唐景玉連續喝了兩頓藥，第二天就能下地走動了，因為今日便可去屋裡聽宋殊講課，她心情特別好，雖然腦袋還是有些不舒服，卻也沒有找借口偷懶，勤勤快快地收拾房間，早飯後跟朱壽二人一起進了燈房。
對於唐景玉來聽課一事，朱壽沒什麼感覺，楊昌有些詫異，但也沒有多問。
楊昌不問，唐景玉自然不會把她跟宋殊的協議說出來。
宋殊很快就到了，站在門口對三人道：「出來，今日在外面上課。」
唐景玉三人疑惑地跟了出去。
宋殊將三人領到前面放置竹子的偏院，院子很大，裡面橫著豎著擺的全是竹竿，一根根一排排一捆捆頗為壯觀，牆根陰涼底下五個伙計正熟練地削竹篾，連續不斷的刷刷聲反而襯得院子更加安靜。
「師父要教我們削竹篾嗎？」朱壽早就想學了，一看這個忍不住問了出來。
唐景玉小聲嘀咕：「咱們是做燈籠的，削竹篾做什麼？」沒看那邊幾個老師傅都只管做燈籠嗎，這種完全不需要任何技巧的粗活兒，請伙計做就是，他們幹純粹是大材小用。
宋殊回頭看了她一眼，「這個下個月再教你們，今天教你們辨認各種竹子竹齡。」
朱壽興奮得鳳眼亮如寒星。
唐景玉苦著臉再次打量一眼那些伙計，還真要學這個啊？看起來就很累。
同竹子打了一天交道，三人又跟著宋殊往回走，宋殊讓楊昌朱壽先回去，單獨把唐景玉叫到書房，「今日起你也要臨摹字帖，想學誰的？」
「學掌櫃的行嗎？」唐景玉沒有底氣地問，「我喜歡掌櫃的字。」
宋殊並未意外，從書架上拿過自己當年的練字冊子，走到書桌前道：「練也可以，但我先提醒你，我做的燈籠上面都有我的印章，就算你字寫得跟我一模一樣，沒有蓋印，旁人也不會高價買你的燈籠。」
一番話，唐景玉的心就像是晃了一次秋千，正高興地飄著呢，忽然就沉下去了。
她半是生氣半是委屈地看著他：「在掌櫃心裡我就如此不堪嗎？我是喜歡掌櫃的字才想臨摹的，絕沒有半點非分之想。」
宋殊將冊子朝她推了推：「你怎麼想的你自己清楚，走吧，每天寫五張交上來。」
唐景玉頓時笑了，抱起冊子翻幾頁，如獲至寶，而且宋殊確實猜對了一半她的心思，這樣說她也不算冤枉。
「那我走了，掌櫃忙吧。」唐景玉心滿意足地告辭。
宋殊鋪好一張宣紙，提筆寫字，寫著寫著記起一事，放下筆朝外走去，走到燈房正要推門而入，身後傳來推門聲。他回頭，就見唐景玉歡快地跑進了小廚房，沒過多久又跑了出來，看樣子是去前面廚房取經了。
沒心沒肺的，怎麼看都還是一個孩子。
宋殊抬腳進屋。
剛進去不久，錢進快步跑了過來，見燈房門開著，直奔這邊：「掌櫃，莊夫人來了。」
宋殊將昨晚才做好的兩盞蓮花燈放在桌子上，隨即領著錢進去外面迎人。
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莊家開設的南山書院，莊寅只是院長，偶爾去給學子們講講學，平日教書的是他的幾個無心仕途的弟子。莊寅今年五十六歲，他親自教授的學生並不多，每年只收四五個左右，都是天賦出眾的，而在他這些弟子當中，目前名氣最大才學最高的便是宋殊。
宋殊自小聰穎懂事，加上他父母雙亡身世可憐，莊寅對這個弟子便格外照顧，常常留他在家裡用飯。莊夫人更是將宋殊視為己出，宋殊在莊家讀書的那些年，一年四季的衣裳幾乎都出自莊夫人之手，宋殊亦敬莊夫人如同生母。
「師母怎麼親自過來了？」踏進鋪子，宋殊目光一掃，直奔側對自己賞燈的老夫人而去。
莊夫人五十多歲，頭髮花白，氣色很是不錯，若不是那些白髮，看起來要年輕幾歲的。見宋殊來了，她和藹一笑，指著面前一盞盞燈籠道：「我最喜歡來你們家看燈籠了，看看這些字畫，一盞比一盞有靈氣，換我買回家，肯定都捨不得用。」
「師母過讚了，這邊人多，師母隨我去後面坐吧。」宋殊熟稔地扶著老夫人胳膊道。
臨近中元，來鋪子裡買河燈的人越來越多，三間鋪面人來人往。
莊夫人點點頭，邊走邊跟他說話，問得都是宋殊的飲食起居，得知他收了徒弟，她也打聽了兩句。
宋殊請老夫人到堂屋落座，想喊唐景玉備茶，又記起唐景玉跑前面去了，便讓錢進去燈房把兩盞燈籠拿過來，他打算親自動手。
莊夫人笑道：「過來過來，你陪師母說話，讓迎春去弄。」
話音一落，她身後圓臉的紅裙丫鬟朝宋殊欠身行禮，邁著小碎步出去了，因她隨莊夫人來的次數多了，對宋家院中情形早已十分熟悉。
莊夫人不免又勸宋殊：「你看你，不著急娶媳婦，身邊准備兩個知冷知熱的丫鬟伺候著也行啊，如今連個使喚的小廝都沒有了，讓我如何放心？」
宋殊有些頭疼地解釋道：「前陣子新招了一個使喚的，年紀小點，偶爾貪玩，趕巧讓師母撞上了。」
「反正你總有話說。」莊夫人瞪他一眼，目光投向了門口。
錢進提著一個竹籃走了進來，籃子是扁圓的，裡面裝著一對兒蓮花燈。
「請夫人過目。」錢進將籃子放到桌子上，再把兩盞蓮花燈小心翼翼捧出來，擺到老夫人面前。
兩盞蓮花燈，一大一小，底座是連著的，栩栩如生，宣紙做成的蓮花瓣上都提了一行小字。莊夫人認真地看，蒼老的手慢慢旋轉，口中喃喃自語：「又是一年了，不知她們娘倆在那邊過得如何。」
宋殊沉默。
師姐病逝的時候，他正在考場裡，出來時得知噩耗，師姐已經下葬了，他只來得及到師姐墳頭上香祭拜。後來他隨軍出征，再回京的時候，沒過幾天又得了唐景玉病故的消息，趕去唐府，只看到一副小小的棺木。他質問唐尚華為何沒有照顧好女兒，唐尚華一臉悲痛說不出話，而死者已矣，他一個外人，也不好再追究什麼。
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宋家廚房裡，唐景玉在看龐師傅炒菜呢，不停地吸鼻子：「真香啊，真不懂掌櫃為啥還要折磨我讓我學做飯給他開小灶，換我能吃龐叔做的菜就很滿足了。」
龐師傅心寬體胖，並沒有被掌櫃冷落的尷尬：「知足吧，咱們掌櫃那是賞識你，你早日學成，我也省事了。」
每天都要先給掌櫃做一份，然後再做大鍋飯，反正工錢沒啥區別，他巴不得掌櫃再開開恩，現在就吃唐五做的，別讓他做掌櫃那份了。
唐景玉笑著拍他馬屁：「我笨，還得龐叔好好教我啊。」
龐師傅痛快地答應了。
炒菜其實很簡單，記住步驟就行了，唐景玉心思移到了別處，在廚房裡面溜達起來，「龐叔，那我從你這兒舀點米回去啦，留著晚上給掌櫃煮粥喝。」她自己一個人蒸米飯不夠費事的，所以米飯唐景玉打算來大廚房盛，她吃的少，一碗就夠，倒是粥因為要加調補的東西，蓮子紅棗花生核桃什麼的，大廚房這邊肯定不會煮這種粥，得她自己弄。
「你自己倒吧，我記得那邊好像有個空的米袋子。」龐師傅沒放在心上。
唐景玉竊喜，舀了一袋子底白米，吃完了再來拿，宋殊就是發現了也不會跟她計較的。
討了米，唐景玉又拿了一段山藥兩塊兒大姜和半斤紅糖，這才心滿意足地離去。她一個人用不了多少，凡是調養身體所需而大廚房這邊正好有的，唐景玉都打算來這邊拿了，能省一點是一點。
一路上只遇到幾個伙計，到了鶴竹堂院門口，唐景玉貼著牆探頭往裡望，見上房幾間屋門都關著，院子裡也沒有宋殊的身影，她做賊一般悄悄朝自己的小廚房跑去。就算宋殊不會在乎這點東西，能不發現還是不發現的好。
將東西放好，唐景玉徹底鬆了口氣，往外走時瞧見宋殊單獨走了進來，她樂呵呵跟他打招呼：「掌櫃，我今晚打算熬薑湯泡腳，郎中說那樣對身體好，要不要我給掌櫃也准備一盆？」
宋殊想問她薑哪來的，開口之前又覺得不值得為了那點小事跟她計較，索性睜一隻眼閉一隻眼走了。
一片好意被無視，唐景玉撇撇嘴，又去廚房抱了些柴禾，開始准備自己的第一頓晚飯。
山藥紅棗粥。
「唐五，為啥要用薑湯泡腳啊？」
門口忽然一黑，朱壽跨了進來。
唐景玉一邊給山藥去皮一邊也不太確定地解釋：「薑能祛寒，熱水裡加薑湯大概能讓身子更熱乎吧。」
「身子熱乎就能對身體好嗎？那我也要泡腳。」朱壽走到她身邊，低頭看她手裡的東西，「這是樹根？」
「你才吃樹根！」唐景玉差點切到手，連忙放下刀給他安排活兒：「去幫我數五個紅棗，掰成兩半把棗核兒取出來。你是大男人，不用泡腳，不過我可以分你一點紅棗粥喝。」
朱壽乖乖去幹活兒，掰了兩個突然記起來了，扭頭問她：「那你為啥要讓師父泡腳？」
唐景玉嘿嘿笑，壓低聲音告訴他：「我那是逗他玩呢，知道他肯定不泡。」
朱壽眨眨眼睛，茫然地追問：「你怎麼知道師父不泡？」
唐景玉最煩朱壽問東問西的，回答一兩次是心情好，再多她就沒耐性了，放下菜刀準備訓他一頓，卻見門口不知何時站了一個人，頭戴玉冠，身穿一身月白長袍，俊美清冷的側臉在夕陽余暉裡恍然若仙，不是宋殊是誰？
唐景玉心裡叫苦，「掌櫃，我……」
「君子遠庖廚，朱壽，以後不得你再幫她幹活，出來，我有事吩咐你。」
宋殊沒聽唐景玉的解釋，丟下一句話就走了。