車輦晃晃悠悠，我全沒了意識。本來只有一點點距離卻走了半個時辰那麼長。
車停住，有人掀簾，我探頭，卻不是未央宮。
黃內侍站在宮門前，一動不動。
原來這麼快就傳到太后耳朵了，是要帶我過來問話嗎？腿軟的沒力氣，緩緩地隨著黃內侍進門。
再進建章宮我已心身疲憊，連日來的驟失錦墨，慌亂產子，賜死王美人，扼殺太子讓我蒼老了十歲，沉重的事情壓得我喘不出氣來。
紛繁的後宮爭鬥中我如隨波逐萍，無根無莖，不知走到何時，走到哪裡是盡頭，一切身不由己。
太多血腥殺戮我不能講，不能拒絕的投身其中。
現在的我如同行屍走肉，只留個軀殼。
當我茫然的被拉入內殿，意外地看見了魯元公主。
她此刻坐在左榻，百無聊賴地端著蓮花鎦金翹碗抿著茶水，嘴角噙著笑意。
太后端坐上方寶座，一身黑色朝服莊重威嚴，帶著上朝時用的鳳冠，神情平淡的如同什麼事也不曾發生。
身旁的齊嬤嬤垂首站立，燈光昏暗，看不清神情。
一時間回不過神，自己還沉浸在那驚險一幕，悲傷地不知下跪。
「怎麼？不會跪了嗎？」魯元公主輕輕的說，那聲音帶著絲絲冷意。
我回神，拜倒深施一禮給太后，隨即站起又向魯元公主施禮。
「罷了，本宮不敢受你的禮。」魯元公主將頭歪向太后，不屑之情溢於言表。
我進也不是退也不是，只得俯身等候。
「蕭清漪，你行啊。欺負嫣兒幼小，竟做出辱沒皇家的事情來。」魯元公主的聲音兀得拔高，尖銳貫耳。
驟然而至的責怪讓我錯愕的看著她，因為憤怒原本富貴祥和的面容扭曲的厲害。
垂首回答：「奴婢惹公主如此生氣實在惶恐，只是奴婢不知錯在哪裡」我能感覺到太后別有深意的目光盯著我，讓我如坐針氈。
「不知道錯在哪裡是麼？好！那本宮問你，你可有夜宿凌霄殿？」魯元公主喝到。
原來如此，看此番興師問罪的架勢不能不說實話。
我連忙跪向太后叩首道：「太后娘娘容稟，奴婢確實曾去凌霄殿，但卻不曾過夜。」
作此狡辯意在避過宮規，太后當年為了限制高祖寵幸嬪妃曾立下，妃嬪承寵不得過夜，兩個時辰必然被抬出，在皇上身邊留住一整晚的只有皇后。
違者重罰。
太后神情依然自若：「哦？那哀家問你，你可承寵？」
我頓住，該如何回答？
若說已經承寵，私自往來，不曾記檔，甚至錯抬嫣兒都是莫大的罪名，若說不曾承寵，但亦非完璧，若追究起來，罪名更是大過天去。百般猶豫，難以啟齒，無法回答。
太后看我遲疑，雙眉一挑：「怎麼？還想隱瞞哀家不成？」我惶恐的搖搖頭，卻不能言語。
「那哀家助你說個明白，齊嬤嬤，帶她驗身。」太后吩咐道。
齊嬤嬤聽命起身上前，望著那冰冷面容，我心頓時一驚，不行，如此被動，我將有口難辯。
我登時站起，低垂皓首，不敢抬眼說：「奴婢不用齊嬤嬤動手，奴婢卻已承寵。」
「是嗎？那剛剛為何不說？」魯元公主手中的香扇敲擊在桌子上，發出清脆響聲。
「奴婢身份卑微，只求盡到照顧皇后娘娘的職責，並非我願的事情不想張揚」我謙卑的說。
「好個照顧皇后，皇后都被你們騎到頭頂上了。」魯元公主的怒氣並未消除，陰戾之色愈重，聲音也愈厲。
「奴婢不知公主的責怪從何說起。奴婢無時不盡力侍奉皇后生產休養，又照顧太子，怎麼敢有大逆不道的作為？」我依然垂首，卻暗自點明太子之事我功勞卓越。
「不見棺材不掉淚時吧，那本宮問你，你讓堂堂皇后千金之軀因錯抬前往凌霄殿，你讓嫣兒頂了你個賤婢的名分抬往凌霄殿還不是錯？」魯元公主並不理會我話中含義。
我心涼上一截，果然是過河拆橋，如今太子已生，王美人已除，皇上又病危，嫣兒地位牢固，旁邊再也不用我來為她抵擋風雨，林林總總，前前後後我知道的最多，危險也最大，她此番折騰不過是想置我於死地罷了，莫須有的罪名隨意尋個就是。
可是難道太后也是這樣的想法，放我出掖庭也不過是讓我助嫣兒安全至此麼。
我偷撇太后，她無動於衷。自認有時會偷些聰明能揣測太后的想法，可是這次完全摸不著頭腦，難道太后也想滅我的口？
不過如此險境自然還是尋求太后的保靠更為重要。
「奴婢惶恐，那日是皇后與奴婢換了位置，才有抬錯一說。請太后為奴婢做主。」我轉身向太后俯身叩首，哀求道。
沉吟許久，太后低低的說：「蕭清漪，你是個明白的孩子，萬事都有根由，此次如果你服死，哀家許你個條件如何？」我驚了又驚，頓覺無望，太后也是此等的意思，看來我必然逃不過這場劫難了。
才一低頭，百轉千思已過，莞爾一笑。
我不過是一顆草芥，風雨搖擺，誰高興來都可拿來取樂，誰生氣來又可連根拔起，全沒有絲毫情念參雜其中，我命果然是賤的，由不得自己作主。我慘然一笑：「太后許奴婢什麼？」
「你看這是誰。」太后回首叫上前一個女官，距離遙遠看不甚清。
起身後慢慢走近仔細端量，竟是錦墨，我狂喜，踉蹌上前，拉住她的胳膊檢查，手腳齊全，我眼前模糊一片，她也滿臉淚痕，我急忙忙問：「錦墨你可好，你可好。」她嗚咽著答：「還好，還好，姐姐你過的好嗎？」
我用袖子擦去她的淚水說：「好，姐姐一切都好，只是以為錦墨死了，想要隨你而去，卻又由不得自己」
我仔仔細細的又上下打量一番錦墨，她身著太后宮裡女官官服，頭髮綰成斜髻，所帶飾品顯示似乎太后待她不錯，而且未有傷病，臉也圓潤了些。
我貪看著，摩挲著她的臉，不捨放開。
「怎麼樣？哀家許你的東西可曾滿意。」太后柔聲問道。
我歡喜的笑著，任眼淚滑落兩旁：「太后賞賜的東西奴婢都是歡喜的，只是這個最為歡喜，奴婢謝太后賞賜。」我誠心誠意的叩拜，淚水暈染在地毯上，斑斑點點。
「你去了，哀家讓錦墨在我宮中當名女官，不再操持雜事，安穩度日。也算對你的補償」太后悲憫的說。
「謝太后恩典，奴婢心意已決，願意為自己的過錯受罰。請太后成全。」我咬牙說。
太后並不理會，只是淡淡的說：「先別忙，明日哀家送你上路，今日你留在建章宮和錦墨說說話吧，也解了你們姐妹的相思之情。」
聽罷此言，魯元公主笑著說：「母后如此仁德，兒臣也無話好說，先行告辭，去未央宮看看嫣兒，明日過來觀刑。」說罷轉身昂首離去。
太后也由齊嬤嬤攙扶進入內殿休息。我拉著錦墨叩首恭送魯元公主，錦墨掙扎著不跪，憤憤地望向魯元公主的背影。
我無奈的悄聲說：「少些事吧，聽姐姐的話。」
不等起身，已有兩個管事嬤嬤圍住我倆，欲套上玄鐵鎖鏈，我擺手，淡淡一笑說：「不必麻煩嬤嬤了，只帶我們去那就是，奴婢不會跑的。」
看我如此，那兩個嬤嬤似有不忍，將鎖鏈擱置一旁，帶我和錦墨去殿旁宮娥們住的偏房，此處有個黑屋，是暫時關押犯錯宮娥的地方，隔天再送往訓誡司，此處因長年見不到陽光所以分外陰冷潮濕，那兩個嬤嬤將我們推進來，大鎖落下，她們坐在門外把守。
錦墨不服，還要爭辯，我搖搖頭說：「錦墨，姐姐最高興的事就是可以再見到你，其它還計較什麼呢？」
我拉錦墨席地而坐，所幸有一堆稻草，我把稻草圍在錦墨胸前，她推讓，我拉著她冰冷的小手說：「聽姐姐的話好嗎，也許姐姐再也看不見你了。」說罷，我摸著她的小臉，捋了捋她的頭髮。
身為皇后身邊貼身服侍的宮娥，我必須給嫣兒全部的關注，常常有心照顧錦墨卻又不及於身。
五年的分別勞作讓我一直對她心生愧疚，畢竟從八歲到十三歲我不能體貼的照顧她，失掉了為人姐的責任。
這一年來雖是一起生活又總忽略了她，第一次覺得她現在是如此的重要，要我必須珍惜現在的每分時光。
錦墨聞言慟哭，我拍著她的脊梁，並無太大悲意。
看到錦墨讓我驚喜得忘記恐懼，我至親的妹妹一切安好足以讓我去的安心，即便我現在去了，也因為蕭家血脈得以保存而感到欣慰。
「為什麼你會沒事呢？太后什麼時候把你帶過來的？」我問出我心中許久的疑惑。
「那日你被叫來建章宮，我想去打聽一下消息，結果剛到後宮門的時候就被人打昏帶到建章宮來了，醒了以後覺得奇怪，可是看守我的那些嬤嬤一問三不知，把我關了好些天，吃的也好穿的也好就是不說為什麼，後來太后讓我隨身服侍，封我個尚宮做，我不依，說想要要見你，太后說過些日子就能見面了，我就只好忍著。」錦墨娓娓道來說的極慢，我卻聽得心驚，此番計劃看來早就有了，從那日杖刑或是更早，如此嚴密細致出人意料。
「姐，太后為什麼要殺你？」錦墨突然想起，又開始綴泣。
我輕撫她的髮鬢，說：「不是太后要殺我，是姐姐自己不想活下去，姐姐知道的太多了，心裡裝的東西也太多了，好累。想安靜下來，想自由下來。如果死了，每個人都可以安心，包括我自己」
「可是活著不好嗎？」錦墨心存疑問。
「不是不好，而是為什麼而活，姐姐這種活法熬人，心力憔悴。錦墨答應姐姐好好的活著，安穩的活著，凡事一概不打聽不理會，只等到二十五歲你就求太后放你出宮，到塞北尋我們的祖父、父親還有弟弟，那時記得代姐姐盡孝。」
「可是還有十幾年，如果錦墨堅持不了怎麼辦？」錦墨哀苦的看著我。
「沒有什麼堅持不了的，只要你什麼都不知道就會平安。」我笑著為錦墨鼓氣。
「姐，我不要你走，明日我求太后去，讓我死吧，錦墨不要你死。」錦墨撲在我懷裡，眼淚奪眶而出。
「盡說些傻話，萬一激怒了太后，你我一起死怎麼辦？太后遷怒我們家人怎麼辦？我們還有爹娘，還有弟弟，你不想想他們嗎？以後錦墨是大人了，要為家裡著想。」我用手指輕點她的腦門。
錦墨把臉埋在我胸前點點頭，抽泣著。
夜涼如水，瞬間將我們包圍，這是我存活世間的最後一晚，明日我將放下所有一切，捨不得的人，捨不得的事，捨不得的萬物一切都要放下。難過嗎，恐懼嗎，似乎都沒有。
原來死並沒有世人說的那樣可怕。
我將錦墨攬入懷中，用體溫陪她渡過最後一夜，我雙眼望向遠方，等待天亮。