第 19 章
中秋

月圓人不圓的中秋讓人淒涼。

靈犀提早準備了各色的果品等待著歡慶。

我不喜,心裡總惦記著錦墨,終日只是擔憂,身在代宮的我無從知道呂太后可曾為難了她,每思及至此常常會暗自淒楚,即便知道錦墨存活艱難又能如何,千里之外的我也無法伸施援手,萬般思念也不過是尋求心中安慰罷了。

八月十五,桂花飄香,月影浮動,安寧宮內倩人翩翩,。

這場賞花筵席是杜王后所備,後宮幾人悉數盛裝隨杜王后陪侍薄太后賞花觀月。

代國後宮空虛,原本熱鬧的月宴開得清冷。不久前的那次覲見眾人仍心有餘悸,眾人自認無法如杜王后那般悉心承歡,所以很少靠身近前,所幸薄太后也不計較,無奈今日晚宴闔宮團圓,眾人只得硬著頭皮前往,費神地對太后曲意討好。

許金玉依舊精心妝髻,言笑間神采飛揚,那日見過杜王后,深覺其弱,相信自己加以時日必將取而代之,今日得此機會,事事用心,定要拔個頭籌。杜王后寬厚婉柔,對於許氏所為毫不介懷。

薄太后目光掃過滿目繁華,關切的問:「恆兒何時過來?」

杜王后躬身回道:「代王正在宴請百官,撤宴方能過來。母后如有要緊的事,臣媳遣人去說。」

不等薄太后回答,一位黑衣代王隨身內侍倉惶跑入,唬得眾嬪妃們慌忙閃避,我獨原地佇立不動,直直的看著來人。

薄太后因來人驚動內宮心中微怒,面容卻不聲張。

「太后娘娘,漢宮來使攜帶聖旨,呂太后與聖上親賜闔宮御酒,代王勞您前往一同奉迎御酒。」那侍衛氣喘吁吁,話語說的模糊。

薄太后聞言微微一怔,持杯的手連連發顫,緘默不語思索良久,她頜首一笑,回身拉住杜王后說道:「走罷,咱們一同前往。」

薄太后的神情如同赴死,決絕而堅毅,只是步履有些踉蹌,拖著杜王后的手也有些虛軟無力。

難道呂太后已無再等下去的耐心?不管代國有無覬覦之心先下了手,寧可錯殺,也不肯放過?這闔宮酒也不過是虛掩耳目,她準備全宮滅殺,血洗代國是麼?

夏美人聰慧,早已從薄太后的神情裡猜出一二,神情默然,滿是懊悔,未及榮華卻先行赴死實非她所想。

見狀如此我笑著上前,一把挽住薄太后右臂,與杜後共同攙扶陪同兩側。薄太后回視,我昂首前行,笑得坦然。既然如此,已經無力改變,何不走得盡現天家氣派。薄太后一滯緊緊反握住我手,眼神中略有一絲深意。

其他人默默跟隨於薄太后身後,段美人不明原因,有些茫然,悄聲問著旁人個中原委,卻無人能答她。

一時間花枝顫顫,華服逶迤,纍纍珠玉,瀲灩紅妝,行走在花園,泥濘濕滑,步履蹣跚,卻是各自懷著心事,一路寂靜無聲。

車輦早早備好,眾人起身上輦,我仍與杜王后隨薄太后同輦。杜王后面帶憂慮,緊咬下唇,一味怔怔看向窗外,眼底水光閃爍著不捨和恐懼。

我收回目光,垂低眼眸,耳中聽得軋軋車軸聲持續,陡覺這夜裡寒露沁人心涼,生平所經的夜,似乎從未比今晚更深涼。

長長隊伍前行到儀元殿,眾人紛紛下輦,默默隨品級排隊站立。

前方站立五位漢宮黑衣內侍,手中端捧暗紅漆盒,垂首緘默,那紅如同我所飲過的如血鴆酒,只消一眼就駭人至深。

「代王和薄太后請奉迎御酒。」為首的黑衣內侍開口說話。

劉恆緩慢接過酒樽,薄太后搶前一步,將那樽搶過端在面前。薄太后此舉雖然越了規矩,卻是母子情深。

其餘內侍將酒杯紛紛發放與每人,我目光迢迢望去,凝神定在劉恆身上。他身體微躬,手臂也有些顫抖,舉握酒樽,因用力使得關節泛白。

薄太后看向劉恆,五味雜陳,身向前探,以袍袖蓋臉,舉起那酒樽,準備先行赴死。

我猛然站起,詭烈的笑著,大聲說道:「奴婢隨侍太后多年,今日又得如此厚重賞賜,實感不勝榮耀,恭祝我大漢千秋萬代!」說罷喝個乾淨。

劉恆不可置信的目光隔著眾人遙遙與我相望,似有千言萬語,輕啟唇角,終無聲凝對……。

生死之間,命懸一念,我卻要拖得更長。即便我死,劉恆也能有些反擊的機會。

「嬪妾一時興起失儀,踰越代宮規矩,還請代王賜罪。」走到劉恆面前,我深深叩首,動作緩慢,聲音平穩。

抬眸奮力微笑,迎上他的深邃,極力表現自己尚且安好。

片刻亦是漫長,他低低說著,不辨情緒:「竇美人擅自越矩,拖出去,暫押暄暉殿,翌日問罪!」

「謝代王恩典。」我笑得淡然,走的緩慢,心中計算著時間。一步,兩步,過了!我不曾死,那酒中並沒毒!我心中雀躍,卻不能回頭傳遞我的想法,只聽聞身後劉恆聲音響起:「兒臣叩謝太后娘娘與聖上厚重賞賜。」四周驚呼之聲頓時驟起,看來他也喝了。

我抿嘴帶笑,任由押解的太監拖著前往暄暉殿。

太后不理世事,王后仁藹慈善,再加上代國後宮宮人寥仃,諾大代宮竟沒有冷宮。這暄暉殿常年無人,清冷多塵,連被縟也沒有一床,深坐其間,空蕩蕩頗有廣寒月宮的意味。

忽然手腕有些疼痛,擼起袖子,青紫痕跡交錯,看來用力還真大。

只是現在無心顧及其他,伸手揉搓雙腕,仔細琢磨賜酒的深意。

代國此次雖然逃過一劫,卻未必是好事。這種來自漢宮的賞賜越多警告的意味越明顯,不知哪次動了真,結果了大家的性命。劉恆的隱忍已經接近完美,卻仍無法化解呂太后心中的鯁刺,代王劉恆越是謙卑,她越是萬分擔憂。

劉恆會稱帝麼?我沒有十足的把握,他對權力總表現得避而不及,一切也都像是無慾無求,只是這是否是他的真實想法,我就無從得知了。或許他早想取劉盈而代之,今日忍下全部屈辱,只是在等待機會,等待一舉勃發全盤殲滅。

夜深風涼,我伸出雙手,抱起冰涼蜷縮的雙腿取暖,暄暉殿濕冷難耐,需要多久才能赦免出去,就看戲怎麼發展了。

寒月登穹,已經圓了。

竹簾被輕輕掀起,一個黑影閃身而入,靜謐的大殿中只有我倆,呼吸聲清晰可聞。

他與我近在咫尺卻不說話,只是凝視我,他的眼眸幽深無底,什麼都無法看清。

端量良久,忽然莞爾,漫不經心的說:「看來沒事,白擔心一場。」

「那些人呢?」我悄聲輕問。

劉恆一笑:「自是溺於溫柔金銀鄉。」

他伸手撫摸我的面龐,冰冷的手指輕輕滑過:「怕麼?在你喝酒的時候。」

不怕,當然不怕,我已經喝過一次了。這話在心中閃過,激起一絲笑意:「嬪妾有些怕,不過所幸無事。」

劉恆的手明顯有些僵硬,表情頓時陰冷,目光如霜如冰:「你若死了……」

「又能怎樣?」我淡笑戲問。若是我死了又能怎樣,代國羽翼未豐,劉恆又正年少,根本無力擔起揮戈西征的大任,他不會為我冒險,至少現在不會。

劉恆的目光冰冷,看著心寒。

他拉過我手,將它貼在胸口,沉沉長嘆一聲:「這種賞賜代國每年都有一次。從本王分封至此地已經九次。」

我聞言不寒而慄,原來代國君臣年年活在殺機之中,稍有錯步便粉身碎骨,一次經歷已經如此膽顫心驚,九次面臨生死該是怎樣的折磨凌虐,心微微一動,卻是憐憫,將手縮回,輕輕拍撫他的後背。

他僵直身體,訝異我的行徑。我曬然,有些尷尬。

顧言其他,遮蓋無端做出的失禮舉動:「代王何時知道酒裡無毒?」

他清清嗓子,神情也變得純淨,低笑說:「一早就知道,只是連累母親和本王一起受辱,心有不甘才喝得緩慢。」

不必問代國在漢宮是否有耳目,從杜戰對我百般測探時已可知曉。處處算計處處殺機,其實不過都是暗湧於心,表面和美罷了。

薄太后她就真的什麼都不知曉麼?我不以為,她的篤定也讓人懷疑,並非我冷血,只是八次的安然脫險,讓她的心中定有些計算,而劉盈尚在,太子康穩,呂太后暫時不會下手,所以她才會那般堅忍。

這是一場大家參演的好戲,人人裝得無辜,只是成全了我,分得了劉恆些許真心。

「聆清殿秋後陰冷,你身體又畏寒,明日給你換個地方罷。」劉恆的關切溢於言表,他握緊我的手,笑著說。

「聆清殿那裡很好,嬪妾獨愛那片池中風景,所以不想不換。而且嬪妾自身尚在帶罪,也不適宜更換宮室。」一番推卻意在點撥劉恆,現在就赦免我出去會引起眾多猜疑。在知道誰是呂太后派來監視的耳目之前,我不能輕易犯險。

「好!那本王明日讓他們過來把這裡好好收拾一下。」他雖然因避諱耳目,不能為我更換宮室,但仍不肯如此冷漠待我。

我心中一暖,嘴上卻說:「嬪妾帶罪也該降個位份,就是良人罷!」

劉恆並不答話,慢慢站起身來,直直看我,怔然許久,點點頭,轉身抬步離去。

翌日清晨,代王手諭傳到,竇漪房擅自踰越代國規矩,驚動來使,降為良人,帶罪暫押暄暉殿。

靈犀也被侍衛拖來,瘦小的身子顫抖著趴俯於地面,我快步走到近前將她扶起,她咬唇定定的看我,哭的無聲無響。

「奴婢以為再也看不見娘娘了,嚇得奴婢一晚都沒睡。」隔了許久,她才啞著嗓子說出聲。我一面為她拭淚,一面輕聲安慰:「我這不是好好的,哪裡用得著你白白流了這麼多的眼淚。」她挺起面龐,眉目間儘是擔憂。原來有人關心的感覺如此之好,無論出於何種目的,都讓我格外珍惜。

摟她過來,我含笑輕撫她背,任她眼淚將我肩頭濡濕。

我脫掉了身上的華服,卸掉髮鬢上珠釵,全身只著粗麻衣裳,也不綰髻,只是用丁香編扎髮辮,垂於身後。

靈犀見我如此又要落淚,我用手指點住她的額頭,「你若是再哭成那天的模樣,我就罰你。」

她吐下舌尖,有些羞怯的笑笑:「奴婢不敢了,娘娘這是要去哪?」

「出去走走,東巷盡頭的菊花開了,我去看看。」說罷笑著跑出去,一雙粗布鞋方便跟腳。

還好劉恆的處罰中不曾有對我禁足一項,每日裡我可以和靈犀在附近永巷隨意走動,再來就是隨靈犀一起被帶來的那些書,偶爾高興時我便對她大聲朗誦,自己取樂。

日子平靜而美好,喧囂過後的沉寂讓人總懷疑是否已經被相忘於世。

暄暉殿外紛雜繁亂,夏雨嵐的得寵,喬秀晴的冷落都與我無關。

我遠遠看見巷角菊花,我抿嘴淡笑.我最愛那紫色瑙盤,絲絲瓣瓣,彎彎曲曲,神謐傲倨,索性快走幾步,蹲在花前,用臉摩挲它的花瓣.今日的陽光正好,我眯起眼睛,讓那溫暖罩著全身,盡享愜意和慵懶。

忽然溫暖的來源被陰影擋住,我徐徐睜眼,許金玉和夏雨嵐站在面前。

「喲,這是哪個宮裡侍候的丫頭?」許金玉低頭,細細端詳我的穿著,捂著鼻子說:「臭不可聞,還不回去尋你的主子洗洗,免得四處丟人現眼。」

我位份雖被降為良人,她卻不能這樣肆意羞辱。夏雨嵐在旁看不過眼輕聲咳嗽,提示她的言語過份。

進入暄暉殿有些時日,夏雨嵐也已投靠了許氏,不過心思機敏的她仍知道,不宜與我為敵,所以事情上仍多慮一些.

見她倆執拗,我笑了笑,躬身向許金玉施禮。她這般為難我,我卻不能失禮於她。起身後再與夏雨嵐施禮.

「你走罷。」夏雨嵐意在息事寧人,說的痛快。

只是許金玉尋找這樣的機會良久,如此千載難逢,怎肯輕易放過。

「本宮不允許她走,偏你好心,弄的本宮像是惡人。本宮只是教訓她一下,以防日後她再宵小作亂。」

靈犀見我受辱在旁善意搭言:「啟稟許娘娘,代宮有規矩,犯錯嬪妃只能由王后教訓。」

聞聽此話,許金玉厲聲叫道:「鏡兒,你在做什麼?還不給本宮狠狠地打。」

身後鏡兒得意地上前,揪住靈犀的發辮,左右扇摑,幾記下去,靈犀的面龐已經青紫腫脹,血肉模糊。

我咬牙低頭不語,此時不能逞強,按下心意,神色越發的謙卑恭謹。

鏡兒一個用力甩手,靈犀踉蹌撲倒在我面前,頭髮散亂,血順著嘴角滴滴答答流淌下來。

許金玉打的得意,喝令鏡兒:「還有她!」鏡兒聞聲有些躊躇:「娘娘,她可是有位份的,奴婢打不得。」

「叫你打便打,有事本宮自會擔當。不過是個良人,本宮就教訓不得了?」許金玉忿忿地說。

「當然教訓不得!」杜王后的聲音陡然在我們幾人身後響起。

許金玉愕然,鏡兒扯扯她的袖子,她只得先施禮下跪,許金玉身後夏雨嵐和隨行宮人也全部黑壓壓跪倒一片。

原來夏雨嵐發現事情不妙,努了努嘴,隨侍的宮娥即刻跑去杜王后的安寧宮請人。

杜王后陰著面容繞過眾人,行至我處,彎腰將我攙起。

原本惇厚溫婉的她此時全無了往日的風範,睨著許金玉,厲聲說道:「代王仁愛,太后娘娘慈善,後宮之中從未有斥打奴婢一說,更何況是尚有位份的宮人。許夫人未免也太張揚了些,回宮自省罷,待本宮稟明太后娘娘再做論處!」

「本宮是上方賞賜,王后娘娘豈能如此對待本宮?」許金玉雙眼赤紅,拚命大叫。然而早有兩個嬤嬤伸手將她按住,不容她掙扎分辨。

我起身,顧不得身上的灰塵伸手拉起靈犀,用袖子一下一下抹掉她嘴角的血跡,她雖被鏡兒用力掌摑,卻堅強的連半顆淚珠也沒掉。

杜王后看著我身上的妝扮,嘆了口氣,「你也大可不必這樣,又沒什麼大錯。等過些時日代王也就會赦免你出暄暉殿的。」

「嬪妾帶罪,理應清減衣飾,更何況代宮內裡皆為儉樸,嬪妾也該效仿。」

她神情複雜的看著我,垂目嘆息:「罷了,你先回去罷。吩咐門上穩妥的人傳個御醫給她診治一下。」

我叩首領命,協同靈犀回宮,至於後事就交給杜王后。後宮爭鬥我本就無意參與,此次風波雖起也只想留給他人平息。

許金玉漢宮良家子的身世和授命成為她越矩的救命稻草,代王劉恆也不能奈何於她,只是命人將她幽閉在承順宮,每日餐飲仍然依照夫人品級賜給,卻不能如我般自在,可隨意進出宮室。

聽聞此事時,我正與靈犀試著用桂花釀酒,閉目輕含,淡香流溢,滿口清涼。不理會一旁等我說話的靈犀,笑意盈盈,一杯一杯,飲個痛快。