邊輕聲打鼾兒，便走過來問道：「您叫張五哥麼？」雍正已醒得毫無睡意，燈下看引娣時，粉瑩瑩的鵝蛋臉，水杏眼如秋波一樣明淨，懸膽膩脂一樣的鼻子下，一張小口笑靨生暈，活脫脫就是夢魂縈繞的小福。他一把拉住了她的手便往自己懷裡拽，小聲說道：「來，坐到朕身邊……」
「別！」引娣叫了一聲又摀住了自己的嘴，輕聲道：「皇上，您乏透了，好好睡，有話明兒說……」
「怎麼，你討厭朕？」
「不……」
「朕不是個好皇帝？」
「您是……」
雍正盯著她只是微笑，拉著她的手向自己下身慢慢滑……引娣飛紅了臉，小聲說道：「這不好，皇上別……」奪手時哪裡奪得動，雍正翻身拉她上來壓在自己身下，毫無章法連撕帶拽地解著她的小衣，笑問：「有什麼不好，無非你和十四弟有……我們滿人才不在乎這個呢……你摸摸，我的不如他的麼？」說著自己的也伸向她的……喘吁吁說道：「朕三個月沒翻牌子了，可憐見的小寶貝乖乖……」引娣既不敢喊叫，也不敢掙扎，又怕驚醒了彩霞彩雲，已是通身香汗嬌喘吁吁，被他揉搓得久了，也覺動慾動情，嘆息一聲道：「這是我的命，由你吧……」雍正不容她再說話，死死壓住，在她臉上眼上乳上狂吻，吮吸著她的口……喬引娣初時不慣，幾度雲雨苦盡甜來，反而下意識緊緊摟住了他……
一時事畢，二人各自著衣。雍正笑問：「比允禵手段如何？」引娣默然良久，突然掩面而泣，說道：「我是個賤人，一錢不值的了……求皇上一件事……」
「什麼事，你只管說。」
「別再難為十四爺，您已經對不起他了。」
雍正沉吟了一會兒，說道：「瞧你的面子，朕再寬放他一點，叫他原來的福晉家人進去侍候吧。」
註一：古蒙語，意謂：大皇帝，我有要緊的話。別人不能聽。