朱壽被宋殊叫走後就沒再回來，估計說完話直接到堂屋吃飯去了。
唐景玉自己忙活，坐在小板凳上添柴熬粥，沒一會兒就見大廚房那邊派人送飯過來了。她羨慕地咽咽口水，繼續耐心地等著自己的山藥紅棗粥。
錢進在前面用的飯，他吃飯沒那麼細致，聽龐師傅說唐景玉要給掌櫃做飯，心思一轉就猜到唐景玉又偷偷占掌櫃便宜呢，跑過來看熱鬧，「聞起來挺香的啊，你往米裡加了什麼？」
他站在灶台前，好奇地吸鼻子。
唐景玉撓撓腦袋道：「我喜歡吃甜的，往粥裡加了紅棗，錢大哥吃完了？要不要再吃點？」
錢進退到門口，側坐在門檻上，兩條腿一條放外面一條放裡面，微瞇著眼睛打趣她：「你下了我那份米？」少年嘴甜會哄人，他也總忍不住逗逗他。
唐景玉早有准備，朝上房揚揚下巴：「本來答應給朱壽留點的，既然錢大哥來了，就不管他了。」
錢進連忙搖頭：「算了吧，朱壽記性最好，沒准一會兒就來跟你要了，我可不想因為一碗粥惹他生氣，再說我也不愛吃甜粥。你先練練廚藝，以後會做的東西多了，咱們去湖裡釣魚去，回來燉魚吃。」
「那敢情好！」唐景玉眼睛都亮了。宋家伙食算不錯了，隔一兩天就弄兩條魚吃，可架不住伙計人多啊，盤子剛端上來就被人搶光了，唐景玉不想跟一堆大老爺們搶菜，每次都是一口氣挑些菜端回屋裡自己吃。
熬粥費工夫，兩人就從釣魚隨意聊了起來，聊著聊著錢進想起一事，探頭瞅瞅上房那邊，小聲提醒她：「方才莊夫人來，掌櫃想吩咐你備茶沒找著人，你去哪了啊？以後再離開鶴竹堂記得先跟掌櫃打聲招呼，免得他生氣。」
唐景玉添柴的動作一頓，望著裡面跳躍的火苗道：「我去找龐師傅了，多謝錢大哥提醒，下次一定先跟掌櫃提。你說的莊夫人就是掌櫃的師母吧，她來這裡做什麼？」來嘉定這麼久，她已經清楚宋殊跟莊家二老的關系了。
「來拿燈籠，說好了咱們給送過去的，莊夫人大概是想出來走走吧，親自過來取了。」錢進歎了口氣，「莊夫人的女兒跟外孫女都去了，她每年都會請掌櫃做兩盞河燈，中元夜一起放出去。」
「都去了啊？」唐景玉低低地重復。
「是啊，都好幾年了……啊，掌櫃吃完飯了，我先過去了！」錢進拍拍屁股站了起來，三兩步跨下台階走了。
唐景玉把方才添進一半的柴禾都送了進去，看著那先是一暗隨即越來越旺的火苗，不知道該哭還是笑。當年負氣離家，她也想過父親會不會找她，也想好了就算被父親找到，她也不會再回那個家，哪想父親根本沒有找，甚至為了不讓她離家的事情影響聲譽，直接對外說她死了。
幸好，外祖母還記得她們，每年都送燈給她們娘倆。
早知道外祖母今日會來，她說什麼都不會去大廚房的。
唐景玉後悔極了，只是很快又愁上心頭，外祖母已經認定她死了，日後她登門認親，外祖母憑什麼相信她是母親的女兒？她身上沒有任何信物，母親留給她的玉佩早被人販子搶走了……對了，她可以說些母親提過的那些事情，外祖母可能會信她。
不論如何，她還是先掙錢吧，自己有了錢，就沒了假認親戚的必要，否則就算現在外祖母肯認她，她還是要寄居莊家，莊家不是外祖母的，是外祖父的，是他跟二房生的那兩個兒子的……
「唐五，粥好了嗎？我今天特意少吃了半碗飯。」朱壽突然跑了過來，快進來時不知想到什麼，堪堪停住。
唐景玉瞪他：「掌櫃不讓你進來你就不進來啊？」
朱壽一臉為難地看著她。
可憐巴巴的像只討主人歡心的大狗，唐景玉最受不了他這樣，沒好氣地道：「還要等會兒，你先回屋去吧，好了我叫你。」
「我在這跟你一起等。」朱壽不想回屋自己待著，就在台階下面看著她。
少年把燦爛的夕陽都擋住了，投了一條長長的人影進來，唐景玉卻覺得比方才還要暖和，是那種從心底泛起的暖意。身邊有這樣一個單純的伙伴，總比一個人孤零零吃飯好。
粥煮好了，唐景玉盛了兩碗，因為要控制食量，她用的都是小碗。五個紅棗她往自己的碗裡盛了三個，分朱壽兩個，擺到托盤上交給朱壽：「端到我屋裡去吧，我把鍋刷完了就過去。」
白瓷碗裡是煮的發爛的白米，上面飄著紅棗，單看賣相還是挺誘人的，朱壽很高興，特別小心地端著走，從背後看過去，那小碎步走得像極了高門大戶裡的千金小姐。
唐景玉偷偷地笑，利落刷完鍋，帶上廚房門追了上去。
屋門開著，飯桌正對院子，因為粥還很燙，唐景玉就跟朱壽聊天：「快中元節了，那天鋪子伙計都放假，楊昌回家祭祖去，你要不要回去給你娘燒柱香？」
朱壽搖搖頭：「我不知道怎麼回去，我也不想回去，以後就住在這裡了。」
兩人都早早沒了娘，提起這個有點同病相憐的感覺，但唐景玉不喜歡想太多傷心事，先嘗了口粥，發現還有點燙，便興奮地攛掇朱壽：「咱們去求掌櫃教咱們做河燈吧，先學最簡單的那種，等到十五晚上咱們一起去河邊放燈。」
朱壽只是腦筋直，這些節日俗禮的意思他都知道的，輕輕地點點頭：「好。」
「好了，可以吃了，嘗嘗我的手藝如何！」唐景玉笑著拍拍他肩膀，率先拿起勺子。
米爛棗香，挺好吃的。
唐景玉自己很滿意，朱壽也誇好吃，兩人很快就將兩小碗紅棗粥吃光了。
唐景玉收拾東西要去廚房刷碗，朱壽大概是吃得太滿意了，忘了宋殊的吩咐，一直隨唐景玉走到了廚房。唐景玉知道宋殊那人面冷心熱，不可能真的禁止朱壽幫忙，就也沒提醒朱壽。這四年她孤單慣了，難得遇到朱壽這樣乖的朋友，她喜歡跟他一起做事。
趁天還沒有徹底暗下去，兩人一起去宋家的小花園找宋殊。
宋家花園確實不大，勝在佈局精致，假山池水竹林涼亭小橋，應有盡有。
宋殊站在木橋上，微風拂起衣擺輕輕曳動，仿佛跟夕陽晚景融為了一體。聽到遠處傳來少年清脆的嬉笑聲，他側轉過身，循聲望去，就見倆個穿灰衣的少年並肩走了過來，矮個子的貪玩，摘了朵花想往高個子少年頭上戴，可惜因為身高難以得逞。
在他的記憶裡，這座宅子裡從來沒有過這種無憂無慮的笑聲，他跟兄長都不是喜歡玩鬧的人，而在他們之後，家裡還沒有過孩子。
宋殊多看了唐景玉一眼，知道二人是找自己來的，他朝橋頭走了過去。
「找我有事？」他站在橋頭，目光落在了唐景玉身上。
唐景玉飛快打量宋殊一眼，見他跟平常一樣看不出來心情如何，她也只能鼓起勇氣開口：「掌櫃，快中元節了，我跟朱壽想放河燈，掌櫃能先教我們嗎？折最簡單的那種河燈就行。李師傅他們最近都挺忙的，我們不好去打擾他們。」
宋殊看向朱壽，朱壽期待地看著他，至於唐景玉，不用看也知道她是什麼眼神，小姑娘太會裝可憐，假的都比真的更讓人動容。
但宋殊還是答應了：「這幾日我也沒空，中元你們都不回去吧？那日上午我再教你們。」
兩人的身世他都知道，唐景玉滿嘴謊言，說出來的話半真半假，但想想老郎中的話，就知道唐景玉確實過得很苦，父母多半真的過世了。宋殊也是從孩子過來的，到現在，他依然會像小時候一樣，親自折河燈給親人，只不過隨著兄長祖父的先後離世，祭文上又多了兩個名字。
「天色不早，早點回去吧。」最後叮囑一聲，他下了橋，沿著青石小路越走越遠。
唐景玉有些困惑地目送他，這人今天怎麼這麼好說話？
朱壽突然扯住她袖子：「唐五你看，池子裡有魚！」
「在哪兒在哪兒？」唐景玉立即撲到橋桿上，盯著水面找了起來，「大不大啊，大了咱們抓條魚回去，我給你燉魚湯喝。」
朱壽有點擔心：「師父讓嗎？」
唐景玉不以為意：「這有什麼不讓的，反正他養了也不吃，等魚湯燉好了咱們給他送一碗他就沒話說了。」
朱壽全都聽她的，第二天晌午趁宋殊午睡的時候，兩人拉著錢進跑到這邊抓魚來了，三人一人拿著一個網魚兜子，錢進跟朱壽下水了，唐景玉忌憚身體，就讓他們把魚往岸邊趕，三人包抄。
折騰了小半個時辰，真的讓他們抓住了一條。
唐景玉偷偷將魚放進水桶，藏在小廚房，下午散了課便跑到大廚房找龐師傅取經，順便拿了燉魚要用的作料薑蒜等等，然後就躲到小廚房折騰起來了。
可她沒料到燉魚最難的不是如何燉，而是第一步，殺魚。
唐景玉當然不怕殺生，但她沒殺過魚啊，還是條不甘被宰的大肥魚，滑不溜秋的難抓。唐景玉試了幾次，最後豁出去了，擼起袖子用力按住魚身，飛快將魚挪到菜板上，一手緊緊按著一手去拿菜刀，對著魚腦袋狠狠拍了下去。
結果魚就趁她鬆開左手的那一瞬竄跑了，菜刀砸到菜板發出一聲彭的悶響。
堂屋裡宋殊正領著兩個徒弟用飯呢，聽到聲音，他皺了皺眉，示意朱壽去看看。
朱壽馬上跑了出去。
宋殊坐北，能看到院子裡大部分位置，小廚房在東廂房南側，他也能看到門口。
於是他看著朱壽推開門，再眼睜睜看著一條肥魚從小廚房門口蹦了出來，砸在第二層台階上搖首擺尾，鱗片被夕陽照得閃閃發光……